23、第 23 章 探病 ...
-
贾秀整了整衣裳，又替妹妹整理一番，抬手轻轻敲了敲那扇黑漆小门。
“谁呀？”里面传来一道声音，一个婆子打开一道门缝，伸出头来。
“大娘，是秀儿，与妹妹前来寻纨姐姐顽。”
“原来是秀姐儿，快进来，快进来。”
婆子把门拉开，笑着让她们进去。
婆子领着她们进了院门，绕过影壁，就看见院中种着一株石榴树。叶子泛黄，落了大半，枝头还挂着几个裂开了嘴的果子，露出一排排晶亮的籽实。
东边檐下，一丛菊花正开得热闹。不过是最寻常的黄菊花，花瓣细长，密密匝匝地簇拥着，像一群挤在一处说悄悄话的丫头。有几朵已经开盛了，垂着头，花瓣边缘微微卷起，带着点懒洋洋的秋意。
西边墙角处，放了一口半人高的大水缸。缸里没种什么，只有清澈透亮的水，映着天光。缸沿上晒着两只老葫芦，皮色黄褐，晒得干干的，敲起来该是闷闷的响。
蓦地，一尾红鲤猛地一窜，跃出水面又落回去，“啪”的一声，水花溅在缸沿上，惊得贾秀和小灵儿齐齐往那边看去，脚步都顿了一顿。
婆子笑着摆手：“不碍事，这几条鱼养了好些年了，就爱闹腾。”说着，便引着两人往堂屋去。
堂屋中青砖铺地，砖缝细细的，扫得干干净净。
中央一张黑漆八仙桌，桌前的条案上摆着一只铜香炉，炉里焚着香，青烟袅袅地往上飘。香炉旁边立着一只青瓷瓶，瓶里插着几枝金黄的菊花——大约是从东边檐下那丛里剪来的，插得疏落有致，竟比开在院子里还耐看。
正面墙上挂着一幅中堂画，画的是松鹤延年。老松虬曲，仙鹤单足而立，颇有几分古意。
两边各摆着两张花梨木的椅子，椅背上雕着简单的云纹，坐着硬邦邦的，却稳当。
那婆子道：“秀姐儿，你们且坐着，待我去通报老太太。”
一个小丫头端着茶盘进来，约莫十二三岁，梳着双丫髻，低眉顺眼的。她把两碗茶轻轻放在桌上，抿嘴笑了笑，又退了出去。
不多时，贾陈氏领着婆子从后堂出来，笑着道：
“秀儿和灵丫头来了？快让我瞧瞧。”
贾秀和小灵儿连忙起身见礼。
贾秀上前，把篮子放在桌上，轻声道：
“伯祖母，这是自家晒的八月瓜干，还有几块野桂花糕，给姐姐们尝尝。”
贾陈氏看了一眼，笑着点点头：
“好孩子，有心了。”
又对身边的婆子道：“把这个送到后院去。”
“去吧，去跟你们姐姐说说话。”
婆子领着贾秀和小灵儿穿过正房一侧的东角门进入后院。
那后院比前院小些，却更安静雅致。只见东墙根下也种着一丛菊花，黄的白的，开得正好，花瓣上还带着水珠。西边种着一株海棠，叶子落了大半，枝头还挂着几颗红果子。旁边放着一张矮几，几上摆着针线笸箩，想来是姐妹们平日里做活的地方。
院里静悄悄的，只听见几只麻雀在海棠树上叽叽喳喳。窗子底下还有一丛芭蕉。
隐约能听见屋里传来轻轻的说话声，是贾蕙的声音。
婆子停下脚步，朝屋里扬声道：
“二姐儿，三姐儿，秀姐儿她们来了。”
屋中一静，门帘卷起，贾蕙迎了出来，忙把贾秀和小灵儿迎进屋中，并道：
“姐姐，秀儿妹妹和灵儿妹妹来了。”
“快进来罢。”只闻一道轻声响起。
待进到屋中，只见贾纨斜靠在床头，脸色有些白，眼下微微发青，像是好几夜没睡好。见她们进来，她撑起身子，笑了笑：
“秀儿妹妹，灵儿妹妹，快进来坐。”
贾秀与小灵儿连忙上前见礼，应声落座。
贾秀看着贾纨的脸色，轻声道：
“姐姐气色不大好，可是路上累了？”
贾纨笑了笑，没接这话，只道：
“外头日头大，你们一路走过来，可热着了？”
贾蕙端了茶过来，递给两人，也不说话。
贾秀接过茶来，摇摇头，轻声回道：“不热。”
屋里又静了一静。
“蕙姐姐——”
贾蕙闻声抬头，看向小灵儿。
小灵儿往她身边挪了挪，仰着脸问：
“上回那个花样，姐姐可绣好了？妹妹想瞧瞧。”
贾蕙愣了愣，随即笑起来：
“你倒惦记着——等着，我这就取来。”
她转身出去，脚步轻快。
不多时，贾蕙掀帘进来，手里端着针线笸箩，径直走到小灵儿跟前，把绣品递给她看：
“如何？灵儿妹妹瞧着可行？”
小灵儿低头看了半晌，眼里亮亮的，抬起头来，认真道：
“蕙姐姐绣得真好，比灵儿画的还好看。”
一句话逗得贾蕙笑起来，眉眼都弯了。
她转身走到贾纨床边坐下，把那张花样递过去：
“大姐姐，你也瞧瞧，这是灵儿妹妹画的。可是极好的花样？”
贾纨接过花样，低头看了半晌，方才抬起头，看着贾蕙，轻声说：
“画得真好。”
又看向小灵儿，唇角微牵：
“灵儿妹妹有心了。”
说话时，手指轻轻摩挲着那纸角，眼睛却落在窗外。
一时间，屋里又静了下来。
贾蕙脸上的笑也慢慢收了，偷偷看了贾纨一眼，张了张嘴，又闭上。
窗外，麻雀还在叽叽喳喳地叫着。
贾秀端起茶碗，抿了一口，什么也没说。
小灵儿靠在贾秀身边，神情似是有些懊恼。
“大姐儿——”
突然，外边响起一道声音。话音刚落下，门帘便被掀了起来。
一个婆子低头走了进来，先向众人行了礼，然后道：“老太太寻您……”
又向前靠近贾纨，在她耳边低语了几句。
只见贾纨神情霎时间又惊又喜，又似是哀怨，像是倒了五味瓶。话还没听完，眼泪便落了下来。她连忙抬手用绣帕拭去。
看着屋中的几个妹妹，窘迫道：
“让妹妹们见笑了。”
贾秀见状，上前一步，轻声道：
“伯祖母可是有事寻姐姐？那妹妹们且先家去了，来日再来看望姐姐。”
说罢，便牵着小灵儿告辞。
贾蕙连忙将人送出门外，目送两人出了角门，才转身回屋。
贾秀和小灵儿随婆子路过前堂时，隐约听见伯祖母似是与一个年轻的男子说话。不待她们细听，便已出了院门，往家去了。
