《最后的融化理论》GrapefruitLover

1、第 1 章

　　沈教授已经不记得自己上一次出汗是什么时候。

　　那是某种属于旧人类的生理机制，与体温调节有关，与钙质骨骼和直立行走有关。而现在她站在这座漂浮城市的边缘，看着脚下墨色的海水，皮肤干燥得像一张陈年的纸。

　　十七年了。自从最后一座冰川融化，自从那古老的病毒随冰芯里的气泡一同释放，她已经十七年没有流过一滴汗。

　　海水在她脚下三十米处翻涌。曾经那里是陆家嘴金融中心的顶层，现在是一片藻类的牧场。几只水形人从深水区游过，姿态舒展，像融化的玻璃在缓慢流淌。

　　沈教授转身，走向她的实验室。

　　实验室建在废弃的东方明珠塔顶上，整个球体观察台被她改造成了密封舱。舱门需要三分钟才能完成气密程序，这三分钟里，她能听见外面的风，潮湿的，带着咸味的风，吹过锈蚀的金属骨架时发出呜咽的声响。

　　三分钟。足够一个水形人从一滴水变成一个人形，再变回去。

　　她的学生小力坐在全息屏幕前，头也没回：“老师，您又去吹风了。”

　　“观察海水温度。”

　　“海水温度有传感器。”小力说。他是个好学生，十七岁，已经能在水形和人形之间自如切换。此刻他保持着人形坐在那里，但沈教授知道，他的脊椎比正常人多了三节，可以随意弯曲成任何角度。

　　“传感器没有眼睛。”她说。

　　小力转过脸。他的眼睛还是人类的形状，但瞳孔里有细碎的波纹流转，那是光线在液态晶体里折射的结果。他看了她一眼，又转回去看屏幕。

　　“您今天的数据采集窗口是两小时前。您迟到了一百二十分钟。”

　　沈教授没有说话。她走到自己的操作台前，那里有一台老式的光学显微镜，是她从废墟里挖出来的。纯机械结构，不需要电力，不需要网络。她每天用这台显微镜观察自己的血液样本，记录细胞壁的厚度变化。

　　数据没有任何变化。她的细胞壁每天都在变薄，但变化的速度慢到几乎无法测量。按照这个速度，她还有一百二十三年零四个月会彻底失去固体形态。

　　那时候她已经三百岁了。

　　“老师。”小力忽然说，“陈博士发来会议邀请。关于最后的撤离计划。”

　　“不去。”

　　“他说这是最后一次。三天后，最后一批固体人类将撤离到北极圈永久冻土层基地。如果您愿意，他可以——”

　　“不去。”

　　小力沉默了。

　　沈教授知道他在想什么。他在想，为什么这个固执的老人要留在这座即将被完全淹没的城市里，用一台破旧的显微镜研究一个注定失败的理论。他在想，为什么她不愿意像其他人一样，接受这具新的身体，接受这片新的海洋，接受这个新的世界。

　　他不会懂的。他出生在融化之后，他从未体验过什么是真正的固体。

　　“老师，”他忽然又开口，声音比刚才轻了一些，“您今天采集血样了吗？”

　　沈教授的手指停在显微镜的载物台上。

　　“还没有。”

　　“那您采集一下吧。”小力说，“我……我想看看您今天的细胞壁厚度。”

　　沈教授转过头。小力的脸上没有表情，但那些细碎的波纹在他的瞳孔里翻涌得比刚才更急了一些。

　　她忽然意识到，这个孩子今天一直在回避她的目光。

　　“出什么事了？”

　　“没有。”

　　“小力。”

　　他的肩膀抖了一下。那个动作太微小了，如果是普通的人类根本不会注意到。但沈教授注意得到。她十七年来每天都在观察水形人，她太熟悉那些细微的、液体流动般的反应了。

　　“陈博士说，”他的声音低下去，“您的理论被正式驳回了。国际科学理事会今天上午投票，一致认定凝固理论不具备可行性。从今天起，所有相关研究将被终止，研究经费……”

　　他没有说下去。

　　沈教授安静地听着。窗外的风吹得更急了，呜呜地响。

　　“研究经费怎么？”

　　“研究经费将转拨给融化适应计划。”小力说，“他们要在北太平洋建立十个人工洋流牧场，培训水形人掌握深海迁徙路线。他们说，这才是人类的未来。”

　　沈教授没有说话。

　　她低下头，继续擦拭那台显微镜的镜头。镜头很干净，但她还是擦了一遍，又擦了一遍。

　　“老师……”

　　“你知道我为什么研究这个理论吗？”

　　小力张了张嘴，没有发出声音。

　　沈教授把显微镜放回原位。她站起身，走到舱壁边，那里有一扇小小的舷窗。透过玻璃，她能看见远处的海面，灰蓝色的，一直延伸到天边。曾经那里是高楼大厦，现在什么都没有了。

　　“凝固不是倒退。”她说，“凝固是选择。选择成为什么，选择不成为什么。你懂吗？”

　　小力没有回答。

　　他低下头，看着自己的手。那只手正在缓慢地融化，五根手指渐渐连在一起，变成一片薄膜。他甩了甩，手又恢复了原状。

　　“我不懂。”他说，“但我不希望您死。”

　　沈教授转过身。

　　这孩子站在全息屏幕的蓝光里，瘦小的肩膀微微颤抖。他的眼泪正在流下来，但那些眼泪没有滴落，而是在他的脸颊上汇聚、滑动、改变形状，最后顺着下颌流回他的衣领里。

　　水形人不会浪费任何一滴水。

　　沈教授走过去，站在他面前。她伸出手，犹豫了一下，最后还是落在了他的头顶。

　　干燥的、温热的手掌。

　　“我不会死。”她说，“我只是想完成我的理论。”

　　“您的理论已经被驳回了。”

　　“科学理事会驳回的是可行性。”沈教授说，“但他们没有驳倒逻辑。只要逻辑还在，理论就还在。”

　　小力抬起头。他的眼睛湿漉漉的，瞳孔里的波纹渐渐平缓下来。

　　“那您要怎么做？”

　　沈教授沉默了很久。

　　窗外的风停了。海水拍打废墟的声音变得清晰起来，哗啦，哗啦，像某种古老的心跳。

　　“你知道，”她终于开口，“如果想让水凝固，最有效的办法是什么？”

　　小力摇头。

　　“是温度。”沈教授说，“让水的温度降到冰点以下。”

　　“但是我们离冰点越来越远了。”

　　“对。”沈教授说，“所以温度这条路走不通。但凝固不只靠温度。”

　　小力皱起眉。他思考的时候，眉毛会微微扭曲，那是他为数不多保持人类特征的动作。

　　“压力。”他忽然说，“深海的压力可以让水……”

　　“不对。”

　　沈教授走到操作台前，打开一个抽屉。抽屉里躺着一本纸质的笔记本，封皮已经泛黄，边角磨损。她把笔记本放在桌上，翻开其中一页。

　　小力凑过去看。那上面画着一些奇怪的示意图：水滴，更多的水滴，越来越多的水滴，然后——所有的水滴连成一片，变成一块冰。

　　“浓度。”沈教授说，“如果水的浓度足够高，水分子之间的距离足够近，它们就会自发形成晶格结构。不需要低温，不需要高压，只需要足够多的水，足够近的距离。”

　　小力盯着那幅图看了很久。

　　他忽然明白了什么，脸色变得苍白。

　　“您是说……把所有水形人……”

　　“融化到最后一滴。”沈教授说，“当所有异化者回归最纯粹的液态，当每一滴含有病毒的水都聚集在一起，它们之间的距离将无限趋近于零。那时候，只需要一个晶核，只需要一个——”

　　她从抽屉里拿出另一件东西。

　　那是一小截试管，密封的，里面装着透明的液体。液体底部沉淀着一些白色的结晶，在灯光下闪烁着细碎的光。

　　“这是我自己的血。”她说，“十七年前的。最后一批完全固化的血液样本。”

　　小力退后一步。

　　“您要……您要用这个做晶核？”

　　“对。”

　　“那您知道后果吗？如果所有的水形人都融化，如果所有的水都汇聚到一起，如果这个晶核真的触发了凝固——那会是一整块冰。一整块，比珠穆朗玛峰还要大的冰。它会沉入海底，永远留在那里。永远。”

　　“我知道。”

　　“那里面包括所有人！包括我，包括陈博士，包括那些已经变成水形但还保留着人类意识的人！他们会死的，他们会变成冰，永远困在黑暗的海底——”

　　“不会死。”

　　小力愣住了。

　　沈教授看着他，眼神平静得像无风的湖面。

　　“冰是凝固的水。但冰不是水的死亡，冰是水的另一种形态。”她说，“他们会活着。只是换了一种方式存在。像化石，像琥珀，像时间本身。”

　　“那不是活着！”

　　“那是。”

　　沈教授的声音很轻，但很坚定。

　　“十七年前，你的母亲把还是婴儿的你交给我。她说，如果有一天她不得不融化，她希望至少你能保持人的形状。我答应她了。”

　　小力的身体僵住了。

　　他张了张嘴，想说些什么，但喉咙里只发出一声细微的呜咽。

　　“我没有做到。”沈教授说，“你三岁那年就学会了变形。我拦不住你。但我答应你母亲的事还有一半：我希望你活着。不管是什么形态，活着。”

　　她拿起那截试管，举到眼前。里面的结晶微微晃动，像沉睡的星星。

　　“如果这个理论成功，你们都会凝固。但凝固不是死。你们会以另一种方式存在下去，永远不会消散，永远不会被稀释，永远不会——”

　　“那我们还是我们吗？”

　　小力打断了她。他的声音尖锐，带着哭腔。

　　“如果所有的水形人都融化到一起，如果所有人都混在一起分不清彼此，那我们还是我们吗？我的意识还在吗？您的意识还在吗？我还能记得我的母亲吗？”

　　沈教授沉默了很久。

　　她放下试管，转过身，看向那扇小小的舷窗。

　　窗外，夜幕正在降临。海水反射着最后一点天光，像一面巨大的、缓缓流动的镜子。

　　“我不知道。”她说。

　　小力站在那里，眼泪终于滴落下来。一滴，又一滴，落在金属地板上，发出轻微的声响。

　　这是他十七年来第一次真正地流泪。

　　那些水滴落在地板上，没有蒸发，没有流动，只是静静地停在那里，像一个个小小的透明的半球。

　　沈教授低头看着那些水滴。

　　她想了很多事。想起十七年前冰川融化时冲天而起的水雾，想起那些在海水中挣扎呼喊的人们，想起病毒扩散时第一个在她面前融化的同事——那个人的最后一句话是“好冷”，尽管当时的气温是三十八摄氏度。

　　她还想起更早以前的事。想起自己还是个年轻研究员时，第一次看见冰川的震撼。那些蓝色的、透明的、凝固了千万年的冰，阳光穿过它们时会碎成无数道彩虹。

　　她那时候不知道，有一天她会用一生的时间来研究怎么让人类重新变成那样的东西。

　　“老师。”

　　小力的声音从身后传来，沙哑的，疲惫的。

　　沈教授没有回头。

　　“您真的要做吗？”

　　窗外，最后一缕天光沉入了海平面。黑暗从四面八方涌来，淹没了天空，淹没了海水，淹没了这座废弃的城市。

　　只剩下实验室里的灯还亮着，像一颗孤独的星星。

　　沈教授看着黑暗中的大海，看了很久很久。

　　“让我想一想。”她说。