《青枝三载临衡约》扶疏筠

1、青枝

　　三月初九，长安城东市。

　　临衡郡主秦昶怜立在胭脂铺前，指尖捻着一盒新制的口脂，回眸寻人。

　　秦落立在数步之外，目光凝在街角的馄饨摊。腾腾热气扶摇而上，将卖羹老婆婆的面容晕得模糊不清。

　　昶怜缓步走近，将那盒口脂塞进她掌心。

　　秦落垂眸，默然看着掌间脂盒。

　　“姐姐戴那支玉簪极好看，”昶怜轻声道，“这个，也送你。”

　　秦落攥紧口脂，缄默无言。

　　回府的马车上，昶怜掀帘望街景，秦落端坐对面，垂着眼帘，掌心依旧紧攥着那盒未曾开封的口脂。

　　马车行至朱雀大街，忽的缓了速度。

　　前路围聚着人群，车夫正欲绕道，昶怜却听见人群里窜出一声短促的尖叫。

　　她掀开车帘。

　　巷口墙根下，缩着个十二三岁的小姑娘，一男子正伸手去扯她衣袖，动作粗鄙。

　　昶怜眉峰微蹙，当即落帘，扬声吩咐车夫：“停车，随我下去。”
　　说罢推门下车，不过片刻，便带着那小姑娘回身，身后滋事之人已被车夫喝退。

　　女孩满面尘灰，圆睁着双眼，怯怯跟在昶怜身后。

　　昶怜淡淡瞥她一眼：“上来罢。”

　　女孩僵立不动。

　　昶怜轻扶她肩头，女孩垂着头，怯怯爬上马车，缩在角落里，一言不发。

　　一路无话。

　　马车停在王府门前，昶怜刚跃下车，门房老吴头便躬身迎上。

　　“郡主，大公子回京了。”

　　昶怜眸色一亮，旋即转身，提裙朝府内奔去。

　　她掠过影壁，穿过回廊，裙裾扫过阶前落叶。正厅门扉敞开，父王端坐主位，厅中立着一道玄色身影，闻得脚步声，缓缓回身。

　　昶怜在门口顿住脚步。

　　秦昶衍望着她，唇角微扬，漾开一抹温笑。

　　她缓步上前，行至半途，忽的加快脚步，纵身撞进他怀中。

　　秦昶衍伸手稳稳接住她，掌心轻揉她的发顶：“多大的人了，还这般莽撞。”

　　昶怜埋在他怀里，缄默不语。

　　门外传来轻浅脚步声，秦昶衍抬眸，见秦落跨进门槛。她立在门边，身后日光铺洒，她垂眸敛衽，朝他轻轻一礼。

　　秦昶衍颔首示意。

　　秦落退至廊下，她身后，那小姑娘仍缩在阴影里，垂着头，不敢看任何人。

　　昶怜自兄长怀中退开，瞥了那女孩一眼：“便叫阿雀吧，今后跟着我。”

　　女孩依旧垂首，未发一言。

　　昶怜不再多言，拉着秦昶衍的衣袖往外走。行至回廊尽头，她忽的想起袖中藏着的一枝桃花。

　　那花开得正好，本是想带去宫中，给御花园里亲手栽的桃树瞧瞧——那树栽了五年，今年开得迟，至今仍是青苞。

　　“大哥，”她仰头望他，“带我进宫。”

　　秦昶衍垂眸：“想去给陛下请安？”

　　昶怜轻点下颌。

　　马车辚辚驶过长街，昶怜趴在车窗边，有一搭没一搭地与兄长闲谈。途经朱雀大街时，街角有人打马而过，玄色衣角一闪而逝。

　　她只瞥见一抹侧脸，那人却勒住马缰，回头望来。

　　隔了半条长街，林溯的目光直直落向马车，朝这边拱手一礼，旋即夹马腹，消失在街角。

　　昶怜将脸埋回车窗，默然不语。

　　秦昶衍看了她一眼，未曾多问。

　　入宫后，秦昶衍往御书房面圣，昶怜独自往后花园去。

　　那棵桃树栽在假山之后，是她十岁那年亲手所植。五年光阴，今年花期最晚，满树皆是青涩花苞。

　　她走近几步，忽的顿住脚。

　　桃树下立着一人。

　　那人身着异族袍服，正抬手欲折枝繁苞最多的桃枝，闻得脚步声，缓缓回身。

　　一张极俊的面容，眉眼深邃，瞳仁是浅淡的褐色，带着异域的疏离。

　　昶怜微怔，脱口而出：“宫中花木，不可随意攀折。”

　　那人动作一顿，望着她，未曾言语。

　　昶怜这才醒悟他是异族来客，许是汉话生疏，遂放缓语速：“这宫里的花，有花匠看管，不能乱摘。”

　　那人听懂了，唇角微弯，指了指桃树，又指了指她。

　　昶怜点头。

　　他收回手，似是想说什么，最终只是静静望着她。

　　昶怜被他看得微窘，垂眸瞥见袖中露出的桃花枝，思忖片刻，将花抽出来递过去。

　　“这树是我亲手栽的，我能做主，”她轻声道，“送你一枝。”

　　那人低头看着递到眼前的桃花，伸手接过。

　　他依旧未语，只握着花枝，目光落在她身上。

　　昶怜脸颊微热，胡乱行一礼，转身便跑。

　　身后，那人仍立在原地。他看着掌心的桃花，又望了望满树青苞，将花枝轻轻揣入怀中。

　　七日后，宫中大宴。

　　丝竹雅乐绕梁，殿内灯火通明，将廊柱影子拉得颀长。昶怜端坐女眷席，面前珍馐果品罗列，她却分毫未动。

　　殿中坐满宾客，大晏朝臣、突厥使团，还有诸多未曾见过的异族面孔。她垂着头，指尖轻捻袖口绣纹。

　　“突厥可汗到——”

　　殿外通传声响起，昶怜抬眸望去。

　　赫连铮自殿外步入，身着突厥可汗礼服，玄色大氅镶着狐裘，比桃树下初见时更添几分威严。他目光扫过殿内，在女眷席上稍作停留，便移开视线，朝御座走去。

　　昶怜垂落眼帘，心头忽的想起那日的桃花，脸颊悄然发烫。

　　宴席过半，皇帝放下酒盏，望向赫连铮：“可汗远道而来，途中可览我大晏风物？”

　　赫连铮微微欠身：“长安繁华，与草原殊异，臣已领略。”

　　皇帝笑道：“可汗若喜，可多留些时日。”

　　“谢陛下。”赫连铮顿了顿，“这几日臣在城中闲逛，也曾入宫一游，御花园中有一棵桃树，臣甚为喜爱。”

　　昶怜捻着袖口的手指，倏然一紧。

　　皇帝望着他，静待下文。

　　“草原无桃，不知花开之时，该是何等景致。”赫连铮道。

　　“那是朕侄女亲手所植，”皇帝开口，“她幼时闹着栽种，至今五年，今年花期尚迟。”

　　赫连铮的目光，再次落向女眷席：“原来是临衡郡主所植。”

　　皇帝眸色微沉：“可汗此次入朝，除朝贺之外，可另有他事？”

　　殿内瞬间静了下来，丝竹声悄然而止。

　　赫连铮端起酒盏，浅酌一口，缓缓放下：“突厥与大晏交界，多年往来频繁。臣以为，若两国结下秦晋之好，必能永固邦交，惠及万民。”

　　昶怜攥紧袖中手，指节泛白。

　　皇帝颔首：“可汗所言极是，只是朕膝下无女，宗室之中，倒有几位适龄女郎。”

　　赫连铮沉默片刻，抬眸直视御座：“臣斗胆，求娶一人。”

　　皇帝望着他：“可汗心中，已有中意之人？”

　　赫连铮目光落回面前酒盏，声音平静却清晰：“那日御花园桃树下，臣偶遇一位小娘子。不知其名，只觉桃花映人，灼灼其华，入心难忘。”

　　昶怜垂着头，脸颊烧得滚烫，殿内静得能听见烛火噼啪轻响。

　　皇帝沉默良久，目光转向女眷席，落在她身上，旋即收回。

　　“那是朕的侄女，临衡郡主秦昶怜。”

　　赫连铮郑重颔首。

　　御座之上，再无言语。

　　宴席散后，昶怜被召至御书房。

　　皇帝端坐案后，面前摊着边报送来的奏报。昶怜立在门口，静立片刻，皇帝才抬眸望她。

　　“过来坐。”

　　昶怜缓步上前，在下首落座。

　　皇帝望着她，久久未语。

　　“伯父，”昶怜先开口，声音轻稳，“臣女都听见了。”

　　“赫连铮求娶的，是你。”

　　“臣女知道。”

　　皇帝眸中翻涌着复杂情绪，沉声道：“朕可以回绝他。突厥虽强，我大晏亦不是任人欺凌之辈。”

　　昶怜微怔。

　　“可你要想清楚，”皇帝声音渐沉，“一旦回绝，边关三十万百姓，便要替你扛下战火。朕扛得起江山，他们，未必扛得起流离。”

　　昶怜垂眸，烛火在她眼底跃动，映出细碎的光。

　　“伯父，”她抬眸，目光坚定，“臣女去。”

　　皇帝眸色一动。

　　“那日御花园，臣女不知他是突厥可汗，送他桃花，只因那树是我所栽，”她轻声道，“如今知晓他的身份，他求娶的是我。我若不去，边关必起战乱；我若去，或能换一方安宁。”

　　她顿了顿，一字一句：“臣女，愿往突厥和亲。”

　　皇帝望着她，良久无言，终是起身走到窗前，背对着她：“你父王那边，朕去说。”

　　昶怜起身，盈盈一拜：“谢伯父成全。”

　　她转身往外走，行至门口，身后传来一声极轻的叹息，她未曾回头。

　　七日后，及笄礼。

　　昶怜身着繁复礼服，在正堂跪拜行礼。皇伯父亲手为她插上发簪，她垂眸，看见他指尖微颤。

　　父王立在一旁，眼眶通红，别过头去，不敢看她。

　　宴席散后，昶怜避开侍女，悄然往后门去。

　　她知道，林溯会在那里等她。

　　后门阴影里，林溯孑然而立，一身银甲未卸，肩头落着清浅月光。

　　昶怜缓步走近，在他面前站定：“送亲的队伍，是你带队？”

　　“是。”

　　她轻点下颌，沉默片刻，轻声唤他：“林溯。”

　　林溯抬眸，目光沉沉望着她。

　　“等我，”她声音轻得像一阵风，似是说给自己听，“你来接我。”

　　林溯缄默良久，月光落在他冷峻的眉眼间，喉结微滚，只吐出一个字：“好。”

　　昶怜点头，转身离去，行至两步，忽的回头。

　　他仍立在原地，目光未曾移开。

　　这一次，她再未回头。

　　不远处的廊柱后，秦落静静伫立。她望着昶怜消失在夜色中的背影，又看了看阴影里的林溯，垂眸缓缓后退。

　　掌心，攥着昶怜方才塞给她的锦囊。

　　“若有人寻我，”昶怜当时轻声叮嘱，“便将这个，交给他。”

　　秦落将锦囊，紧紧揣入袖中。

　　三日后，和亲队伍出长安。

　　昶怜端坐车中，听着外界脚步声、马嘶声、号角声交织。车帘被轻轻掀开，秦落立在车下，眼眶通红，将一枚小小的平安符塞进她手里。

　　昶怜握紧她的手，用力捏了捏，未曾言语。

　　车帘落下，队伍缓缓启程。

　　队伍最前方，林溯策马而立，腰背挺得笔直，如一株孤松。

　　队伍中段，赫连铮骑在马上，目光遥遥掠过昶怜的马车。

　　他怀中，揣着一枝早已干枯的桃花。