《就拿这个考验厨子？（女尊）》鹤不啻

112、搭台迎战 双方底气大

　　“你可有万全的把握？”

　　乌婕放下了手中的板凳，思量片刻，慎重回答道：“杨姐，我没有。”
　　杨停用温和的眼光望着她，“好，你有这样的谨慎，今日必不会差了。”

　　这话听得乌婕情不自禁地微笑起来，只觉得杨停这是想着法来安抚她：“要是我说有，杨姐岂不是得称赞我胸有成竹，一定能如愿得胜了？”
　　正如她所预料的那般，杨停点了头。
　　乌婕：“……那我今日必得赢下了，否则如何对得起杨姐待我的心意！”

　　杨停沉声说：“我不讲丧气的话。你是我见过最有天分的厨子，这一点是无论如何也不会变的。”
　　哪怕在一次踢馆中失利又如何？好厨子还是好厨子。

　　乌婕领会了杨停的意思，不由莞尔。
　　她一面继续动手布置“战台”，一面积极地附和杨停：“对，我也觉得这点变不了！”
　　要是连这点信心都没有，她如何敢接下那块“孝丰第一楼”的牌子呢？

　　杨停见乌婕言行自若，当下也放心许多，主动问道：“我去门口替你迎人？”
　　今日风云楼与紫苏坊摆台对战，一个踢馆，一个接战，消息早就传出了一大片，前来风云楼瞧热闹的看客必不会少的。

　　只是这些看客鱼龙混杂，心思难辨，杨停倒也没有挨个欢迎她们的打算。
　　她真正想问乌婕的是，自家的三位裁判是需要她亲自去接，还是在门口迎立即可？

　　三人之中，李胜意和钱老板都是孝丰本地有名有姓的人物，她们既然答应了要到风云楼站台，有人情和名声作为约束，轻易不会反悔。
　　但是另一位从普通客人里面“层层选拔”出来的裁判安娘子，就明显是个陌生的外来面孔。风云楼对她的束缚力很弱，杨停不得不对此多上心些。

　　“迎人……啊。”
　　乌婕想起来，她自己和安化之、洪于闲有过一次风云楼闭店之后的“蹭饭之谊”，并因此熟稔许多。
　　但这件事杨停却是不知道的，也难怪她放心不下。

　　“杨姐若是愿意，到门口候一候也可。”乌婕温声说道，“安娘子早与我打过招呼，她与洪娘子是在东郊的吉祥客栈下榻，过来之前还得到镇中的福荣旅店接上褚娘子，也许会来晚一些，但必不会迟到的。”

　　既然知道了乌婕与对方自有默契，杨停便不会再杞人忧天：“我明白了。”
　　她起身朝风云楼门外走去，恰好看见一辆马车在门口停下，一道白色的身影飞一般从中跃出。

　　“乌唐！乌唐！”那道影子喊着。
　　乌婕闻声抬头：“洪三？你怎么来得这样早！”

　　洪于闲快步往风云楼里面走，根本不顾在后头拼命追赶的二庆：“我过来瞧瞧，反正我也没事情干！大姐接人也够早的，偏偏被接的那个不知在磨蹭什么，愣是盘踞了好久，我是等不及的。”
　　乌婕笑道：“可你来了也只能看着我做事，倒似个监工一般。”

　　洪于闲一扬眉，“难道我不能帮你？莫小看我！二庆，你也过来！”
　　“啊？啊！”二庆喘着气，“我这就来了，家君！”
　　乌婕给二庆分了个摆果盘的轻松活，又带着洪于闲走进后厨，一同整理厨具。

　　洪于闲刚一进门，就直奔烧老黑而去：“呦，今日老黑也要上？那你得做一道大菜吧！”
　　只见烧老黑傲然屹立于后厨中央，完全脱离了蜗居角落的闲置境地，看得洪于闲心潮澎湃。

　　乌婕摸着下巴，忽而摇头：“我倒希望今天用不着它。”
　　倘若紫苏坊不使阴招、老实对抗，乌婕也不至于请出这尊“神武”；但如果紫苏坊不讲武德，烧起来的“老黑”自会教她们做人。

　　洪于闲从乌婕手中接过浸了冷水的布巾，难得耐着性子，将烧老黑从头擦到了脚。
　　“我都这样伺候它了，待会儿要是不上场，那多可惜呢！”

　　那边乌婕用心清理了一回灶台，紧接着就赶到放置食材的立柜处，仔细查看其中的储备。
　　荤素物材，调料干香，米面油糖……该有的都有，尽够了。

　　确认各方面筹备皆已万全，乌婕大松口气，拉上洪于闲转移阵地。
　　二人站到了不太起眼的侧门处，颇为新奇又清闲地，随意打量起四周。

　　风云楼的大堂内，李胜意与钱老板这会儿已到了，正由张掌柜和齐大娘陪坐着说话。
　　几人说笑一阵，张掌柜便主动离席，说是到后头给沏茶。齐大娘则笑言人还未齐，不如吃会儿果子，再等一等。
　　洪于闲大感丢脸：“怎的大姐这会儿还没有来？一定是主事拖累了大姐！”

　　乌婕赶紧抬手朝外一指，“你瞧瞧外头那马车是不是！”
　　洪于闲瞥了一眼，摇头否认：“我看着不是。”

　　那辆陌生的马车也确实是风云楼中人不曾见过的制式，极为吸引视线。
　　倏忽，它的车帘一动，众人齐齐朝它望去。

　　有两个人一前一后，从车内迈了下来。

　　走在前头的是个年轻的紫衫娘子，衣着华贵，气势跋扈。
　　她那顶头冠扎得极高，眼神抬得也不低，完全是一副看不起所有人的模样，令人不敢直视。

　　后头跟着的那一位，打扮得却分外朴素低调：布衣草鞋，团发白鬓，通身竟然没有一丝一毫亮色的装饰。
　　而且此人面生皱纹，手脚抖索，瞧着年岁已很大了，从马车上走下来的动作格外迟缓。

　　驾车的车妇松开缰绳，赶着上前去扶那位布衣妇人，一面低声道：“方老，您注意脚下。”
　　方老笑眯眯地说：“噢。”

　　三人就这样分成了“人”与“从”，径直往风云楼的方向走来，被杨停迎住了。
　　“几位是？”

　　打头的三娘子冷冷回复：“裁判，紫苏坊请的。”
　　杨停向她颔首，但并没有立刻让位，而是紧接着朝方老问道：“这位大娘也是紫苏坊请来的裁判么？”

　　方老有一只手搭在车妇手臂上，另一只手垂在身侧，站姿很规整。
　　她呼出一口气，语调慢悠悠的：“对，我也是小富顺请过来的。我姓方。”

　　杨停便称呼她：“方大娘。”
　　方老笑着点头，认下了这个称呼。

　　一旁的三娘子站得不耐烦，没等杨停转头来问她的名姓，直接大步跨过门槛，进到了风云楼大堂。
　　她的步子一迈进来，神情反而比先前舒展了些许。
　　只因风云楼门厅旷阔，装潢雅致，且那对战的台子搭得稳当又不突兀，恰恰好与大堂内的装饰风格相合，瞧着可比紫苏坊顺眼得多。

　　如此差异，倒也不能赖在各自东家的审美上，仅仅是因为双方设计内饰的出发点不同，好处也不同罢了。

　　风云楼是酒楼，面向的是手中有闲钱、对菜肴水平亦有要求的食客。
　　为了更好地招徕生意，除了保证菜品的质量之外，就餐环境也不能差了，如此才像是“第一楼”的样子。
　　换言之，风云楼的内饰越好，吸引的客人便越多，挣的钱也越多，是一笔稳赚不赔的买卖。

　　相对地，紫苏坊是糕坊。
　　虽说坊中售卖的糕点也有价贵与价廉之分，但前来购食的客人中总是以平民为主，豪富偏少。
　　而无论是哪种客人，买了糕点后基本都不会在紫苏坊内长久停留，顶多寻个小桌稍坐片刻。等到坊内伙计将点心打包完毕，拎上也就走了，更不会关注店里的装潢。

　　如此一来，紫苏坊的前东家常念、现东家马富顺，皆选择了朴素平实的内饰风格。
　　一则，这样做是省钱又省事；二则，内饰风格符合了坊中大多数客人的身份认知，绝不会有吓走生客之忧。

　　三娘子此时身处风云楼中，随意择了一个明显是留给裁判的坐席入座，心中暗自忖度。
　　只从大堂内的装饰来看，她就断出了风云楼和紫苏坊存在的巨大差距，更印证了她此前的想法。

　　——马富顺若不是意外得了那百果坊的师傅，这次踢馆真真是纯碰瓷来的。

　　她正托着脑袋胡乱想事，不料对面座中一名娘子忽然将视线投了过来，笑吟吟问道：“这位娘子是紫苏坊请的裁判？瞧着倒眼生得很，不知怎么称呼？”

　　三娘子翻了翻眼皮，不大喜欢那人绵里藏针的语气：“是又如何？这世上人这么多，难道你还能个个眼熟了？”
　　对面丝滑地接话：“这世上的人我是不能全都认得；可是在孝丰镇里，没见过我的人就太稀罕了。”

　　三娘子：嚯，好大的口气！
　　她挺起脊背，正视那名话音温和、内容却一点不温和的年轻娘子，反问道：“那你又是哪位啊？怎么称呼？”

　　李胜意掸了掸衣袖，随口说道：“我姓李，在家中行三，不如你就唤我一声三娘子吧？”
　　三娘子：！！

　　她简直以为对面早就获知了自己的底细，神情有所收敛，“三娘子？有这么巧？旁人见我，都是叫三娘子的，不如我就叫你李三娘。”

　　三娘对三娘，李胜意面上生出讶色：“我倒没想能有这么巧！只是你要叫我李三娘，总也得把你的来路透给我吧，不然谁知道你是哪个三娘？”
　　这话仿佛有些道理。

　　三娘子踟蹰片刻，总算开了尊口：“……苻阳城朝家，这你总知道？”
　　李胜意微微一笑。她不知道。

　　倒是钱老板在旁听了全程，不由笑道：“原来是朝三娘。久闻朝氏是书香门第，在苻阳城也是一等一的清贵，仿佛还和苻阳城的城守大人联着姻？我记得城守夫人是姓朝。”
　　朝三娘略带骄傲地说：“那是我二兄。”

　　原以为多么权势滔天的人物，实则是借着兄长家君的势力在跋扈。
　　当然了，她李三娘也没好到哪里去，可她借的起码是自个儿亲娘的势吧？

　　李胜意背过身，无声笑了一回；钱老板暗示地拍了拍她的手臂。
　　“这位，是我们孝丰镇李镇司家的少娘子。”钱老板代为介绍，“鄙人不过一介小商，姓钱，年岁略长些，您随意唤我就是了。”

　　钱老板那张讨喜的圆脸笑呵呵的，说出来的话给足了朝三娘面子，且李胜意的身份也叫她入了耳，态度就和缓许多了。
　　“巧得很。”朝三娘一摆头，示意众人看向门口，“我们这边的另一位裁判也是位商人。”

　　她们说话间，方老已被人扶了过来，受到了钱老板热情的招呼：“原来是方老板！”
　　方老倒是认得这位孝丰镇大商：“是钱老板啊，风云楼请的人是你？”

　　钱老板只笑：“风云楼的乌东家可是我侄女儿，我得帮她站台来的不是？倒是方老板你……”
　　“我同小富顺同是两家人的老交情。”方老的态度自然无比，“咱们各帮各的小辈，想来钱老板你也能理解。”

　　理解什么？理解你一个在孝丰镇卖药材发家的，年纪大了反而舔着脸往苻阳城挤去，拿腔拿调地给马家人站台？
　　若只是站台倒也罢了，偏偏要和我护着的人对打！

　　钱老板心里冷笑，面上瞧着反而更和气。
　　她正准备在寒暄中多加几句不好听的，却先瞧见了齐大娘起身的动静，不由侧目。
　　齐大娘笑着解释：“我瞧着外头又来了好几辆马车，兴许是人到齐了呢。”

　　她说的一点不错。
　　安化之与褚主事一起来了。
　　马富顺也带着一位点心师傅、一位红衣裳的裁判来了。

　　两拨人的马车刚刚好停在一处，另外还有好些看热闹的闲客也跟着时辰过来，闹哄哄聚成一片。
　　杨停将风云楼大门完全推开，请人群入内。

　　乌婕和洪于闲不再于侧门处傻站，迅速迎了出去。
　　洪于闲直奔安化之的方向，而乌婕站在原地，打量着紫苏坊三人的面孔。

　　……是错觉吗？
　　在乌婕看来，马富顺浑身都透着一股志得意满的劲儿，她旁边的两人却目光闪烁、隐现心虚。

　　那二人在原地交头接耳，不知为何裹足不前。

　　另一边，褚主事难得换下了一身红衣，穿着件素雅的蓝袍，在安化之与洪于闲一左一右的“夹击”中，慢慢悠悠，踱步而来。