《弑己》小煖

45、第 45 章 边将陈

　　边将陈国柱死的第三天，首辅周延清开始动手了。
　　那天早上，九方渊像往常一样去东宫门口站岗。雪停了，天还阴着，灰蒙蒙的云压得很低，像是要塌下来。他站在那根柱子旁边，手按在刀柄上，脸朝着前方。前方是那堵墙，那个门，那些进进出出的人。
　　和往常一样。
　　可他知道，不一样了。
　　昨天夜里，有人被抓了。
　　是边将的人。
　　陈国柱进京的时候，带了一百亲兵，驻扎城外。他死了，那些亲兵还在。他们守在驿馆里，等着朝廷的旨意。是让他们回去，还是让他们留下？没人知道。
　　昨天夜里，顺天府的人去了驿馆。
　　带走了三十个人。
　　罪名是“涉嫌刺杀边将”。
　　消息传出来的时候，满朝文武都愣住了。
　　涉嫌刺杀边将？
　　刺客已经死了。那三十个亲兵，是陈国柱最信任的人。他们怎么可能刺杀陈国柱？
　　可顺天府的人说，有证据。
　　什么证据？
　　没人知道。
　　今天早上，又有一批人被抓。
　　是边将在朝中的旧部。那些年跟着他在边关打过仗的人，那些被他提拔起来的人，那些和他有书信往来的人。
　　抓了十几个。
　　罪名是“结党营私，图谋不轨”。
　　九方渊站在东宫门口，看着那些被抓的人从夹道里押过去。他们穿着官服，戴着官帽，有的低着头，有的昂着头，有的脸色煞白，有的满脸通红。押送的官兵推着他们，走得很快，消失在夹道尽头。
　　他认出了其中几个。
　　一个是兵部侍郎，姓刘，陈国柱的老部下。去年还来过东宫，和太子说过话。
　　一个是都察院御史，姓王，上个月还参过首辅一本。
　　一个是京营参将，姓赵，陈国柱进京的时候，他去城外接过。
　　他们都进去了。
　　进了顺天府的大牢。
　　九方渊站在那里，看着他们消失在夹道尽头，心里忽然涌上一股寒意。
　　首辅动手了。
　　他等不了了。
　　陈国柱一死，他成了最大的赢家。
　　太子死了。二皇子死了。边将死了。
　　剩下的人里，皇帝病得快死了，太监不说话，皇后念佛。只有他，是首辅，是三朝元老，是这朝堂上最有权力的人。
　　没人能和他争了。
　　他开始清洗。
　　把陈国柱的人，一个一个拔掉。
　　把那些可能和他作对的人，一个一个送进大牢。
　　把那些知道他秘密的人，一个一个灭口。
　　九方渊站在那儿，想着这些，忽然想起陈国柱最后那句话。
　　“告诉他们，我去了。”
　　去了哪儿？
　　去那边等着。
　　等着谁来？
　　等着首辅来？
　　还是等着那个人来？
　　他不知道。
　　他只知道，从现在开始，这京城要变天了。
　　那天下午，林远派人来找他。
　　他去了御书房旁边那间小屋。
　　林远坐在桌边，脸色很难看。看见他进来，林远说：“你知道了？”
　　九方渊点点头。
　　林远说：“首辅动手了。”
　　九方渊说：“我知道。”
　　林远说：“他抓了三十个边将的人。还有十几个朝中的。接下来还会有更多。”
　　九方渊问：“他想干什么？”
　　林远说：“他想把边将的人都清理干净。把那些可能替边将说话的人，都按下去。把那些可能查到他的人，都关起来。”
　　他看着九方渊，说：“他想掌权。”
　　九方渊问：“皇帝不管？”
　　林远说：“皇帝快死了。他躺在床上，每天咳血，连说话都费劲。他想管也管不了。”
　　九方渊站在那里，心里忽然明白了什么。
　　皇帝不行了。
　　首辅要上位了。
　　等皇帝一死，他就是这天下最有权势的人。
　　他等这一天，等了二十年。
　　林远说：“我们得小心。”
　　九方渊问：“小心什么？”
　　林远说：“小心他查到你。”
　　九方渊愣住了。
　　林远说：“你在查他。他知道。”
　　九方渊问：“你怎么知道他知道？”
　　林远说：“因为他派人来查过你。”
　　九方渊心里一紧。
　　林远说：“昨天，有人来敬事房查你的档。是首辅的人。”
　　九方渊问：“查到什么了？”
　　林远说：“什么都没查到。你的档是空白的。”
　　他看着九方渊，说：“可空白，比什么都可怕。”
　　九方渊站在那里，心里忽然涌上一股寒意。
　　对。
　　空白。
　　没有来历，没有背景，没有家人。
　　这样的人，最可疑。
　　林远说：“从现在开始，你得小心。别让他抓到把柄。”
　　九方渊点点头。
　　林远说：“还有，那些信，藏好了。别让人发现。”
　　九方渊说：“我知道。”
　　林远看着他，眼睛里有东西。像是担心，又像是别的什么。
　　林远说：“我们得快点了。”
　　九方渊问：“怎么快？”
　　林远说：“在他查到我们之前，先查到他。”
　　九方渊问：“怎么查？”
　　林远说：“去查他的底细。查他二十年前的事。查他和赵全的关系。查那张名单。”
　　他看着九方渊，说：“你手里有那些信。我手里有这二十年的事。我们一起，一定能查出来。”
　　九方渊点点头。
　　那天之后，他们开始查首辅。
　　可首辅是当朝首辅，是他们能查的吗？
　　他们只能偷偷查。
　　九方渊白天站岗，晚上看信。一封一封看，一个字一个字看。看首辅写给那些人的信，看那些人写给首辅的信。看那些年的事，看那些人的心思，看那些藏在字里行间的东西。
　　林远那边，也在查。他让人盯着首辅府，盯着首辅的人，盯着首辅的一举一动。谁去见首辅，首辅见了谁，说了什么话，做了什么事，都记下来。
　　查了一个月。
　　什么都没查到。
　　首辅太干净了。
　　干净得像是什么都没干过。
　　可九方渊知道，越干净的人，越有问题。
　　那天夜里，他又坐在屋里看信。
　　看着看着，他忽然想起一件事。
　　陈国柱死之前说过，那张名单，在一个叫赵全的太监手里。
　　赵全死了。
　　名单不见了。
　　可赵全死之前，见过首辅。
　　首辅知道些什么。
　　他看着那些信，忽然想，也许首辅拿走那张名单。
　　也许那张名单，就在首辅府里。
　　他站起来，走到窗前。
　　外头的月亮很亮。照在院子里，照在墙上，照在他身上。
　　他看着那月亮，心里忽然有了一个念头。
　　他得去首辅府。
　　去找那张名单。
　　他转身，推开门，走出去。
　　往首辅府走。
　　走到首辅府门口，他站住。
　　府门关着，门前挂着灯笼，照得那块匾额亮堂堂的。匾额上写着三个字：首辅府。
　　他看着那三个字，心里忽然想起陈国柱说的那句话。
　　“那六个人里，有一个人，二十年前就该死。”
　　二十年前就该死的人，是谁？
　　是首辅吗？
　　他不知道。
　　可他得查。
　　他站在门口，站了很久。
　　然后他转身，往回走。
　　不能硬闯。
　　得等。
　　等一个机会。
　　等首辅自己露出马脚。
　　等那个人再动手。
　　他走回小屋，坐下，继续看信。
　　看着看着，他忽然停住了。
　　有一封信，他从来没注意过。
　　是首辅写的。
　　写给一个人的。
　　那个人，叫方渐鸿。
　　方渐鸿是首辅的门生，在吏部当差。那封信上说，让方渐鸿去办一件事。
　　什么事？
　　信上没写。
　　可那信的末尾，有一句话。
　　“那件事，你办好了，我保你进内阁。”
　　九方渊看着这句话，心里忽然一动。
　　那件事？
　　什么事？
　　能让首保密进内阁的事，一定不是小事。
　　他站起来，去找林远。
　　林远看了那封信，沉默了一会儿。
　　然后他说：“方渐鸿这个人，我知道。”
　　九方渊问：“他是什么人？”
　　林远说：“他是首辅最信任的人。跟着首辅二十年，从一个小吏做到吏部侍郎。首辅有什么事，都交给他办。”
　　他看着九方渊，说：“那件事，可能就是我们要找的。”
　　九方渊问：“那我们现在怎么办？”
　　林远说：“查方渐鸿。”
　　九方渊点点头。
　　那天之后，他们开始查方渐鸿。
　　方渐鸿住在城里，有一座不小的宅子。每天去吏部当差，每天回家。他有个老婆，有两个儿子，有个老母亲。日子过得很安稳。
　　可九方渊知道，安稳的人，不会办那种事。
　　他查了一个月，终于查到了。
　　方渐鸿每个月都会去一个地方。
　　城外的一座寺庙。
　　白云寺。
　　九方渊愣住了。
　　白云寺？
　　皇后每年去上香的地方。
　　方渐鸿去那儿干什么？
　　他不知道。
　　可他忽然想，也许方渐鸿去见的人，和皇后有关。
　　也许那张名单，就在白云寺。
　　他站起来，去找林远。
　　林远听了，沉默了很久。
　　然后他说：“得去一趟。”
　　九方渊问：“什么时候？”
　　林远说：“明天。”
　　九方渊点点头。
　　那天夜里，他睡不着。
　　躺在铺上，望着房顶。
　　房顶黑漆漆的，什么都看不见。
　　可他脑子里全是事。
　　方渐鸿。白云寺。皇后。那张名单。
　　还有那个人。
　　那个第七个人。
　　他想着想着，忽然想起陈国柱那句话。
　　“告诉他们，我去了。”
　　去了哪儿？
　　去白云寺？
　　还是去那边等着？
　　他不知道。
　　他只知道，他得去。
　　去查清楚。
　　第二天，他和林远出宫。
　　走到城外，往东走，走了三十里，到了白云寺。
　　白云寺不大，建在半山腰上，周围都是树。他们走到门口，看见一个和尚在扫地。
　　九方渊走过去，问：“大师，请问方施主今天来了吗？”
　　和尚抬起头，看了他一眼，说：“方施主？哪个方施主？”
　　九方渊说：“方渐鸿方大人。”
　　和尚摇摇头，说：“没来。”
　　九方渊问：“他平时来吗？”
　　和尚说：“每个月都来。今天不是他的日子。”
　　九方渊问：“他的日子是什么时候？”
　　和尚说：“初八。”
　　九方渊点点头，谢过和尚，和林远走进寺里。
　　寺不大，前后两进。前头是大雄宝殿，后头是僧房。他们在大殿里转了转，没看见什么特别的东西。
　　林远说：“也许在后头。”
　　他们往后走。
　　走到后头，看见一个小院子。
　　院子门关着。门口站着一个和尚，看见他们，拦住去路。
　　和尚说：“施主留步。这里是清修之地，不便打扰。”
　　九方渊问：“里头是什么？”
　　和尚说：“是方丈清修的地方。”
　　九方渊点点头，和林远退出去。
　　走出寺门，他回头看了一眼。
　　那座小院子，在后头，静静的，旧旧的，没人知道里头有什么。
　　他忽然想，那张名单，也许就在里头。
　　可他进不去。
　　他得等。
　　等初八。
　　等方渐鸿来。
　　他转身，和林远往回走。
　　走着走着，他忽然停下来。
　　回过头，又看了一眼。
　　白云寺在半山腰，静静的，旧旧的，被树围着。
　　他看着那座寺，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
　　皇后每年都来。
　　方渐鸿每个月都来。
　　他们来干什么？
　　他不知道。
　　可他忽然想，也许那个答案，就在里头。
　　他站了一会儿，然后转身，继续走。
　　往回走。
　　往那个方向走。
　　往那盘棋里走。
　　往那个答案走。