《隐舟纪》猫头猫

7、第 7 章

　　初八清晨，白堇换上一身墨兰色的衣裳。
　　右肩的伤让他无法抬起手臂束发，他便只用一根布带在颈后松松一系。如此简单的动作却也做得颇为吃力。
　　镜子里的他脸色苍白得近乎透明，但至少，能出门了。
　　山道走得很慢。每一步都牵动腹部的伤口，秋日的阳光照在身上，却驱不散骨头缝里渗出的寒意。到老槐树下时，慕川已经等在那儿了，正背对着他，一下下踢着路边的石子。
　　听见脚步声，慕川回头，眼睛一亮：“白兄！”
　　但随即，那亮光暗了暗。他几步上前，上下打量着白堇：“你怎么……瘦了这么多？脸色也不好。”
　　“前些日子染了风寒。”白堇垂下眼，避开他的视线，“已好了。”
　　“风寒？”慕川皱眉，“我听师父说，你们山庄前阵子遭袭了？是药王山的余孽？”他说着，语气里带了点兴奋，“江湖上都传遍了，说你父亲一人一剑，杀得那些药王余孽丢盔弃甲！真不愧是白将军后人！”
　　白堇的指尖在袖中微微蜷缩。一人一剑？杀得丢盔弃甲？
　　他听见自己的声音很平静，好像在诉说着与自己不相干的事情：“嗯。父亲剑法精进。”
　　慕川没察觉异样，又兴致勃勃说起别的事：“对了，今日带你去渡口！这个时节漕运最忙，百舸争流，那场面——”他忽然顿住，凑近了些，盯着白堇苍白的唇，“你真没事？要不……咱们改日再去？”
　　“无妨。”白堇摇头。
　　初八的相约是每个月唯一能让他感觉自己还活着的事。况且。他最不想做的就是让慕川扫兴。
　　青阳镇比往日更喧闹。秋收刚过，街市上挤满了卖粮卖布的农人，车马粼粼，人声鼎沸。白堇走得很慢，刻意落后慕川半步，好让喘息声不至于太明显。伤口在每一次迈步时都传来钝痛，像有什么东西在体内缓缓撕扯。
　　慕川浑然不觉，一路上指指点点，说这个铺子的芝麻糖最香，那个摊子的烧鹅皮脆肉嫩。走到镇中十字路口时，他忽然指着前方一家茶楼：“瞧，那就是上个月新开的‘听雨轩’，说书先生讲得可好！下次带你去听……”
　　话音未落，异变陡生。
　　西街方向骤然爆发出惊恐的尖叫，紧接着是马蹄狂乱的踏地声和车辕断裂的巨响。人群如潮水般向两侧涌开，一匹枣红马疯了一般冲撞过来——它鬃毛凌乱，眼珠赤红，分明是受了极大的惊吓。拉着的板车早已脱钩，翻倒在路边，瓜果蔬菜滚了一地。
　　那马径直冲向十字路口中央。
　　那里站着个青年人。
　　那个青年破衣烂衫，头发蓬乱如草，八成是个乞丐。他应是吓傻了，呆呆站在原地，仰头看着那匹越来越近的马。马蹄扬起，眼看就要踏下——
　　时间仿佛又一次慢了。
　　白堇看见马匹鼻腔喷出的白气，看见那乞丐一动不动的身影，看见周围人群惊恐扭曲的面孔。他也看见慕川动了——不是冲向乞丐，而是纵身一跃，精准地抓住了马鬃，一个翻身骑上马背，双腿狠狠夹住马腹，试图控制这头失控的野兽。
　　马长嘶一声，人立而起，前蹄在空中乱蹬。
　　而那个乞丐，仍站在原地。
　　没有时间思考和权衡。
　　白堇冲了过去。右肩的伤口在动作的瞬间爆开剧痛，但他顾不上了。他扑向那乞丐，用尽全身力气将他撞向路边。两个人倒下的瞬间，他用身体紧紧地护住那乞丐。
　　腹部的绷带传来温热的湿润。伤口裂开了。
　　马背上，慕川死死勒住缰绳，身体随马匹疯狂的颠簸起伏。几次险些被甩下，但他咬牙撑住了，终于将马头扳向人少的东街方向。
　　“驾——！”他大喝一声，双腿猛夹。
　　枣红马嘶鸣着，向东街狂奔而去，蹄声如雷，渐渐远去。
　　白堇躺在地上，大口喘息。每一次呼吸都带着血腥味。被他护在身下的乞丐动了动，从他怀里挣脱出来，坐起身，愣愣地看着他。
　　那是一双极黑的眼睛。即使满脸污垢，那双眼睛却清亮得惊人，像深秋的寒潭，映不出半分情绪。
　　“你……”乞丐开口，声音很年轻，“没事吧？”
　　白堇摇头，想说话，却咳了起来。他撑着想起身，右肩却使不上力，又跌了回去。
　　少年伸手扶他。那只手很瘦，骨节分明，碰到白堇手臂时，动作顿了一下——他摸到了黑衣下渗出的、温热的血。
　　两人目光相对了一瞬。
　　远处传来人群的欢呼声。慕川骑着那匹已被驯服的枣红马，缓缓走了回来。马儿乖顺地低着头，不时打个响鼻。慕川高踞马背，衣衫有些凌乱，但脸上洋溢着明亮的、意气风发的笑容。阳光落在他身上，镀了一层好看的金边。
　　“好！”
　　“少侠好身手！”
　　喝彩声四起。人们围拢过去，仰头看着马背上的少年英雄。有大胆的姑娘甚至抛来了手帕。
　　慕川却笑着向四方抱拳，目光在人群中搜寻。他看见了白堇——站在路边，黑衣上沾了尘土，脸色比先前更白，正静静地看着他。
　　两人的目光隔着喧腾的人群相接。
　　慕川脸上的笑容淡了淡。他看见白堇眼中那片空茫茫的寂静，看见他微微蹙起的眉，看见他垂在身侧、指尖微颤的手。他以为那是……不赞同？还是，不屑？
　　白堇移开了视线。他转身，拨开人群，朝镇外走去。步子很稳，背脊挺直，只有他自己知道，每迈出一步，腹部的伤口都在渗出更多的血，浸透里衣，黏在皮肤上，冰冷而潮湿。
　　慕川望着他离开的背影，嘴唇动了动，终究没有喊出声。手中的缰绳攥紧了，指节发白。
　　欢呼声还在继续。阳光很暖。但他忽然觉得，那个黑衣的背影，比秋日的风更冷。
　　白堇走得很慢。
　　出镇，上山。每一步都像踩在刀尖上。视线开始模糊，眼前的景物忽远忽近。耳边的风声越来越大，盖过了鸟鸣，盖过了溪流，最后只剩下自己粗重的喘息和心脏狂跳的闷响。他扶着路边的树，停下来喘息，低头看见衣下摆已洇开大片深色的湿痕。
　　他咬着牙继续走。山路蜿蜒，像是永远没有尽头。眼前一阵阵发黑，几次险些摔倒，全靠剑鞘支撑。终于，在离山庄还有一里多的山腰处，他再也撑不住，膝盖一软，整个人向前扑倒。
　　失去意识前，他听见风声，听见自己的心跳，还听见一个模糊的念头——慕川，不会怪我吧？然后便是无边的黑暗。
　　再醒来时，已是深夜。
　　熟悉的房间，熟悉的沉香气息。但床边坐着一个人——不是阿福，也不是老何，而是一个陌生男人。约莫三十五岁，肤色黝黑，眉眼朴实，穿着粗布短打，正用一块湿毛巾轻轻擦拭他额头的冷汗。
　　见他睁眼，男人停下动作，低声道：“公子醒了。”
　　声音沉稳，浑厚。
　　“你是……”白堇开口，声音嘶哑得厉害。
　　“小人金柱，是个采药人。”男人放下毛巾，端过旁边温着的药碗，“今日在山腰遇见公子晕倒，便背了回来。庄主允了小人留下，往后负责照看公子的伤势。”
　　白堇看着他。男人眼神很平和，动作熟练自然，扶他起身时小心地避开伤口，喂药时碗沿的温度恰到好处，是阿福从没有过的细致。
　　“你懂医术？”他问。
　　“随镇上的郎中打过几年下手，认得些草药。”金柱回答得滴水不漏，“公子肩伤未愈又添新创，伤口裂开，有些化脓。小人已重新清理上药，需静养些时日。”
　　药很苦，但喝下去后，腹中升起暖意，伤口的胀痛似乎缓解了些。白堇靠在床头，看着金柱收拾药碗、整理衣物。他的动作虽慢，但某些细节——比如折叠绷带时精准的三折，比如查看伤口时指尖稳定的力度——又透露着不同寻常的熟练。
　　“多谢。”白堇说。
　　金柱动作一顿，抬头看了他一眼。烛光下，那双眼很深，平静无波。
　　“分内之事。”他简单答道，吹熄了蜡烛，“公子好生休息。”
　　门轻轻关上。
　　黑暗中，白堇睁着眼。肩与腹的疼痛仍在，但至少，有人替他包扎了，有人递来了药，有人说了“好生休息”。他试着动了动右肩，一阵刺痛袭来，额上又沁出冷汗。
　　不知怎的，他又想起白日里那双寒潭般的眼睛。那乞丐与自己年龄相仿，眼看要被马踩踏，眼神却那样静，静得让人不安。
　　还有金柱。一个采药人，那双手的力度和稳定，分明是有功夫在身的，怎会出现在他的身边，父亲又是如何同意让他照顾自己的？
　　最后，所有思绪又回到慕川身上。他想起慕川在马背上的笑容，那样明亮，那样耀眼，像正午的太阳。慕川，本就该接受那样的掌声。
　　窗外起了风，吹得树叶沙沙作响。他听着那声音，意识渐渐模糊，终于沉入昏沉的睡眠。