《掌粮》澄澄BB

10、账不许看

　　九月十八。

　　照微醒来的时候，窗外天还没亮透。她躺在床上，盯着帐顶的青灰色，脑子里过了一遍昨天的事——

　　票号来人。许掌柜。赏银二钱。每月一趟。牛皮纸信封。红印。

　　她翻身坐起来，披了衣裳走到桌边，翻开那本账册。

　　昨天记的那行字还在：九月十七，票号来人，许掌柜，赏银二钱。

　　她拿起笔，在下面又添了一行：陆承安收信封，秦氏后至账房。

　　写完，她盯着那两行字看了很久。

　　青芝推门进来，端着热水，见她已经起了，愣了一下：“姑娘今儿醒得真早。”

　　照微合上账册，放回柜子里。

　　“青芝，今天我想去账房。”

　　青芝的手顿了顿，把铜盆放下，压低声音：“姑娘，昨天您刚去过，差点被那许掌柜撞见。今天再去……”

　　“今天不去夹道。”照微说，“我从正门走。”

　　青芝愣住了：“正门？账房的人能让您进？”

　　“不进去。”照微说，“就在门口，找陆承安说话。”

　　青芝不明白，但没再问。她服侍照微梳洗完毕，换了件素净的衣裳，往账房去。

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　　账房院门口，还是昨天那两个小厮。

　　见照微走来，两人都愣了一下，互相看了一眼，其中一个迎上来，陪着笑：“沈姑娘，您怎么来了？”

　　“我找陆管事。”照微说。

　　小厮笑容顿了顿：“陆管事正忙着呢，姑娘有什么事，小的可以代……”

　　“我就在这儿等。”照微打断他，“他忙完了，麻烦通传一声。”

　　小厮被她堵得没话说，讪笑着退回去，和另一个小厮嘀咕了几句。那个小厮转身进了院子。

　　照微站在门口，也不往里走，就那么等着。

　　过了一会儿，陆承安从院子里出来，脸上堆着笑，快步迎上来：“沈姑娘！什么风把您吹来了？快请进快请进……”

　　照微没动。

　　“陆管事忙，我就不进去了。”她说，“就想请教一件事。”

　　陆承安的笑容顿了顿，随即又绽开：“姑娘请说。”

　　“我想看看今年各月的耗损账。”

　　陆承安的笑容僵住了。

　　“姑娘，”他压低声音，“这事……小的上回跟您说过，耗损账得老夫人点头才能看。姑娘要是想看，得先去问老夫人。”

　　“我问过了。”照微看着他，“老太太说，这事让我来问你。”

　　陆承安的脸色变了。

　　他盯着照微，想从她脸上看出点什么。照微面无表情，由着他看。

　　半晌，陆承安干笑一声：“姑娘说笑了。老太太怎么可能……”

　　“你的意思是，”照微打断他，“我在撒谎？”

　　陆承安被噎住了。

　　他张了张嘴，又闭上，又张开，脸上的笑挂不住了。

　　“姑娘，”他压低声音，往前凑了一步，“不是小的不给您看，实在是……这账房有账房的规矩。姑娘一个内宅女眷，看这些账做什么？传出去，对姑娘的名声也不好。”

　　照微看着他，没说话。

　　陆承安被她看得发毛，脸上的肌肉抽了抽。

　　“这样吧，”他放软了语气，“姑娘要是实在想看，等过些日子，老太太身子好些了，姑娘再去请个示下。只要老太太点头，小的立马把账本送到姑娘屋里，成不成？”

　　照微还是没说话。

　　陆承安的笑容快挂不住了。

　　这时候，院子里忽然传来脚步声。一个人从里面走出来，边走边说：“陆管事，那单据我落了一张……”

　　话没说完，那人看见了照微，愣住了。

　　是昨天那个许掌柜。

　　他今天换了件深蓝绸衫，手里拿着一叠纸，看见照微，眼睛眯了眯，然后笑了。

　　“哟，这不是昨天那位……”他顿了顿，目光在照微脸上转了一圈，“针线房的姑娘？”

　　照微的心跳漏了一拍，脸上不动声色。

　　陆承安愣住了，看看许掌柜，又看看照微：“许掌柜认识她？”

　　许掌柜笑了，笑得意味深长：“昨天在门口碰见过一面。这位姑娘说是来送账册封皮的，我瞧着她长得齐整，还赏了块银子。”他看着照微，“姑娘怎么今儿又来了？这回是送什么？”

　　照微没说话。

　　陆承安的脸色变了，变得很难看。他盯着照微，眼神阴晴不定。

　　许掌柜看看这个，看看那个，又笑了：“怎么，这位姑娘不是针线房的？那我认错人了？”

　　照微知道不能再装了。

　　她抬起头，看着许掌柜，声音很稳：“我不是针线房的。我是沈家二姑娘，世子的亡妻是我嫡姐。”

　　许掌柜的笑容顿了顿，随即绽得更开：“原来是沈姑娘。失敬失敬。”

　　他上下打量她一眼，目光里带着审视。

　　“姑娘来账房，是要查账？”

　　“是。”照微说，“我想看耗损账，陆管事不让。”

　　许掌柜转头看陆承安，笑容不变：“陆管事，这就是你不对了。沈姑娘是大姑娘的亲妹妹，看看耗损账怎么了？又不是看你的私账。”

　　陆承安脸色铁青，说不出话。

　　许掌柜又转向照微，把手里的那叠纸往上抬了抬，露出下面一张的一角。

　　“姑娘，不是我说，这府上的账，乱得很。您想看耗损账，不如先看看这个——”

　　他把那叠纸往袖子里收，动作不快，像是故意让照微看见。

　　照微的目光落在那张纸上。

　　纸是淡黄色的，比寻常纸张略厚，边角压着暗纹。暗纹里有一个字，看不清楚，但隐约是个“汇”字。

　　票号的水印纸。

　　她只看了一眼，许掌柜就把纸收好了。

　　“姑娘，”他笑着说，“账房的事，慢慢来。您要是真想看，改日去我们票号坐坐，我请您喝茶。”

　　他拱了拱手，越过照微，走了。

　　照微站在原地，看着他的背影消失在巷子尽头。

　　陆承安在她身后，咬着牙说：“沈姑娘，您还有事吗？”

　　照微转过身来，看着他。

　　“没事了。”她说，“陆管事忙吧。”

　　她转身往回走。

　　走出几步，她忽然停住，回过头来。

　　“对了，陆管事，”她说，“昨天许掌柜赏我的那块银子，我回去称了称，是二钱。票号的人，出手都这么大方吗？”

　　陆承安的脸色更白了。

　　照微没等他回答，继续往回走。

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　　回到屋里，青芝迎上来，满脸紧张：“姑娘，怎么样？”

　　照微走到桌边坐下，没说话。

　　青芝不敢再问，站在一边等着。

　　过了很久，照微才开口：

　　“青芝，你见过票号的水印纸吗？”

　　青芝愣了愣：“水印纸？没见过。”

　　“那种纸，”照微比划了一下，“淡黄色的，比普通纸厚，对着光能看见暗纹。”

　　青芝摇头。

　　照微点点头，没再说话。

　　她想起刚才看见的那一角纸。那个“汇”字，是汇通票号的字号。

　　那张纸上写着什么？

　　是账单？

　　是回执？

　　还是别的什么？

　　许掌柜是故意让她看见的。

　　为什么？

　　他和陆承安不是一伙的吗？

　　还是——他另有所图？

　　照微站起来，走到柜子前，拿出那本账册，翻到昨天记的那一页。

　　“九月十七，票号来人，许掌柜，赏银二钱。”

　　她在下面又添了一行：

　　“九月十八，许掌柜出示水印纸一角，上有‘汇’字。”

　　写完，她盯着那行字，看了很久。

　　窗外，天又阴了。