《异世提刑官（第一季 面目）》静衣卫

5、百草堂 “戴上别人

　　百草堂位于城东最繁华的街市，三开间的门脸，气派不凡。云冽换了身寻常商贾的衣裳，带着同样换了便装的雷燚，在黄昏时分走进了药铺。

　　铺子里药香浓郁，几个伙计在柜台后忙着抓药。一个须发皆白的老者坐在角落的太师椅上，手持药秤，正在分拣药材，应该是坐堂的老药师。云冽走到柜台前，随便报了几味寻常补药，趁伙计抓药的工夫，目光不动声色地扫过铺子里的陈设。

　　角落里有一扇小门，挂着半旧的布帘，隐约可见后面是通往内院的过道。布帘边挂着一块木牌，上面写着“珍稀药材，需预约面议”。云冽收回目光，接过伙计包好的药材，付了钱，却没有离开，而是走到那老药师面前，拱了拱手。

　　“老先生，晚辈想打听一个人。”

　　老药师抬起头，浑浊的眼睛打量了云冽一眼，又低下头继续分拣药材：“客官请讲。”

　　“一个叫阿吉的年轻人，二十出头，瘦瘦的，很爱干净，每隔十天半月就会来贵宝号买些药材。老先生可有印象？”

　　老药师的手微微一顿，随即恢复如常：“来药铺买药的人多，老朽记不清那么多人。”

　　“他买的药材有些特别。”云冽从袖中取出一个小纸包，打开，里面是他在阿吉床下找到的那些药粉的样本，“白蜡、松香、硼砂、水银……还有一些寻常人不用的东西。老先生可有印象？”

　　老药师看了一眼纸包里的药粉，沉默了片刻，终于抬起头：“客官是官面上的人吧？”

　　云冽没有否认，只是从袖中取出六扇门的腰牌，在老药师眼前晃了晃。老药师叹了口气，放下药秤，起身做了个请的手势：“里面说话。”

　　穿过布帘，是一条昏暗的过道，尽头是一个不大的房间，堆满了各种药材和瓶瓶罐罐。老药师关上门，转身看着云冽，眼神复杂：“那个阿吉……他出什么事了？”

　　“失踪了。老先生知道他？”

　　老药师沉默良久，终于开口：“他……是我侄子的儿子，我该叫他一声外甥孙。他娘死得早，爹是个赌鬼，不管他。这孩子从小跟着我学认字，学药材，聪明得很，就是太内向，不爱说话。后来他爹欠了赌债，把他卖到赌坊抵债，就很少来了。但每隔一阵子，他总会偷偷跑来，问我借几本书，或者买些便宜的药材。我不敢多给，怕他爹知道又要打他。那些白蜡、硼砂什么的，他说是想试着制一些伤药膏，拿去卖钱。我信了，因为那是寻常伤药的配方，没什么稀奇。”

　　“没什么稀奇？”云冽从怀中取出那本在阿吉床下找到的手抄册子，翻到抄录药材配伍的那几页，递到老药师面前，“这些配方，也是寻常伤药？”

　　老药师接过来，只看了一眼，脸色就变了。他的手开始发抖，嘴唇哆嗦着，好半天才说出话来：“这……这……这是邪术！这上面记载的，是……是保存人皮的法子！我年轻时听一个走江湖的郎中说过，西南那边有些邪教，用活人脸皮制作法器，就需要这些东西……这、这怎么可能？阿吉他、他怎么会……”

　　云冽盯着老药师的眼睛：“老先生确定，这是保存人皮的法子？”

　　老药师用力点头，额头上渗出冷汗：“确定！那郎中说得瘆人，我记了一辈子。白蜡和松香加热混合，可做封闭层；硼砂防腐；水银……水银是用来……用来剥离皮肉时防止粘连的！还有这几味罕见的草药，都有致幻和麻痹的作用，据说□□时，需要让被剥皮的人保持清醒，否则皮相会失去神采……这、这简直是地狱里的东西！”

　　云冽心中最后一丝侥幸也被击碎了。阿吉，那个看起来畏畏缩缩的小荷官，果然在秘密研究剥皮制面之术。那他与丧彪一起消失的那晚，丧彪就成了第一具尸体？之后又陆续有了货郎、野道士……

　　那阿吉现在在哪里？他为什么要留下这些线索？那本旧册子和那句“镜中求”的偈语，是故意留给六扇门的吗？

　　“老先生，阿吉最后一次来找你，是什么时候？买了什么？”

　　老药师努力平复情绪，回想道：“大概……二十天前。他买了一些白蜡和硼砂，还问了我一句奇怪的话。”

　　“什么话？”

　　“他问我，‘师父，你说一个人如果戴上了别人的脸，还能认出镜子里的人是自己吗？’我当时以为他在说胡话，骂了他几句，他就走了。现在想想……现在想想……”老药师的声音越来越低，眼中满是恐惧。

　　“戴上别人的脸，还能认出镜子里的人是自己吗？”云冽低声重复这句话，心中涌起一股寒意。

　　阿吉不是在问别人，他是在问自己。他已经在考虑，或者已经实践了“换脸”之事。他担心的是，当自己变成另一个人之后，还能不能保持自我，会不会在镜中迷失。

　　而那句“欲得真面目，需向镜中求”，是阿吉给自己的警示，还是留给追查者的线索？