《乐弗》小灶

27、玉蟾 她那个人，

　　小门房递信儿进来时，冯素安正在佛堂里抄经。

　　打开盒子，她把里头的东西简略过了遍。庚帖没碰，就让它安静躺在盒子底下。

　　冯素安坐回蒲团上，半晌没动。

　　供桌上那尊白瓷观音垂眉敛目，一只手持净瓶，一只手拈着柳枝，面容慈悲又疏远，像是什么都看见了，又什么都不打算管。

　　香炉里的檀烟细细绕着，聚了又散。

　　小门房杵在门口，大气不敢喘。

　　其实冯素安很想见见乐弗。

　　一个姑娘，带着几个伙计从辽东远道而来，只为亲手送还庚帖。于情于理，这份心性，不见一面说不过去。

　　只是前院……门房、小厮、管事，都是跟了简崧多年的老人。这些人嘴上不说，可眼睛耳朵都长着。只要有一个人嚼舌头，不出三天就能传遍整个简府。

　　若传到简崧耳朵里倒还罢了，他本就盼着这桩婚事了结，可要是传到那不争气的儿子耳朵里呢？

　　冯素安扣上木盒，端端正正地放回桌上，冲门口招招手。

　　“夫人？”孙妈妈上前。

　　“你亲自去前头。”冯素安交代，“把这个盒子捧着，当面交还给门外的那位姑娘。”

　　孙妈妈伸手来接，冯素安顺势将她拉近，低低交代了什么。

　　马车里的二人等了约莫一炷香。

　　帘子偶尔被微风撩开一角，漏进来几声闷热的蝉鸣，还有远处悠悠荡荡的鸽哨响。

　　偏门终于开了，来人是个五十来岁的妇人。发髻一丝不苟，一身靛蓝的褙子，面容端肃，不急不缓来到马车跟前。

　　藤梨赶忙掀了车帘。

　　“老奴孙氏，是夫人身边伺候的。”孙妈妈站定，先朝车内微微欠了欠身，“夫人吩咐老奴带话。”

　　“您说。”乐弗坐直身子。

　　“夫人说，亲启已阅，庚帖谨收。”

　　“又说，姑娘千里跋涉，一路辛苦，此番情义，简家铭感于心。今日身子不便，不能亲迎，深以为憾。但姑娘的为人心性，夫人素来敬重。此去山长水远，望姑娘珍重自身，万事顺遂。”

　　孙妈妈看了眼乐弗，补上最后一句：

　　“夫人还说，这世上的好姑娘，老天不会亏待。”

　　巷子里安安静静的，槐树叶子被风吹得沙沙响。

　　过了好一会儿，乐弗朝孙妈妈点点头：“有劳您传话，就说我记下了。另外，有一样东西，是简……是府上的，一尊三足玉蟾，烦请妈妈叫人搬回罢。”

　　乐弗吩咐老沈：“去帮忙卸了。”

　　孙妈妈忙招呼几个小门房过来。

　　钉了木条的箱子死沉死沉的，三人合力才从车上抬下来，吭哧吭哧挪到偏门口。

　　孙妈妈看看那箱子，又看看车里姑娘的侧脸，张了张嘴，到底没说什么，只朝马车行了一礼。

　　老沈跳上车辕，一甩鞭子，巷子两边的槐树往后退着，阳光从叶缝里漏下来，一片片落在车帘上。

　　马车拐出东江米巷，驶上了南薰坊的大路，迎面驶来一辆低调的马车，青帷油壁，铜饰角件，车壁上一个小小的“简”字。

　　两辆车在巷中交错，隔着两层车帘，不过三尺的距离，车轮声交叠了一瞬，渐渐远了。

　　刚进了偏门，孙妈妈就听见身后传来另一辆车的辘辘声，脸色一变——

　　“布！”她压着声音，“拿块布盖上！快！”

　　小门房反应最快，不知从哪扯了块粗麻布出来，手忙脚乱往箱子上蒙。刚盖严实，马车已停在了正门前。

　　这小半年间，简自澄变了不少。

　　刚回京时的他还勉强能装出温和样子，跟谁都客气，如今那些假温润褪去大半，变得目下无尘，眼神时常透着不耐。

　　简自澄下了车，就见几个小厮脚边搁着一个麻布箱子，一个个脸上都是做贼心虚的表情。

　　孙妈妈迎上来：“公子回来了！”

　　简自澄点点头没说什么，径直往里走。

　　众人松了口气。

　　见人走远了，孙妈妈回头吩咐：“先别折腾到了，就放到这儿，等天黑了再寻些人手来再搬去库房。”

　　“哎！”门房们齐齐应下。

　　.

　　今日散值早，难得简家三口坐一起用饭，只是简自澄入座后发现，面前除了碗筷，还摆着一只木盒。

　　黄花梨的料，金扣件，他认得。

　　“乐家姑娘今天来过。”简崧的语气跟平时没什么两样，“没进府，东西留下了，你娘见的她。”

　　冯素安攥紧了膝上的帕子。

　　她本以为丈夫会找个合适的时候、用合适的法子慢慢跟儿子提。没想到他会在饭桌上，就当着她的面把盒子直接摆在儿子跟前。

　　这不是她想要的，可她又说不出哪里不对。毕竟简崧做事向来如此，从不兜圈子。

　　在简崧看来，这桩婚事早该了解，既然对方把东西送回来了，那就没什么好遮遮掩掩的，拖着不说才是耽误事。

　　“人家是个拎得清的。”简崧夹了一筷子青菜，没发觉自己对乐弗的称呼从“商户女”变成了“人家”。

　　“她不愿耽误了你，你也不该辜负人家这份体面。”

　　简自澄的目光还停在盒子上。

　　冯素安说不清心里是个什么滋味儿，揪得紧紧的。她其实想看儿子发作、反驳，等着他放下筷子说一句“我不同意”。

　　简自澄拨开金扣，盒子有给冯素安的信，有庚帖，有退还聘礼的单据和收据，唯独没有给他的。

　　别说告别的信，就是只言片语的交代乐弗也没留。

　　“知道了。”盒盖啪嗒一下关上，他继续用饭。

　　回京这段日子不曾给她去过一封信，乐弗是该气该怨的，总归是他不对，简自澄想。

　　简崧看了儿子一眼，不认为他能就这么认了，却也没说别的。

　　一顿饭吃得安安静静。

　　饭后冯素安和简崧回了佛堂，显然是有事要谈。简自澄在花厅里坐了会儿，喝完最后一盏茶，拿着盒子往自己院子走。

　　刚穿过抄手游廊，就听见几个小厮惊慌失措的呼喊。

　　“往左往左，稳住！”
　　“先搁下歇歇，换根绳！”
　　“这绳子不行了，太细了磨得膀子疼！”

　　简自澄本没打算管，他们搬东西是常有的事，可刚迈出两步，那边传来绳子断裂的破空声，随即就是重物落地的声音。

　　简自澄望去，木条箱子歪倒在地，侧板磕开一道缝，露出里头莹润洁白的什么东西。

　　小厮们一见他走过来，齐刷刷站起来：“公、公子。”

　　简自澄踢开那块松动的侧板。

　　三足玉蟾斜靠在箱壁上，从蟾身的腰腹处断成了两截。那条最大的裂纹从背脊一路蜿蜒到底座，底座也崩掉了一小块，碎屑散落在箱底防震的棉被上。

　　蟾嘴还是完好的，衔着那枚小小铜钱，歪着头还在笑。

　　说不气是假的。
　　简自澄胸中恶气翻涌。

　　这只玉蟾他打磨了整整七个月，蟾背上那些疣粒，每一颗都是他亲手磨出来的，如今都碎在这口木箱里了。

　　几个小厮站成一排，个个蔫头耷脑，跟排队等秋后问斩也没什么区别。

　　简自澄发现自己每次一回家，脾性就比在外头时差上许多。

　　尤其是这些日子，赴不完的席，推不掉的应酬，父亲若有似无的敲打，还有那只摆在饭桌上的木盒……他觉得自己正一点点被什么攥住，越来越紧，喘不上气又挣不脱身。

　　眼看这股恶气就快冲到头顶，他忽然又想若是乐弗在这儿，她会怎么收拾这几个人？

　　她大概先劈头盖脸骂上一顿，把这几个不知死活的狗东西吓得魂飞魄散，再一个个数落过去，数落得他们恨不得找条地缝钻进去。

　　等她骂到气消，末了再摆摆手说“行了下回仔细些”，一盏茶的工夫这事儿就翻篇了。

　　高高举起，轻轻放过。她那个人，向来心肠比嘴软。

　　简自澄忽然就没那么气了。

　　“碎了就碎了，收起来吧。” 他强行收回目光，心口不一，“玉碎挡灾，大约是它替谁受了过，怪不到你们头上，下次当心些。”