36、第三十六回 青鸟衔书传 ...
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风过海棠杳无声。——引语
护国军师府的午后总是浸在一种刻意维持的宁静里。
院中海棠开得正好，粉白相间，层层叠叠，风一吹，便有花瓣簌簌落下，铺了浅浅一层在青石板上。这本该是赏花的时节，绯却无暇欣赏。她坐在书房窗前，对着摊开的一卷运河漕运图出神，朱笔悬在指尖，半晌未落。
图上标注着密密麻麻的线条和文字，是今年漕运的路线、各段的水位、沿途的关卡。都是曹谨行托她“帮忙”过目的。
她本该专心，可她的心思却怎么也落不到这张图上，思绪若有若无地飘散开去。
她想起那天从牢里出来，身后那道若有若无的目光。有人在盯着她。是谁？是影衙的人？是谢归尘的人？还是……
她摇摇头，强迫自己把注意力拉回来。
窗外，海棠花影摇曳，在书案上投下斑驳的光影。一切都那么安静，那么寻常。
——
一阵极轻的脚步声，忽然打破了这宁静。
轻，稳，没有一丝多余的声音。不是府里任何一个人的脚步。
绯没有抬头。她的目光依旧落在漕运图上，朱笔依旧悬在指尖，像是完全没注意到外面的动静。
脚步声停在书房门外。不疾不徐地敲了三下。
“进。”
门被无声推开，进来的是一个少女。
淡青色素罗裙，年岁不过十六七。走路时裙裾纹丝不动，似是在地面上滑行一般。面容清秀，眉眼低垂，神色恭谨至极。只见她双手稳稳捧着一个黑漆描金的托盘，上面覆着一方素锦。
绯的目光一扫，在她的发间停留了一下。
少女的发间别着一枚银簪，样式奇古，亦极小的、抽象化的云纹刻之。线条流畅而冷峭，给人以悄怆之感，和她衣裙上暗绣的流云纹路隐隐呼应。
少女在离书案几步远处盈盈拜下。动作行云流水，像是练过千百遍。她开口，声音清润柔和，像山涧流过卵石，每一个字都清清楚楚。
“奴婢凤茗，奉家主谢太傅之命，特来拜见军师。”
这般气度，这般稳静，举手投足自然流畅、大方得体，没有丝毫多余动作的克制……这是从小严格训练出来的身边人。甚至是某种意义上的门面，是代言。
一个婢女尚且如此，她背后的那个人，可想而知。
太傅……此行不知有何贵干呐。
绯心里飞快地转着，面上却没有丝毫变化。她靠回椅背，姿态闲适，声音平和。
“起来说话。太傅有何见教？”
凤茗起身，依旧半垂着眼睫，姿态恭顺，却显出一点不卑不亢的感觉，叫人察觉不到半分卑微怯懦。她上前两步，将托盘轻轻置于书案一角。素锦覆盖之下，物品轮廓方正，不知道是什么东西。
“家主言道，日前与军师书房清谈，受益良多。”凤茗开口，语调平稳，字字清晰，“偶得前朝制墨名家松雪道人所遗古墨半锭，不敢独享，特命奴婢送来，还请军师品鉴。”
“家主还吩咐，若军师得闲，府中后园秋菊初绽，欲再邀军师赏光，过府一叙，烹茶赏菊，闲话古今。”
简简单单的一番话，客气周到，理由风雅，无可挑剔。
暗藏玄机。
绯的目光落在那覆着素锦的托盘上。
松雪道人这般的人物，自然是出名的。据说由他所制成的墨，用料考究，工艺繁复，墨色浓而不滞，淡而不薄，墨香清雅持久。流传至今的不过寥寥数锭，每一锭都是有价无市的珍品。文人雅士梦寐以求，恨不得以千金求一锭。
对于她这个护国军师来说，谢归尘这份礼，送得既重，又准。
她伸手，指尖轻轻拂过那方素锦，却没有立即揭开。锦缎触感细腻，是上好的云锦。
“太傅厚意，绯愧不敢当。”她说，“劳烦凤茗姑娘回禀太傅，古墨珍品，绯心领，但受之有愧。至于赏菊品茶……”
她略作沉吟，目光落在窗外。海棠花影晃动，正好遮住半边天空。
“太傅美意，绯本不应推辞。只是近日运河漕务繁杂，陛下垂询甚急，恐需闭门理清头绪。待绯处理完手头急务，再向太傅请罪，并讨杯茶喝，如何？”
凤茗依旧垂着眼，听完，嘴角极细微地向上弯了一下，随即恢复如初。
“军师勤于王事，奴婢定当如实回禀家主。”凤茗这句话的尾调是上扬的。
“……家主还让奴婢带一句话给军师。”
“哦？请讲。”
“家主说，秋菊虽好，易遇风霜。独闭门扉，未必能挡寒潮。何妨移步，共暖一室？”
此言一出，绯颇感几分心悸。
这是什么？警告，宣示，还是试探？
躲是躲不掉的。
我知道你在查什么，我知道你想避开什么。你以为躲在军师府里就安全了？你以为不赴约就能置身事外？
我的“室”或许有刀，但外面的风霜，也许更烈。
你确定要这么做？
绯的脑海里瞬间闪过周文远的脸，天牢里那些话，还有那个跟踪她的人。
“秋菊虽好，易遇风霜。”
是啊。
她已经在风霜里了。
从她踏进这座京城的那一天起，她就一直在风霜里。
——
凛从一条窄巷里走出来，站在街角。
他抬眼，对面就是护国军师府的围墙。
这块地方比起城中心较为冷清，街上行人不多，偶尔有几个匆匆走过，没人多看他一眼。
那扇大门紧闭着。门前有护卫，站得笔直，目不斜视。
真是离得无比之近啊。她就在里面，但却不能相见。
这几天，凛把京城摸了一遍。周文远关在天牢，不日问斩。他在市井间打听，在酒馆里听人闲谈，拼凑出一些碎片。
周文远是户部的人，贪墨赈灾银两，被一个叫绯的护国军师查出来的。
护国军师，绯。那个名字，他听了无数次。
有人说她年轻，有人说她漂亮，有人说她本事大，有人说她和曹尚书走得近，有人说她和徐国公关系好，有人说谢太傅也对她客气得很。
他觉得啊，那些人说的那个绯和他认识的绯不是同一个人。
他们看见的是护国军师。
他认识的是绯。
他们离得那么近，隔着一条街，几百步。
她此刻在干什么呢？身为护国军师要应付的事情，一定不会比闯荡江湖容易吧？她会不会遇上什么麻烦？那些各自心怀叵测之人，那些明里暗里彼此勾连的关系，她一定可以成功处理好的。
她有自己的路要走，他有自己的事要查，如果贸然出现在她面前，只会给她添麻烦。
凛收回目光，转身走进身后的巷子。
他想起今早有人从门缝里塞进来的字条。
“有一旧宅，亦位于城东柳树巷，今已空置。”
城东柳树巷。
他还得去那里一趟。
凛低下头，走进更深的巷子里。
——
绯轻轻地笑起来。她伸手，径直掀开那方素锦。
托盘上，果然是一方乌沉沉的古墨。形制古朴，边缘微微磨损，是岁月留下的痕迹。墨体上隐隐有暗纹流动，在光线下像是有生命。凑近了，能闻到一股幽香，比起寻常墨锭的松烟味，形容为一种更清雅、更悠远的香更为贴切。草木香的气息，像是檀木，又像是某种不知名的花草。
松雪道人的墨。此乃真品，此乃上品。
绯的目光在墨锭上停留了一瞬，随即落向旁边。
托盘里，还压着一张素雅的花笺。
她拈起那张花笺，展开。
是谢归尘的亲笔。行书，飘逸潇洒。上面写的是邀约的时间与地点。
三日后，酉时，谢府后园。
末尾还有一行小字：“秋深露重，请添衣。”
竟然还客套了一句注意保暖……这样的拉扯中来上这么一句话，简直幽默之极。
“太傅思虑周全，连绯可能忙于公务都料到了，帖子都备下了。”
“既然太傅如此盛情，再推辞倒显得绯不识抬举了。请回禀太傅，绯……准时赴约。”
她应下了。
她选择接招。
凤茗这次清晰地露出了一个浅淡而完美的微笑，恭敬中带着一点果然如此的了然。
她再次盈盈一礼，裙裾依旧纹丝不动。
“是。奴婢告退。”
她端起已空的托盘，如来时一般，无声而恭敬地退了出去。走到门口，她微微侧身，将门轻轻带上。
那一声轻响，几乎听不见。
书房内，重归寂静。
——
绯独自站着，望着那扇已经关上的门。
云纹为饰，名中带鸟，行止如影，口舌如刀。每一步都像是精心计算过的，每一句话都像是背了千百遍的剧本。可那偶尔抬起的目光，那嘴角细微的弧度，都在告诉她：这不是一个普通的传话婢女。
这是谢归尘的眼睛，是他派来量她深浅的尺子。
而她刚才那些反应，那些停顿，那些犹豫，都被这双雪亮亮的眼睛看去了。
绯在屋里慢慢踱步。
走到窗前，停下。
窗外海棠依旧，粉白的花瓣在风里轻轻颤动。阳光透过枝叶洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。
——
作者有话说
第36章 第三十六回
