《就拿这个考验厨子？（女尊）》鹤不啻

113、起调夺业 你方唱罢我

　　少顷，风云楼大堂内人头攒动。
　　高台之上，双方对立。

　　六名裁判分坐台下，风云楼这边依次是钱老板、安化之、李胜意，紫苏坊那边则是朝三娘、方老与不肯吐露名姓的红衣娘子。
　　以中线为界，两位三娘子之间隔着一片足够放下两张椅子的空缺，泾渭分明。

　　围观的看客们或站或坐，人人都分得了风云楼友情馈赠的茶水瓜子，看戏、议论，分外肆意。
　　即使有那直言风云楼此举是“收买人心”的人，也没让分发吃食的风云楼伙计变脸。

　　高大可靠的齐伙计先是把手头的活儿干完，才向那人沉声解释：这次是紫苏坊来踢馆风云楼，胜负评定全看台下的几位裁判，收买再多的“人心”也没用。
　　至于听到解释的闲人信与不信，齐伙计并不在意，只是默默转身离开，留给众人一个充满遐思的背影。

　　搭台的主家把姿态摆得如此之低，反而叫部分善心人过意不去，主动花钱买了几碟小菜。
　　如此倒让风云楼多了一份额外的进项。这就不提了。

　　绝大多数人的视线仍旧落在台子上，看见风云楼与紫苏坊的主事人各据一案，静静等待着某个预定的时刻到来。
　　马富顺作为发起踢馆的一方，同时也是孝丰镇人们不大认识的生面孔，理所应当地受到了更多注目。

　　有那关系亲近的看客们三五凑堆，窃窃私语：
　　“风云楼的乌大厨我知道，但紫苏坊什么时候来了这么一个师傅……”
　　“常东家不在？难道不是她们来踢的风云楼吗？”
　　“她们待会儿就要做菜了吧，也不知道要做什么，好不好吃。”
　　“哎我说，这年头居然还能看见酒楼跟糕坊争起来，多有意思！”

　　是啊，多有意思呢。

　　按照规矩，食肆之间的踢馆对战，管事的东家与下场的厨子是都要出面的。
　　乌婕既是风云楼的老板，也是接下来要迎战的厨子，这就不说了。

　　而马富顺请来的那个点心师傅，按理是该与她这个东家并肩站在台上，一起接受众人目光审视的。
　　只是马富顺厚着脸皮说“苻阳城没有这种规矩”“我们家厨子最后端着吃食亮相就是了”，装傻装得浑然天成。

　　乌婕想不明白，怎么会有人在开场对峙、最需要气势支撑的时候，选择放弃二对一的人数优势。
　　但这件事对乌婕自己算是有利，于是她抬了一回手，放过了。

　　这会儿，紫苏坊带来的那个师傅正和齐大娘一起待在风云楼的后厨，把点心师傅带过来备用的厨具一一安放在风云楼提供的空闲灶台上，也有互相检查的意思。
　　齐元在大堂忙碌完毕后，直接就进了后厨守着，不为别的，就专门盯着那师傅的动作，以免她搞什么阴谋诡计。

　　有这二人在，乌婕并没有什么不放心的。
　　她的目光转向台下，看到张掌柜朝她举手示意，意思是“时候到了”。

　　与此同时，钱老板也乐呵呵地从台下的看席上起了身，三步并作两步，上了台。
　　“各位同乡，各位亲朋——”

　　她还没招呼完，底下已有人大声发出了质疑：“老钱，人家两个食肆叫板儿，你一个卖布的怎么上去跳起来了？”
　　在骤然响起的一片哄笑声中，钱老板故作气恼，朝这位提前通过气的损友飞了个不屑的眼神：“老朱你着相了不是？瞧瞧我今日是干什么来的？我——裁判！”

　　她一手捧腹，一手挥舞，对着台下的看客们掏起了心窝子：“前几日啊，风云楼这边托了我，说是请我吃菜，不要钱！话都说到这个地步了，我能不来凑这个热闹？可我也没有老朱那厚脸皮，一心要白占人家便宜。今日既然来了这儿，我是想着，若有能帮上的忙呢，就顺手帮她一帮。正好，我看台下来了这么多同乡朋友，多半都认得我老钱这张脸的。那我可不得上台来，替大伙分说分说，今儿唱的是什么戏？”

　　人群中，赵屠妇吐了一口瓜子，附和道：“好，好！”
　　她的女儿这回特意坐在了离她最远的一个角落，掐着嗓子喊：“老钱老钱，你别卖关子了，你倒是说啊——”

　　“你说啊——”
　　看客里有知道内情的，觉得是紫苏坊不自量力；又有些浑水摸鱼的，以为风云楼未必没错。

　　但更多的果然还是：
　　“啥？这台子是要唱戏的啊？”
　　“什么时候开始嘞，我夫人还没到……”
　　“热闹好看就行了，赶紧开始！”

　　钱老板笑眯眯地，将众人的视线与口舌全揽在了自个儿身上。
　　等到起哄声响过一轮，场中杂声渐渐歇了，她才重新亮出嗓子，替众人简单介绍了一回“戏目”，然后喊角儿出来，自己退场。

　　“……这一位，是紫苏坊的新东家马娘子！咱们许多人从前还没见过您呐，不如走上前来，跟大伙认认脸？”
　　钱老板今日最重要的身份终究是裁判，她可以说几句话热场子，但不能留太久，不然容易给看客们留下不公正的印象。

　　临下台前，钱老板向乌婕投去鼓励的一瞥；后者认真颔首。
　　台上的场子空了下来。

　　马富顺既有那踢馆的胆气，自然也不会有在对手主场中亮相的畏怯。
　　她跨步从桌案后绕到台前，直接面向众人，曲肘抱拳。

　　“各位娘子，我是紫苏坊如今的东家马富顺，前不久才从常娘子手里接的摊子。常娘子心系咱们孝丰乡亲，我已答应她，接了紫苏坊的店面后，不改招牌、不变配方，踏踏实实做生意。我这人也不爱搞什么虚的，紫苏坊的糕点原先是什么价，日后还是什么价，都跟从前一个样儿！”
　　这番话说得是大义凛然，只是看她今日和风云楼打对台的模样，仿佛又不像是如何“踏实”、低调的。

　　奈何马富顺直挺挺站在台上，声音洪亮，姿态大方，走着一条不弄花样不玩心眼的路子，乍一看也挺能唬人：“今儿个我和风云楼的乌东家约战这一场，也不为别的，其实是想借风云楼这块宝地，跟大伙儿认识认识，混个脸熟。毕竟这风云楼在咱们孝丰镇上排的是头一号，我初来乍到，多少得来拜个码头，哈哈！”
　　乌婕听着马富顺在那儿笑得无辜又爽朗，不由也迈步从桌后走出，朝她行了一礼：“哎，我竟不知道马娘子原是这个意思！是我无礼了！”

　　马富顺的笑声一顿，而乌婕重新挺起身来，回以笑容：“您早说是来跟我交朋友的，我还能把您之前那踢馆的事儿当真？先前咱们对战的契约早就签好、归进官府留档了，裁判们也都各自请了，更别说台下的贵客们肯赏脸，不知推了多少事儿来为咱们捧场。您要是临场反悔，大伙儿可不答应啊？”
　　——别装。

　　事实证明，比起外来人情感充沛的感情牌、你好我好大家好的作态，孝丰镇的看客们还是更喜欢看老字号与新东家大唱对台戏。
　　起码后头那个是真有热闹可看，而前面那一大堆假是不假，有谁知道？

　　“对，不答应！！”
　　“你裁判都请好了，还来拜什么码头啊？”
　　“这就不懂了吧，老话说得好，不打不相识，越打越亲热！”

　　笑闹声中还混着不满的嘀咕：“风云楼哪里就是镇上头一号了……”
　　赵之淮一摆头，瞧见了某家酒楼的熟面孔，直接冲着那人喊：“就是就是！照我说哇，长金楼才是咱们孝丰镇最好的酒楼，那才是头一号——”

　　长金楼的伙计：“？！不是不是！风云楼、风云楼才是！”
　　赵之淮笑得哈哈的。

　　浑水中的鱼没能摆够两下，灰溜溜地跑了；剩下的一时也不敢冒头。
　　于是闲话声过，众人又齐齐望向台上的马富顺，等着看她还能扯些什么东西出来。

　　马富顺硬着头皮，仍然按照预先想好的说法作挑拨，只是稍微减了些说辞。
　　“什么反悔不反悔的，乌东家真是爱说笑！我这边的诚意可是足足的。今日紫苏坊要是赢不过风云楼，马某必遵照契约，将紫苏坊的产业双手奉上——”

　　如此重注一出，台下众人不免为之惊叹。
　　有人说：“这踢馆有意思！真真是豪赌了。”
　　也有人忧心：“如此是不是太严苛了些？不过是切磋一场，何至于此呢！”

　　马富顺等的就是第二种人的声援，赶紧再扮起可怜：“……若是侥幸赢了，乌东家也就按先前说好的，给我一块招牌就成！”
　　乌婕接话：“那是当然。按照定好的契约，要是真有那时候，我自然会把‘孝丰第一楼’的招牌交予马娘子，张榜认输，闭店一月，以示我风云楼心服口服！”

　　双方皆将底细报上，众看客心中各有思量。
　　这代价究竟能不能算是对等？不好说。

　　就像在赵之淮看来，乌婕要的已是少了。
　　对面紫苏坊明摆着是冲上来碰瓷风云楼，纯纯恶心人的。

　　要是风云楼不能将其狠狠镇压上去，让后来者闻风丧胆，日后岂不是风波不断？
　　正因如此，若是对方踢馆不成，就该把产业拱手奉上，叫风云楼来一个杀鸡儆猴！

　　赵之淮是这样想的，但要是叫那位长金楼的伙计来说，风云楼却是有些仗势欺人了。

　　须知这位紫苏坊的马东家是外来之人，兴许不怎么了解孝丰镇的食肆格局，贸贸然选了个风云楼来踢馆，初衷也就是露个脸，显个名。
　　风云楼应下紫苏坊的踢馆，以大欺小，本身就已经失了气度。
　　而如果风云楼最后马失前蹄，仅仅闭店一月，又哪里抵得上紫苏坊所冒的产业尽失的风险？

　　所以——

　　“就要个招牌而已？闭店一月？”
　　人群中有个声音大喊道：“不是说踢馆吗？怎的两方输了，下场还不一样？要我说，既然紫苏坊输了，产业全都给风云楼；那风云楼要是输了，怎么不把产业给了紫苏坊？”

　　乌婕一挑眉，视线朝台下一扫，试图寻出这声音的来处。
　　可惜此人的隐匿功夫着实不错，喊出声后就再没有露出一丝行迹，反而在人群里激起些附和的声浪。
　　此起彼伏，层层叠叠，一直推往台上。

　　马富顺几乎是享受地听着那些话，转头面向乌婕，似是为难地笑道：“乌东家，您看这，呵呵，众意难违——”

　　乌婕看得明白。
　　她的眼神，分明是在挑衅。