35、第三十五回 天牢问故惊 ...
-
棋问弈者居何处，剧外人观局内人。——引语
绯去找曹谨行了。
天灰蒙蒙的，压得很低，像是要下雨又下不来的样子。她站在曹府门口，等老仆通报，心里却在想着另一件事。
周文远。从那些账本开始，到北境的那封信，再到他入狱、抄家、判斩。每一步她都看在眼里，每一步她都参与其中。
可她一直没机会和他说话。
现在，机会来了。
老仆出来，躬身道：“军师请，老爷在书房等您。”
绯点点头，跟着他进去。
曹谨行的书房不大，堆满了账册和文书。他正坐在案前写着什么，见她进来，放下笔，站起身。
“绯军师来了，快请坐。”
绯在椅子上坐下，没有绕弯子，直接说：
“尚书大人，绯有一事相求。”
曹谨行的眼睛微微眯了一下，随即笑道：“军师请讲。”
“我想见周文远一面。”
曹谨行的笑容僵了一下。
“周文远是死囚，关在天牢里，按律不能探视。”
“军师，你知道周文远是什么人。他现在虽然倒了，可背后还有人。你去看他，万一被人知道……”
“所以我来求尚书大人。”绯打断他，“尚书大人欠我一个人情。我现在来讨。”
曹谨行不语，只是一味地思索。
“军师果然爽快。”他说，“好。这个人情，我还你。”
他站起身，走到书案前，提笔写了一张条子，盖上自己的私印。
递给绯。
“这是户部的探视文书。你拿着它去天牢，就说奉户部之命提审周文远。时间不能太久，最多一炷香。”
绯接过那张条子，收好。
“多谢尚书大人。”
曹谨行摆摆手：“不用谢我。我只是还你人情。不过周文远嘴很硬。这些天，刑部、大理寺都审过他，他一个字都没吐。你这次去，是趁他还没被处决，最后的机会。可他不一定会开口。”
绯点点头：“我知道。”
“军师，你到底想从他嘴里问什么？”
绯迎上他的目光，微微一笑：
“尚书大人放心，绯问的，和劫银案无关。”
曹谨行愣了一下，随即点点头，不再问了。
绯告辞出来。
走出曹府，天更阴了。
她站在门口，抬头望了一眼。乌云压得很低，像是要塌下来。
她握紧手里的探视文书，向天牢的方向走去。
——
天牢在皇城的西北角，一座灰扑扑的建筑，墙很高，窗户很小，门口站着两排全副武装的士卒。
绯递上文书，领头的小校看了一眼，脸色微微变了变。
“户部提审周文远？”他抬起头，打量了绯一眼，“您是……”
“护国军师，绯。”绯说。
小校连忙行礼：“军师恕罪！请随我来。”
他推开那扇厚重的铁门，一股阴冷潮湿的空气扑面而来，夹杂着腐臭味、霉味、还有说不清的血腥气。
绯走进去。
牢里很暗，只有每隔几步一盏的油灯，火光摇曳，照得人影幢幢。两边是一间间狭小的牢房，里面蜷缩着一个个看不清面目的人。有的在呻吟，有的在喃喃自语，有的瞪着空洞的眼睛望着来人。
绯目不斜视，跟着小校往里走。
走到最深处，小校停下来。
“就是这里。”
那是一间单独的死牢。铁门紧闭，门上只有一个巴掌大的小窗，用铁栅封着。
小校敲了敲铁门，喊道：“周文远！有人来看你！”
里面传来一阵窸窸窣窣的声音，然后是一声嘶哑的冷笑：
“来看我？谁来看我？刑部还是大理寺？该说的我都说了，没什么好问的。”
小校看了绯一眼，退到一旁。
绯走上前，透过那小窗往里看。
里面很暗，只能看见一个人影蜷缩在角落里。披头散发，衣衫褴褛，瘦得只剩一把骨头。
“护国军师，绯。”
里面的声音停了。
过了一会儿，那个人影动了动，慢慢抬起头。
火光从铁窗里漏进去，照出那张脸。
周文远。曾经在户部呼风唤雨的员外郎，此刻形同枯槁。脸色蜡黄，眼眶深陷，嘴唇干裂，只有那双眼睛，还残存着一丝光泽。
他笑起来，露出参差不齐的牙齿：“护国军师？就是那个帮曹谨行找到那些信的人？”
“你来做什么？看我怎么死的？”
绯从怀里摸出一样东西，举到铁窗前。
那是一张纸。
纸上印着一个红色的印章。
周文远的眼睛猛地睁开。
“这个印章，是谁的？”绯问。
“我不知道你在说什么。”
绯把那枚印章的拓印翻过来，对着他。
“这不是你的私印。你背后有人。”
周文远没有说话。
绯继续说：
“你替那个人办事，劫了那批银子。事败之后，那个人没有救你，让你一个人扛着。你马上要死了，还替他瞒着？”
周文远冷笑：“你不用激我。我活不了几天了，说什么都一样。”
“况且……你查这个做什么？你和曹谨行不一样，你不是为了争权。”
绯向前一步，凑近铁窗，压低声音：
“我有一个案子，查了十几年。最近发现，可能和你背后的人有关。”
周文远盯着她，那双浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝光。
“什么案子？”
“……你听说过杜家吗？”
周文远的身体猛地一震，就像被什么东西狠狠击中一样，整个人僵在那里。
绯看着他，一字一句：“承平七年，杜家灭门案。”
周文远的脸色，在一瞬间变得惨白，充满惊恐，藏了很久、以为永远不会被翻出来的秘密，突然被人揭开的惊恐。
他往后缩了缩，靠回墙上，喃喃道：
“杜家……杜家……”
绯深吸一口气。
“你在户部待了这么多年。那批军需账目，是你经手的吧？”
周文远没有回答。
可他的沉默，就是答案。
绯继续说：
“有人让你做假账，把那些银子抹平。那些账目，后来成了弹劾杜铮私吞军饷的证据。”
周文远闭上眼睛。他的身体在发抖。
绯看着他，一字一句：
“那个人是谁？”
“我不知道。”
绯的眉头皱起。
“你不知道？”
周文远睁开眼，看着她，那双浑浊的眼睛里，满是疲惫。
“我真的不知道。”他说，“我只是个小吏。那天有人来找我，让我经手一批‘特殊’的账目。他蒙着面，从头到尾没露过脸。我只知道他来自……”
“来自哪里？”
“影衙。”
影衙。
这是个什么来头的组织？
周文远继续说：
“他让我经手那批账目，抹平那些银子。我不知道他要做什么，只知道那是上面的意思。后来杜家出事，我才知道那些账目是用来干什么的。”
“可那时候已经晚了。我已经上了那条船，下不来了。”
“那个人长什么样？有什么特征？”
“他蒙着脸看不见啊。我就记得他手上的茧子了。”
“茧子？”
“他的茧子不厚不薄，不是常年握刀剑的那种，也不是纯儒生。我觉得他是……年轻将领之类的人。”
年轻将领。和杜家有关的年轻将领？
她继续问：“还有别的吗？”
周文远想了想，忽然说：
“他手上有一道疤。”
“疤？在哪里？”
“这里。”周文远指了指自己的虎口，“一道很长的疤，从虎口一直延伸到手腕。”
绯把这些信息一一记在心里。
她问：“他叫什么？代号？有没有告诉过你？”
周文远摇头：“没有。我只知道他的代号叫隼。”
“那个人后来去了哪里？还在影衙吗？”
周文远摇头：“不知道。那件事之后，他就再也没找过我。我只知道他后来升了官，在户部待过一段时间，但很快就调走了。”
“调去哪里？”
周文远苦笑：“我一个小吏，哪敢打听那些？我只知道他从户部调走之后，就再也没见过他。这么多年了，他长什么样，我都不记得了。”
绯沉默了一会儿。
然后她从怀里摸出一样东西，放在他面前。
那是那枚印章的拓印。
“这个呢？这个印章，是谁的？”
“那是影衙的印信。用来签发密令的。具体归谁管，我不知道。”
绯点点头，把那拓印收好。
“多谢。”
周文远苦笑：“谢我做什么？我活不了几天了。告诉你这些，也不能让我多活一天。”
“你后悔吗？”
周文远愣了一下。
绯说：“当年做那些事，你后悔吗？”
周文远沉默了很久。
他苦涩地笑起来。
“后悔有什么用？”他说，“做了就是做了。我这条命，是替自己还债的。”
绯也笑了笑，起身离开。
“姑娘。”
绯停下脚步。
“你查的事，比你以为的深。那个人，不是你能动的。”
——
走出天牢，天已经黑了。
绯向回府的方向走去。
街上很静，偶尔有几个行人匆匆走过。更夫敲着梆子，一下一下，在夜色里显得格外清晰。
她走着走着，忽然觉得有些不对劲，感觉有人在暗处盯着她，目光黏在背上，怎么也甩不掉。
她继续走，走过一条街，又拐进一条巷子。
身后的感觉还在。
绯忽然加快脚步，拐进一条更窄的巷子。
巷子很深，两边是高墙，没有灯，只有头顶一线天。
她走到巷子中间，停下来，转过身。
没有人。
月亮不知什么时候出来了，淡淡的，朦朦胧胧的，像蒙着一层纱。
