《红楼-竹深花未冷》半盏听雪

21、花极香远 若不算，就

　　园中连日热闹。
　　那日赏花宴后。
　　众人兴致未散。
　　凤姐又张罗摆小宴。
　　说：
　　“趁天气正好。”
　　“多热闹两回。”
　　大观园里花事未尽。
　　海棠渐歇。
　　石榴初红。
　　廊下换了纱灯。
　　水榭边搭起小戏台。
　　请了外头一班小戏子。
　　唱《西厢》《牡丹》一类折子。
　　这一日午后。
　　园门才开。
　　丫头婆子已忙得脚不沾地。
　　湘云最先跑来。
　　见戏台搭好。
　　笑道：
　　“这才像过节。”
　　宝玉早在那里。
　　他近来倒安静了些。
　　不似从前只顾嬉闹。
　　凤姐看见。
　　打趣：
　　“宝兄弟近日倒稳重。”
　　宝玉笑了笑。
　　没接话。
　　湘云奇道：
　　“你今日怎的不说笑？”
　　宝玉只道：
　　“人多，看戏罢。”
　　他说得淡。
　　湘云也没深问。
　　不多时。
　　姐妹们陆续来了。
　　探春带着丫头看戏单。
　　惜春抱着画册。
　　说要画戏台。
　　宝钗最后才到。
　　她一身浅碧衣衫。
　　神色如常。
　　仿佛这些日子的风声。
　　都与她无关。
　　众人见她来。
　　便招呼坐下。
　　凤姐笑道：
　　“人齐了，就开戏。”
　　锣鼓响起。
　　第一折唱的是《游园》。
　　戏子嗓子清亮。
　　水榭回音柔软。
　　湘云最坐不住。
　　一面听。
　　一面学戏腔逗人。
　　宝玉被她逗得笑起来。
　　酒也摆上来。
　　凤姐举杯：
　　“今日无长辈在。”
　　“只管尽兴。”
　　众人都笑。
　　一时杯来盏往。
　　探春忽然提议：
　　“既有花，又有戏。”
　　“不如联句。”
　　湘云立刻拍手：
　　“好！”
　　宝玉也应声。
　　凤姐笑：
　　“谁起头？”
　　众人推来推去。
　　最后落在宝钗身上。
　　宝钗略一沉吟。
　　看向廊外。
　　石榴花正盛。
　　一簇簇映着栏杆。
　　她便起句：
　　“榴火初燃映碧栏。”
　　湘云立刻接：
　　“笑声满院不知闲。”
　　探春接道：
　　“酒到微酣春欲尽。”
　　众人齐看黛玉。
　　黛玉一直在听戏。
　　这时才慢慢放下酒盏。
　　她提笔。
　　略想了想。
　　续道：
　　“花到极时香更远，
　　月逢将满影先寒。”
　　一时众人都静了。
　　湘云先拍手：
　　“好句！”
　　探春也点头：
　　“‘香更远’是盛极之气。”
　　“‘影先寒’却又收得住。”
　　宝玉怔了一下。
　　只觉这句说不出的好。
　　宝钗却只轻轻一笑。
　　她看了黛玉一眼。
　　目光很深。
　　像是听懂了什么。
　　凤姐却笑：
　　“你们这些诗句。”
　　“我听着只觉好听。”
　　“再来几句。”
　　于是又联了几句。
　　多少笑谈。
　　不在话下。
　　端午过后。
　　天气忽然热起来。
　　大观园里荷叶渐长。
　　水面一片青圆。
　　看似平静。
　　却与从前不同。
　　先是厨房改了例钱。
　　往日送进园的点心果子。
　　忽然少了。
　　婆子说：
　　“外头账紧。”
　　又说：
　　“太太吩咐节省。”
　　众人听了。
　　只觉奇怪。
　　却不好多问。
　　夜里。
　　又添一件事。
　　各馆忽然查夜。
　　说是园子里人多。
　　要看谁私自出入。
　　婆子提灯。
　　沿着回廊一处处走。
　　灯光在竹影里晃。
　　丫头们站在门口。
　　低声应名。
　　一时之间。
　　园中人人心里都有些不安。
　　却说不清。
　　这一日午后。
　　湘云来怡红院。
　　一进门便道：
　　“我瞧着园子不对。”
　　宝玉正躺在凉榻上。
　　手里翻着一本旧诗册。
　　抬头笑：
　　“你又多心。”
　　湘云摇头。
　　“不是多心。”
　　“厨房换了人。”
　　“昨夜又查夜。”
　　“像是外头要动账。”
　　宝玉听了。
　　微微一怔。
　　他本不理这些事。
　　但不知为何。
　　心里忽然沉了一沉。
　　探春此时正从廊下走过。
　　听见这一句。
　　停住脚。
　　只淡淡道：
　　“账目一动。”
　　“园子就要不太平了。”
　　说完。
　　便走了。
　　宝玉望着她背影。
　　心里忽然有些不安。
　　第二日。
　　事情便起。
　　怡红院的小丫头春燕被带走。
　　罪名。
　　偷厨房的冰糖燕窝。
　　春燕吓得直哭。
　　说自己不敢。
　　婆子冷笑：
　　“账上少了。”
　　“你却半夜往厨房跑。”
　　“还说不是？”
　　春燕慌乱之中。
　　脱口而出：
　　“是晴雯姐姐叫我去的！”
　　一句话。
　　立刻牵到怡红院。
　　晴雯听见。
　　脸色立刻冷了。
　　她道：
　　“我叫你？”
　　“我什么时候叫你？”
　　春燕又哭：
　　“是说给林姑娘配药用的。”
　　这话一出。
　　众人更静。
　　婆子斜着眼。
　　慢慢道：
　　“倒是体面。”
　　“连厨房的燕窝也随便取。”
　　事情很快传开。
　　厨房管事也来了。
　　她把账本往桌上一摔。
　　冷笑：
　　“这两日少的东西可不止一件。”
　　“冰糖。”
　　“燕窝。”
　　“玫瑰露。”
　　“样样都有数。”
　　一句“玫瑰露”。
　　园中几个人都变了脸色。
　　那是前几日才闹过的事。
　　如今旧账又翻。
　　气氛顿时更紧。
　　凤姐很快过来。
　　她看了账本。
　　又看众人。
　　笑得却不甚热。
　　“这么点东西。”
　　“也闹成这样？”
　　厨房管事不敢顶撞。
　　却低声道：
　　“账上总要清。”
　　凤姐点头：
　　“自然要清。”
　　她转头对婆子说：
　　“查。”
　　“各馆都问一问。”
　　话说得轻。
　　却已经定了。
　　于是园中又动。
　　仍不说抄检。
　　却处处盘问。
　　箱笼翻开。
　　抽屉查看。
　　丫头们一个个站在廊下。
　　低声答话。
　　脸色发白。
　　晴雯也被问。
　　婆子道：
　　“春燕说是替你取的。”
　　晴雯冷笑：
　　“她胡说。”
　　婆子又道：
　　“那为何说是给林姑娘？”
　　晴雯正要发作。
　　宝玉忽然走了出来。
　　众人一愣。
　　宝玉看着那婆子。
　　慢慢道：
　　“东西是我叫取的。”
　　院中顿时安静。
　　婆子怔住。
　　凤姐抬头看他。
　　宝玉又说：
　　“林妹妹咳得厉害。”
　　“我听说燕窝润肺。”
　　“叫人取些来。”
　　他说得很平。
　　像是早想好了。
　　凤姐看了他一会儿。
　　忽然笑了笑。
　　“原来如此。”
　　她合上账本。
　　对厨房管事道：
　　“记我账上。”
　　“以后有事先回我。”
　　一句话。
　　事情便收住。
　　众人却都明白。
　　宝玉是替人担了。
　　又一日。
　　王夫人与薛姨妈说闲话。
　　宝钗在旁作陪。
　　屋里灯火柔软。
　　王夫人看着宝钗。
　　忽然叹道：
　　“你这孩子最稳重。”
　　“若真有一天管起家来。”
　　“也叫人放心。”
　　宝钗低头：
　　“太太过誉。”
　　王夫人又道：
　　“林丫头身子弱。”
　　“我总怕她将来没个依靠。”
　　宝钗沉默一瞬。
　　才道：
　　“林妹妹性情清高。”
　　“未必肯随便许人。”
　　王夫人叹气。
　　宝钗像忽然想起什么。
　　随口道：
　　“哥哥常说。”
　　“若能娶个像林妹妹这样的人。”
　　“倒是福气。”
　　她说完便低头喝茶。
　　像只是闲话。
　　王夫人却愣了一下。
　　没有再说什么。
　　夜深。
　　薛姨妈房里灯还亮。
　　黛玉来坐。
　　宝钗也在。
　　薛姨妈笑着拉黛玉的手。
　　叹道：
　　“我家里只一个钗儿。”
　　“到底冷清。”
　　她看着黛玉。
　　“若多一个女儿在跟前。”
　　“才热闹。”
　　宝钗淡淡道：
　　“认一个也不难。”
　　薛姨妈愣住。
　　随即笑起来：
　　“你这孩子。”
　　黛玉也笑。
　　却没有拒绝。
　　这一刻。
　　话像随意。
　　局却悄悄落下第一子。
　　夜里。
　　黛玉回潇湘馆。
　　竹影在窗上轻晃。
　　宝钗也来了。
　　两人对坐。
　　许久无话。
　　黛玉先笑：
　　“你倒会安排。”
　　宝钗淡淡道：
　　“总要有条路。”
　　黛玉看她。
　　“你打算让我做薛家女儿？”
　　宝钗没有否认。
　　只道：
　　“若有一日议婚。”
　　“你在薛家。”
　　“别人便不好多说。”
　　黛玉轻轻叹了一声。
　　“那你呢？”
　　宝钗看着灯火。
　　声音很轻。
　　“我自有我的用处。”
　　两人都沉默。
　　窗外竹影摇动。
　　像风。
　　也像水。
　　黛玉忽然笑了一下。
　　笑得有些苦。
　　“原来命也是可以这样算的。”
　　宝钗望着她。
　　慢慢道：
　　“若不算。”
　　“就只能由别人算。”
　　屋里更静。
　　忽然。
　　黛玉咳起来。
　　一开始很轻。
　　后来却止不住。
　　她拿帕子掩口。
　　宝钗伸手扶她。
　　过了一会儿。
　　咳声才止。
　　黛玉低头。
　　帕子上隐隐一点红。
　　宝钗看见。
　　却没有说破。
　　只把灯芯拨亮。
　　轻声道：
　　“你要好好活着。”
　　这句话很轻。
　　却像落在心上。
　　黛玉看着她。
　　忽然笑。
　　“好。”
　　另一边。
　　宝玉独坐怡红院。
　　院子很静。
　　他想起今日的事。
　　春燕的哭。
　　婆子的盘问。
　　凤姐的眼神。
　　还有晴雯站在廊下时。
　　那一瞬的紧张。
　　他忽然明白一件事。
　　他若只会说情。
　　守不住任何人。
　　他第一次认真想。
　　他要学事。
　　要立住。
　　不是为功名。
　　是为护人。
　　夜更深。
　　风从长廊吹过。
　　竹影在墙上摇动。
　　园子仍旧安静。
　　却像有什么。
　　正在慢慢逼近。
　　竹影惊风。
　　无人能睡。