《残疾丞相是四皇子的靠山》棘坷

3、第 3 章 萧灼开府，

　　马车停在福和记糖铺前，江临让人前去置办，只与萧灼在车内等候。

　　萧灼望着车外糖铺的幌子，忽然想起幼时的自己，在深宫冷院裹着破旧的锦袄，踮着脚去抢宫人丢下的残糖，心头一阵酸涩。

　　侍从将糖盒送回，江临递过一块桂花糖，淡声道：“尝尝。” 萧灼含在口中，也递了一块给江临。

　　日子倏忽过了半月，萧灼开府了。按年岁，他前年便该有自己的府邸，只因素来不受宠，这事竟无人提及。

　　皇帝赏了处偏僻旧宅，院落狭小，打理得潦草，明摆着仍是不待见，来庆贺的人不算多。江临只遣人送了贺礼，传话说让他不必放在心上，这般清净何尝不是好事，日后想清净都难。

　　江临还特意要了份宅邸的图纸，萧灼未多思索便让人送去，于他而言，江临从无需设防。

　　恰逢此时，北部寒流肆虐，灾情告急，亟需派人赈灾。朝堂议事时，江临当庭推举了萧灼。

　　此话一出，私下里便有了闲话，众人皆议，从没见过哪个大臣敢推举皇子去做这般苦差事，亏得江临还是丞相，当真有心帮四皇子？

　　萧灼未被这些私下的议论影响，他向来清楚，江临自有打算。

　　北部当地的镇将，是江临当年做大将军时的副将，自然是他的人，知州是位刚正不阿的老臣，虽性子古板固执，却从不属于皇长子或二皇子的阵营，为人极正。萧灼此去，只要做事妥当，老臣定不会为难。反倒若是留在京城，萧灼现下势力尚弱，难免被皇长子、二皇子的人暗中算计。江临虽是百官之首，也不好明着次次护着，落人口实。

　　此番北去赈灾，虽确是清苦，却能攒下实打实的功绩，待他日归京，才能应对京中诸多风波。

　　萧灼领命后，不敢有半分耽搁，第一时间便去了相府，向江临请教赈灾事宜。他自小在深宫浮沉，从未沾过这类差事，连如何查勘灾情、如何调度粮草都一无所知，唯有悉听江临的指示，一一记在心上。

　　次日天不亮动身时，萧灼特意让人备了温热的护膝药膏送去相府，昨夜他见江临频频蹙眉，指尖微微用力按着膝盖，手始终没离开过左腿。

　　初到北部，只见当地因寒流肆虐，灾情惨烈，民不聊生，萧灼当即同地方官员着手安抚事宜。夜里挑灯翻看赈灾卷宗，对着繁杂的粮食物资清单愁眉不展，常常熬到深夜，桌上的烛泪积了厚厚一层。

　　萧灼凡事尽心，加之江临先前的点拨，几番摸索下来，竟也渐渐得心应手。待灾情稍稍缓和，流民得以安置，各项事宜皆有章法时，窗外的雪又落了几场，算算日子，已然近了年关。

　　当地官员念他辛苦，诚心留他在北部一同过年，萧灼却婉言谢了。冬日天寒，江临的腿疾与咳疾总会愈发严重，每到这个时候，身子便难熬得很，夜里常常因膝盖疼得睡不着，他只想赶紧回程。

　　萧灼日夜兼程赶路，赈灾多日早已身心俱疲，一路劳顿之下，风寒入体，行至半路便再也撑不住，倒在了驿馆中。

　　驿馆的床榻上，萧灼烧得昏昏沉沉，意识模糊间，他似朦胧中感觉到有微凉的指尖抚上自己的额头，熟悉的气息萦绕在鼻尖，艰难睁眼，竟看见江临坐在床前。

　　他心头一震，昏沉的意识褪去几分，脱口便唤出两个字：“江临。”

　　话音刚落，就撞上江临眼底的严厉神色。

　　萧灼一怔，才猛然想起这不是在相府，二人一个是当朝丞相，一个是皇子，人前需守礼，低声改了口：“丞相。”

　　一旁的驿馆侍从上前，躬身解释：“殿下有所不知，丞相大人已然到驿馆多时了。”

　　萧灼心头微动，轻声问：“丞相是特意赶来的？这一路...”

　　他还没说完，江临眉头微蹙，语气中带着不容置喙的疏离，语气生硬地开口：“并非特意。奉命处理公干，途经此处，听闻四殿下染了风寒在此歇息，便顺路过来看看。”

　　说着，他悄悄伸直左腿，强忍着膝盖的酸胀。

　　萧灼的嘴唇动了动，没能再说什么。江临似是没察觉他的失落，转头沉声道：“把药端进来。”

　　待侍从将温热的汤药端至床前，江临目光落回萧灼身上，语气依旧严厉：“立刻服下，莫要耽搁。”

　　萧灼接过药碗便仰头灌下，许是太过急切，药汁顺着嘴角滑落，濡湿了前襟的衣料。江临眉峰一蹙，刚抬起手又收了回去，语气里带着几分不耐：“这般毛躁，慢点。”

　　到底到底是要他快还是慢，萧灼抬眼看向江临，终究是没多说，只低声喏了一句。

　　一碗药下肚，苦涩的滋味在舌尖蔓延，萧灼只觉得浑身泛起几分暖意，昏沉的脑袋也清醒了些许。守在一旁的侍从见状，连忙轻步上前，躬身接过他手中的空碗。

　　江临转头对刚要退至门口的侍从沉声道：“到外头候着，本相有要事与四殿下商议。”

　　侍从关门退下后，屋内瞬间安静下来，只剩炉火烧得噼啪作响，暖意氤氲。江临神色比先前柔和了几分，却依旧维持着几分疏离，萧灼靠在床头，望着江临清冷的眉眼，又看向他始终按着膝盖的手，轻声道：“许久未见，大人对我竟这么凶，连自己的腿疾都不顾了。

　　听着萧灼带着委屈的低语，江临垂眸沉默片刻，沉声道：“我自然是生气的。前日陛下宣召，当地知州递了奏折上来，禀明了北部赈灾的诸事，还特意提了一句，说四殿下事事亲力亲为，不分昼夜连轴操劳。”

　　说到此处，他语气微顿，眉头又轻轻蹙起，“你是什么性子，我还不清楚？凡事都要拼尽全力，一根弦绷得太紧，半点不肯松懈，这般下去...”

　　“丞相挂心了。”萧灼望着江临蹙起的眉头，语气里带着几分了然的笑意，轻轻点破：“方才那般严厉，也不过是担心我罢了。”

　　江临闻言，身子微微一僵，语气又硬了几分，“我是忧心赈灾后续事宜，若是你身子垮了，耽误了差事，谁来担责。”

　　萧灼看着他还在别扭，笑着说：“自然是丞相担责。”他靠在床头，神色轻松，语气里带着几分狡黠的依赖，“毕竟，是丞相举荐我去北部赈灾，又是丞相这般挂心我的身子，真若耽误了差事，除了丞相，还能有谁替我担着？”

　　说完这话，萧灼自己先被逗笑了，一时忘了自己还病着，下意识地就伸了手，想去牵江临的衣袖，想哄一哄这个口是心非的人。可手还没碰到江临的衣角，他忽然剧烈地咳嗽起来，胸口起伏不止，连呼吸都变得急促。

　　萧灼瞬间恍然反应过来——他自己这风寒，不过是小毛病，咬咬牙挺过去，用不了几日便能好。反倒是江临，身为当朝丞相，朝堂诸事缠身，却还要带着旧疾亲自北上，一路舟车劳顿。

　　他伸手搂住江临的腰，借着几分起身的气力，轻轻将他拉到床边抱坐下来，特意避开他的左腿，生怕碰疼了他，随即抬手轻拍着他的背，“驿馆可有给你备下暖阁和热茶？还有护膝的垫子，有没有带着？“ 江临素来畏寒，这北方冬日比京城更冷。

　　江临猝不及防被他揽入怀中，身子微微一僵，下意识便想挣开，却被萧灼轻轻按住了后背。暖意顺着萧灼的衣襟漫过来，裹住他微凉的身子，竟驱散了一路北上带来的寒气，熨帖得人心头发软。

　　萧灼轻抚江临的背，目光落在他疲惫的肩上，心头不由得默默想着，江临从前是驰骋沙场的大将军，定然去过比这更苦寒的地方。

　　他曾听江临提过几句北疆的战事，那里风雪漫天，能埋住马蹄，帐外寒风如刀割，夜里裹着单薄的兵甲宿在帐中，冻得四肢僵硬，连呼吸都带着白雾。

　　可如今，他褪去了一身铠甲，身居丞相之位，日日被朝堂诸事缠身，身子也一年不如一年，不过是一趟北上的舟车劳顿，竟连抵御这寒意都显得力不从心。

　　这般念头刚落，怀中人便轻轻动了动，江临似是猜到了他在思忖什么，微微侧过脸，额头轻抵萧灼的下巴，避开了他的目光，冷冷道：“别胡思乱想，我的身子再活十年，问题不大。”

　　萧灼听着他这话，脸色瞬间沉了几分，眼底的温柔彻底褪去，取而代之的是毫不掩饰的不悦。

　　他收紧环着江临腰的手，将人抱得更紧些，特意护着他的左腿，连语气都添了几分委屈与执拗，“谁要你只活十年？”

　　顿了顿，他鼻尖微酸，语气软了些，却依旧带着几分控诉，“十年太短了，短得不够换我护你，半分都不够。”

　　拍着江临后背的手也不再轻柔，带着几分气闷的力道轻轻敲了敲他的肩，指尖攥着他的衣料，又补了一句，语气带着少年人独有的执拗：“我要你好好的，活很久很久。”

　　江临的喉结轻轻滚动了一下，终究什么也没说，既没有反驳，也没有应声。唯有身子渐渐彻底放松下来，不自觉地往萧灼怀里又靠了靠，将左腿轻轻搭在萧灼的腿边，借着他身上的暖意缓解膝头的冰冷，鼻尖萦绕着萧灼身上淡淡的香气与年少的气息。

　　萧灼怕累着他，轻轻调整了姿势，让他靠得更舒服些，自己则微微倚着床头，依旧轻轻拍着他的背。

　　歇了约莫一炷香，江临率先直起身，抬手探了探萧灼的额头，语气缓和了不少：“烧退了些，再歇一日，明日我陪你一同回京。”

　　萧灼点点头，拉着他的手不肯松开，指尖紧紧攥着他微凉的指尖，轻声道：“好，那你再陪我说说话，说说京里的事，我离京这么久，丞相连书信都不回一封。”