《折骨为梯》冬星梦

6、掌心

　　日子一天天过去。

　　苏清禾在别院住了下来，每日读书、习字、弹琴、烹茶，把日子过得安静而从容。霍长渊隔三差五便来，有时带些点心，有时带几本新书，有时什么都不带，就坐在院子里，看她烹茶，听她弹琴，一坐便是半日。

　　苏清禾在别院里住得越久，越觉得这里像一场梦。

　　没有人打她，没有人骂她，没有人克扣她的吃食。她想吃什么，厨房便会做；想穿什么，青黛便会去置办；想看书，霍长渊便会让人去买。

　　第五日晚上，霍长渊来她屋里用饭。

　　这是苏清禾提的。她当着他的面，怯生生地说：“将军救了清禾，清禾无以为报，只想……只想亲手给将军做几道菜。清禾旁的不会，灶上的活计还做得。”

　　霍长渊看着她，眼里有几分意外。

　　他来赴宴了。

　　桌上摆着四菜一汤：清炒菱角、糟溜鱼片、荠菜豆腐羹、红烧肉，都是江南的家常菜。苏清禾站在一旁布菜，每样夹一点放到他碗里，不多不少，恰好是他吃了几口之后的分量。

　　“你怎么知道本将军爱吃这些？”霍长渊问。

　　苏清禾垂着眼，轻声道：“将军那日在陈府宴上，旁的菜没怎么动，唯独这盘菱角吃了三筷。”

　　霍长渊筷子一顿。

　　“你倒是有心。”

　　苏清禾微微红了脸，声音更轻了：“清禾……清禾只想把将军伺候好。”

　　霍长渊没再说话，低头吃饭。

　　饭后，苏清禾端上一盏茶。是她自己带来的——教坊司的姑娘，多少会些茶艺。她煮茶的手法很轻，动作很慢，一盏茶递到他手边时，温度刚好入口。

　　霍长渊接过茶盏，抿了一口。

　　茶汤清亮，入口微苦，回甘悠长。比他平时喝的茶淡了些，却恰到好处地解了饭后的腻。

　　“好茶。”他说。

　　苏清禾垂着眼，轻声道：“将军喜欢就好。”

　　霍长渊看着她，忽然问：“你在教坊司学的就是这些？”

　　苏清禾点点头：“琴棋书画，茶艺女红，都学过一些。”

　　“学了做什么？”

　　她沉默了一瞬，轻声道：“学了……伺候人。”

　　这话说得轻，可落在霍长渊耳朵里，却让他心里一紧。

　　他看着眼前这个女子，看着她低垂的眉眼，看着她微微抿着的唇，忽然觉得有些心疼。

　　她才多大？十五？十六？本该是被人捧在手心里的年纪，却已经学会了怎么伺候人，怎么察言观色，怎么小心翼翼地活着。

　　“以后不用伺候人了。”他说，声音比他以为的还要温和，“跟着我，你只管做你自己。”

　　苏清禾抬起头，眼里带着几分茫然几分无措，像是听不懂他在说什么。

　　霍长渊看着她那模样，心里又一软。

　　“早些歇着吧。”他说，站起身，“明日带你去城里逛逛。”

　　苏清禾愣了愣，轻声道：“将军不必……”

　　“我说去就去。”霍长渊打断她，语气里带着点不容置疑，

　　说完，他不等她回答，大步出了门。

　　苏清禾站在屋里，看着他的背影消失在门外。

　　脚步声渐渐远了，院子里传来几声犬吠，又渐渐安静下去。

　　她慢慢坐回榻上，端起那盏他喝过的茶，轻轻抿了一口。

　　茶已经凉了，入口有些涩。

　　她把茶盏放下，目光落在窗外。

　　夜色沉沉，廊下挂着灯笼，昏黄的光晕染出一小片天地。风过处，灯笼轻轻晃动，光影也跟着晃动，在窗纸上投下斑驳的影。

　　她看着那些晃动的影子，嘴角慢慢浮起一个笑。

　　这个霍长渊，倒是比她以为的还要好对付。

　　他看她的眼神，她太熟悉了——那是动了心的眼神。是那种想要保护她、怜惜她、把她捧在手心里的眼神。

　　这样的眼神，她见过很多次。那些来教坊司的客人，喝醉了酒，也会用这样的眼神看她。可他们第二天酒醒了，就把她忘得一干二净。

　　霍长渊和他们不一样。

　　他是真的动了心。

　　可她呢？

　　苏清禾低下头，看着自己的手。

　　手上涂了药膏，裂口已经结了痂，不再疼了。可那些疤痕还在，要过很久才能消掉。

　　窗外，风吹过梅树，花瓣簌簌落下。

　　屋里，她坐在暗处，一动不动。

　　第二天一早，霍长渊果然来了。

　　他换了身石青色的锦袍，头发用玉冠束起，比平日里多了几分贵气。苏清禾看见他时，眼底恰到好处地掠过一丝惊艳，随即垂下眼，轻声道：“将军今日……真好看。”

　　霍长渊愣了一下，随即笑了：“你这是在夸我？”

　　苏清禾红了脸，低着头不说话。

　　霍长渊看着她那副模样，心情大好，伸手拉起她：“走吧，带你去逛逛。”

　　杭州城比苏清禾以为的还要热闹。

　　长街两旁店铺林立，卖什么的都有。绸缎庄、首饰铺、胭脂铺、茶楼酒肆，一家挨着一家。街上人来人往，挑担的、推车的、牵马的、抱孩子的，熙熙攘攘，热闹非凡。

　　苏清禾跟在霍长渊身后，目不斜视，只盯着自己的脚尖走。可她的眼角余光，已经把周围的一切都收进眼里。

　　“想买什么？”霍长渊回头问她。

　　苏清禾摇摇头，轻声道：“清禾什么都不缺。”

　　“不缺也买。”霍长渊说着，拉着她进了一家绸缎庄。

　　掌柜的见他们进来，眼睛一亮，忙迎上来：“这位爷，姑娘，想看点什么？小店新到了一批苏锦，都是顶好的料子。”

　　霍长渊看了苏清禾一眼，道：“挑几匹你喜欢的。”

　　苏清禾愣了愣，轻声道：“将军，清禾……”

　　“挑。”霍长渊打断她，语气不容置疑。

　　苏清禾垂下眼，走到柜台前，慢慢看起来。她看得仔细，每一匹料子都摸了摸，最后挑了两匹颜色素净的，一匹月白，一匹青灰。

　　霍长渊看了一眼，皱起眉：“就这两匹？”

　　苏清禾点点头。

　　“太素了。”霍长渊说着，自己走到柜台前，指了几匹颜色鲜艳的，“这匹，这匹，还有这匹，都要了。”

　　掌柜的笑得眼睛都眯成了缝，连声应着，把料子包起来。

　　苏清禾站在一旁，轻声道：“将军，太多了……”

　　“不多。”霍长渊看她一眼，“你穿什么都好看，多买几匹换着穿。”

　　这话说得自然，可落在苏清禾耳朵里，却让她心里微微一动。

　　她抬起头，看了他一眼。

　　他正低头看那些料子，侧脸的线条硬朗，眉眼里带着几分少年人特有的张扬。

　　像是察觉到她的目光，他忽然转过头来。

　　两个人的目光撞在一起。

　　苏清禾慌忙垂下眼，耳根微微泛红。

　　霍长渊看着她那副模样，嘴角忍不住往上弯了弯。

　　从绸缎庄出来，他又带她去了首饰铺。

　　掌柜的捧出一盘盘首饰，金的银的玉的，琳琅满目，晃得人眼花。

　　霍长渊让苏清禾挑，她挑了一根素银簪子。

　　“好看。”他说，眼里带着笑意。

　　苏清禾垂下眼，轻声道：“多谢将军。”

　　从首饰铺出来，已经快晌午了。霍长渊带她去了一家酒楼，要了二楼的雅间。

　　从窗口望出去，能看见半条街，还有远处隐隐约约的城门。

　　苏清禾坐在窗边，看着外头的街景，忽然问：“将军，京城比这里热闹吗？”

　　霍长渊想了想，道：“热闹多了。街比这宽，人也比这多，卖什么的都有。”

　　苏清禾低下头，轻轻“嗯”了一声。

　　“将军对清禾真好。”她说。

　　霍长渊看着她那笑，忽然觉得，这些天的奔波，这些天的忙碌，都值了。

　　吃完饭，霍长渊送她回别院。

　　到了门口，他没有进去，只是站在门外看着她。

　　“好好歇着。”他说，“我明日再来。”

　　苏清禾点点头，轻声道：“将军慢走。”

　　霍长渊看了她一眼，转身走了。

　　苏清禾站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。

　　她站了很久，久到青黛出来寻她。

　　“姑娘？姑娘怎么站在这儿？”

　　苏清禾回过头，脸上已经恢复了平日里的温顺模样。

　　“没什么。”她说，“青黛姐姐，我们进去吧。”

　　她转身进了门。

　　身后，巷子里空荡荡的，只有风吹过，卷起几片落叶。

　　接下来几日，苏清禾日日亲自下厨，顿顿不重样。

　　她记得霍长渊吃过的每道菜，记得他哪道菜多夹了一筷，哪道菜动都没动。她从他这些细碎的喜好里，一点点拼出这个人的轮廓——他出身寒门，小时候挨过饿，所以对肉食格外偏爱；他行军打仗多年，口味偏重，却又对江南的清淡菜式有几分好奇；他喝茶喜欢酽一些的，却从不说出口，只有在他续水时才看得出来。

　　他不碰她。

　　这是苏清禾最意外的地方。

　　她见过太多男人，来教坊司寻欢作乐的，哪个不是急色鬼似的？可霍长渊不一样。他看她的眼神里确实有喜欢，可那喜欢不是想把她按在床上那种，而是——想把她护在身后那种。

　　他给她买衣裳，买首饰，买脂粉，买她从前想都不敢想的东西。他来她院里，吃饭、喝茶、听琴、说话，有时坐到深夜，却从未留宿。有一次他喝多了酒，眼神迷离地看着她，看得她心里微微发紧——她以为那层窗户纸终于要捅破了。可他只是伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，轻声道了一句“早些歇着”，便起身离去。

　　苏清禾站在窗前，看着他的背影消失在月洞门外，第一次有些看不懂这个人。

　　她见过他在教坊司时的模样，目光灼灼，毫不掩饰对她的兴趣。他不是那种坐怀不乱的正人君子。

　　他的眼睛——那里面烧着火，只是被他压着。压得很用力。

　　苏清禾垂下眼，嘴角弯了弯。

　　不敢才好。

　　不敢，她才好一步步，把他攥在掌心。

　　第七日，霍长渊从城外大营回来，脸色不太好。苏清禾端茶进去时，看见他坐在窗边，眉头紧锁。

　　她没问，只是把茶盏轻轻放在他手边，然后跪坐下来，安安静静地开始给他捶腿。

　　霍长渊低头看她。

　　她垂着眼，手上力道不轻不重，像是做过千百遍那样熟练。

　　“你就不问问我怎么了？”

　　苏清禾抬起头，眼里有恰到好处的关切，却没有逾矩的探询：“将军想说，自然会告诉清禾。将军不想说，清禾问了，也只是让将军烦心。”

　　霍长渊沉默了一瞬，忽然笑了。
　　他伸手，把她拉起来，让她坐在自己旁边。

　　“今日在营里，有人拿我的出身说事。”他说，语气里有压抑的怒意，“说我是泥腿子出身，不配统领那支精兵。”

　　苏清禾听着，没插话，只是安安静静地看着他。

　　霍长渊被她看得心头一软，怒气消了几分。他自嘲地笑了笑：“说来可笑，本将军在战场上杀敌无数，回了营里，却要被那些世家子弟戳脊梁骨。”

　　苏清禾垂下眼，轻声道：“清禾小时候也被人骂过。”

　　霍长渊看着她。

　　“骂清禾是灾星，是扫把星，克死了爹娘。”她声音很轻，像是在说一件与自己无关的事，“清禾那时候小，不知道该怎么办，就只会哭。后来哭也没用，就不哭了。”

　　她抬起眼，眼底有浅浅的水光，却没有落下来：“清禾那时候想，总有一天，要让他们不敢再骂清禾。”

　　霍长渊怔住了。

　　他看着眼前这个柔弱的女子，看着她眼底那一闪而过的、与柔弱截然不同的东西。

　　那不是恨，那是……比恨更冷、更硬的东西。

　　可只是一瞬，那东西就消失了。她又成了那个温驯的、惹人怜惜的清禾，垂着眼，轻声道：“清禾说这些做什么……将军别往心里去，那些人不过是嫉妒将军罢了。”

　　霍长渊看着她，良久，伸手拍了拍她的肩：“去歇着吧。”

　　她应了，起身退出去。