《《梦回清平》》蜜雪无糖去冰

42、执念成影 那道归来的

　　天色方亮，晨光自回廊斜斜映入，洒在阶前的青石上，泛着淡淡的光。

　　韵果儿轻手轻脚地走到寝阁门前，手里端着温热的盥洗银盆，盆中水面随其步履微微晃动。她压低声音唤道：「公主，早膳已备好了，奴进来伺候？」

　　阁内一片静默，唯余龙脑香残留的微苦气息，在冷空气中停滞。她微微皱眉，侧耳细听，却捕捉不到半点翻身或衣料摩擦的声息，只有风穿过帘缝时，发出如断续呜咽般的细响。

　　韵果儿心头没来由地跳快了一拍，迟疑片刻，又小心地向前半步，压低声音再唤：「公主？」

　　起初，这并不算异常。自怀吉离开后，公主便常是神思昏倦，整日拥被闭目，即便醒着，也少有回应。

　　然而，漏刻里的残水一分一秒地流逝，眼见日影已偏，已近午膳时分，重重帷幔后的寝阁内依旧如深潭般毫无动静。那份安静，沉得像水，让人无端心慌。

　　韵果儿终于按捺不住，指尖颤抖着，小心翼翼地推开内门。然而，映入眼帘的，是一方整齐得近乎冷寂的床榻。

　　——那原本该躺着公主的地方，空无一人。

　　锦被叠得整齐，龙脑香依旧细细升腾，却连一丝余温也摸不着。她整个人如遭雷击，怔在原地，旋即发出一声变了调的惊呼：

　　「公主人呢……？公主！公主！」

　　那声音里带着破碎的颤意，在空旷死寂的寝阁内外盘旋回荡，却无人应答。

　　韵果儿像疯了似地四下奔寻，翻开每一道帷幔，寻遍每一处屏风背后，越喊越急，越寻越怕。

　　「公主……可别出什么事啊……」

　　这一次，她没有回来。
　　再不像往常那般，在无人知晓的晨光未至之际悄然归位。

　　当韵果儿与闻讯赶来的嘉庆子寻遍了寝阁内外，仍不见那抹熟悉的纤弱身影后，两人心急如焚，面色惨白。主子失踪，她们谁也担不起。再顾不得许多，踉跄着赶往前院，向宅监急声禀告。

　　宅监闻报，惊得正欲落下的朱砂笔，在文书上划出一道朱痕。他神色骤沉，猛地起身叱令门外的小黄门道：

　　「即刻传令，内外逐处搜检！守好各门，不许一人擅自进出。墙角檐下，皆不得遗漏！」

　　于是，宅中的祗应人与李家家仆如乱麻般散开。

　　从廊下到偏院、从书房到花园，分头搜寻，焦灼的呼喊声此起彼伏，惊扰了午□□院的清寂。

　　日影渐渐西斜，残阳越过檐角，将庭院里的繁花修竹映得如血般殷红。这份寂静中，空气黏稠得让人喘不过气。嘉庆子一路小跑向偏院，双手搅着衣角，心底卑微地祈祷：

　　「但愿这次……公主只是悄悄躲在何处。」

　　随着搜寻无果，惶恐如疫病般蔓延。驸马李玮惊惧交加，深知此时已非家事，赶忙具奏递往内廷。

　　今上闻讯，先是震怒，右手重击案几，左右侍从皆伏地，无人敢作声。然那股怒火转瞬化作彻骨的担忧，他眉头深锁，声音微颤，沉声吩咐立于一旁的张茂则：

　　「茂则，你即刻带人前往公主宅，务必彻查此事！」

　　茂则不敢怠慢，立刻点齐人手赶往公主宅。

　　夜幕彻底降临，公主宅内外火把摇曳，众人早已搜寻得精疲力竭。

　　就在众人几乎绝望之际，内室传来嘉庆子的一声惊呼，带着哭腔与狂喜：

　　「找到了！公主……公主就在榻上安睡！」

　　这一声呼喊，如同一道赦令，让整座宅邸的骚动戛然而止。

　　寝阁内重归寂静，静得只闻公主均匀的呼吸声。守在榻边的韵果儿神色复杂，眼底尽是疲惫后的余惊，她细心地想替公主掖好被角，指尖却在触碰到那料子时猛地一缩。

　　「这……公主身上这件衣裳，样式好生古怪，这料子摸着柔软似棉，却又不似寻常织物……」韵果儿压低嗓门，指着露在被褥外的一截袖口，忍不住小声嘀咕。

　　嘉庆子侧目望去，借着微弱的灯火，看清了那衣裳的式样：素净无纹，心底也如投石入潭，激起阵阵涟漪。但见公主面色红润，不再是往日那种神思枯槁的模样，这才强压下惶恐，微微舒了口气。

　　「许是……梁先生先前带回的异域衣裳罢。」嘉庆子看着紧闭的窗栊，声音低得几不可闻，「可公主……究竟是何时回到寝阁的呢？」

　　两人对视一眼，空气中彷佛凝结着一丝无声的疑问。

　　公主的安睡，似乎将所有喧嚣隔绝在外，然而这份静谧，却也像是在无声地宣告——这座宅子，再也关不住她。

　　或许她随时，都会在众人不察之间，悄然离去。

　　消息传回宫中，殿内空气仿佛才重新流动。苗贤妃听闻徽柔平安，压在心头的巨石重重落下，整个人险些软了身子。

　　她眼眶泛红，再顾不得宫廷礼仪，哀恳地望着今上，语气微颤：

　　「陛下……请陛下让公主回宫暂住些时日罢……臣妾实在忧心，再有意外，怕是承担不起。」

　　今上立于窗前沉吟片刻，望着远处重重殿宇，终究抵不过对女儿的舐犊之情，遂点头应允苗贤妃所请。

　　——

　　嘉佑六年闰八月，西京的风已带了刺骨的寒意。我万万没想到，竟会接到都知邓保吉自宫中前来，向我递来一道密旨：「即日起，还阙入宫供职。」

　　那一刻，我整个人僵在原地，双耳轰鸣，几乎不敢置信。被贬仅仅一年，在朝廷言官的口诛笔伐下，我竟再蒙召回。

　　当邓都知神色肃然，屏退左右引我独入偏殿时，我的指尖因恐惧而冰凉。在那一瞬，我甚至以为他袖中藏着的，是官家赐下的白绫或鸩酒。

　　「是……公主为我进言么？」

　　接旨后，我跪在青石砖上，声音颤得不成样子，仰头看向那位对我拱手道「恭喜」的老都知。

　　邓都知长叹一声，那声叹息沉得像是压住了整个西京的秋色，他低声道：

　　「公主为你做的事，岂止『进言』二字可道尽。自你离京后，她屡屡进宫恳请官家召你回京，哭得几欲晕厥，连官家都不忍直视。」

　　他语气猛地一沉，字字如刀，割在我的心尖上：「无论在宫中或是公主宅，只要有人试图劝解，她便怒声喝道：还我怀吉！」

　　「她在宅中数度欲自缢，吓得苗贤妃急忙请官家将她留在宫中，日夜守候，不敢片刻疏离。」邓都知闭了闭眼，不忍再看我的神情。

　　「可她仍不安宁……」他顿了一下，才续道，「有一次，她静静走到井边，趁众人不察，忽然纵身而下，众人竟未及拦阻……」

　　我胸口骤然一紧，那股寒意自指尖窜入心房，声音几不可闻：「公主……出事了？」

　　邓都知见状，忙挥了挥手，语气缓了些：「幸而内侍反应及时，总算把她救了上来。」

　　我死死咬住舌尖，任由那股腥甜的血味在口中蔓延，试图用这点微末的痛楚，压住心底那阵几乎要将我没顶的痛意。

　　邓都知看着我，眼神中透着一丝悲悯，接着说道：「然而，更教人心惊的，是她那些无声的『消失』。后来，她不再闹腾，只是趁众人不察，将自己藏起来。任凭内侍与祗应人翻遍宅邸，竟也寻不着她半片衣角。直到夜幕低垂，她才又静静躺回寝阁榻上，仿佛……从未离开过。」

　　我听着，胸口像是被什么扣住了。

　　「苗娘子闻讯，悲痛不已，连忙恳求官家召你回宫。官家怜悯她母女，却也为难，只得连声叹息。」邓都知顿了顿，目光沉了下去，语气带了一抹复杂的意味：「不过，官家最后下定决心召你回来，却是因为另一个人——驸马李玮。」

　　我猛地一怔，抬头撞上邓都知的视线。

　　「公主在投井后没几日，回到公主宅又再度失踪。这一次，连皇城司都惊动了。」邓都知压低声音，「李都尉入宫叩首，只求官家召你回来……不说理由，只是不停恳求。」

　　邓都知言毕，四下死寂。我只觉胸口翻涌，竟一时说不出话来。

　　那一夜无月无星，唯余风声如叹，拂过荒凉的古道。

　　我与邓都知快马加鞭，连夜启程赶赴京师。抵达城外时，天色已微亮，晓风裹挟着潮冷的露气，直往衣襟里钻。远处城楼的轮廓在晨雾中若隐若现，隐约透出宫城方向的一抹微光，冷冽而遥远。

　　入城之际，邓都知以「西京奏事内臣」为名，掩饰了我的身份，守城卫兵并未多加盘查。

　　临行前，他再次勒马，侧过头低声叮嘱，语气凝重：「官家不欲台谏知你回京之事，故特命我传密旨。这一路上，你切莫露了形迹。否则，若让那帮台谏得知你回来，定会再起风波。」

　　他顿了顿，眼中浮起一抹忧色：「你或未听闻？今年六月，官家迁司马光为起居舍人，兼同知谏院。不过两月，他已上札二十余道。」

　　我默默点头，心口微沉，未再多言。

　　天色渐亮，城内晨鼓乍响，声声沉闷，直撞心口。我望着那重重朱墙，忽然生出一念——

　　那道召我归来的旨意，或许本就是她以思念织就的一道影。

　　而我，终究还是走了进去。