《我在古代开美食楼》行悠

60、坏人的用处 成事不足败

　　小康一路小跑，额头上渗出了汗，他观察完四周，才从后门进了院里。

　　“秋灵姐！”他在布帘处低声喊。

　　万秋灵见状，把手头的活交给张杏花，带着他往灶屋里走去。

　　“探到什么消息了？慢慢讲，不着急。”

　　“豆子说，那个苏管事带着人去了柳树巷的一个屋子里，直到中午都没出来。除了他，苏记没有别的人出去过。”

　　万秋灵轻轻摸了摸小康的头，眼里带着赞许：“做得好，你和豆子他们都辛苦了。往后继续盯着苏记的人，尤其是苏管事和万平。”

　　之前商讨如何打探消息，万秋灵坦言并不想过多麻烦朱家的人，上回登门道谢，已经是欠了朱俪人情，总不能事事都找她们，人情是越用越薄的。

　　小康便是在那时站了出来。

　　他以前是流浪的小乞儿，知道很多乞丐都是追踪旁听的好手，只需要花些钱打点，于是主动担下这事。

　　小康认真地点头，记在心里。

　　没过几天，豆子就传来了新消息，苏管事这些天时常往丁行街跑。

　　“那条街上有一个旧院子原本破破烂烂的，现在正在倒腾，有好多工匠进进出出的，有的拆窗户，有的搬木头，苏管事经常过去。”

　　万秋灵听完，当即趁午歇把大家叫到一起，围在桌前商议此事。

　　万老爹眉头拧成一团：“所以他们还要开酒楼？丁行街离咱们这儿不近，倒是不碍着生意，可总觉得他们……”

　　“还是多问问，防着点。”杜氏叹了口气，“我这几日买菜，认识了菜市场的一个婆子，她最是热心，也擅长跟人唠嗑，晚些时候我去找她，让她帮着探下底细。”

　　张杏花思索着开口：“等那酒楼开起来，他们肯定要使别的手段，怕是比苏记更不好对付。”

　　万小兰不屑道：“苏记都那么差，酒楼还能开出什么花样？”

　　“酒楼肯定不会用万平这种人，得请有真本事的厨子。”

　　万老爹想不通：“那他们开苏记图什么？每天没有生意，白白亏钱，迟早要关门。”

　　万秋灵微微蹙眉，也有些不解，这个苏记简直像来送人头的。

　　“这苏家真是怪异，兴顺饭庄菜肴那么多，哪里缺什么打卤面……说到底，都是为了针对万家。而苏记开得如此潦草，怎么过了四年，苏家的手段还倒退了……”

　　“你们说，”她忽然坐直了身，“万平知道酒楼的事吗？”

　　张杏花很快反应过来：“他那天急着辩解，应该很是看重苏记主厨的身份。苏记要是关门，酒楼没有他的一席之地，最多只能打打杂……”

　　她们中午还在猜测，没想到就在晚上，和万平有关的消息也传了回来。

　　“林家？”

　　众人都有些惊讶，这事怎么跟林家还有牵扯。

　　小康点头肯定。

　　原来下午万平偷偷溜出了苏记，专门去了城东一条僻静的巷子，跟一个婆子说了好一会儿话。那老婆子后来悄悄进了林家的角门。

　　“他们怎么搅到一块儿的？苏家要对付咱们，跟林家有什么关系？”万老爹疑惑道。

　　杜氏推测：“难道是因为那天，灵儿被朱家人救走，让林夫人丢了脸，所以记恨？”

　　“应该不至于吧……”万秋灵有些不可思议，她被抓去还险些吃苦头，都没报复回去呢。

　　小康在一旁犹豫了半晌，才小声补充：“其实……豆子还打听到个事。林夫人给儿子相看的姑娘就是苏家人，叫苏晴。”

　　万秋灵挑了挑眉，夸赞道：“可以啊，这么快把人家名字都弄清楚了！记得多给他们加些工钱，你也有份。”

　　小康应了声，耳朵有一些红。其实是大哥哥告诉他的，不然根本没这么快打听到。

　　“这么说来，因为林阳……那个苏晴对秋灵怀恨在心？再加上本就有旧怨，她便想了这么个损招。”张杏花恍然大悟。

　　万秋灵闻言，长长地叹了一口气，抬手捂住额头：“这都什么事儿啊……不过也能说得通了，为什么苏家会突然追到县城来，万平为什么出现，还有苏记开得如此仓促、拙劣，都是林家那些事引出来的。”

　　万老爹破口大骂：“这些苏家人怎么个个都如此不讲理，逮着我们不放！”

　　杜氏忧心忡忡道：“现在还多了个林家，真是一团乱麻。”

　　“那咱家咋办？”万小兰问，“阿姐跟林阳又没什么，他们乱发什么疯……”

　　“我认为，万平比较关键。”万秋灵一手托着下巴，一边分析。

　　“我们不仅要甩掉苏记这个膈应的抄袭货，还要痛击苏家，杜绝后患。不管是在桃山镇还是四营县，万平都参与其中，可以从他这下手。”

　　张杏花点头：“尤其是桃山镇的旧事，是他一手促成的，知道的信息不会少。”

　　“可万平跟苏家人一条心，都恨死咱们了，难不成还要找他这种坏人帮忙吗？”万小兰撅起嘴。

　　“当然不是。”万秋灵笑着揉了揉她的脑袋，“坏人，也有坏人的用处。”

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　　苏记被万家当众闹过一场后，全盘照搬的丑事在整个四营县都出了名，就连林母都听了一耳朵。

　　一次午后喝茶，林母笑着对身旁的苏晴调侃：“竟然还有这种趣事？听说新开那家铺子，东家也姓苏呢。”

　　她一面夸，一面暗里比较：“还是我们小晴大方懂事，知书达理。像外面这些开小馆子的人，个个费心钻营，手段下作，真是没一个上得了台面。”

　　这是借着骂苏记的借口，又嘲讽了一遍万记掌柜，可见心里还记恨着，但她哪知道这一句话把苏晴也骂进去了。

　　苏晴笑容僵硬，心里又是慌乱又是羞恼，含糊地撇清：“表姑说笑了，外头乱七八糟的人和事多着呢，碰巧同姓罢了。”

　　她心里真是后悔不已。

　　当初一打听到万家和叔父在桃山镇的旧怨，再加上对万秋灵的妒意，她急着要给对方一个下马威，就赶紧找了万平来，想故意恶心万家人。

　　苏记刚开张分流了一些客人，她还得意过，谁料被人家上门一闹，不仅没伤到万家，反而丢尽了脸。

　　苏晴不死心，前前后后也试了不少法子。

　　想找食客演戏闹事，可万记以前被泼皮闹过，客人都长了心眼，没人信；想安插内鬼，万记的帮工却个个油盐不进。

　　有一回让人半夜往万记门口和后院扔死老鼠、烂肉，想坏他们名声，结果第二天一早，那些脏东西全部原封不动丢出现在苏记后院，吓得自家帮工魂飞魄散。

　　万平那厮，居然还偷偷联络她，说什么苏记这样下去怕是不行，问她怎么办。

　　苏晴听得心头火起。成事不足败事有余，还好意思来问她？

　　叔父果然没说错，万平这人眼高手低，根本担不了事。当初叔父也拦过她，不让她急着开苏记，但终究是心疼她在亲事上受了委屈，急着发泄，便随她去了。

　　现在她只想着叔父那边酒楼的事，根本没有心思管苏记的烂摊子，更不想让人发觉苏记和自己有半点牵扯。

　　她吩咐下人：“去给苏记传话，让他们都老老实实待着，别再整什么幺蛾子，也别来烦我。”

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　　万平等了又等，迟迟没有回音，心里十分地煎熬，一股不祥的预感越来越强烈。

　　不行！不能这样下去！

　　当初被点名来县城时，桃山镇多少人羡慕他，还有人想巴结，拍着他的肩膀说：“万师傅，发达了可别忘了兄弟们。”

　　他也觉得自己总算熬出头，能当上掌勺师傅扬眉吐气了，怎么能一事无成灰溜溜地回去？岂不是这辈子都抬不起头！

　　他必须得证明自己，万平冥思苦想，继续模仿是行不通的，万记的东西他做不出来那个味。

　　这些年在兴顺饭庄当帮厨，他零零散散也学过几样别的菜式，没有万家的味道做对比，在这条街上还算能拿得出手。

　　他盘算着先改改菜牌，其他那些手段，等苏记稳定下来再说。

　　“万师傅，上边传消息来了。”一个苏管事手下的小伙计匆匆进来传话。

　　万平猛地站起身，精神一振，太好了！终于等到了。

　　他慌忙理了理皱巴巴的衣襟，谨慎地出了门，前往僻静巷口的接头地点。

　　可等来的，不是什么新指示、新安排。

　　传话的婆子冷冷开口：“主子吩咐，你这边什么都不必多做，也不要再找主子。”

　　万平一听便急切道：“什么都不做？再这样下去，这铺子根本开不下去！”

　　“开不下去，那就关门。”

　　婆子冷漠地丢下一句话，转身就走，徒留万平僵在原地。

　　他失魂落魄地晃到附近的酒肆，要了一坛最便宜的劣酒。

　　来县城这段时间，他每天都守在苏记，哪怕没生意也从不敢松懈，这还是头一回把铺子丢在一边跑出来喝酒。

　　可那又怎么样？反正也不会有客人光顾，他一碗接一碗地灌着。

　　邻桌坐着几个汉子，正在就着酒闲聊。

　　“……我儿亲事总算是定了，就等着年底办酒。你丁行街那个屋子有着落了？”

　　“租出去了。说起来，我那儿附近有个楼不是荒废大半年了么，前阵子总算有人接盘，在翻新呢。”

　　“又要开客栈？”

　　“不是，这回说是要开酒楼。听说东家是外头来的，姓苏，出手还挺阔绰。”

　　万平的酒碗顿在嘴边，猛地转过头：“你、你刚才说什么酒楼？姓苏？哪儿的苏家？”

　　那汉子被他吓了一跳，皱起眉。

　　万平赶忙挤出个笑，慌忙间编了个借口：“我、我有个亲戚也姓苏，说要来县城做大生意……”

　　汉子也没多想：“就丁行街东段那座楼，东家好像是丘县那边的，具体是哪记不清了，反正不是咱们县城的人。”

　　万平道了谢，转过身，心直直地坠了下去。

　　难怪苏管事跟他们一起来县城，却几乎见不到人影，也不插手苏记的事，原来是另有任务。

　　酒壮怂人胆，他跌跌撞撞出了酒肆，一路打听着往丁行街找去。

　　街东段果然立着一栋宽敞旧楼，已经翻新了大半，各种零散的木料砖瓦堆了一地，许多工匠正在进出忙碌着。

　　他找了个墙角蹲下来，耐心等待。足足等了小半个时辰，一道熟悉的身影出现了。

　　苏管事正对着工匠低声吩咐，神色严肃，他每日都会过来监察，催促进展。

　　“苏管事！”

　　忽然传来一道喊声，声音嘶哑，还带着浓重的酒气。