《我靠“纨绔”夫君躺赢了》夏熙儿儿

71、朕，就在这养心殿，等着看！ 通州码头，

　　通州码头，子时。
　　初秋的夜，月暗星稀，寒意渐浓。运河水面被浓雾笼罩，只余下几盏孤零零的气死风灯，在风中摇曳，将码头上堆叠如山的货包和连绵的仓棚，映照出幢幢鬼影，明灭不定。往日里彻夜不息的号子声、船工喧嚣早已沉寂，只剩下浪涛拍打堤岸的单调声响，和远处水鸟偶然的凄厉鸣叫，更添了几分令人心悸的阴森。
　　丙字货仓位于码头最深处，紧邻着一处早已废弃的旧船坞，平日里便少人问津，此刻更是被淹没在浓雾和黑暗之中，如同蛰伏的巨兽，沉默地等待着什么。货仓高大的木门紧闭，锈蚀的铁锁在昏黄的灯光下泛着冰冷的光。
　　子时一刻。雾气仿佛更加浓稠了。几条黑影，如同鬼魅般，从货仓周围的阴影、废弃的货堆、甚至水面下悄然冒出，无声无息地贴近了丙字货仓。他们行动迅捷，配合默契，迅速控制了货仓周围的几个关键出口和制高点，没有发出任何多余的声响。正是沈炼和他麾下最精锐的“暗刃”小队。
　　沈炼亲自带人，伏在货仓侧面一处堆放破渔网的角落。他屏息凝神，目光如鹰隼，透过渔网的缝隙，紧紧盯着货仓紧闭的大门和周围任何一丝异动。按照“暗刃”的监视，内官监一名负责丙字货仓的管事太监，以及玄都观的清虚子，都在傍晚时分先后“失踪”，极有可能已潜入此处等待。而江南白守仁那位管家，入夜后也离开了客栈，不知所踪。
　　他们在等。等那艘从江南来的、可能载着“九转还魂草”的漕船。
　　子时三刻。河面上的浓雾中，忽然亮起了一点微弱的、摇曳的灯火，正缓缓向着丙字货仓所在的旧船坞方向靠近。很快，一艘中等大小的漕船轮廓，如同幽灵般破雾而出。船身没有任何标识，吃水颇深，显然载着重物。船头站着一人，手持灯笼，有规律地晃动了几下。
　　货仓紧闭的大门，随之发出极其轻微的“咔哒”一声，裂开一道缝隙，一盏同样的灯笼，在门内晃了晃。
　　是约定的暗号！
　　漕船缓缓靠向旧船坞简陋的栈桥。船头那人放下跳板，迅速登岸，与从货仓门缝中闪出的一道人影低声交谈了几句。借着灯笼微弱的光，沈炼隐约认出，岸上那人，正是失踪的内官监管事太监！而船上下来那人，身形瘦削，正是白守仁的心腹管家！
　　“东西呢？”太监的声音带着一丝急切。
　　“在船上，最底下的夹舱，用冰镇着，万无一失。”管家低声道，“白老爷说了，此物金贵，务必亲手交给道长，并亲眼看着送入宫中。”
　　“放心，清虚道长已在里面等候。快，卸货，天亮前必须运走！”太监催促。
　　几名船工打扮的汉子（显然是白家心腹）迅速从船上抬下一个沉重的、用油布和稻草严密包裹的长条形木箱，看起来十分小心。箱子被迅速抬下船，通过货仓门缝，运了进去。木门随即合拢，只留下那名太监和白府管家在外低声说话，似乎在等待什么。
　　就是现在！木箱已入仓，关键人物皆在场！
　　沈炼眼中寒光一闪，不再犹豫，抬手做了个手势。
　　“行动！”
　　“咻——砰！”
　　一支响箭带着凄厉的尖啸，拖曳着耀眼的红色尾焰，骤然升空，在漆黑的夜空中炸开，瞬间将整个码头区域照得一片通红！这是总攻的信号！
　　“杀！”
　　“暗刃”成员如同出闸的猛虎，从四面八方扑向丙字货仓！弓弦震动，弩箭破空，瞬间将守在门外的太监和白府管家射成了刺猬！与此同时，数名身手矫健的“暗刃”已撞开木门，冲入货仓！
　　货仓内，灯火骤然亮起！只见清虚子手持拂尘，脸色煞白，正站在那口刚刚抬进来的木箱旁，周围还站着七八名手持利刃、作道士或杂役打扮的壮汉，显然都是“影堂”余孽。见“暗刃”杀入，清虚子眼中闪过一丝慌乱，随即厉声喝道：“挡住他们！”
　　“影堂”余孽嚎叫着扑上，与冲入的“暗刃”战在一处。货仓内空间狭小，顿时刀光剑影，血肉横飞，惨叫连连。
　　沈炼目标明确，直扑那口木箱！两名“影堂”余孽上前阻拦，被沈炼手中一柄细长的、喂了剧毒的“分水刺”如毒蛇吐信，瞬间刺穿咽喉，倒地毙命。沈炼一脚踹开木箱盖板！
　　箱内，果然是层层叠叠的冰块，而在冰块中央，用数层防水的油纸和丝绸包裹着的，赫然是三株形态奇特、颜色深紫、叶片蜷曲如同龙爪、根须虬结、散发着淡淡奇异寒气的植物！与“九转还魂草本纪”中描述的形态，以及秦太医口述，几乎一模一样！而且，是三株！看其品相，保存极为完好，生机犹在！
　　找到了！真的找到了！而且不止一株！
　　沈炼心中狂喜，但动作不停，立刻用早就准备好的、内衬软绒的玉匣，小心地将三株“九转还魂草”取出，放入匣中，紧紧扣上。整个过程不过瞬息。
　　“撤！”沈炼将玉匣贴身藏好，低喝一声，不再恋战。任务已经完成，拿到真药，便是头功！
　　“暗刃”众人且战且退，护着沈炼向货仓外冲去。清虚子见状，目眦欲裂，嘶声吼道：“拦住他们！夺回仙草！放箭！放火！不能让他们带走！”
　　几名“影堂”余孽疯狂扑上，更有两人点燃了货仓内堆放的易燃物，顿时火光大起！
　　“沈大人，快走！”一名“暗刃”成员为沈炼挡开一刀，自己却被另一人刺中后心，当场身亡。
　　沈炼眼眶一热，却知此刻不是悲伤的时候。他咬紧牙关，在手下拼死护卫下，终于冲出货仓，没入浓雾与夜色之中。身后，丙字货仓已化作一片火海，喊杀声、惨叫声、木材燃烧的噼啪声，响成一片。
　　“发信号！通知吴老将军，按计划行事，封锁码头，抓捕所有残余！”沈炼对身旁一名手下下令，自己则毫不停留，带着玉匣，向着皇宫方向，发足狂奔！他必须第一时间，将“九转还魂草”送到养心殿，送到陛下和皇后面前！
　　然而，就在沈炼即将冲出码头区域，踏上通往京城官道的那一刻，异变再生！
　　官道旁的阴影中，猛地窜出数十名黑衣蒙面、手持强弩的劲装汉子，拦住了去路！这些人行动迅捷，阵型严整，弩箭上弦，寒光闪闪，对准了沈炼和他仅剩的几名护卫，显然早已埋伏在此！
　　不是“影堂”的人！也不是内官监的太监！这些人训练有素，更像是……军中精锐，或者，豪门拳养的私兵死士！
　　“沈大人，这么急着走？把东西留下吧。”一个阴恻恻的声音，从黑衣人中响起。为首一人，缓缓走出，虽然蒙面，但那身形、那声音……
　　沈炼瞳孔骤缩！这声音，他听过！虽然只听过一次，但绝不会忘！是周阁老府上，那位“告病”长子的贴身护卫首领！他在一次秘密监视周府时，远远听到过此人向周公子禀报事情的声音！
　　周府！周阁老果然插手了！而且，不是与“影堂”、内官监一路，而是黄雀在后！他们早就埋伏在此，等着“暗刃”与“影堂”拼个两败俱伤，然后出来摘桃子，抢夺“九转还魂草”！
　　“周公子好算计。”沈炼冷冷道，手已按在了腰间的“分水刺”上。他身边的几名“暗刃”也瞬间结成防御阵型，但人人带伤，面对数十张蓄势待发的强弩，形势危殆。
　　“沈大人是聪明人。”那护卫首领嘿嘿一笑，“把东西交出来，我家公子或可饶你一命。否则，乱箭之下，只怕沈大人要变成刺猬了。哦，对了，忘了告诉沈大人，码头那边的火，很快就会引来五城兵马司的人，还有……吴振山派来的‘援军’。不过，在他们到来之前，足够我们把事情办完了。”
　　他想杀人夺药，然后嫁祸给“影堂”余孽，或者制造混乱，趁乱脱身！
　　沈炼心念电转。硬拼，绝无胜算。交出“九转还魂草”？绝无可能！陛下和皇后还在等药救命！
　　就在这千钧一发之际——
　　“呜——呜——呜——！”
　　低沉雄浑、仿佛来自大地深处的号角声，骤然从京城方向传来！紧接着，是沉闷如雷、整齐划一的脚步声，由远及近，迅速靠近！火把的光芒，如同一条蜿蜒的火龙，撕破浓雾，照亮了官道！
　　是军队！大队的军队！看那旗帜，是京营的兵马！而且，是吴老将军亲自统帅的精锐！
　　“援军到了！弟兄们，杀出去！”沈炼精神大振，厉声喝道。
　　“放箭！杀了他们！”周府护卫首领又惊又怒，没想到京营来得如此之快，立刻下令。
　　“咻咻咻——！”
　　数十支弩箭如同飞蝗，射向沈炼等人！
　　沈炼和手下“暗刃”早有准备，或闪避，或用兵刃格挡，但仍有一人中箭倒地。
　　“逆贼！安敢在此行凶！京营将士，随我杀！”吴老将军苍老却如同雷霆般的怒吼，已清晰可闻。无数京营士卒，如同潮水般涌来，瞬间将周府那几十名黑衣护卫淹没！刀枪并举，惨叫声瞬间响起，又迅速湮灭在震天的喊杀声中。
　　“沈炼！你没事吧？东西可到手了？”吴老将军一马当先，冲到近前，急声问道。
　　“幸不辱命！”沈炼从怀中掏出玉匣，递给吴老将军，声音因激动和后怕而有些颤抖，“三株！品相完好！”
　　吴老将军接过玉匣，打开一条缝隙，只看了一眼，便老泪纵横，重重点头：“好！好！快！随老夫入宫！陛下有救了！”
　　然而，就在吴老将军和沈炼带着玉匣，在重兵护卫下，急匆匆赶往皇宫，满心以为大局已定、陛下有救之时——
　　养心殿内，却正经历着一场远比通州码头更加凶险、也更加诡异的危机。
　　就在通州码头火起、信号升空，京城内外都被惊动，吴老将军率军出动的同时，养心殿内一直“昏睡”的昭武帝，忽然再次睁开了眼睛。
　　这一次，他的眼神异常清明，甚至带着一种回光返照般的锐利。他看向守在榻边、因外面隐约传来的喧嚣而神色不安的元皇后，忽然开口，声音虽依旧低弱，却异常清晰：
　　“元娘，他们……要来了。”
　　“谁？”元皇后心头一紧。
　　“最后的人。”昭武帝嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残忍的弧度，“唱戏，总要所有角儿都登场，才算圆满。通州码头是明枪，这里……才是最后的暗箭。”
　　仿佛是为了印证他的话，养心殿外，原本寂静的庭院中，忽然传来一阵轻微却密集的、衣袂破风与兵器出鞘的声响！紧接着，是守护在殿外的禁军侍卫短促的惊呼、怒喝，以及兵刃交击的声音！虽然很快被压制下去，但那突如其来的厮杀声，在深宫静夜中，显得格外刺耳惊心！
　　“有刺客！护驾！”殿外，响起禁军将领又惊又怒的嘶吼。
　　“砰！”
　　养心殿沉重的殿门，被一股巨力从外面猛然撞开！寒风裹挟着浓烈的血腥味，瞬间灌入殿内！烛火疯狂摇曳，映亮了闯入者的身影。
　　不是黑衣蒙面的刺客，也不是“影堂”余孽。
　　而是——一队身着禁军服饰，却面覆黑巾，眼神凶狠，手持利刃的彪形大汉！为首两人，更是穿着御前侍卫的鲜明甲胄！而在他们身后，被几名黑巾大汉“搀扶”着，脸色惨白、眼神惊恐的，赫然是——秦太医！以及两名平日专门负责为皇帝煎药、试药的小太监！
　　“你们……你们是哪个营的？竟敢擅闯陛下寝宫！要造反吗？！”殿内值守的几名忠心侍卫和太监，又惊又怒，拔刀挡在御榻之前。
　　“造反？”为首那名假侍卫冷笑一声，声音尖细，竟带着几分太监特有的阴柔，“我等奉太后娘娘密旨，前来护驾，并查验陛下汤药！秦太医与这两个阉奴，涉嫌在陛下药中下毒，谋害圣躬！太后娘娘有令，即刻拿下，严加审讯！尔等速速让开，否则，以同谋论处！”
　　太后娘娘？慈安太后？！
　　元皇后脸色骤变，瞬间明白了对方的险恶用心！他们不是来刺杀，而是来“清君侧”、“查奸佞”！以太后名义，控制养心殿，控制秦太医和煎药太监，然后……只要在“查验”过程中，稍微动点手脚，在陛下药中、或者干脆在陛下身上“发现”点“毒物”，那么，她这个皇后，以及所有忠于皇帝的人，都将被扣上“谋害君父”的滔天罪名！届时，太后便可顺理成章地“接管”皇帝，接管朝政！甚至，若陛下在“查验”过程中“意外”驾崩，也可全部推给“奸佞”和“毒药”！
　　好毒辣的计策！好周密的安排！趁着通州码头大乱、吴老将军和沈炼被牵制在外、京城兵力被调动、宫中守卫相对空虚的时机，以太后“懿旨”为名，行谋朝篡位之实！这恐怕才是对方整个计划中，真正的杀招！通州码头的“药”，或许只是吸引注意力的幌子，或者，是他们准备在控制皇帝后，用来“救治”皇帝、博取名声的工具！
　　“放肆！”元皇后强压心中惊骇，上前一步，挡在御榻之前，凤目含威，厉声喝道，“本宫乃六宫之主，陛下龙体安危，自有本宫与太医院负责！太后娘娘深居寿康宫，岂会深夜下此乱命？尔等假冒侍卫，擅闯禁宫，挟持太医，分明是图谋不轨！禁军何在？将这些逆贼给本宫拿下！”
　　然而，殿外只有零星的打斗声，大部分守卫似乎已被这队假侍卫带来的人控制或调开。殿内几名侍卫面面相觑，对方打着太后旗号，又控制了秦太医，让他们投鼠忌器。
　　“皇后娘娘，事急从权，得罪了！”假侍卫头目眼中凶光一闪，一挥手，“上！控制殿内，请秦太医‘验药’！若有阻拦，格杀勿论！”
　　数名黑巾大汉立刻扑上，与殿内侍卫战在一处。另有几人则直奔御榻旁的药罐和皇帝！
　　“保护陛下！”元皇后尖声叫道，不顾一切地扑向御榻，用身体挡住昭武帝。春晓和几名忠心的宫女嬷嬷也尖叫着围了上来。
　　场面瞬间失控，乱作一团。
　　然而，就在这最混乱、最危急的关头，一直躺在御榻上、似乎连睁眼都费力的昭武帝，忽然动了。
　　他完好的右手，以快得不可思议的速度，从锦被下闪电般伸出，手中握着的，并非兵刃，而是一枚小小的、赤红如血的丹药——正是之前秦太医所赠、仅剩的最后一颗“龙血辟毒丹”！他看也不看，将丹药弹入口中，吞下。
　　丹药入腹，一股灼热的气流瞬间炸开，流遍四肢百骸，仿佛给他这具衰败的躯体，注入了最后一搏的力量。他苍白如纸的脸上，瞬间涌起一股不正常的潮红，眼中爆发出骇人的精光，猛地从榻上坐起！
　　“朕看，谁敢动！”
　　一声低吼，如同受伤的雄狮最后的咆哮，带着帝王不容亵渎的威严与凛冽的杀意，骤然在混乱的殿内炸响！虽然声音因虚弱而嘶哑，却仿佛带着无形的力量，瞬间压过了所有的厮杀与尖叫，让所有人都为之一滞。
　　假侍卫头目和那些黑巾大汉，都被这突如其来的一幕惊呆了。皇帝……竟然坐起来了？还能说话？还如此……有威严？
　　昭武帝的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过殿内每一个人，最后，定格在那假侍卫头目脸上。
　　“你不是要验药吗？”昭武帝嘴角勾起一丝讥诮的、令人心底发寒的弧度，“好，朕让你验。”
　　他伸手，指向御榻旁小几上那碗尚未动过的、热气已散的汤药。
　　“秦太医，”他看向被挟持、面无人色的秦太医，声音平静得可怕，“你告诉朕，也告诉这些……‘忠臣’，这碗药里，有什么？”
　　秦太医浑身一颤，在昭武帝那仿佛能洞穿一切的目光逼视下，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又不敢。
　　昭武帝不再看他，目光转向假侍卫头目，声音陡然转厉，带着一种玉石俱焚般的决绝：
　　“这碗药，是朕每日必服的‘固本培元汤’！方子是秦太医所拟，药材是太医院所供，煎制是朕贴身的太监所为，入口前，需经三人试药！”
　　“你们说药中有毒？好！朕现在就喝给你们看！”
　　“若朕喝下，安然无恙，尔等便是矫诏闯宫、构陷忠良、谋害君父的国贼！当诛九族！”
　　“若朕喝下，毒发身亡……”
　　他顿了顿，眼中闪过一抹极深的、近乎疯狂的快意。
　　“那便证明，这大齐的江山，这赵家的天下，当真气数已尽，合该亡于尔等宵小之手！”
　　“朕，就在这养心殿，等着看！”
　　话音未落，不等任何人反应，昭武帝已伸出手，稳稳地端起了那碗汤药，在所有人惊恐、难以置信、甚至带着一丝期待（假侍卫一方）的目光注视下，仰头，一饮而尽！