《红妆探花》懒云窝居士

15、子嗣

　　潘母的寿宴办得极尽风光。苏州知府亲自主持，城中有头有脸的都到了，流水席从潘府正门一直摆到巷口。戏班子连唱三天，最后一折是《满床笏》，唱的是郭子仪七子八婿富贵满堂。潘母坐在正厅主位，接受着满堂宾客的恭贺，笑容满面，可眼神扫过身旁的君瑜和静姝时，总会黯一瞬。

　　寿宴过后，潘君瑜再不敢耽搁，以“京中政务繁剧”为由请辞。苏州官员送至十里长亭，车队离开苏州地界时，已是五月中。

　　回程走水路，沿运河北上。官船宽大，前舱办公，后舱起居，倒比陆路舒服许多。静姝终于能整日与君瑜相对，看她批阅公文，听她说朝堂之事，偶尔也帮她整理文书。船行得慢，时光仿佛也慢了，静姝有种错觉，好像她们只是一对寻常夫妻，乘船游历，没有朝堂纷争，没有家族压力，只有两岸的水田桑林，和船头破开的粼粼波光。

　　可有些事，终究是避不开的。

　　那日船过镇江，停在码头补给。地方官员照例来拜，送来时鲜瓜果。其中有一筐杨梅，个大色紫，看着就喜人。静姝拣了一盘，端到前舱。

　　舱门虚掩着，她正要推门，听见里面说话声，是君瑜和墨雨。

　　“京里来的消息，李成梁的事，有人在查。”墨雨声音压得很低。

　　“查什么？”

　　“查当年辽东那些证据，是怎么到您手里的。”墨雨顿了顿，“有人怀疑，您一个文官，在辽东根基全无，怎能拿到李成梁与朝中往来的密信？”

　　君瑜沉默片刻：“谁在查？”

　　“刑科给事中，姜文渊。”

　　静姝的手一抖，杨梅在盘子里滚了滚。她认得这个名字，姜文渊，都察院有名的铁面御史，出了名的难缠。

　　“他是张阁老的门生。”君瑜的声音很平静，“张阁老虽已故去，门生故旧还在。李成梁当年与张阁老走动颇多，我扳倒李成梁，便是打了他们的脸。”

　　“那……”

　　“让他们查。”君瑜淡淡道，“证据是真的，程序是清的。就算要查，也是查辽东那些经手的人，查不到我头上。”

　　“可是公子，”墨雨的声音更低了，“万一他们查到别的。”

　　舱内突然静了。

　　静姝站在门外，手心的汗浸湿了盘边。她明白墨雨没说出口的话，万一他们查到，潘君瑜是个女子。

　　这个秘密守了这么多年，随着君瑜官位越高，便越如履薄冰。从前她只是个翰林院侍讲，无人注目；后来戍边，天高皇帝远；可如今她是阁臣，是太子师，多少双眼睛盯着，一点风吹草动都会无限放大。

　　舱内，君瑜的声音再次响起，带着一种静姝从未听过的疲惫：“该来的总会来。做好我们的事，其余的，听天由命吧。”

　　静姝端着杨梅，悄悄退开。走到船尾，看着运河浑黄的水，久久不动。

　　“夫人？”春梅找过来，“杨梅怎不送进去？”

　　“突然不想吃了。”静姝将盘子递给春梅，“你分给下面人吧。”

　　她转身回舱，坐在窗边，看着窗外掠过的岸景。江南的绿意渐退，越往北，景致越显苍茫。就像她们的前路，看似风光无限，实则步步荆棘。

　　傍晚，船泊在淮安。君瑜处理完公文，回到后舱，见静姝坐在灯下做针线，是一件男子的中衣，月白色的料子，领口绣着细密的竹叶纹。

　　“给我做的？”君瑜凑过去看。

　　“嗯。”静姝抬头，朝她笑了笑，“船上闲着也是闲着。你那些官服厚重，家常衣裳总该舒服些。”

　　君瑜在她身边坐下，握住她的手：“白日送杨梅，怎么不进来？”

　　静姝手指一顿：“听见你们说话，不便打扰。”

　　君瑜看着她，烛光在她脸上跳跃，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。她忽然伸手，将静姝揽进怀里：“怕了？”

　　静姝在她怀里摇头，声音闷闷的：“不怕。只是心疼你。”

　　“我有什么好心疼的？”君瑜笑，“官至阁臣，妻贤家安，多少人求都求不来。”

　　“可你肩上扛的，太多。”静姝抬起头，手指抚过她的眉心，“这里，总蹙着。在辽东时是这样，回了京还是这样。如今出来了，还是松不开。”

　　君瑜捉住她的手，放在唇边吻了吻：“习惯了。”

　　两人相拥着，听船外水声桨声。许久，静姝轻声问：“那个姜文渊，会不会很麻烦？”

　　君瑜沉默片刻：“麻烦是麻烦，但未必是坏事。朝中党争，总要有人冲在前头。他查我，自然也有人保我。申阁老不会坐视，太子那边，我毕竟是他的老师。”

　　“太子待你如何？”

　　“聪慧，仁厚，只是，”君瑜顿了顿，“太过仁厚了些。陛下近年龙体欠安，太子监国时日渐多，可处事总缺些决断。朝中老臣，各有心思。”

　　静姝听懂了言外之意。皇帝老了，太子还未完全立起来，这正是朝局最微妙的时候。君瑜身为太子师，又是最年轻的阁臣，自然处在风口浪尖。

　　“那过继的事，”她犹豫着开口，“母亲虽说不逼我们，可回京后，怕是还有人说。”

　　“说便说。”君瑜语气淡了下来，“我明日便写信回京，让墨雨在京中物色宅子，接岳父岳母来住。有他们在，外人总不好当面嚼舌根。”

　　静姝心里一暖，却摇头：“不必急。等年底吧，你刚回京，诸事繁杂，别再添事了。”

　　君瑜看着她，忽然问：“静姝，若有一日，我是说若有一日，我不能再做这个官了，你愿随我去乡下，做个田舍翁吗？”

　　静姝一怔，随即笑了：“你还会种田不成？”

　　“不会可以学。”君瑜也笑，“买几亩地，盖间屋子，门前种玉兰，屋后种菜。你绣花，我读书，春日看花，秋日收稻。好不好？”

　　“好。”静姝靠在她肩上，“只要和你在一起，哪里都好。”

　　这话说得真心，可两人心里都明白，这条路，一旦踏上，便难回头。官场如逆水行舟，不进则退，而退的代价，可能是万劫不复。

　　船行十余日，抵通州码头时，已是六月初。京中早得了信，户部、翰林院都有人来接。潘君瑜一下船，便恢复了那个沉稳持重的潘阁老，与同僚寒暄，听下属汇报，一举一动皆合规制。

　　静姝坐在马车里，透过纱帘看着外面的丈夫。官袍加身，她仿佛又看见了多年前那个高中探花、骑马游街的潘君瑜。可那时她眼中还有少年意气，如今，只剩深潭般的沉静。

　　回府安顿好，次日便是大朝。潘君瑜天未亮便起身，静姝为她更衣。翟冠、朝服、玉带，一层层穿戴整齐，最后将象牙笏板递到她手中。

　　“早些回来。”静姝理了理她的衣领。

　　“嗯。”君瑜低头，在她额上轻轻一吻，“今日可能要议辽东善后的事，晚些。你不必等我用饭。”

　　送走君瑜，静姝回房，看着镜中的自己。诰命夫人的翟冠霞帔还挂在架上，华贵耀眼，可她忽然觉得累。这身衣裳，这座府邸，乃至京城的一切，都像一张精致的网，将她网在中央。

　　春梅进来，见她出神，轻声问：“夫人，早膳摆在哪里？”

　　“就这儿吧。”静姝回神，“简单些。”

　　用过早膳，她照例去佛堂上香。自君瑜戍边，这习惯便养成了，如今君瑜回来，香却断不了。她跪在蒲团上，看着袅袅青烟后的佛像，心中默念的依旧是那句：信女汪静姝，但求我夫潘君瑜，平安顺遂。

　　只是如今，她添了一句：但求真相永埋，岁月静好。

　　朝堂上，气氛果然凝重。

　　辽东总兵李成梁罢官后，其子李如松暂代总兵一职。然李如松年轻气盛，与蒙古各部摩擦不断，上月更因追击一股盗马贼，擅入朝鲜地界，险些引发边衅。朝鲜国王连上三道奏疏，状告明军越境。

　　“李如松此举，实属僭越！”兵部尚书出列，“辽东新定，正宜安抚，岂可再启边衅？”

　　“可若不追剿，任盗马贼流窜，边民何安？”有将领反驳。

　　两派争执不下。万历皇帝坐在御座上，神色倦怠，许久才开口：“潘卿。”

　　潘君瑜出列：“臣在。”

　　“辽东之事，你最清楚。你说，该如何处置？”

　　满朝目光聚来。潘君瑜垂首，声音清晰：“回陛下，李如松追贼心切，其情可原，然越境确属不当。臣以为，当申饬李如松，令其严守边规；另遣使赴朝鲜致歉，抚慰其心。至于盗马贼之患，可令辽东各堡加强巡防，并与蒙古各部约法，不得收容贼寇。”

　　话既周全，又给了各方台阶。皇帝颔首：“准奏。申饬李如松的旨意，就由潘卿来拟。”

　　“臣遵旨。”

　　散朝后，申时行走到潘君瑜身边，低声道：“你今日所言，甚妥。只是，”他顿了顿，“姜文渊前日上了道折子，虽未明指，却暗查辽东旧案。你要当心。”

　　“谢阁老提醒。”潘君瑜躬身，“清者自清。”

　　申时行深深看她一眼，拍了拍她的肩，转身走了。

　　潘君瑜站在原地，看着老首辅微驼的背影，心中涌起复杂的情绪。申时行待她确有知遇之恩，可若有一日，他知道自己一手提拔的得意门生竟是个女子。

　　她不敢深想。

　　回值房的路上，沈编修追上来，笑容满面：“潘阁老今日一席话，四两拨千斤，佩服佩服！”

　　潘君瑜淡淡一笑：“沈兄过誉。”

　　“晚上可有空？几个同僚在广和楼设宴，庆贺您荣归。云娘还问起您呢。”

　　听到“云娘”二字，潘君瑜眉头微蹙：“今晚已有家宴，改日吧。”

　　“家宴？”沈编修挤挤眼，“也是，潘夫人定是备了好酒好菜，等您回去。不过潘兄，您与夫人成婚这些年，也该考虑子嗣了。家母前日还问起，说若是需要，她认得几个极好的大夫。”

　　“多谢沈兄好意。”潘君瑜打断他，语气依旧温和，却带着疏离，“内子体弱，需静养。子嗣之事，顺其自然。”

　　沈编修碰了个软钉子，讪讪笑了，又寒暄几句便告辞。

　　潘君瑜回到值房，关上门，才卸下脸上的平静。她走到窗边，看着外面宫墙上的天空，灰蒙蒙的，像要下雨。

　　子嗣。又是子嗣。

　　这话题如影随形，从苏州跟到京城，从家族跟到朝堂。她知道，这只是开始。随着她在朝中地位日固，催促的声音只会越来越多，越来越响。

　　而她和静姝，给不出那个世人想要的答案。

　　窗外，果然下起了雨。初夏的雨，来得急，豆大的雨点敲在琉璃瓦上，噼啪作响。潘君瑜想起离京前，静姝为她整理行装，将晒干的玉兰花瓣细细缝进香囊。

　　“想我了，就闻闻。”她笑着说。

　　君瑜从怀中取出那香囊，凑到鼻尖。淡淡的玉兰香，混着药草的气息，是静姝身上的味道。她闭上眼，深深吸了一口。

　　雨越下越大，值房里没有点灯，昏暗如暮。她就这样站着，许久，直到墨雨敲门进来。

　　“公子，该回府了。”

　　“嗯。”她将香囊收回怀中，转身时，又是那个无懈可击的潘大人。

　　马车在雨中缓缓行着。潘君瑜靠在车壁上，听着雨打车篷的声音，想起多年前，她女扮男装参加乡试那日，也是这样的雨。她躲在考棚里，墨汁都被雨水溅湿了，她用手护着试卷，一字一字地写。

　　那时她想，只要考中举人，就能让母亲过上好日子，就能摆脱那些觊觎潘家家产亲戚的嘴脸。

　　后来中了进士，入了翰林，她想，只要站稳脚跟，就能护住想护的人。

　　再后来去了辽东，她想，只要立下功劳，就能堂堂正正地活着。

　　如今，她已是阁臣，是太子师，荣宠加身。可肩上的担子却越来越重，脚下的路越来越险。那个最初的秘密，像一颗埋在深处的雷，不知何时会炸响。

　　马车停下。潘府到了。

　　潘君瑜掀帘下车，管家撑着伞迎上来：“大人，夫人等您许久了。”

　　她抬眼，看见正房窗纸上透出的暖黄烛光。雨夜里，那一点光格外温暖。

　　她整理衣袍，迈步进门。

　　屋内，静姝果然在等。桌上摆着几样小菜，一壶温好的酒。见她进来，静姝起身迎上，接过她脱下的湿披风。

　　“怎不打伞？肩头都湿了。”

　　“不妨事。”君瑜握住她的手，“等久了？”

　　“不久。”静姝微笑，“刚好炖了汤，趁热喝。”

　　两人对坐，静姝盛汤，君瑜斟酒。窗外雨声潺潺，屋内烛火融融。这一刻，什么朝堂纷争，什么家族压力，什么隐忧暗雷，都暂时远了。

　　静姝看着君瑜喝汤，忽然说：“今日母亲来信了。”

　　君瑜抬头：“说什么？”

　　“说弟妹前日诊脉，大夫说可能是双生子。”静姝笑意温柔，“母亲高兴坏了，说这是潘家的大福气。”

　　君瑜放下汤匙：“你……”

　　“我没事。”静姝握住她的手，“真的。若是双生子，过继一个给我们，倒真是好事。”

　　君瑜看着她，烛光在她眼中跳跃，清澈见底，没有一丝勉强。她是真的这么想。

　　“静姝，”君瑜喉头发紧，“你不必……”

　　“我愿意。”静姝打断她，声音很轻，却很坚定，“君瑜，我想要个孩子。你的孩子，或是过继来的孩子，都好。我想看他长大，教他读书，给他做衣裳，我想和你一起，做一对寻常父母。”

　　她顿了顿，眼中泛起泪光：“我知道这很难，知道前路凶险。可正因为难，正因为险，我才更想要。想要一点实实在在的，能握在手里的温暖。”

　　君瑜起身，走到她身边，将她拥入怀中。

　　“好。”她吻着静姝的发，“等孩子出生，我们去接。男孩女孩都好，我们好好养大他。”

　　静姝在她怀里点头，眼泪无声滑落。

　　雨还在下，夜还很长。但这一刻，她们紧紧相拥，仿佛能这样一直到天荒地老。

　　静姝在君瑜怀中沉沉睡去，唇角带着安心的笑。君瑜却睁着眼，看着帐顶，听着雨声，久久未眠。

　　山雨欲来风满楼。

　　她轻轻收紧手臂，将怀中人搂得更紧。

　　无论如何，她要护住静姝。护住这个家。

　　哪怕前路是万丈深渊，她也要闯出一条生路。

　　因为这条路，是她自己选的。而身边这个人，是她此生不悔的选择。

　　窗外的雨，渐渐小了。东方天幕，透出一线微光。

　　天，快亮了。