《大虞风云录之贵女禧宁传》夏熙儿儿

24、这人间，终究是值得的 丙午年秋，

　　丙午年秋，南文柏擢升礼部尚书，从漳州太守一跃成为六部堂官，朝野震动。
　　赴京前夜，他独坐书房，对着一匣旧物出神。匣中是父亲南怀瑾的遗物：几卷札记，一方旧砚，一枚早已褪色的宫花。
　　窗外秋雨淅沥，像极了三十年前那个夜晚——父亲临终前，握着他的手，嘴唇翕动，却终究没说出那句未竟之言。
　　“文柏，南家……欠长公主一个公道。若有一日……”
　　话未说完，便去了。
　　如今公道已还，长公主之子认祖归宗，爵封郡王。而他的女儿禧宁，也成了昭懿郡主，即将嫁给那个她一路护持的少年。
　　一切圆满。
　　可南文柏心中，却空落落的。父亲一生清正，却因长公主之事，郁郁而终。自己谨小慎微三十年，终究还是踏入了这潭浑水。
　　“老爷，”夫人王氏推门进来，端着一盏参茶，“夜深了，该歇了。”
　　南文柏接过茶，轻叹：“明日进京，前途未卜，我心中不安。”
　　王氏坐在他身侧，温声道：“老爷是怕朝堂险恶？”
　　“是怕辜负。”南文柏看着父亲的札记，“父亲一生，以‘风骨’二字自持。我……不及他。”
　　王氏握住他的手：“老爷何必妄自菲薄。这些年，您在漳州兴水利，劝农桑，百姓爱戴，何尝不是风骨？只是父亲的风骨在朝堂，您的风骨在民间罢了。”
　　南文柏苦笑：“可如今，我要回朝堂了。”
　　“那就把民间的风骨，带到朝堂去。”王氏语气坚定，“老爷，您不是一个人。禧宁在，郡王在，还有陆大人、墨少侠……这些人，都是您的倚仗。”
　　倚仗吗？南文柏想起女儿那双清亮的眼睛。她比父亲更勇敢，比他自己更坚定。
　　或许，他真的可以试试。
　　京城·礼部衙门
　　上任第一日，南文柏便遇上了难题。
　　户部侍郎钱益，拿着份单子来找他：“南大人，下月太后寿诞，礼部拟的仪程，花费是不是太多了些？今年江南水患，国库吃紧，是不是该减一减？”
　　南文柏接过单子细看。仪程繁琐，从宫宴到赏赐，再到各地进贡，确实靡费。他沉吟道：“钱大人所言有理。只是太后寿诞，关乎皇家体面，若削减太过，恐惹非议。”
　　“体面重要，还是百姓重要？”钱益冷笑，“南大人新官上任，怕是不敢得罪宫里吧？”
　　这话刺耳，却也是实情。南文柏刚升尚书，根基未稳，若一上来就削减太后寿诞用度，必招怨怼。
　　可他想起漳州那些受灾的百姓，想起父亲札记里那句话：“为官者，当以民为天。”
　　“减。”他提笔，在单子上划去几项，“宫宴减三成，赏赐减半，各地进贡除必需品外，一概免了。”
　　钱益一怔，没想到他真敢：“南大人，这……”
　　“太后仁德，必能体恤百姓。”南文柏将单子递还，“钱大人，就按这个办。若有责难，我来担。”
　　钱益深深看了他一眼，拱手：“下官领命。”
　　消息传出，朝野哗然。有赞他体恤民生的，也有骂他沽名钓誉的。宫里的刘公公（刘德海已死，这是新上任的）亲自来问，话里话外都是敲打。
　　南文柏不卑不亢：“公公，江南水患，百姓流离，太后若知，必不忍奢靡。下官此举，实是为太后积福。”
　　刘公公碰了个软钉子，悻悻而去。
　　夜里，南禧宁来探望，听父亲说了此事，笑道：“爹爹做得对。太后那边，郡王会去解释，不会有事的。”
　　“为父不是怕事。”南文柏轻叹，“只是觉得，这朝堂……比我想的更难。”
　　“难，也要做。”南禧宁握住父亲的手，“爹爹，您还记得祖父常说的那句话吗？”
　　“哪句？”
　　“劲节凌云，赤心如玉。”南禧宁一字一顿，“风骨不是不低头，而是该低头时低头，不该低头时，宁折不弯。”
　　南文柏怔住。这句话，父亲临终前也说过。
　　原来风骨不是刚硬，而是分寸。
　　腊月·太后寿诞
　　寿诞如期举行，虽削减用度，但依旧隆重。太后见仪程从简，不但未怪罪，反而下懿旨，将省下的银两拨给江南赈灾。
　　今上龙颜大悦，当朝褒奖南文柏：“南卿体恤民生，忠直可嘉。”
　　一时间，南文柏风头无两。但他心中清楚，这只是开始。
　　果然，开春后，麻烦来了。
　　工部侍郎周延，是他的同年，私下找他：“文柏兄，有件事，想请你帮个忙。”
　　“何事？”
　　“黄河堤坝重修，工部拨了五十万两银子。但实际花费……只需四十万两。”周延压低声音，“剩下十万两，你我各半，如何？”
　　南文柏脸色一沉：“周兄，这是贪墨。”
　　“话别说这么难听。”周延笑道，“这叫‘节省开支’。堤坝修好了，银子省下了，分一些，皆大欢喜。文柏兄，你刚入京，处处要打点，没银子怎么行？”
　　“我不需要。”南文柏断然拒绝，“周兄，我劝你一句，这银子，别动。黄河事关千万百姓性命，若因贪墨出了纰漏，你担不起。”
　　周延笑容僵住：“文柏兄，你这是不给面子？”
　　“不是不给面子，是不能给。”南文柏起身，“周兄，请回吧。”
　　周延拂袖而去。
　　三日后，弹劾南文柏的奏折便到了御前。说他“恃宠而骄，目无同僚”，还说他“削减太后寿诞用度，是藐视皇家”。
　　今上召南文柏问话。
　　南文柏将周延之事和盘托出，末了道：“陛下，臣非清高，但有些银子，不能拿。拿了，就对不起漳州的百姓，对不起父亲的教诲。”
　　今上沉默良久，道：“朕信你。但周延是工部侍郎，背后是靖王余党。你动了他，他们不会罢休。”
　　“臣不怕。”南文柏跪地，“臣既入朝堂，便已做好准备。风霜刀剑，臣一肩担之。”
　　今上动容，亲手扶起他：“好一个‘一肩担之’。南卿，朕没看错你。”
　　周延被查，牵连出工部一串贪墨案。南文柏秉公处理，该抓的抓，该罚的罚，毫不手软。一时间，朝中清流振奋，贪腐者胆寒。
　　但也因此，他得罪了太多人。
　　清明·南府旧宅
　　南文柏休沐，回漳州祭祖。父亲的坟前，他焚香跪拜。
　　“父亲，儿子回来看您了。”他轻声道，“您说的风骨，儿子懂了。不是不折，是折也要折得值。”
　　春风拂过，坟头青草摇曳，像在回应。
　　王氏陪在他身侧，轻声道：“老爷，京里来了消息，说有人要对付您。”
　　“我知道。”南文柏神色平静，“是周延的岳父，吏部尚书冯毅。他女儿是周延的妻子，我动了周延，他自然不会善罢甘休。”
　　“那怎么办？”
　　“兵来将挡。”南文柏起身，望向远方，“父亲当年，面对的是先帝的怒火，是长公主的冤屈。我面对的，不过是一群贪官污吏，何惧之有？”
　　回京后，冯毅果然发难。以“结党营私”为名，参了南文柏一本，还拉拢了几个御史，联名弹劾。
　　今上将奏折压下了，但私下召见南文柏：“冯毅树大根深，朕也不能动他。南卿，你暂且忍耐。”
　　南文柏明白。冯毅是三朝元老，门生故旧遍天下，动他，便是动摇朝纲。
　　“臣明白。”他躬身，“但臣不会退。”
　　“你不退，他会逼你退。”今上叹道，“南卿，朕给你个差事——去江南，督办漕运。一来避避风头，二来……江南是冯毅的老巢，你去，或许能查出些东西。”
　　这是明升暗调，也是考验。
　　南文柏领旨。
　　离京前夜，南禧宁与赵琅来送行。
　　“爹爹，此去江南，务必小心。”南禧宁忧心忡忡，“冯毅在江南经营多年，必有埋伏。”
　　“我知道。”南文柏笑了笑，“但江南也是我们的地方。陆煜在，墨少侠在，还有江南的百姓……我不怕。”
　　赵琅递过一枚令牌：“岳父，这是江南驻军的调兵符，若有急事，可凭此符调兵。”
　　南文柏接过，郑重道谢。
　　江南·漕运衙门
　　漕运总督姓冯，是冯毅的侄子。见南文柏来，表面恭敬，暗中刁难。
　　“南大人，漕粮账册都在这里，您慢慢看。”冯总督皮笑肉不笑，“不过这些都是机密，不能带出衙门。”
　　账册堆积如山，真要查，没三五个月看不完。
　　南文柏不急，每日泡在衙门里，一册一册地看。冯总督起初还派人盯着，后来见他真的一笔一笔核对，便放松了警惕——这么多账册，不信他能查出什么。
　　但他们不知道，南文柏在漳州做了三十年太守，最擅长的就是查账。那些虚报、冒领、挪用的痕迹，他一眼就能看出来。
　　一个月后，他锁定了几个关键账目。
　　“冯总督，”他将账册摊开，“这三笔漕粮，说是运往京城，但接收文书是伪造的。粮食去哪了？”
　　冯总督脸色一变：“南大人，话不能乱说……”
　　“我没乱说。”南文柏又摊开另一本，“还有这笔修船款，船是去年新造的，今年又报修，修了三十万两。可我查过，那条船现在还在码头，完好无损。”
　　冷汗从冯总督额头滴下。
　　“冯总督，你是自己交代，还是我请陆大人来查？”南文柏语气平静，却透着压迫。
　　冯总督瘫坐在椅子上，半晌，才颤声道：“南大人……饶命……”
　　他交代了。江南漕运，多年来被冯家把持，贪墨的银子不下百万两。其中一半，进了冯毅的口袋。
　　证据确凿，南文柏连夜写信，派人送往京城。
　　京城·冯府
　　冯毅收到消息时，正在书房赏画。画是前朝名作《寒江独钓》，他最爱这幅画的孤高清寂。
　　管家慌慌张张进来：“老爷，江南出事了……”
　　听完禀报，冯毅手中的茶杯落地，摔得粉碎。
　　“南文柏……好一个南文柏。”他咬牙，“我小看他了。”
　　“老爷，现在怎么办？那些证据要是送到陛下手里……”
　　“送不到。”冯毅眼中闪过狠色，“派人去截，无论如何，不能让他活着回京。”
　　“可南文柏身边有护卫……”
　　“那就连护卫一起杀。”冯毅冷声道，“做成意外，山匪劫杀，死无对证。”
　　管家领命而去。
　　冯毅独自坐在书房，看着那幅《寒江独钓》，忽然笑了，笑声凄厉。
　　他一生清名，三朝元老，最后竟要栽在一个后辈手里。
　　不甘心啊。
　　官道·伏击
　　南文柏回京的车队，行至青松岗时，遇袭了。
　　箭如飞蝗，黑衣人如潮水般涌出。护卫拼死抵抗，但对方人数太多，渐渐不支。
　　南文柏坐在车中，神色平静。他早料到会有这一遭。
　　车帘被挑开，一个蒙面人持刀而入：“南大人，对不住了。”
　　刀光落下。
　　“铛！”
　　一把剑架住了刀。墨豫恒如神兵天降，护在车前：“南大人，退后！”
　　“墨少侠？”南文柏惊喜。
　　“郡王不放心，让我暗中保护。”墨豫恒剑光如虹，瞬间逼退数人，“南大人，抓稳了！”
　　马车疾驰，冲出重围。但黑衣人紧追不舍，眼看又要被围。
　　就在这时，前方传来马蹄声。一队官兵赶到，为首的是陆煜。
　　“陆大人！”南文柏松了口气。
　　陆煜挥剑：“杀！”
　　官兵冲杀，黑衣人溃败。为首的被擒，扯下面巾，竟是冯府的管家。
　　“冯毅……”南文柏看着管家，摇头叹息，“何苦。”
　　京城·金銮殿
　　证据呈上，冯毅跪在殿中，面如死灰。
　　今上震怒，当朝罢免冯毅官职，抄家下狱。冯家党羽，一并清算。
　　退朝后，今上独留南文柏。
　　“南卿，这次你立了大功。”今上叹道，“但也得罪了太多人。往后在朝中，怕是更难了。”
　　南文柏跪地：“臣不怕难。只要陛下信臣，臣便无所畏惧。”
　　“朕信你。”今上扶起他，“但朕不能一直护着你。南卿，你要记住——风骨要有，但也要懂得保全。有时退一步，不是懦弱，是为了走得更远。”
　　南文柏心中一震，俯首：“臣谨记。”
　　秋日·南府
　　庭中桂花开了，香气馥郁。南文柏与王氏对坐品茶，说着闲话。
　　“老爷，冯毅倒了，朝中清净不少。”王氏道。
　　“清净不了。”南文柏摇头，“倒了一个冯毅，还会有张毅、李毅。朝堂从来不是清净地。”
　　“那老爷还……”
　　“还做。”南文柏微笑，“因为这是父亲的路，也是我的路。风骨二字，总要有人担着。”
　　王氏看着他，眼中满是温柔：“老爷，您和父亲越来越像了。”
　　“像吗？”南文柏望向庭中桂树，“父亲是竹，宁折不弯。我是桂，香远益清。虽不同，但都是风骨。”
　　风吹过，桂花如雨。
　　远处，南禧宁牵着女儿走来，赵琅跟在身后，一家三口，笑语晏晏。
　　南文柏看着女儿，心中一片安宁。
　　风骨不是一个人的事，是一代代人的传承。
　　父亲传给他，他传给女儿，女儿将来，也会传给外孙女。
　　如此，生生不息。
　　他端起茶盏，轻啜一口。
　　茶香混着桂香，沁人心脾。
　　这人间，终究是值得的。