22、第 22 章 出门 ...
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清晨，七叔公提着个小包袱，进了贾家院子。
小灵儿正在院子里理草药，抬头见了，眼睛一亮：
“师父！您回村了！”
七叔公笑着点点头。
此时贾母等人听到动静，纷纷出来与七叔公见礼，将他引进堂屋。
七叔公摆手道：“不必多礼。老夫不过闲逛到此，顺道进来看看灵儿。你们且忙去罢。”
贾母听闻也不强求，只吩咐灵儿好生招待，便各自散去了。
七叔公手抚须髯，打量着贾家这院子。
只见屋檐下的木架上晾着草药，地上还摆着几个簸箕。七叔公上前用手细细捻了捻，看了看成色，笑着颔首道：
“不错，未曾把功课落下。”
东厢房檐下还摆着几只破陶罐，里头种着些寻常草药。其中一株竟是龙胆，正顶着一朵蓝得透亮的花儿——那蓝极纯粹，像深秋的天撕下一角，落在粗糙的陶罐里，衬着周遭的旧物，竟有几分说不出的野趣。
不远处是一株桃树。七叔公看着眼前这棵郁郁葱葱的老树，不由有些讶异——这时节，竟还这般青绿。
正待略过，眼光却落在院角一处。
他走过去，蹲下，看了半晌，忽然“咦”了一声。
小灵儿跟过来，小声问：
“师父，怎的了？”
“你家怎的还种了株茶苗？且这叶子……怎么比寻常茶树小？”
小灵儿蓦地睁大眼睛，随即把发现台地的事说与七叔公。忽然想起什么，又跑进书房，把那方青石抱了出来。
“这是……”七叔公接过，“茶碾？”
随即翻转过来，看着底下的字，眉头越皱越紧。
半晌，他抬起头，看着小灵儿，眼神炯炯：
“灵儿，你们拾得的这物件……来头怕是不一般。”
小灵儿疑惑地看着他。
七叔公道：“师父小时候曾听老人讲，这山里住过神仙，种了仙茶树……我一直当故事听。”
他顿了顿，看着手里的茶碾，又看了看那苗子：
“如今看来，这故事，怕是有点影儿。”
“只是不知……这是何品种？品相如何？”
小灵儿笑道：
“既是茶叶，待采摘时，灵儿给师父尝尝鲜就是。”
七叔公愣了一下，随即笑起来，抚须道：
“好，好。那师父可就等着了。”
“秀儿，灵儿，明日去一趟你伯祖母家，你们纨姐姐回娘家了。你们且去探望一番。”
晚间，贾母对孙女们说道。
贾秀应了一声，小灵儿却歪着头问：
“祖母，纨姐姐怎的突然回来了？”
贾母顿了顿，未曾多解释：
“去了就知道了。记住，到了人家家里，嘴甜些，莫乱问。”
安歇时，小灵儿好奇地问贾秀：
“姐姐，纨姐姐不是几个月前才成的婚？怎的就回来了？”
“小孩子家家，管它作甚，去了就是。”贾秀边给妹妹散发边回道。
“姐姐——说说嘛——”
“好了，歇去吧。”贾秀说罢便要躺下。
“哼——”
“……姐姐也不晓得，但伯祖母今日上门来了。”
“那……”
“待明日就知晓了。”
漆黑中，小灵儿还想说什么，却听见贾秀已传来微微的鼾声，只得闭眼睡下。
次日，贾秀和小灵儿收拾停当，挎上篮子往伯祖母家去。篮子里是自家晒的八月瓜干，还有昨日新做的桂花糕——野桂花是小灵儿前些天从山里采回来的。
来福摇着尾巴跟了上来。
“来福，家去，莫要跟着。”小灵儿回头，低声喝道。
来福停下步子，尾巴也不摇了，嘴里发出一声低低的“呜咽”，眼神里满是委屈。
小灵儿蹲下身，摸了摸它的头，轻声道：
“明日咱们再进山，乖——”
来福耳朵一动，尾巴又摇了摇，朝她“汪”了一声，便乖乖趴回院门口，下巴搁在前爪上，眼巴巴地望着她们走远。
贾秀在一旁看着，忍不住笑道：
“这小东西，就听你的话。”
小灵儿也笑了，又回头看了一眼，才跟上姐姐。
日头已是高挂。贾秀挎着篮子，牵着妹妹，踩着日光，路过自家晒场，拐上大路，一路往南。
前面是一个荷塘。水面只剩几茎残荷，几只鸭子悠悠地晃着。一只白鹭立在浅水处，见人来，扑棱棱飞走了。
小灵儿盯着水面，脚步慢了下来：
“姐姐，这荷塘的藕，何时能挖？”
“不知。”
“那……能吃吗？”
贾秀瞥她一眼：“姐姐未曾吃过，如何知道？”
小灵儿也不恼，又往前探了探身子：
“那这里面可有鱼？”
“不、知。”
“姐姐——”贾秀一把拽住她的后襟，把人拉回来，“仔细掉进去！”
小灵儿站稳了，也不恼，又凑过来：
“前儿个二哥寻摸的野鸭蛋，可是在这里？”
“约莫是吧。”
“那来年，让二哥来摘些荷花，再摘些荷叶，带回家去。”
“荷花也罢了，荷叶拿来作甚？”
小灵儿眨眨眼，含糊道：“好看呀。”
贾秀看她一眼——这丫头眼皮子一眨，她就知道没说实话。
“是好看，还是嘴馋了？”
小灵儿嘿嘿一笑，不答话，拽着姐姐的手往前跑了两步。
两人正走着，一阵嬉笑声从前面传来。
几个孩童飞快地从她们身旁跑过，后头还跟着几个小的，好奇地扭头看她们。
“狗蛋——慢些跑！莫摔着！仔细你衣裳！”
一个妇人在自家土墙边的菜地里直起身，手里还攥着几根刚拔的菜，冲着那几个孩子嘟嘟囔囔地喊。
墙外头，枯黄的丝瓜藤爬得到处都是，藤上还挂着几根干巴巴的老丝瓜，风一吹，晃晃悠悠的。
“哎哟，这不是二婶家的妹妹们？”
贾秀拉着小灵儿停下，微微欠身：
“十二婶安。”
小灵儿也跟着唤了一声。
“这是去往何处？”
“我们往伯祖母家去。”
“哦——去吧，去吧。”
妇人嘴上应着，眼睛却往两人脸上转了一圈，又瞥了瞥她们挎着的篮子，嘴角动了动，像是想说什么，又咽了回去。
贾秀只当没看见，欠身应了，便拉着小灵儿往前走去。
转过屋角，眼前一亮。
只见前方院子不大，篱笆扎得整整齐齐。篱笆上爬满了绿油油的扁豆藤，紫红色的小花开得正盛，一串串紫红的扁豆荚垂下来，胖鼓鼓的，竟比那夏日还盛。
连贾秀都停下脚步，看了看，轻声道：
“这扁豆长得真好。”
小灵儿点点头，眼睛还盯着那紫红的花。
顺着篱笆往里望去，院子里也收拾得一丝不苟，菜畦整整齐齐，柴堆码得方正，连墙角那几只葫芦都挂得齐齐的。
“吱呀——”一声，一个脸庞稚嫩，却盘着妇人发的女子出来，一眼望见院外的两人。一时有些无措，只得腼腆地朝她们点了点头，随即转身回屋。
贾秀和小灵儿见此也不作多留，继续往前。
“姐姐——看！枣树！”小灵儿指着，惊讶道。
贾秀顺着看过去，只见一棵枣树挂着许多红彤彤的枣子，几根枝条伸出外墙来，上边高处还顽强地挂着零星的几颗。
屋中后院时不时传来一阵“哼哼”猪声。
“这有何大惊小怪，快快走去，莫再耽搁了。”
贾秀拉着小灵儿快步走过，那“哼哼”声渐渐远了。
再往前走，路上的人家渐渐多了起来。
有人拦着问道：
“十三丫头，今日怎的不进山了？”
“平日都在哪处采药？”
“那药草可能卖几个铜钱？”
贾秀听了，只笑着含糊应了几声，便拉着妹妹快步走开了。
待走近村中的井台处，只见台阶下围着许多正在闲聊洗衣裳打水的妇人。贾秀一看，连忙扯着妹妹急步离去，不敢多做停留。
再往前走不多远，便在一座青砖院墙前停下。
