9、茶 “我们叫它 ...
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屋子里坐着一个人。
是个老人，头发全白，根根分明，像是被霜雪浸透多年。他的脸布满深壑般的皱纹，每一道都刻着时间的重量，皮肤泛着蜡黄，像是久未见光的纸张。他穿着粗布衣裳，衣料粗糙，边缘磨损起毛，袖口沾着暗褐色的污迹。他坐在一张八仙桌前，桌面斑驳，漆皮剥落，露出底下腐朽的木纹。桌上摆着两杯茶，茶杯是粗瓷的，杯身有细小的裂纹，茶水冒着热气，袅袅上升，在昏黄的光线下凝成薄雾。茶香飘来，带着一丝甜腻的腥气，像是陈年血渍混在热水里泡开的味道。
“坐。”老人说，声音沙哑，像是砂纸摩擦木头。他抬起手，指了指对面的凳子。那只手布满老年斑，指节粗大变形，指甲缝里嵌着黑泥。
谢问之没有坐。
他站在原地，指尖微微蜷缩，袖口下的准考证被汗水浸得发软。他盯着老人，喉咙发紧：“你是谁？”
“我？”老人笑了笑，嘴角牵动时，皱纹层层叠叠地皱起，像是木头被强行掰弯。他缓缓吸了口气，“我是这戏楼的主人。”
“口技艺人？”
老人愣了一下，眼珠微微转动，浑浊的瞳孔里闪过一丝异样。然后他哈哈大笑，笑声低沉而干涩，像是从地底传来。他摇摇头，手指轻轻敲了敲桌面：“口技艺人？那是外面的人瞎叫的。”他顿了顿，声音压低，“我不是艺人。我是——”
他停住，目光如钉子般钉在谢问之脸上。
“我是第一个。”
谢问之的瞳孔微微收缩。
第一个。
又是第一个。
“第一个什么？”
“第一个来到这里的人。”老人说，声音平静得没有一丝波澜，“两千年前。”
谢问之盯着他，呼吸微微一滞。两千年前。和桃花源一样的时间。他能感觉到后背的寒意慢慢爬上来，像是有无数细小的虫在皮肤下蠕动。他想起石碑上的字，想起刘子骥，想起爷爷的脸刻在石头上，眼眶淌着黑血。
“你认识刘子骥吗？”他问。
老人的笑容僵了一瞬，眼角的肌肉微微抽搐。他缓缓叹了口气，声音像是从一口深井里捞出来的：“刘子骥……那个傻子。”
“傻子？”
“他为了一个女人，把自己困在那个村子里两千年。”老人的声音里没有嘲讽，只有一种近乎疲惫的怜悯，“值得吗？”
“那你呢？”谢问之问，声音比自己预想的还要冷，“你困在这里多久了？”
老人沉默了一会儿，目光落在茶杯上，杯中的热气已经淡了，茶面泛着油光，像是浮着一层人油。他抬起手，指尖轻轻摩挲杯沿，指甲刮过瓷面，发出细微的“咔咔”声。
“我不记得了。”他说，“太久太久了。久到我已经忘了外面是什么样子。忘了阳光的温度，忘了雨落在脸上的感觉，忘了……人的声音。”
他抬起头，看着谢问之。
“你身上有他的东西。”
谢问之下意识地摸了摸口袋——那团光还在，微弱地搏动，像是活物的心跳。
“刘子骥的竹杖。”老人说，声音忽然变得柔和，像是在回忆什么，“他把它给你了？”
“算是吧。”
“那小子，”老人笑了笑，眼角的皱纹舒展开，竟有片刻的慈祥，“终于解脱了。”
他端起茶杯，吹了口气，喝了一口。茶水滑过喉咙时，发出轻微的吞咽声。他放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆的“叮”一声。
“你也想解脱吗？”
谢问之没有回答。
“我知道你想。”老人说，声音低沉而笃定，“你们都想。每一个来这里的人，都想。他们抱着希望进来，带着绝望离开——或者，变成这戏楼的一部分。”
他站起身，脚步缓慢，鞋底与地面摩擦，发出“沙沙”的声响。他走到窗边，手指搭在窗框上，木头早已腐朽，指尖按下去，竟陷进木头里。
“这不是《口技》吗？”谢问之问。
“《口技》？”老人又笑了，笑声里多了几分讥诮，“那是你们叫的。我们叫它——”
他顿了顿，手指缓缓推开窗扇。
“回声。”
窗扇打开的瞬间，没有风，没有声音。窗外不是巷子，是一片黑暗。无边无际的黑暗，像是墨汁倒灌进世界，吞噬了一切光线与轮廓。那黑暗浓稠得像是实体，贴在窗框边缘，仿佛随时会涌进来。
“这个副本里，没有别人。”老人说，声音从黑暗中传来，像是从四面八方包围着谢问之，“只有你自己。”
谢问之看着那片黑暗，瞳孔微微放大。他能感觉到自己的心跳，一下一下，撞击着胸腔。他想起那些村民，想起赵越，想起林昭——他们都是他吗？还是说，只有他才是真的？
“那其他人呢？”他问。
“其他人？”老人回过头，脸在昏暗中模糊不清，只有那双眼睛，浑浊却锐利，“你看到的人，都是你自己。你的恐惧，你的怀疑，你的执念——它们都有声音，有形状，有脸。”
他走回桌边，端起另一杯茶，递向谢问之。
“喝了吧。喝了，你就能明白。”
谢问之低头看着那杯茶。
茶水是红色的。
红得像血，表面泛着油光，热气升腾，却带着一股腐朽的寒意。他能闻到那股腥甜味，越来越浓，像是有人在屋角切开新鲜的肉。
“这是什么？”
“真相。”老人说，声音平静得没有一丝波澜。
谢问之没有接。
“你不相信我？”老人问，指尖微微收紧，茶杯边缘发出细微的“咔”声。
“我为什么要相信你？”
老人看着他，眼睛里有什么东西在闪烁，像是深埋在地底的矿石，幽暗却锋利。
“因为我是唯一一个告诉你真相的人。”
他顿了顿，声音压得更低。
“其他人都在骗你。”
谢问之沉默了几秒。他的指尖微微发颤，袖口下的手心已经湿透。他能感觉到自己的理智在摇晃，像是站在悬崖边缘。然后，他伸出手，接过了那杯茶。
茶杯入手温热，却让他掌心发冷。
就在这时，一只手从旁边伸过来，猛地打掉了那杯茶。
茶杯摔在地上，碎裂声尖锐刺耳。茶水溅开，落在青石板上，发出“滋滋”的腐蚀声，白烟腾起，带着刺鼻的酸味。地上被蚀出一个小坑，边缘焦黑，像是被强酸烧过。
是林昭。
他从刚才开始就站在门口，一言不发，像一道影子贴在门框上。他穿着那件沾着草屑的睡衣，袖口撕裂，露出小臂上未愈的伤口。他走过来，脚步沉稳，站在谢问之和老人之间，像一堵墙。
“别喝。”他说，声音低沉，却带着不容置疑的力道。
老人看着他。
那双浑浊的眼睛里，突然闪过一道光——像是刀锋划过黑暗，短暂却锋利。
“是你……”老人喃喃道，声音里竟有一丝颤抖。
林昭没有理他。
他转过头，看着谢问之，眼神沉静，却带着某种压抑的焦灼：“他是假的。”
谢问之愣了一下，指尖还残留着茶杯的余温：“什么意思？”
“真的口技艺人，”林昭说，声音一字一顿，“不会请你喝茶。”
他转头看向老人，眼神如刀：“你到底是谁？”
老人没有说话。
他的脸开始变化。
皱纹以肉眼可见的速度消失，皮肤变得紧致，白发转黑，发根处泛出青灰。他的身体在缩小，骨骼发出细微的“咔咔”声，像是陶土在重塑。衣服也跟着收缩，粗布衣裳变成一件红肚兜，头上扎起两个小辫子。
最终，站在那里的，是那个小孩。
他笑着，嘴角咧开，露出整齐的乳牙。他的眼睛很亮，像是能映出人心最深处的恐惧。
“你认出来了。”小孩说，声音脆生生的，像是清晨的钟铃，“真没意思。”
林昭盯着他，手指微微蜷缩，像是随时会出手。
“你在骗我们。”
“我是在骗他。”小孩指了指谢问之，笑容不变，“不是在骗你。”
他歪着头，打量着林昭，像是在研究一件稀有的器物。
“你不一样。”
“哪里不一样？”
小孩没有回答。
他只是笑着，一步一步往后退。他的脚踩在青石板上，却没有声音。他退到窗边，身影渐渐被黑暗吞没。
“下次，我会变成你的样子。”他说，声音从黑暗中传来，清晰得像是贴着耳膜在低语，“到时候，你还能认出自己吗？”
他的声音消失在黑暗里。
窗户自己关上了，发出“砰”的一声闷响，像是棺材盖合拢。
屋子里又只剩下他们两个人。
谢问之看着地上那滩茶水。
青石板被腐蚀出一个洞，边缘焦黑，裂纹蔓延，像是被高温灼烧。洞很深，看不见底，像是通往地心的通道。他能闻到那股酸腐味还在弥漫，刺得鼻腔发痛。如果刚才他喝了——他的胃会融化，他的喉咙会溃烂，他的意识会沉入那片黑暗，永远无法醒来。
“谢谢。”他说，声音有些哑。
林昭摇了摇头，指尖轻轻擦过他袖口的湿痕，动作极轻，却让谢问之心跳一滞。
“走吧。”他说，“门开了。”
谢问之回头。
刚才还紧闭的门，现在敞开着。
门外不是巷子。
是那座广场。
戏楼还在那里，门还开着，里面还是一片漆黑，像一张永远无法闭合的嘴。广场地面铺着青石板，缝隙里渗出暗绿的苔藓，像是缓慢爬行的活物。空气里弥漫着桃花的甜腻，混着一丝铁锈味。
但广场上站着一个人。
是赵越。
真的赵越。
他站在那里，穿着撕破的衬衫，手臂上有抓痕，血迹已经干涸成暗红。他看着他们，眼神疲惫却清醒。
“你们出来了。”他说，声音很平静，像是早已等待多时。
谢问之走过去，脚步有些虚浮。
“刚才那个——”
“我知道。”赵越打断他，抬手摸了摸后颈，那里有一道浅疤，“它变成我的样子了。”
他看着谢问之，目光沉静。
“你没信它吧？”
谢问之没有回答。
“你信了。”赵越说，声音里没有责备，只有一种了然的疲惫，“正常。所有人都信。”
他叹了口气，指尖轻轻敲了敲太阳穴。
“这个副本最难的地方就在这里——它变成你最熟悉的人，说最让你信服的话。你不知道什么是真的，什么不是。你只能——”
“只能什么？”
赵越看着他，眼神像是一面镜子，映出谢问之此刻的动摇与迷茫。
“只能相信一个人。”
他顿了顿，声音压得极低。
“你自己。”
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周六林昭带谢问之去游乐园玩，谢问之看到碰碰车就提议去玩玩。
“行啊bb走呗！”
到了场地上林昭才发现……
别人是玩的碰碰车，谢问之他妈玩的是大运卡车！
“bb火气这么大？”
“看我撞不死你！”
“bb你开心就好，我回去再撞你。”
“……走撞别人去。”
作者有话说
第9章 茶
