《山河血》溯星河

1、第一章

　　鹤谷常年烟柳绕岸，梨花似雪，仙鹤成群，是人间难寻的仙境。
　　春风一渡，漫谷梨花便落得像雪，沾在青石板上，沾在柳丝间，也沾在那个蹲在溪边摸鱼的小姑娘发顶。
　　她叫何鲤。因打小就馋鲤鱼，师父随口赐了这名，偏生巧得很，竟与“合理”二字谐音。
　　何鲤是谷里最小的师妹，天资通透，全谷上下都宠着她。可她心里总藏着一桩念想——盼着能像师兄师姐一般，走出鹤谷，去看看外面的江湖。
　　每次听归来的师兄师姐讲谷外的新鲜事，她嘴上不信谷外能比鹤谷好，心里却止不住地向往。只是师父禁令森严，甚至将“何鲤不得擅自出谷”写进门规，她一度以为，自己这辈子都要被困在这谷中。
　　这日师父传召，何鲤心里一紧，以为调皮事败露，垂着头慢吞吞走进正殿。
　　殿外，她撞见了大师兄何斯民。他眉目疏淡，温润如玉，手中捧着物件，见了她微感意外。
　　“师兄！”何鲤眼睛一弯，快步跑了过去。
　　几句玩笑间，她好奇询问他手中之物，何斯民却慌忙藏到身后，只说事关重大，匆匆辞别离去。
　　望着他的背影，何鲤小声嘀咕，满心都是对出谷的渴望。
　　这时，师父何书仰的声音从殿内传来：“阿鲤，怎么不进来？”
　　她心虚地低头入内，见师父伸手递来东西，以为要受罚，竟抢先把近日闯的祸一五一十全招了。
　　何书仰闻言，非但没有动怒，语气里反倒带着几分笑意：“哦？昨日还同文秋姨的鹅斗了三百回合？倒是清闲。”
　　何鲤连忙低头认错，小嘴不停念叨着下次再也不敢。
　　可何书仰只是连连摇头，望着她轻叹一声：“果然是长大了，再拘在这谷里，怕是要闷出问题来。”
　　这话入耳，何鲤心头猛地一跳，一个不敢奢望的念头悄悄冒了出来——难道，师父要放她出谷？可下一秒又被她按了下去，那条门规可是师父亲自定下的，怎么可能。
　　她压着满心忐忑，垂眸静候下文。
　　只见何书仰缓缓自袖中取出一物，递至她眼前，物品的形制与方才大师兄何斯民藏于身后的一模一样。
　　“此乃问剑大会的请帖，”何书仰声音平缓，“五年一届，今年由鹤谷做东。你师兄师姐已分赴各处送帖，唯独这一份，留给你。”
　　何鲤捧着那张折的方方正正的请帖，指尖微微发颤，一时竟忘了反应。
　　“特地……留给我的？”她抬眸望向师父，满眼难以置信。
　　“你不是一直想去谷外看看？”何书仰看着她，眼底含着几分温和，“持此帖前往藕花都送帖，便借着这个机会，去见见你心心念念的江湖吧。”
　　何鲤忙不迭点头，转身便要往外跑，却又被师父叫住。
　　何书仰又取出一块鹤形铁符，递到她面前：“这是鹤谷信物，持此便是我鹤谷之人。在外若有人欺你，尽管报上鹤谷名号，自有门人为你撑腰。只管安心去。”
　　何鲤心头一暖，扬手笑道：“师父放心，我功夫不差，定不给鹤谷惹麻烦！师父再见！”
　　回到居所，何鲤便动手收拾行囊。东西不多，几件换洗衣衫与常备的伤药，两把师父亲赠的双刀，再就是那张问剑请帖，贴身收好，走几步便忍不住摸一摸，生怕不慎遗失。
　　出了鹤谷，先过山径，再乘小舟顺水而下。她坐在船头，看两岸柳丝往后退去，满心欢喜还未散尽。
　　“原来谷外的世界，也没什么不同，天一样，树一样，那些花都一样。”
　　船家撑着篙，听得笑了：“姑娘是头一回出谷吧？”
　　“阿伯怎么看出来的？”何鲤好奇。
　　“我在这水上撑船多年，你们鹤谷的孩子我都眼熟。你那些师兄师姐第一次出谷，也同你一般模样，天真得很。”
　　“那阿伯可知，他们口中的江湖，究竟是什么模样？我听着好奇得很。”
　　“江湖啊——”船家望着远处被船波惊起的鸥鹭，手中不停，“不同人，有不同的活法。在我这老头子看来，江湖便是有一身本事，存一腔侠气，不求功名利禄，只守一句‘侠之大义’。”
　　“侠之大义……”何鲤轻声重复，若有所思。
　　“哈哈，你如今阅历尚浅，不必急着悟透。路还长，慢慢走，走出你自己的道，品出你自己心里的江湖便好。”
　　何鲤刚要开口再问，船家已收了篙，朝前一指：“到岸了，仔细看看，可别落下什么东西。”
　　清点妥当，何鲤纵身跃上岸，回头朝船家扬手：“阿伯再见！”
　　“愿你此去，能得知心同行。”船家撑船远去。
　　她沿小径前行，两旁林木渐深，日光被枝叶剪得细碎，林间只余几缕微光。
　　何鲤抬手，任阳光从指缝流过，满心都是对她的藕花都之行的期待。
　　不知走了多久，林间忽然传来兵刃交击之声。何鲤循声悄悄靠近，只见数人正围杀一人，那人浴血苦战，气息奄奄，已是强弩之末。
　　她想都没想，立刻冲上前，将伤者护在身后，朗声喝止：“住手！以多欺少，算什么英雄好汉！”
　　那几人皆是一怔，转头看来。见只是个十六七岁的少女，孤身一人，脸上还带着未脱的稚气，为首之人当即嗤笑一声。
　　“毛都没长齐，也敢出来学人行侠仗义？细胳膊细腿的，怕是连刀都拎不稳，跑来送死吗？”
　　何鲤不理会他的嘲讽，只回头看向身后重伤之人，从怀中摸出一瓶金疮药抛了过去：“这是我师父亲手炼的药，你先敷上。”
　　那人稳稳接住药瓶，望着她满眼不解：“姑娘与我素不相识，为何要救我？”
　　“师父从小便教我，路见不平，拔刀相助，”何鲤握了握腰间双刀，眼神清亮，“他们这么多人围杀你一个，本就不公，我不能不管。”
　　为首的汉子听得不耐烦，挥刀指向她：“小丫头，我劝你少管闲事，否则连你一起砍了！”
　　何鲤缓缓抽出双刀，刃口在林间微光下泛出冷芒。
　　“这闲事，我还就管定了。”
　　她足尖一点，身形翩然如鹤，双刀左右齐出，直逼那汉子面门。汉子猝不及防，慌忙横刀格挡，两刃相撞，竟溅出一串火星。
　　“九皋步？你是鹤谷弟子？”汉子惊觉她步法不凡，脸色骤变，沉声问。
　　何鲤收势后退，稳稳站定，一双清亮眼眸毫无惧色：“是又如何？”
　　“难怪敢如此猖狂，原来是鹤谷的人。”汉子咬牙冷笑，眼底却多了几分忌惮，“但这是我们与他之间的私仇，与鹤谷无关，小丫头，我劝你少管！”
　　“私仇也不该在鹤谷地界滥杀，”何鲤双刀一横，语气坚定，“家师最厌纷争，你们在此厮杀扰了清净，犯了规矩，今日我便不会袖手旁观。”
　　汉子被她堵得语塞，恼羞成怒，挥刀示意手下：“一起上！先把这不知天高地厚的小丫头拿下！”
　　数人应声齐上，直朝何鲤围杀而来。
　　“姑娘！你不必为了救我，将自己陷入险境！”负伤之人面色焦急，强撑着想站起身。
　　何鲤头也不回，声音轻快：“放心便是，对付这群人，我还应付得来。”
　　话音未落，她足尖轻点，身形翩然如鹤，在密集的攻势中辗转腾挪。
　　她心知对方人多势众，久拼必落下风，便不与壮汉们硬撼蛮力，只以巧劲拆解招式，刀锋精准刁钻，专挑手腕、肩颈等关节要害轻削快斩。
　　不过数合之间，惨叫接连响起。
　　方前下令的汉子又惊又怒：“鹤谷弟子果然名不虚传！但你以为凭你一人，能挡得住我们全部？”
　　何鲤本欲开口，忽然眼珠一转，抬手止住汉子：“这里既是鹤谷地界，自会有弟子巡山。我一人自然难敌你们这群人，可等我师兄师姐赶来了，那就未必了。”
　　为首汉子脸色一沉，显然是何鲤的话慑住，一时竟不敢贸然上前。
　　“你唬谁呢？这荒林僻地，怎么会有鹤谷弟子？”
　　“信不信由你，”何鲤自怀中取出一枚小巧鸽哨，指尖轻掂，“此乃鹤谷传信之物，哨声一响，顷刻便传遍谷外林野。只要我吹上一声，半柱香之内，你猜会不会有同门驰援？”
　　汉子见她语气笃定，眼神坦荡，不似作假，心下已是发慌。
　　鹤谷位列八大派，虽久不问江湖纷争，可早年创下的威名依旧赫赫，门下弟子更是个个身手不凡。真若是惊动了鹤谷中人，他们今日怕是插翅难飞。
　　汉子咬牙权衡片刻，终究是不敢赌，恶狠狠地瞪了何鲤一眼：“算你们走运！我们走！”
　　话音落，他带着一众手下恨恨啐了一口，不敢多做停留，仓皇窜入林子深处，转瞬便没了踪影。
　　林间重归安静。
　　何鲤缓缓松了口气，肩上那股凌厉气势一收，又变回了那个眉眼干净的少女。
　　她转身快步走到伤者身边，蹲下身查看：“你怎么样？”
　　那人靠在树干上，肩头血迹斑斑，浸透衣料，此刻望着何鲤的眼神里，满是感激。
　　他撑着虚弱的气息，勉强拱手：“多谢姑娘出手相救，在下青云门季青临，若非姑娘，今日我必葬身于此。”
　　何鲤连忙伸手扶了他一把，如实说道：“其实我也没多大胜算，本想着先唬住他们拖延片刻，没想到竟真把他们吓走了。”
　　季青临一怔，一时愕然：“姑娘是说，方才的皆是权宜之计？”
　　何鲤轻咳两声，目光落在他渗血的伤口上，语气急了几分：“先别管其他的了，你伤得这般重，得立刻上药止血，再耽搁下去怕是会失血过多。”
　　话音落下，她便伸手想去解开他的外袍，好为他处理伤口。
　　季青临脸色微变，急忙抬手虚弱地制止，耳尖微微泛红：“姑娘不可，男女授受不亲，万万不可麻烦姑娘，我自己便可。”
　　他出身名门正派，素来恪守礼法，即便身处险境，也不愿坏了礼数。
　　何鲤闻言顿住手，却半点没有退缩，只抬眼认真望着他：“都性命攸关了，你还顾着那些俗礼？性命在前，虚礼统统先放一边！你若实在介意，我便只处理你上半身的伤口，只管上药止血，别无其他。你现在连抬手都费劲，怎么自己包扎？再拖下去，血都要流干了！那些人险些要你性命，你难道不想好好活下去，再做计较吗？”
　　季青临一怔，低头看向自己血流不止的伤口，心知她所言句句在理，半分不差。
　　他素来恪守礼教，男女大防看得极重，可此刻伤口剧痛，体力早已不支，再执拗下去，唯有死路一条。
　　他牙关紧咬，挣扎再三，终是缓缓垂下了阻拦的手，声音干涩：“……有劳姑娘了。”
　　得到应允，何鲤立刻拿出金疮药，动作轻柔，小心划开他肩头粘连血迹的衣料，一边上药一边轻声叮嘱：“这药是我师父炼的，止血止痛最是管用，你忍一忍，很快就好。”
　　阳光透过叶隙落在少女专注的侧脸上，映得她眉眼格外干净。季青临慌忙偏过头去，耳尖发烫，不敢再多看一眼。
　　何鲤全未察觉他的局促，仔细清理完他伤口的血污，将金疮药均匀敷上，又撕下自己衣料做成布条，细细缠好。
　　“好了，这样应该就不会流血了，”她松了口气，收起药瓶，抬眼看向他，眼底满是关切，“不过你这伤不轻，得找个地方好好休养几日。”
　　季青临这才敢缓缓转头，低声道：“多谢姑娘，此番救命之恩，季青临没齿难忘。”
　　“不用这么客气啦，我只是路见不平而已，换做我任何一位师兄师姐，也会出手相助的。”
　　何鲤摆摆手，又好奇问道：“对了，那些人为什么要追杀你？”
　　提及此事，季青临神色微滞，转瞬便压下眼底波澜，淡淡道：“我奉师门之命，前往藕花都办事，途中无意间撞破了他们的勾当，这才遭来灭口之祸。只是我没想到，他们竟会狠辣至此，一路追杀不休。”
　　“藕花都？”何鲤眼睛一亮，“我正好也要去那里！”
　　季青临微感意外：“姑娘也是前往藕花都？”
　　“嗯，我是去送此次问剑大会的请帖，”何鲤点头，随即又担忧地看向他的伤口，“你现在伤成这样，独自一人肯定不安全，不如我们同行？有个照应，也能安心些。”
　　季青临心中一暖，他此刻行动不便，确实需要人照料，更何况眼前少女于他有救命之恩，同行一路也能就近报答一二。
　　他郑重拱手，语气诚恳：“若能与姑娘同行，自然最好，只是一路叨扰，还望姑娘莫嫌麻烦。”
　　“不会不会，正好我也缺个伴，”何鲤立刻起身，顺手扶起他，“我扶着你走，我们先走出这片林子，找个地方歇息一晚，明日再赶路去藕花都。”
　　季青临微微颔首，任由何鲤扶着自己的手臂，一步步朝着林外走去。