《娇软美人嫁暴君》南照临

140、第 140 章 140

　　紫宸殿内药香袅袅，经久不散。

　　萧昭崚斜倚在龙床之上，久病体虚让他整个人看着清瘦单薄，往日里震慑朝野的凌厉锐气敛去大半，可那双眸子，依旧沉淀着经年帝王的多疑。

　　他静养多日，看似不问宫闱琐事，实则眼底心里，从未放下过半分朝堂后宫的风吹草动。

　　今日心绪稍定，他抬手轻唤一声，传了内侍刘掌事入殿。

　　听见帝王传召，刘掌事不敢有半分耽搁，快步入内，规规矩矩跪在龙榻之下。

　　“奴婢参见陛下。”

　　萧昭崚目光淡淡落在他俯首的身影上，声音带着久病过后的沙哑慵懒，自带一股压迫人心的肃杀。

　　“起来吧。”

　　刘掌事应声起身，依旧垂首躬身，不敢直视龙颜。

　　“近日皇后在宫中，都在忙些什么？”萧昭崚轻声发问，语气随意，仿佛只是随口闲谈。

　　刘掌事心思玲珑，瞬间便懂了帝王的用意。

　　陛下看似随口问询，实则是暗中探查皇后近日的动向。

　　她心里早已拿捏好分寸，不敢泄露半分皇后的私密举措，只捡着光明正大，人人可见的宫中小事回话。

　　“回陛下，皇后操劳六宫琐事，日日规整宫规，核查库房用度，打理各位公主皇子的起居课业，闲暇时便整理陛下的奏章文案，替陛下分类归档，日日守在殿中伺候汤药起居。”

　　萧昭崚听着，唇角缓缓勾起一抹笑意。

　　她温柔隐忍，待人宽厚，将身边所有近侍宫人尽数收服，个个忠心耿耿，甘愿为她守口如瓶。

　　“看来，你如今是彻彻底底的皇后身边的人了。”

　　萧昭崚语气平淡：“朕随口问几句日常动向，你都句句遮掩，半句实话不肯吐露。”

　　他微微抬眼，目光看着刘掌事低垂的眉眼，话语转冷：“你这般不忠，心向后宫，欺瞒君上，朕是不是该直接处死你？”

　　话音落下的瞬间，刘掌事双膝一软，再度重重跪地，头颅死死抵在地面上，声音带着必死的决绝。

　　“陛下息怒，奴婢承蒙皇后多年恩养，为人仆从，忠心主上，是奴婢分内本分，万万不敢反复背叛！陛下若是执意追问，奴婢别无选择，只求陛下赐死！”

　　她停顿片刻，抬起头，眼底满是赤诚恳切，字字真心：“奴婢敢以性命担保，皇后无论做什么，从来都没有过半分邪念，所作所为，一切都是为了护着陛下的子嗣！绝无半分辜负陛下的心思！”

　　萧昭崚看着她宁死不屈，誓死护主的模样，喉间涌上一阵痒意，克制不住地低低咳嗽了两声。

　　咳嗽牵动胸腔，气息紊乱了几分。

　　他微微抬手，语气倦怠无力，带着看透一切的漠然，淡淡挥了挥手：“行了，下去吧。今日朕传唤你一事，不许让皇后知晓。若是走漏风声，朕绝不轻饶。”

　　“奴婢遵旨！”

　　刘掌事重重叩首，起身之后躬身退步，小心翼翼退出殿外，全程不敢抬头。

　　殿门合上，隔绝了内外声响。

　　萧昭崚靠在软枕之上，止不住又低咳了几声，气息愈发虚弱，脸色苍白如雪。

　　一旁贴身伺候的周云白看得心头发酸，连忙快步上前，小心翼翼扶住帝王的脊背，轻轻替他顺着气息。

　　“陛下，您慢点，当心龙体。”

　　萧昭崚缓了许久，才压下喉间的痒意，气息渐渐平稳。

　　他闭着眼，静静靠在软枕上，良久，才开口：“她是真的觉得朕快要死了。所以，急着给自己和孩子们找后路了。”

　　周云白闻言心头大骇，连忙垂泪劝慰，声音哽咽：“陛下！万万不会的！您与皇后皇后数年伉俪情深，皇后一心一意陪着陛下，心思全系在陛下身上，断不会有这般心思，陛下千万别多想！”

　　萧昭崚缓缓睁开眼，眼底一片平静，只剩一片看透世事的凉薄。

　　他轻轻摇了摇头，淡淡道：“无妨，就这样吧。”

　　多说无益，多猜无益。

　　人心易变，生死面前，情爱恩宠是最不值钱的东西。

　　……

　　几日光阴转瞬即逝。

　　宫中汤药不断调理，或许是心病暂歇，或许是气运未尽，亦或是回光返照，萧昭崚的身体竟奇迹般好转了许多。

　　往日里缠绵不休的昏沉倦怠尽数褪去，精气神好了许多，面色也回暖不少，不再是那般枯槁惨白的模样，甚至足以支撑他起身梳洗，临朝听政。

　　朝堂之上文武百官尽数跪拜朝拜，人人心底惊疑，看着帝王气色回暖，神色各异，心思百转。

　　一场早朝安稳落幕，无风起浪。

　　萧昭崚退朝回宫，换上一身宽松常衣，便坐在御案前独自批阅堆积多日的奏折。

　　沈令漪一如往日，安静陪在他身侧，替他研墨铺纸，整理奏章，一如数年以来的模样，无可挑剔。

　　殿内安静祥和，岁月安然，看似是帝后和睦，温情脉脉的寻常光景。

　　批阅奏折的间隙，萧昭崚忽然停下手中朱笔，侧头看向身侧安静伫立的女子。

　　“近日朕总少见你待在殿中，不见人影，都在忙些什么？”

　　他语气寻常，如同夫妻闲谈，听不出半分试探。

　　沈令漪抬眸，从容回话：“六宫琐事繁杂，皇子公主的课业起居，宫中用度规整，各处人事调度，事事都要妾打理核对，故而忙碌。”

　　她微微俯身：“不过陛下放心，纵使琐事再多，妾也会抽空过来陪着陛下，不会让陛下孤身一人。”

　　萧昭崚静静听着她滴水不漏的应答，久久没有说话。

　　他就这般一瞬不瞬地凝望着她，目光落在她脸上，带着细细的打量与探究，沉默良久，依旧不开口。

　　长久的注视太过专注，没有半分温度，莫名带着一股压迫感。

　　沈令漪被他看得心底微微发紧，心头悄然浮起一丝不安。

　　她压下心底异动，维持着面上温柔从容的神色，轻声发问：“陛下一直看着妾做什么？可是妾脸上有什么不妥？”

　　萧昭崚闻言，终于缓缓抬手，温热的指腹轻轻抚过她细腻的脸颊，动作温柔缱绻，带着往日独有的宠溺温情。

　　触感温热真实，可他眼底的心思，却深沉难测。

　　“能护顾瑾安危的精锐无数，”他语速缓慢，一字一顿发问，“你为何偏偏要派谢衍护送？谢衍明明是朕送给你的人。”

　　这话看似寻常问询，实则试探。

　　沈令漪心头微顿，面上依旧神色如常。

　　“正因谢衍原来是陛下的人，文武双全，行事稳妥冷静，妾才格外放心。派他护送顾瑾，万无一失。”

　　萧昭崚轻轻“嗯”了一声，没有继续追问，重新转头，拿起朱笔继续批阅奏折。

　　可他心底，早已翻涌无数心思。

　　她当真只是觉得谢衍最合适？

　　还是怕这个唯一同时忠于帝后的暗卫，留在深宫之中，窥探到她近日所有的布局与异动，暗中向自己泄露实情？

　　所以才借着寻医护人的由头，将他远远支开，调离深宫，断了自己的眼线，掩去她所有暗中筹谋的后路？

　　漪儿，时至今日，你终究是要背叛朕了，对吗？

　　无数揣测和寒凉，尽数压在心底，不露分毫，只化作眼底一片静默。

　　身侧的沈令漪，看似平静研墨，心底却早已悄然绷紧。

　　陛下今日的眼神太过深究，方才的问话也刻意。

　　她心底隐隐不安，一个念头不断盘旋。

　　陛下是不是察觉到了什么？是否已经知道了她深夜私会端王，暗中布局，另寻后路的所有事？

　　夫妻二人并肩而立，共处一室，眼前是朝夕相伴的彼此，心底却是咫尺天涯的隔阂。

　　良久，沈令漪压下心底所有慌乱，收敛心神，俯身指着御案上一堆人事升迁的奏章，主动转移话题，替他分担政务。

　　“陛下，这一批是朝中臣子的升迁调任折子，妾近日代为整理核对过，其中有两人品性才干俱佳，值得重用提拔，陛下可以细看一番。”

　　萧昭崚抬眸，目光落在奏章之上，淡淡开口：“你说说看，是哪两人，你觉得好在哪里？”

　　“其一乃是寒门文官，出身清贫，无家世无靠山，凭一己之才科举入仕，为官清廉正直，做事勤恳稳妥，政务娴熟，从不结党营私，如今兵部侍郎一职空缺，此人足以胜任，可破格提拔补位。”

　　沈令漪条理清晰，缓缓道来，字字公允。

　　“其二乃是武官林逸，现任监门中郎将，常年驻守宫门，恪尽职守，勇武过人，心性忠诚沉稳。如今右监门大将军空缺，宫门禁卫调度缺人，此人资历品性皆够，正好顺势擢升，镇守宫门。”

　　萧昭崚低头，逐一看过两人的履历卷宗，又抬眼深深看了身侧的女子一眼，唇角勾起一抹淡淡的笑意，意味不明。

　　“看来，你如今比朕，更懂朝堂人事，臣子品性了。”

　　沈令漪微微垂眸，语气谦和。

　　“是陛下信任，让妾代为打理公务，日日耳濡目染，才略懂一二。妾只是替陛下稍稍分忧罢了。最终决断权依旧在陛下手中，若是陛下觉得不妥，妾绝不多言半句。”

　　萧昭崚看着她这般妥帖懂事，挑不出半分错处的模样，心底的复杂更甚。

　　他轻轻点头：“可行，眼光不错。这两人，便依你所言，即刻拟旨升迁。”

　　说完这话，连日处理政务的疲惫瞬间席卷全身，久病的身躯终究撑不住连日操劳，一阵浓重的倦怠感涌上心头。

　　他放下朱笔，抬手揉了揉眉心，神色带着难以掩饰的疲惫。

　　沈令漪见状，立刻上前，小心翼翼扶着他的手臂，温柔搀扶他起身。

　　“陛下劳累了，暂且回床歇息片刻吧，政务不急一时。”

　　她小心翼翼将人扶至床榻躺好，轻轻替他盖好锦被，动作一如既往的体贴入微。

　　萧昭崚静静躺着，反手紧紧握住她的手，掌心温热的力道牢牢扣着她的，不肯松开。

　　他睁着眼，静静看着头顶的帐幔，沉默许久，声音带着一丝沙哑与忐忑，像是在求证一句毕生所求的答案。

　　“漪儿，你不会背叛朕，对不对？”

　　沈令漪心口微涩，压下心底所有的慌张，轻轻点头，温柔应声：“陛下安心睡吧。妾在这里陪着陛下，不离不弃。”

　　萧昭崚看着她温柔的眉眼，紧绷的心弦稍稍松动，握着她手的力道缓缓放松，眼底的沉沉猜忌与疲惫渐渐褪去。

　　连日操劳加之心绪起伏，倦意彻底席卷而来，他缓缓闭上双眼，呼吸渐渐绵长，沉沉睡了过去。

　　待帝王彻底睡熟，眉眼安稳，呼吸均匀，再无半分苏醒的迹象，沈令漪才抽回自己的手。

　　她俯身，静静看着他清瘦苍白的睡颜，手指轻轻拂过他微凉的眉眼，动作轻柔无声，心底百感交集。

　　良久，她直起身，轻轻为他掖好被角，确认他安稳无虞之后，才放轻脚步，悄无声息转身离开寝殿。

　　走出紫宸殿大门，殿外的风微凉，吹散了殿内温情脉脉的假象。

　　她抬步走出廊下，看见静静候在暗处的刘掌事，脚步未停，声音压低。

　　“备好出宫车马，低调行事，我要带太子出宫一趟。全程隐秘，封锁所有消息。”

　　刘掌事垂首躬身，神色肃穆，应声利落：“奴婢遵命。”

　　……

　　出宫马车裹着厚重的青布帷幔，半点无皇家仪仗的声势。

　　沈令漪头戴素色斗笠，轻纱垂落，遮住眉眼容颜，一身寻常素衣，低调至极，无人能辨身份。

　　今日她携太子悄然离宫，目的地是平南大将军府。

　　平南大将军张竟元，是大梁两朝元老，先帝托孤重臣，更是当今陛下萧昭崚少年登基，坐稳帝位的最大依仗。

　　昔年朝野动荡，是张竟元替年幼的帝王扫平一切障碍，稳住摇摇欲坠的大梁江山。

　　数十年戎马沙场，战功赫赫，威望滔天，军中半数老将皆出自其门下。

　　只是如今年岁已高，筋骨衰退，不堪常年征战奔波，便渐渐退居幕后，将手中兵权，麾下铁骑，慢慢移交大儿张承业。

　　张承业年少从军，随父征战，杀伐果断，沉稳有度，掌平南军大半实权。

　　马车稳稳停在将军府后巷僻静侧门，无车马喧哗，人流驻足。

　　刘掌事先行下车探查四周，确认无人盯梢，才侧身扶着沈令漪与太子下车。

　　沈令漪牵着太子的小手，悄无声息踏入将军府。

　　府内下人早已被提前遣散清场，整条回廊院落空空荡荡，安静得只剩风吹枝叶的轻响。

　　张竟元，张承业父子二人早已等候在内院正堂，得知皇后到来，心底清楚其中厉害。

　　老将军一身家常素色锦袍，须发发白，身姿依旧挺拔硬朗，自带半生沙场沉淀的威严正气，眉眼刚正，性情直爽刚烈，从不屑文臣弯弯绕绕的算计。

　　张承业一身身形英挺，眉眼沉稳内敛，心思远比其父缜密迂回。

　　两人快步上前，依循君臣礼数躬身行礼，却也暗藏戒备。

　　“臣，参见皇后。”

　　“免礼。”沈令漪声音清淡，抬手淡淡示意，没有半分皇后居高临下的强势，“今日私访，不合规制，故而隐秘前来，还望二位将军海涵。”

　　张竟元起身，目光沉沉看着她，心底疑虑重重，挥手吩咐院内所有下人退至百米之外，不许靠近半步。

　　正当几人准备移步内室密谈之际，侧边花园回廊处，忽然跑出来一个小小的身影。

　　十一岁的小姑娘，一身浅粉色家常布裙，眉眼清丽灵动，身姿窈窕纤秀，自幼长在武将世家，无太多规矩束缚，性子活泼，小小年纪已然初具亭亭玉立的模样，灵气逼人。

　　这是张竟元最疼爱的小孙女，张柔。

　　小姑娘不知家中来了贵客，只自顾自拿着手中的绒毛小毽，蹦蹦跳跳跑过回廊，眉眼鲜活，无忧无虑。

　　一旁的太子睁着圆圆的眼睛，好奇又欢喜，主动上前几步，软糯出声。

　　“姐姐，你要玩吗？我陪你一起。”

　　张柔愣了一下，看着眼前眉目俊秀，气质温软的小弟弟，也笑着点了点头。

　　两个小孩子瞬间凑到一处，天真烂漫，毫无隔阂。

　　一旁的张竟元见状，脸色微沉，当即沉声低喝一声：“柔儿，不得无礼，速速退下！”

　　武将世家，虽不如文臣有诸多繁文缛节，可也需知君臣尊卑，贸然直面皇后，亲近储君，乃是大忌。

　　小姑娘瞬间停住脚步，眼底带着一丝怯意，捏着毽子的小手微微收紧，正要乖乖退开。

　　一旁的沈令漪见状，适时开口阻拦，语气温和包容，全然没有宫廷尊卑的冷硬。

　　“无妨，孩子天性烂漫，不必拘这些世俗规矩。左右我们也要密谈许久，枯燥乏味，让两个孩子一处玩耍作伴，热闹些也好。”

　　张竟元闻言，神色稍缓，不再呵斥，默许下来。

　　两个孩童得了准许，愈发自在，手拉着手跑向花园深处，追逐嬉闹，清脆的笑声一阵阵传过来，干净纯粹，不染半分朝堂权谋的污浊。

　　沈令漪目光淡淡扫过孩童嬉闹的方向，眼底掠过一丝极淡的深意，转瞬收回目光，转头看向身前父子二人。

　　“二位将军，移步内室细说吧。”

　　三人踏入密闭内室，房门紧闭，落栓上锁，彻底隔绝内外，风声不闻，人影不见。

　　张竟元率先开口，语气刚正直白，带着武将特有的不绕弯子的直率，也带着几分隐隐的责备戒备。

　　“皇后私自离宫，暗访臣子府邸，不合礼制，此事若是传扬出去，于皇后名声，于东宫储位，皆是大害。不知皇后今日铤而走险，究竟所为何事？”

　　沈令漪从容落座，唇角噙着浅淡笑意，不卑不亢，坦然回话。

　　“老将军半生沙场，铁血铮铮，乃是纯粹习武之人，怎么如今也学起文臣那套迂腐规矩、繁文缛节来了？”

　　一句话轻轻卸下对方的戒备，语气松弛，却暗藏底气。

　　张竟元闻言一怔，随即坦然颔首，不再纠结规制对错，直言问道：“那臣便直问了，皇后前来，究竟所求何事？”

　　沈令漪收起所有闲散神色，开门见山。

　　“陛下龙体日渐衰败，一日弱过一日，时日已然无多。只求二位将军，日后鼎力支持太子，只要有二位与铁骑坐镇拥护，我儿的江山，便能稳当。”

　　话音落地，张竟元脸色一沉，眉眼间瞬间涌上浓重的怒意与不悦，脊背微微挺直，语气凛然刚正。

　　“皇后此言太过荒唐！陛下尚在人世，龙体虽恙，却并未大行，如今妄论帝崩，预谋储权，是置君上于何地？皇后此话，未免太过无情！”

　　老将军忠心耿耿，半生唯忠帝王，闻言本能抵触，满心不忿。

　　沈令漪神色未变，不慌不忙，静静看着动怒的老将军。

　　“我知晓，您是陛下最忠心的臣子。当年陛下幼年登基，诸王虎视眈眈，是您挺身而出，为陛下守住万里江山，陛下这一生，最敬的人，便是您。”

　　话锋一转：“可忠君，要忠于现世，不能困于过往。人终有生死，陛下如今撑不了许久，这万里江山总要有人承接。我今日前来，只是提前面对早已注定的现实。”

　　一旁沉默许久的张承业开口，语气沉稳中立。

　　“陛下早已明立储君，东宫名正言顺。只要太子殿下无过，臣子自当恪守本分，此为人臣之道，无需皇后多言。”

　　这话是标准答案，却也是最敷衍的客套话。

　　沈令漪闻言轻轻一笑。

　　“何必与我说这些台面空话，今日无人在外，不必演君臣大义，只谈利弊人心。我知道，满朝文武，忠心的只有当今陛下一人。尤其是武将，随陛下与南齐血战。太子身上流着一半南齐血脉。陛下一旦撒手人寰，到那时，军中上下有不服，世家宗室有猜忌，你们想要另立新君，是大势所趋，我尽数都理解。”

　　她坦然承认所有劣势，不遮掩回避，反倒让张氏父子神色微动。

　　张竟元抬手缓缓捋着颔下花白长须，眼底怒意褪去，只剩深沉审慎，语气淡淡：“皇后既然知晓其中利害，那今日前来游说，又有何意义？”

　　沈令漪抬眼，目光坚定：“蝼蚁尚且贪生，鱼入绝境更要垂死挣扎。我是大梁皇后，也是三个孩子的母亲。绝境在前，不甘愿束手待毙。世人皆以为我是南齐人，必心系故国，可嫁的是大梁帝王，生的是大梁皇子，我的荣辱基业，尽数扎根大梁。太子更是陛下亲生骨血，南齐血脉不过是旁人攻讦的借口。张家世代将门，能长盛不衰，靠的不是愚忠死守，而是审时度势智慧。今日我来，只求张家一个恩典。”

　　话音落下，她转头透过窗棂，看向庭院花园。

　　窗外阳光正好，微风和煦，太子与张柔两个孩童依旧手拉着手，追着蝴蝶嬉闹奔跑，清脆的笑声阵阵传来，干净纯粹，无忧无虑，一派天真和睦。

　　沈令漪眼底浮出一抹温和笑意。

　　“柔儿落落大方，一看便是福寿绵长，贵不可言的好孩子。若是能成为太子妃，来日登临后位，母仪天下，那张家便不再只是戍守边疆的将门世家，更是帝室姻亲。”

　　这一句话落下，内室气氛瞬间彻底变了。

　　张氏父子同时抬眼，两两对视一眼，眼底皆有震动，父子二人眸光交汇，无声交流，各自心思流转。

　　张竟元性格直率坦荡，不藏心思，轻叹一声，直言道：“皇后给出的许诺，的确诱人，可臣依旧要说一句实在话。若是陛下大行之后，太子殿下根基太弱，人心不服，储位倾覆，那所谓的皇后之位，不过是镜花水月，毫无用处，反倒会拖累张家。”

　　沈令漪：“只要张家父子与铁骑鼎力拥护，我儿凭什么坐不稳？”

　　张竟元微微摇头，依旧审慎：“论朝野声望，宗室人心，年幼太子远远不及端王。仅凭我一门兵权，未必能逆势改局。”

　　说到此处，老将军眼底闪过一丝算计，坦然道出心底底牌。

　　“再者，臣膝下尚有一女，正当妙龄，品貌端庄，家世显赫。若论联姻固权，匹配新君，按资历辈分，也该是臣的女儿优先，轮不到懵懂的小孙女。”

　　这话一出，一旁的张承眉峰微不可察地动了一下，眼神淡淡扫过父亲，随即低头沉默，没有插话反驳，却藏着一丝不易察觉的不认同。

　　这一丝极其细微的父子分歧，转瞬即逝，却被心思敏锐的沈令漪精准捕捉，尽收眼底。

　　她心底了然，面上笑意更甚，从容接话。

　　“老将军所言极是，只是如今端王府后院已定，云夫人相伴多年，情分深重，育有子嗣，根基稳固，是端王心尖之人。更有达穆雅公主联姻。来日端王若是登基，皇后之位，要么是云氏原配，要么是和亲公主。”

　　张竟元闻言一怔，随即朗声大笑，带着武将的傲气与自负。

　　“那又如何？朝堂江山，终究是实力说了算！谁手握兵权实权，谁的女儿便能登临后位！区区云氏，异族公主，论家世底蕴，兵权靠山，岂能与我将门嫡女相较？”

　　沈令漪轻轻点头，顺势顺水推舟。

　　“将军坦荡霸气，果然不愧沙场老将。看来将军心中，早已权衡利弊。”

　　张竟元收敛笑意，神色归于严肃，最终给出了自己的底线答复。

　　“皇后不必再多费口舌游说。臣一生忠于陛下，此生不负君恩。只要臣在世一日，便不会主动加害陛下子嗣。来日朝堂若是真有大变，皇后大可安心保全自身，安稳做你的太后，亦或是太妃，臣绝不会落井下石，仅此而已。”

　　这是老将军能给出的最大让步。

　　沈令漪心中了然，知道老将军性情刚正，底线极强，一时难以彻底撬动，见好就收，不再强求。

　　她缓缓起身：“既如此，今日多谢老将军坦诚相待。时辰不早，不宜久离，我便先行告辞。”

　　张承业即刻起身，主动拱手：“臣送皇后至府门。”

　　老将军留在内室沉思权衡，张承业独自护送皇后向外走去。

　　穿过庭院花园，依旧能看见两个孩子依依不舍的模样。

　　夕阳余晖洒落，金色柔光落在两个小小的身影上，画面温柔动人。

　　张柔紧紧攥着太子的小手，眼底满是不舍，小声软糯问道：“你以后还会来陪我玩吗？我们还能再见吗？”

　　太子认认真真看着她，语气纯真又郑重：“我不知道什么时候能再来，但是我很想再和你玩，我一定会想着你的。”

　　沈令漪静静看着这一幕温柔天真的画面，转头看向身侧沉稳内敛的张承业，压低声音。

　　“张将军，令尊年事已高，难免瞻前顾后。可你正值壮年，眼界该放得更长远。令妹纵然好，可终究是后来之人。端王府云氏相伴多年，育有子嗣、情分根深蒂固，即便你妹妹入宫为后，也永远压不过原配根基，日后所出子嗣，也未必能争得过端王现有子嗣。锦上添花的后来缘分，如何比得上眼下独一无二，自幼相守的青梅竹马？”

　　她目光再次落向花园里牵手嬉闹的两个孩子，“将军聪慧，定然想得明白其中利弊。”

　　张承业身形微顿，垂在身侧的手指微微一动。

　　他拱手，神色郑重：“皇后慢走。臣……心里有数。”

　　沈令漪不再多言，轻轻颔首，放下斗笠轻纱，遮住容颜，转身稳步踏出将军府门，登上低调马车，悄然离去。

　　马车彻底消失在街巷尽头，再无踪迹。

　　张承业独自立在府门口，目送车影远去，良久，才转身走回后院花园。

　　此时夕阳落尽，晚风微凉，府中安静下来，张柔正乖乖站在花树下，小手攥着衣角，眼底还带着方才离别淡淡的失落。

　　张承业走上前，弯腰蹲下，温柔看着自己的掌上明珠，语气温和宠溺。

　　“柔儿，方才那个弟弟，你喜欢他吗？”

　　小姑娘立刻用力点头，满眼真心欢喜。

　　“喜欢！他长得好看，处处都让着我，和他玩特别开心，要是能经常跟他玩就好了！”

　　张承业看着女儿纯粹天真的笑脸，眼底掠过一丝深思与笃定，轻轻抬手揉了揉她的发顶。

　　“你喜欢就好，你会再见到他的。”

　　……

　　一路颠簸，马车平稳驶回皇宫外围僻静通道。

　　帷幔密闭的马车之内，暖意安稳。

　　沈令漪张开双臂，轻轻将小小的太子紧紧拥入怀中，搂住他单薄的小身子。

　　太子乖乖靠在母后温暖的怀抱里，小脸带着孩童纯粹的得意与雀跃，仰起头，软糯邀功。

　　“母后，儿臣今日表现得好不好？”

　　沈令漪低头，看着怀中懂事的幼子，眼底盛满欣慰，轻轻抚摸着他的发顶，轻声夸赞。

　　“我的皇儿做得极好。虽然她比你大三岁，你却处处谦让呵护，母后都看在眼里。小小年纪，便懂顺势结缘，笼络人心，不负母后所托。”

　　出宫前，皇后特意叮嘱太子：“我儿你要记住，若是在府中见了将军的小孙女，无论她是何秉性，你一定要讨好她，这事关我们母子和你两个姐姐的生死。”

　　太子似懂非懂地点点头，依偎在母后怀中，安稳又踏实。

　　……

　　回宫之后，夜色彻底笼罩皇城，灯火稀疏，处处透着压抑。

　　沈令漪屏退了殿中所有宫人，只留刘掌事一人在外值守，封锁所有通路，不许任何人靠近半步，窃听只言片语。

　　白日里她已稳住平南将军府这一方外围兵权，如今深宫禁卫，宫门防务的核心兵权，是她必须牢牢攥在手中的最后一道屏障。

　　一道隐秘懿旨悄然传出，绕过帝王眼线，直达宫门禁军驻地。

　　右监门大将军林逸，深夜奉密诏，只身悄无声息踏入后宫偏殿。

　　如今的林逸，早已不是昔日不起眼的中郎将。

　　经皇后举荐，帝王亲批，他一跃擢升为掌宫门禁卫实权的监门大将军，总辖宫门值守，宫禁巡查、宫内兵甲调度，把控深宫出入命脉的人。

　　他一身禁军铠甲，挺拔英挺，踏入静室的那一刻，即刻躬身跪地，重重叩首，带着满心赤诚与感激。

　　往日他出身低微，无靠山无根基，一步一步摸爬滚打，触犯宫规险些获罪，皆是皇后暗中保全，不仅从未追责问罪，反倒给了他旁人穷尽一生都求不来的前程权柄。

　　林逸垂首跪地，声音恳切厚重：“臣叩谢皇后皇后再造之恩！臣一介武夫，得皇后保全，破格擢升，方能有今日，此恩臣毕生不敢忘！”

　　沈令漪端坐椅上，目光淡淡落在跪地的硬朗身影上，不急不缓。

　　“林逸，你不必口头谢恩。吾免你死罪，提拔你，是因为你心性沉稳，忠心可托，是守得住秘密的人。”

　　她微微前倾身子，眼底神色凝重了些。

　　“如今，吾有一件天大的要事托付于你。此事只能你一人知晓，不得告知第二人。这件事，系你性命，也系你心爱之人兰心的安危死活，更系大梁兴亡，容不得半分差错。”

　　林逸闻言，瞬间感知到此事的千钧重量。

　　没有半分迟疑，林逸重重俯身，额头狠狠抵在地面上。

　　“臣！谨遵皇后吩咐！”