《战国公子:孟尝君》心安何处

18、冯谖

　　冯谖早已穷到走投无路。

　　无田无业，无亲无故。家中只一位年迈体弱的老母，无妻无子，一家两口全指望他一人。城郊一间半塌的土屋，是他唯一的容身之处。屋顶破洞胡乱盖着茅草，雨天漏雨，寒风灌屋。屋里只有一领破草席、一只豁口陶碗、一口小陶罐，阴雨天又潮又冷，几乎无法安身。

　　他常年穿着一件洗得发白、薄得透光的麻布短衣，袖口衣边全是破洞与粗劣补丁。脚上是磨穿的草鞋，脚趾外露，走远路便磨出血泡，破了又结，结了又破。

　　全身上下唯一还像士人的，只有一把旧剑。

　　剑鞘朽坏，铁刃暗沉，剑柄缠着蒯草。值不了几文钱，却是他最后的体面。

　　他的学问，全是早年捡来的残简、借来的篇章，在饥寒交迫中一字一句苦读而来。胸有谋略见识，却无权无势无靠山，连踏入权贵之门的资格都没有。

　　他也曾投靠过其他公子。可列国卿大夫只看出身门第，像他这样一穷二白、不肯钻营的寒士，连大门都进不去。即便被留下，也只被当作杂役使唤——让他喂马、登记账册、跑腿传话。才干无人赏识，主张无人倾听，满腔谋略烂在肚里。

　　见惯了贵族的虚伪排场，冯谖早已心冷。他不再相信世间有真正礼贤下士的人。

　　后来，他在市井中听人说起孟尝君的旧事。

　　说孟尝君曾与门客同食，有人无意间遮住烛火，门客误以为饭食不同，怒而告辞。孟尝君没有辩解，只将自己的饭端到灯下，与门客一模一样。那门客羞愧难当，当场自刎谢罪。

　　旁人听了赞叹不已，冯谖却只当是坊间夸大的传说，半点不信。

　　他半生漂泊，见惯了凉薄。怎会相信有公子能与门客同食无别？更不信有人会为一顿饭赔上性命。在他眼里，这不过是装点权贵门面的说辞。

　　可他再落魄，也无法对母亲的苦难视而不见。

　　老母年高体弱，常常跟着他吃野菜、喝清水。夜里母亲咳得睡不着，冯谖便坐在草席边，轻轻替她拍背，把自己那件破旧短衣盖在她身上。

　　“儿啊，别管我，你先顾好自己……”

　　“娘，儿子没事，您暖和些。”

　　他自己可以忍饥寒、受白眼。可一身才学未展，眼见母亲跟着受苦，心中只剩锥心愧疚。

　　他只能靠替人抄书、记账、打零工，换来几升粟米勉强糊口。遇上荒年粮贵，连活计都难找，只能在寒风里饿着肚子奔走。

　　就在那个冬天，孟尝君善待士人、不问出身的传闻，一遍遍传入他耳中。

　　听说他广招天下之士，不分贵贱、不问来历，一律收留；听说他体恤门客亲人，连家眷都妥善照料，真正把士人当人看。

　　冯谖起初并不相信。可他已经没有退路。

　　那天傍晚，他把仅剩的半块粟饼掰给母亲，看着她慢慢吃下，才低声道：“娘，儿想去薛邑碰碰运气。”

　　母亲枯瘦的手握住他：“去吧，别委屈自己。实在不行，就回来。”

　　“儿子一定让娘吃上饱饭。”

　　他强压哽咽，只说了这一句。说不出口的是：若孟尝君只是徒有其表，他转身便走，绝不低头乞怜。

　　当夜，他替母亲补好衣角，铺平整草席，把陶罐里添满水。

　　天不亮，他便悄悄起身，整理好破旧衣裳，重新缠紧剑柄上的蒯草，踩着快要散掉的草鞋，一步步走向薛地。

　　他不是去乞讨。

　　他只是走投无路之下，做最后一次孤注一掷。

　　他要亲自去看一看——

　　那个传说中能与门客同食无别的孟尝君，究竟是真是假。