11、耳光 义勇沉默： ...
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年关将近，狭雾山的温度达到了零下。早上推开门的瞬间，冷气灌进领口，音叶忍不住缩了缩脖子。
“今天大扫除，”鳞泷左近次的声音从屋里传出来，“把屋子收拾干净，晦气都清出去。”
锖兔已经在院子里了，正往木桶里打水，看见音叶出来，朝她点点头。义勇站在他旁边，等着帮忙抬水。
音叶去拿扫帚。
大扫除这件事，她以前和爷爷一起做过。其实没什么可扫的，就是把角落的灰拢一拢，把被子晒一晒。但是这是过年的习俗，以一种辞旧迎新的方式去迎接新年。
锖兔负责擦窗户和门框，他爬上爬下，把每一根木框都擦得发亮，连最上面够不着的地方也让音叶搬来梯子擦了一遍。音叶负责屋里，把被子拍打松软，在晾到院子里，又把灶台后面的陈年积垢刮干净，把角落的灰扫成一堆。
义勇则是被派去整理杂物，他把堆在屋角的柴火重新码好——这活儿他干过很多次了，已经知道怎么码才稳当。又把师父做面具剩下的木屑扫成一堆，把挂在墙上的旧工具都擦了一遍。没什么难的，就是事多，需要一件一件地做。
大扫除结束的时候已经快到中午了，音叶直起腰，腰已经酸得不像话了，她用手捶打着自己的腰，看向四周。
屋子确实比原先明亮多了，窗户被擦得锃亮，阳光照进来甚至还有些反光，看久了还会刺眼。被子拍打过后，被音叶晾在院子里晒太阳。灶台后面的黑垢刮掉之后，露出了原本的颜色。
她看见锖兔在院子里，正把抹布往木桶里扔。义勇蹲在旁边，整理着码好的柴火。
爷爷从屋里走出来，里里外外看了一圈，最后满意地点了点头。
“明天摆正月的东西。”
新年开始之前，需要把家里打扫干净，再按照习俗摆放东西。
鳞泷左近次从房间里搬出门松。两根斜砍的竹子，围上松枝，用草绳扎紧，这是四个人围在一起做的，没想到最终成果出奇得标志。
锖兔从左近次手中接过去，摆在院子大门两边。他退后几步看了看，左边那根好像歪了一点，又走过去调整了一下。
注连绳是也是他们自己扎的，稻草编成的绳子，比音叶的手臂还粗，上面垂着几根白色的纸垂。音叶踩着凳子，把它挂在门框上方，爷爷在下面看着，说左边高点，她就踮脚往左边挪一点。
“行了。”师父说。
音叶跳下来，退后几步看了看，注连绳挂在门上，纸垂在风里轻轻晃着。
义勇站在院子里，抱着镜饼的架子。
镜饼是爷爷自己做的，音叶也喊着要帮忙，最后以满脸面粉的样子狼狈地被爷爷赶出厨房。两个扁圆的年糕摞在一起，上面顶着一个橙子，样子有点奇怪，但音叶知道这是过年必须要摆的东西。她在爷爷的指挥下把它端端正正摆在屋里的壁龛前。
午饭过后，太阳升到了最高处，寒冷的冬天有阳光是一件非常幸福的事情，音叶坐在院子里的大木头上，看着门口摆着的门松。
锖兔从旁边经过，在她旁边蹲下来。
“看什么？”
“门松，”音叶说，“之前都是爷爷一个人做，这次是我们大家一起做，没想到成果还挺好。”
锖兔看着门松，不知道在想什么，然后说：“那我们以后也一起做好了。”
义勇从屋里走出来，看见他们俩坐在木头上，站住，然后坐过去并排坐在音叶的身边。
锖兔回头看了他一眼。
三个人挤在被切开的木头横截面上，看着院子里的门松。
“明天就是除夕夜了。”锖兔说。
音叶点点头，义勇没说话，只是嘴角笑着。
早上起来的时候，音叶就闻到厨房里飘出来的味道——与平时的味噌汤有所不同，香味要更浓郁，勾起她肚子里的馋虫。
“爷爷在煮什么？”她问。
“粥在桌子上，”锖兔说，“师父在煮晚上吃的跨年荞麦面的汤底。”
音叶端起桌子上的粥，大口大口地吃着。
除夕的白天和平时差不多，还是一样的流程：跑山、劈柴、练挥刀。但气氛不太一样——锖兔跑山的时候比平时快，劈柴的时候比平时用力，练刀的时候也比平时认真，好像急着把今天的事做完，好去做更重要的事。
义勇还是一样，不多话也不着急，只是静静地跟着他们一起做。
太阳落山的时候，他们三个一起回到鳞泷小屋，左近次把晚饭端上来。
是锖兔早上说的跨年荞麦面。汤是早上现熬的，飘着几片葱花，荞麦面的面比平时吃的粗一点，每个人面前一碗，热气腾腾的。
音叶吃了两口，直接伸出大拇指：“好吃。”
锖兔没说话，低头吃自己的。义勇也在埋头吃，一碗很快就见底了。
“再来一碗？”师父问。
义勇愣了一下，点点头。
师父又给他盛了一碗。
吃完饭，天已经全黑了，鳞泷左近次站起来，开始穿和服羽织：“走吧，去听钟，外面很冷，要多穿点。”
“现在？”锖兔问，“这么早？”
“走下山要时间，”师父说，“去晚了没地方站。”
三个孩子跟着他往外走，山里的夜路不好走，但左近次走得很稳，他们跟在后面，深一脚浅一脚的。
山下的寺庙不大，能容纳的人也少，这时候门口已经站了几个人。灯火从里面透出来，把寺庙的轮廓勾成暖黄色。
一百零八下钟声。
一下一下，沉沉的，在耳边回荡着，音叶一边听着，心里一边也跟着数。结果数着数着走了神，回过神的时候已经跟不上节奏了，干脆不数了，只是听着。
最后一下敲完的时候，有人喊了一声“新年好”。
锖兔打了个哈欠。义勇站在旁边，看着寺庙里的灯火，不知道在想什么。
“走吧，回去睡觉。”师父说，“明天还要早起。”
新年当天。
天还没亮，师父就把他们叫起来了：“快清醒一下，我们要去初诣。”
三个孩子揉着眼睛，跟在师父后面往山下走，音叶太困了，几乎是趴在义勇背上被他拖着走，义勇没说话，只是抱着音叶的手更紧了。
还是那个小寺庙，门口挂着灯笼，里面点着篝火，今天的人比昨天的人还多，但也没多到挤不进去。
鳞泷左近次带着他们走进去。
投钱、摇铃、拍手、合十，动作一气呵成。
音叶闭着眼睛许愿，她比较贪心，许了好几个愿望，着重向神明大人强调了最重要的一个愿望：希望大家都能平安健康。
锖兔也闭着眼，眉头皱着，很认真的样子。不知道在许什么愿。
义勇站在最后面，合着眼，他不知道自己该许什么。想了很久，最后想的是希望他们可以一直在一起。
几个人参拜完，音叶带着两个第一次在这过年的男孩来到小摊子这边：“快过来快过来，这里可以抽御签。”
锖兔对这个没兴趣，比起神明，他更相信自己，于是摆摆手：“你们抽吧，我对这个不太感兴趣。”
音叶没强迫他，自己抽了一张，结果是小吉，上面的和歌她看不太懂，但觉得应该还行，至少占了一个“吉”字。
义勇站着没动。
“你不抽？”音叶问。
义勇摇摇头。
鳞泷左近次在旁边看了他一眼，从怀里掏出三个小布袋，是御年玉袋，上面还有一些缝制的简单图案。他给每个小孩一人递了一个。
“压岁钱。”
锖兔接过来，眼睛亮了一下，但没打开看。音叶接过来，说了声谢谢爷爷，义勇接过来，攥在手里，也学着音叶说了一句谢谢师父。
回去的路上，音叶终于忍不住打开看了一眼。薄薄的小布袋子里，装着三枚一日元的金币，她用手摸了摸精心缝制的图案，又仔细看了看日元金币，然后小心地收好。
锖兔也打开看了，三日元，他从来没拿到过这么多钱。
义勇没打开，一直攥着。
“你为什么不看？”锖兔问。
义勇乖乖地说：“回去再看。”
锖兔不理解，但没再问。
新年的头几天不用训练。他们就待在小屋里，或者去附近转转，鳞泷左近次也不管他们，由着他们自己玩，只是嘱咐他们别走远了，千万要按时回家。
一开始三个人去溪边玩，但是水太冷，锖兔说等天暖和了再来。后面他们就在院子里晒太阳，太阳暖烘烘的，照在身上，让人想睡觉。
锖兔终于坐不住了，拉着他们去林子里走了走，走了半天，什么都没看见，又走回来。三个人任命地坐在院子里那根躺倒的木头上晒太阳，音叶眯着眼，止不住地点头，很快就要入眠了。
这时候义勇突然开口：“我有时候会想。”
锖兔和音叶都看向他。
义勇没看他们，还是盯着前面的地面。
“如果那天死的是我该多好。”
锖兔的背僵住了，然后不停地颤抖。义勇没有注意到，他依然在说自己的想法。
“姐姐把我藏在柜子里，”义勇说，声音很低，“她自己挡着，我听着她……什么都做不了。”
他顿了顿。
“她本来第二天就要成婚了……我们相依为命一起长大……她还有大好的未来。”
音叶顺了顺义勇的头发，头发和人一样，有点硬，有自己的想法。义勇任由她顺着，还在继续说。
“然后我想，”义勇说，“死的人还不如是我……”
院子里安静得能听见风的声音，锖兔身体猛地站起来，脚步有些急促，他走到义勇面前，低头看着他。
义勇茫然地仰头看着锖兔。
“你刚才那句话，再说一遍。”
义勇沉默：“死的人还不如是我。”
“啪。”
很响、很重。
义勇整个人往旁边歪了一下，扶住木头才没摔倒，脸上立刻浮起一个红印，嘴角破了，渗出一丝血。
但他并没有躲，只是捂着脸，看向锖兔。
锖兔站在他面前，胸口剧烈地起伏着。眼眶红了，音叶看得出来，他眼里压抑着怒火。
“不准再说这种话，你姐姐为了保护你放弃自己的生命，不是为了让你在这里自我放弃的，这对她的死是一种侮辱……”他的声音在抖。
“什么死的人还不如是你……什么她活着比你好……不准再说。”
义勇捂着被打的那边脸看着他。
“你要是再说——”锖兔的拳头攥紧了，下定了决心，开口，“你要是再说，我们就到此为止。”①
义勇眼皮抽动着，睫毛一颤一颤的，在眼下投射出阴影，他有些不知所措，脸上的疼痛感还在持续，然后他听见锖兔说——
“我再也不跟你当朋友了。”
锖兔决绝地转身就走，步伐很急很仓促，一步也没回头。
走了几步，停下来：“她把你藏起来，不是让你说这种话的。”
义勇坐在木头上，捂着脸，一动不动，听到锖兔这句话眼光微动，风吹过来，将他的头发吹向一侧。
音叶坐在旁边，拉下义勇的手看了一眼脸上的伤，心里有个大概，转身去屋里拿药。
义勇就坐在小屋后面的台阶上，对着眼前发呆，脸上那个巴掌印还在，嘴巴旁的写到是被他用袖子擦干净了，红色的袖子上看不出血的痕迹。
音叶走过去，在他旁边坐下，义勇没看她。
两个人坐着，谁也不说话。
过了很久，音叶开口：“锖兔手重。”
义勇没动。
“锖兔就是那个脾气，听不得活下来的人说一些丧气话，你别往心里去。况且，他自己都不知道自己手有多重，”音叶说，“他要是知道，肯定不会打这么狠。”
义勇还是不说话。
音叶有些担心，眨眨眼，回头看着沉默不语的男孩：“但他说的那些话，他是认真的。”
义勇微乎其微地上下点头，表示他在听音叶讲话。
音叶继续说：“他是真的生气，不是生你的气，是气你说那种话。”
过了很久，义勇开口：“疼。”
音叶扭过头看他。
“脸，”义勇说，“疼。”
音叶从怀里掏出药罐，她回屋子里找爷爷要的，一直揣着。她把他的脸扳过来一点，蘸了药水，轻轻抹在那个巴掌印上。
药水凉凉的，和脸上的烫碰在一起，最开始音叶摸的时候，义勇顿住了，抬头直勾勾看着音叶，也不躲，也不说话，就看着音叶给他上药。
抹完了，音叶把药罐收起来，往义勇怀里塞过去，对他叮嘱：“每天洗过脸之后涂一下，过两天就好了。”
义勇乖乖地点点头。
“你刚才说的那些话。”音叶突然开口。
“你姐姐把你藏起来，让你活下去，不是让你想那种事的。”
义勇的神色一黯，拿着药罐的手止不住颤抖，自己缓了许久才转过头看音叶。
“既然她为了保护你活着，”音叶说，“你就不能白白浪费你姐姐的心意……”
义勇看着她。
“你姐姐肯定希望你能够幸福，”音叶说，“你能活着她肯定是最高兴的。”
阳光照在身上，明明是很冷的天气，义勇却感觉后背发热，不住地有汗冒出来。他低下头，手里摸着药罐，神色带着释然。
“……我想起来了。”
音叶没问他想起了什么。
义勇开口：“她把我藏起来的时候说了一句话，她说，义勇，你要好好的。”他的声音有点哑。
“我一直没想起来。”
过了很久，义勇站起来：“我回去了。”
“音叶。”
“嗯？”
“谢谢。”
音叶没点头，脸上倒是扬起了笑容，她是真心为自己的伙伴感到高兴。女孩站起来，拍拍身上的灰尘，扑过来用力拥抱义勇。
“不用谢，”她说，“你自己想明白的。”
义勇在女孩扑过来的瞬间条件反射接住她，手不自然地攥成拳头，怕她掉下来，又往上托了托。
第二天早上，锖兔已经在院子里了。
义勇走过去，站到他旁边，脸上的巴掌印还看得见，嘴角的血痂还在。
锖兔看了他一眼，表情夹杂着别扭与歉意，问他：“……还疼？”
义勇想都没想地把实话告诉他：“疼。”
锖兔把脸转过去，手放在后脑勺上，脸侧过去，向他道歉：“对不起，义勇，我太着急了…音叶说得对，我该换种方式跟你说的。”
义勇摇头：“不，锖兔，是我该给你道歉，一直以来这些天都用这种逃避的想法生活……”
锖兔瞪大了眼睛，瞳孔缩了起来：“你给我道什么歉，是我打了你！”
义勇坚定：“我确实该给你道歉。”
锖兔沉默了，义勇也不知道说什么好，于是两个人就一起陷入沉默中。
音叶从屋里出来，看见的就是这两个人——并排站着，谁也不看谁，谁也不说话。
她走过去，站到义勇另一边。
鳞泷左近次在门口站着，等孩子们把情绪问题处理完。
“今天开始训练，”他说，“等天暖和了些，就该去瀑布那了。”
作者有话说
第11章 耳光
