158、精灵、人类与兽人（26） . ...
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时间长了，竹米开始不想再讨论了。
纯粹是他发现，野火从来不听他说话。
野火所谓“听听您的意见”，只是一个开场白。他等竹米说完，然后立刻回到自己的框架里，把竹米说过的内容摘出那些能用的部分加以重新解释，而那些对不上框架的东西——那些他亲眼见过的偷村里牲畜的兽人、那些在集市上耍花招的摊贩——野火要么说那是人类的诬陷，要么直接把话题岔过去了。
更让他不舒服的是，野火当着他的面说葑蔚的坏话，而且越来越不避讳。
一开始只是“她在某些方面还是有问题的”之类的含蓄表达，后来渐渐变成“葑蔚就是个彻头彻尾的既得利益者”，再后来干脆连“既得利益者”的形容都不够用了，直接说葑蔚“利用竹米的身体发论文，还不许他上桌吃饭”——后一句指的是竹米因为怀孕月份增加而改成了少食多餐，那天刚好竹米自己提前吃过饭了，晚餐时没有跟其他人一起吃。
竹米解释说那是他自己提前吃了，一个人吃饭没必要重新准备大桌子。
野火的回应是：“对，您确实会这么觉得。因为您从来没有真正上过桌。”
竹米愣了一下。他发现自己每帮葑蔚说一句话，野火就把那句话变成新的证据。
他说“这是我自己想做的”——野火说“这是被她洗脑了”。他说“大人对我挺好的”——野火说“那她为什么还让您叫她‘大人’”。他说“那只是个习惯”——野火说“对，这就是问题”。
这像是在用错误的钥匙反复拧一把锁，锁不开，但钥匙还在拧。
竹米决定停下来。
那天穗实去拜访皇城的同学不在家，野火一个人坐在客厅里，对着刚从厨房忙完走出来的竹米又开了口。而且是新话术——兽人和精灵是同一个物种，竹米应该意识到自己的精灵身份，而不应该接受“兽人”这个被强加的标签。
“您想想，”野火说，“如果您认同了‘兽人’这个身份，您就是在帮帝国维护他们的种族分类制度。您每一次说‘我是兽人’，都是在给这个制度□□钟的命。而那些真正压迫兽人的人——他们巴不得您继续这么说。”
竹米端着茶站在那里，沉默了很久。
“野火大人，”他开口，语气平静得连野火都愣了一下，“我有个想法。”
野火显然没想到竹米会主动提想法，连身子都坐直了一点：“您说。”
“您教过我那个词。”竹米慢慢地说，“那个什么‘文化背景’的概念。”
“‘文化背景’？您是说我提到过的文化的观念——”
“对。”竹米点头，“我仔细想了想。无论您说我是一个兽人，还是一个‘精灵中的兽人’，我都没有在兽人的村子里长大过，我也不认识任何一个兽人或者‘精灵兽人’。我不知道兽人的节日，没学过兽人怎么种地，没有用兽人的方式养过鸡——连曛芰大人都知道兽人的鸡不一样，但我听都没听说过。”
他给面前的杯子里倒上茶，抬起金色的眼睛看着野火。
“所以我想，不管我跟兽人在物种上是不是一回事，我文化上都不是兽人——我其实应该是人类。”竹米说，“我没有当过一天兽人，但我被人类养了二十年。橘子叔、村长、村里其他人——他们都是人类，我也觉得我跟他们是同类。”
他的语速不快，但也没有停顿，显然这是一个想了好几天终于想清楚的结论：“所以野火大人，您说的那些——什么兽人的平等、让兽人光明正大地走在街上——我觉得都是好事，但您不应该来找我。”
“您应该去找那些真正的兽人。”
客厅安静了。
野火的脸色用肉眼可见的速度从白变红。
“您——”他的声音骤然抬高了不止一个八度，“您知道您在说什么吗？”
竹米站在他对面，没有后退。
“您说您是文化上的人类。”野火站起来，紫色的长发从肩上滑下来，手指攥着茶几边缘，“您作为一个兽人，被人类歧视了二十年，然后您告诉我——您是文化上的人类？”
竹米说：“我说了，是小麦村的人把我养大的。”
“他们养大您不等于他们不歧视您！”
“但他们确实养大了我。”
“但您仍然是兽人！”
“可您之前还说，本来不存在‘兽人’。”
野火的脸色从通红转向铁青。他甚至没有像之前那样继续反驳，而是直接抬手指着竹米：“您是个叛徒。”
竹米眨了眨眼，这个词的杀伤性完全来自于野火自己的话语体系——他一直在用族群身份来定义所有人，而当竹米拒绝了这个身份框架的时候，也意味着他压根就没把所谓的“叛徒”当回事。
“你背叛了你的族群。”野火的声调越来越高，敬语也不用了，“你为了嫁给一个精灵，就否认自己的出身——你以为这样你就能变成人类了？你以为这样那些人就不会看不起你了？你只是一个——”
“老师——”穗实试图阻止野火，但是没用。
“——为了个人的利益，向精灵主子投诚的人。”野火把每个字都咬得很重，“你是兽人的叛徒，而且——”他吸了一口气，“——而且还是男性的叛徒。”
他说完就转身走了，推开阳台的门而消失在葑蔚家的后花园里。
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野火好久都没回来。
穗实不得不跟大家解释，他只是去后花园冥想了。自家老师自家懂，野火遇到难解问题的时候喜欢一个人待着，通常会找个没人的地方自言自语地复盘正反方逻辑，解出来了就自然会回来。
但天黑之后后花园里还是没有动静。穗实推开通往后花园的门，树莓树、石凳、一小片竹米刚种下去还没抽叶子的薄荷苗……但是没有人。
穗实又往花园的各种灌木角落找了好久，回到屋里，脸上的表情已经是接近于无奈的了然。
晚饭时野火不在，餐桌上的气氛反而松弛了不少。竹米做了清蒸鲈鱼和芦笋炒虾仁，还有海带玉米排骨汤，玉米入味得比排骨还好吃。
穗实吃了好几块，才终于决定开口。
“葑蔚大人，”他说，“野火老师这个人……我说这些不是替他辩解。”
“您说吧。”葑蔚没看他，只是夹了一筷子芦笋。
“他是一个纯粹的理想主义者。”穗实说，“他在自治领的教职收入不高，大部分都投进了田野调查——不是为了发论文，是他真的觉得那些被忽视的、被边缘化的人，需要有人替他们说话。因为他的观点得罪了太多有话语权的人，这些研究也无法被主流学界认可。”
葑蔚喝了一口汤，心想：「这就是学者掺和政治的反面案例。」
“野火老师来皇城之前，其实对这个访问抱了很大的期望。”穗实抬起浅绿色的眼睛，“我不是替他辩白他这几天的行为——我知道他说了很多不该说的话，他对您进行攻击，还连带攻击竹米，我也看不下去了。但我想说的是，这不是因为他想伤害您，而是因为他太想改变这个世界了。”
穗实深吸一口气，似乎在斟酌接下来的措辞。
“在野火老师看来，您娶了竹米，说明您是一个非常开明的精灵。竹米在人类村庄长大，又有兽人血统，他的经历在整个帝国都是独一无二的。这本来可以成为最好的同盟……”穗实的声音低下去，没有把话说完。
葑蔚叹了口气，语气听不出什么情绪：“但就野火这个态度，我很难跟他当盟友。您说他不被主流认可，我也是做学术的人，我知道一个不被认可的研究者有多难。但是他这些天在我家，吃竹米做的饭，穿竹米晾的衣服，然后骂竹米是叛徒——您怎么评价？”
“这不合适。”穗实立刻说。
“他至少应该道个歉。”葑蔚把筷子放在碗上，“无论他对我有什么意见，至少他应该对竹米道歉。”
竹米转过头看了葑蔚一眼。他其实没指望野火会道歉，但他也没有反驳葑蔚的话。他只是把一块挑了刺的鲈鱼肉夹进葑蔚碗里，然后继续吃饭。
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第二天，野火还是没有回来。
穗实一早出门，去了一趟皇城驿站，没有查到野火回自治领的出行记录。他又跑了几个野火可能会去的书店和茶馆，没有找到人。回到葑蔚家的时候已经到晚饭时间了。
“野火老师可能自己回自治领了。”穗实的声音里带着一丝愧疚，“他以前也这样——钻牛角尖了就不告而别。我认识他这么多年了，从来不知道该怎么劝他。”
他顿了顿，轻声补了一句：“我一直以为他这次会不一样。”
葑蔚没有回应这句话。她知道穗实不是在替野火开脱——这个年轻精灵只是在陈述一个他花了很长时间才不得不接受的事实：他所尊敬和信任的一些人，互相之间的观念差异并无法如他所愿地弥合。
作者有话说
第158章 精灵、人类与兽人（26）
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