2、村里人进城里 ...
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半个烧饼下肚，胃里有了点东西，但这具身体依旧虚弱得厉害。她撑着土墙站起来，腿软得打晃。
巷子口有风吹进来，卷着沙土扑在脸上。她眯起眼辨认方向，文科生所学的地理知识在这一刻终于应用于实际。
太阳挂在偏西的天空，光线炽白，风从西北方向吹来，干燥粗粝。这里应该是西北地界。
她要往东南走。中原，温暖，富庶，人多眼杂，容易藏身。
祝涟房整理了一下破衣服，把腰牌重新挂回脖子上。木片裂了，她用麻绳多缠了几圈，勉强固定住。然后她深吸一口气，走出巷子。
街道不宽，黄土夯实的地面被踩得发亮。两旁是低矮的土坯房，偶尔有几间铺子，门板旧得发黑。空气里飘着牲畜粪便和某种食物焦糊的混合气味。
她埋着头，尽量不引人注意地朝城门方向走。
守城的是个年轻兵士，晒得黝黑，正靠着门洞打哈欠。看见祝涟房过来，他立刻站直，伸胳膊拦住。
“窦窦，可不能出去！”兵士故意板起脸，但眼里没有恶意，“外面有吃人的大虫，专叼你这样的小丫头！”
这套说辞能唬住傻窦窦，骗不了祝涟房。她面上仍装出害怕的样子，缩起脖子，眼睛却焦急地瞟向城门外的官道。
正是午后，进出的人不多。城门外有个简陋的茶棚，草席搭的顶，底下摆着两三张破桌子。一个头戴宽檐纱帽，牵着匹胖灰驴的人刚放下茶碗，摸出几个铜板放在桌上，转身准备离开。
那人穿着素色布袍，料子看起来比寻常麻衣细软些，风一吹，衣摆轻轻拂动。
虽然看不清脸，但身姿挺拔，步履从容，不像本地劳作的百姓。
祝涟房心念急转。
在兵士转头跟另一个守门同伴说话的瞬间，她猛地朝城门冲去！
“哎！窦窦！”兵士反应过来，伸手要抓。
祝涟房已经冲出城门，黄土地面扬起一小簇尘土。她直冲向茶棚边那个牵驴人，一把抱住灰驴的脖子，放声大哭。
“舅爷爷！舅爷爷你终于来接窦窦了！”她哭得撕心裂肺，声音又尖又哑，眼泪混着脸上的灰土淌下来，“窦窦好怕，他们都说外面有大虫，要吃掉窦窦……舅爷爷带窦窦回家，窦窦乖，窦窦再也不乱跑了！”
她死死搂着驴脖子，手指陷进厚实的灰色毛发里。灰驴似乎愣了一下，但没有挣脱，只是轻轻打了个响鼻，温热的鼻息喷在她手臂上。
牵驴人的脚步顿住了。宽檐纱帽微微转动，像是在低头看她。
兵士追出城门，看见这情景，迟疑地停下脚步：“这驴……还是这人，是你舅爷爷？”
祝涟房哭得上气不接下气，肩膀一抽一抽，脏兮兮的手在驴毛上抹来抹去，蹭出几道明显的污痕。
她什么也不说，就只哭。
纱帽下传来一声极轻的叹息，几乎被风吹散。
一只修长干净的手伸过来，轻轻拍了拍祝涟房瘦削的肩。手掌干燥，温度有些低。
“没事，我是来接她回家的。”声音透过纱帽传来，温和沉稳，听不出情绪。
兵士挠挠头，嘀咕了一句什么，挥挥手：“走吧走吧，赶紧回家去，别再乱跑了。”
那人解下驴缰绳，放入祝涟房手中。缰绳是红色的，已经洗得发白褪色，握在手里粗糙扎实。
“这驴子认得路。”那人说，声音平静无波，“用完了，别忘了还给我。”
说罢，他朝兵士微微颔首，转身便走。素色衣袍在午后的风沙中轻轻拂动，步伐不疾不徐，几个呼吸间已经走出十几丈远，身影在官道尽头拐了个弯，消失在一片土丘后面。
祝涟房握着缰绳，手指慢慢收紧。
她也没想到，这人居然直接把驴交给她了，还交代说别忘了还给他。
试问这天下之大，他们俩再如何能相遇呢？
真是个怪人。
她抹了把脸，手心全是湿漉漉的泪和灰。灰驴低头，温顺地蹭了蹭她的手背，大眼睛里映出她狼狈的倒影。
她牵起驴，踏上向南的官道。
风从西北方向吹来，卷着沙粒打在脸上，细密地疼。她眯起眼，看向前方。
黄土官道蜿蜒向前，消失在起伏的土丘之间。远处天空灰蓝，没有云，只有一轮炽白的太阳悬着。
掌心的缰绳粗糙温热，裤腰里的银砖沉甸甸地坠着，随着脚步一下下贴着皮肤。
她忽然想起工作室里那件未完成的绒花女战神，最后几层花瓣应该染成从绯红到月白的渐变，丝线已经捻好了，就放在工作台右边的青瓷碟子里。
阳光太刺眼，她低下头。
驴蹄踩在黄土路上，发出单调的嗒嗒声。
身后的小镇越来越远，土黄色的城墙逐渐缩成天地间一道模糊的灰线。风卷着沙土掠过荒野，远处有秃鹫盘旋的黑点。
她拉了拉缰绳，灰驴顺从地加快脚步。
该赶路了。
祝涟房骑着毛驴一路南下。
烈日毫无遮挡的直射在沙漠上，晃得人睁不开眼。
风是干的，裹着沙粒打在脸上，细密地疼。
一人一驴，在这片望不到边的荒沙地里走了整整七天。
触目所及，只有起伏的沙丘。没有绿意，没有活物，连只飞鸟都看不见。
驴背上搭着个小布袋，是那怪人留下的。里面装着硬得能硌掉牙的粗面饼，还有一只皮质水囊。
祝涟房每天小心翼翼地掰下一小块饼，就着少得可怜的水咽下去。喉咙干得发紧，像有砂纸在磨。
奇怪的是，这头灰驴自上路起，便滴水未进，寸草不食。
它只是沉默地走着，步伐稳当，不疾不徐。祝涟房试过将水囊凑到它嘴边，它别开头。路上见到些干枯草梗，它嗅都不嗅。
若非它体温犹在，胸腔随着呼吸微微起伏，祝涟房几乎要以为这是头精怪变的假驴。
她不敢催，更不敢问，只能无力地趴在驴背上，节省每一分力气。
第七日午后，干粮见了底，水囊也成了副空壳子。
祝涟房觉得自己快要被晒成一具裹着破布的干尸。就在她眼神开始涣散时，灰驴忽然停了脚步，打了个响鼻。
她费力地抬起头。
远处，天地交接的灰黄色线上，出现了一抹深色的笔直影子。
是城墙。
祝涟房喉咙里发出一声模糊的气音，不知是想哭还是想笑。
城门比她来时那小镇的气派些，土坯垒得高，城门洞也深。守门的兵士抱着长矛倚在阴影里打盹，听见蹄声，懒洋洋地掀开眼皮瞥了一眼。
目光扫过她晒得黝黑脱皮的脸，扫过她身上几乎看不出本色的破烂衣裳，又扫过她□□那匹皮毛灰扑扑却意外肥壮的驴。
兵士咂咂嘴，似乎觉得这一人一驴实在没什么油水可捞，也掀不起风浪，便挥挥手，含糊道：“进吧。”
祝涟房垂下眼，拽了拽缰绳。灰驴迈步，驮着她穿过阴凉的城门洞。
刚一进城，她便察觉出不对。
街道是宽敞的，两旁店铺民居也算齐整，酒旗和招牌在风里轻轻晃动。可本该熙攘的午后，街面上却空荡得骇人。
零星几个行人，皆缩着脖子，脚步匆匆。
他们眼睛只盯着自己脚尖前那方寸之地，仿佛地上有金子可捡。
无人交谈，无人停留，连两侧店铺里也听不到吆喝算账声。一个挑着担子的货郎与她擦肩而过，祝涟房甚至能听见他压抑的，过于急促的呼吸。
整座城安静得像一座巨大的坟。只有风声，穿过空荡荡的街巷，卷起地上的沙尘和几片枯叶，发出类似哭泣的轻响。
祝涟房后颈的汗毛微微立起。她攥紧缰绳，掌心有些湿冷。
不是闹鬼。鬼不至于让满城活人怕成这副模样。
她抿了抿干裂的嘴唇。驴背上的布袋已经空了，水囊也轻飘飘的。离开这里，外面是无边荒漠，留下，这城又诡异得让人心头发毛。
权衡过后。
她翻身下驴，牵着缰绳，尽量让自己也低下头，融入那匆匆的人流里。
她走到一个挎着竹篮，低头疾走的大娘面前，侧身挡住她的去路，压低声音问：“大娘，请问客栈往哪边走？”
那大娘被她突如其来的搭话吓得浑身猛地一哆嗦，竹篮脱手，掉在地上，里面几个干瘪的萝卜滚了出来。
她头都不敢抬，只用眼角余光仓惶地扫了祝涟房一下，那眼神里的恐惧浓得化不开。
她哆嗦着手，指向街道斜前方，喉咙里挤出一点气音：“那，那边……”随后便像被火烧了屁股似的，猛地弯腰捡起萝卜塞回篮子，几乎是小跑着冲进旁边一条窄巷，眨眼就不见了踪影。
祝涟房站在原地，看着空荡的巷口，心头那点不安逐渐扩散成一片冰冷的潭水。
到底是什么，让全城的人连抬头看一眼都不敢？
她的背后，就是刚进来的城门，那堵高耸的土黄色城墙。
祝涟房缓缓地极其自然地转过身，像是随意打量街景般，目光漫无目的地扫过屋舍和招牌，最后，不着痕迹地落向城墙高处。
落日正沉，余晖浓得像化不开的血，泼洒在土黄色的城墙上，给那粗粝的表面镀上了一层凄艳不祥的红光。
就在那血色城墙的高处，一根粗木椽子突兀地伸出来。椽子很旧，末端被风沙侵蚀得破损。而那椽子上，悬着一样东西。
起初距离尚远，光线刺眼，看不真切。
祝涟房眯起眼，待瞳孔适应了那逆光的昏暗轮廓。
她双腿一软，若非及时扶住身旁灰驴的脖颈，几乎要当场瘫坐在地。
那是……
作者有话说
第2章 村里人进城里
