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28、意识涣散，他的心中只剩一片死寂 ...
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是夜。
仙华宗在白日的吵闹过后，也沉入宁静。
大多数弟子已回到各自房中打坐调息或睡觉，唯有负责巡夜的弟子的身影偶尔掠过廊下。
穆迟迟房中的灯早已熄灭，她仍在榻上辗转反复回想着白日在洞穴中的那股剑意。
而谢竹房中的灯亦早已熄灭。黑暗中，他静坐榻上，直到窗外巡夜弟子的脚步声彻底远去，才起身。
他没有穿那身显眼的月白色衣袍，而是换上了一身夜行衣。
浓重的墨色将他完美地藏进黑暗中。
他推开后窗翻了出去，几个起落便避开所有可能的视线后径直来到后山那片僻静的竹林。
竹影摇曳着，在夜风中发出沙沙轻响。
谢竹站在那，好似成了阴影本身的一部分。他缓缓抬起头，望向天边那轮月亮。
他周身的气息也变得晦涩难明，与这片竹林一样充满了隐秘。
忽然，他身侧出现一阵不自然的扭动，一个完全被黑袍笼罩的身影凝聚浮现。
来者单膝跪地，头垂下，姿态恭敬：
“少主。”
谢竹身形未动，连目光都未曾从冷月上移开半分，仿佛早已料到他的到来。
“妖皇陛下传来讯问。”黑袍人继续道，“陛下问，您何时才愿回归继承新任妖皇之位，来执掌大统？”
谢竹闻言，微微侧过头，声音冷冽：“告诉他，我不会回去。”
黑袍人依旧低着头，但话语步步紧逼：“陛下还说，若少主难以决断，或是被此地虚情所惑，他不介意亲自来这仙华宗一趟，助您认清归宿。”
话语中那若有似无的威胁，如同毒蛇吐信，在寂静的竹林里弥漫开来。
“亲自来？”
谢竹猛地转过身，衣袂带起一阵冷风。
那一刻，他眼中压抑的金色光芒骤盛，周身散发出一股令人窒息的威压，“他是在威胁我？”
黑袍人被那气势所慑，头颅垂得更低：“属下不敢妄测。只是陛下担心少主待在此地日久，恐……恐会淡忘了自己的根骨与尊荣。”
“我的去留，还轮不到他来置喙。”
谢竹的声音淬着冰，每个字都带着决绝，“仙华宗予我新生，师父待我如至亲，此间一草一木，皆是我的归处。这里，早已是我的家。”
他眼底掠过讥笑与冰冷，继续道，“当年在妖界，是他谢炎亲手将我与母后逼至绝路，视若弃履，何曾有过半分家人之情？如今见我于仙门之中立足，修为渐长，便又想起我这个儿子了？天下岂有这般道理!”
“回去告诉他，”谢竹的语气带着毫不掩饰的疏离与抗拒，“我谢竹与妖界皇庭，早已恩断义绝。他的宝座，他的野心，都与我无干。休要再白费心机。”
黑袍人闻言，缓缓抬起头，兜帽阴影下露出一张诡异的脸：“陛下还命属下提醒少主您莫要忘了，九尾天狐一族与这些自诩正道的修仙门派自古以来便是血海深仇，不共戴天。”他刻意压低了声音，“您如今藏身于此，看似安稳，可又能维持多久？一旦您的身份有朝一日暴露于此地……，届时，您眼前这片祥和的仙家景象，必将顷刻间化为乌有……”
“够了！”
谢竹厉声打断。
黑袍人的话语像是最冰冷的毒刺，精准扎入他心底最深的恐惧。
他几乎能想象出那可怕的场景。
他猛地握紧拳，强行压下眼底涌起的暴戾与几乎失控的杀意。
片刻后，他才道：“我的事，轮不到他谢炎来操心。滚回去告诉他，若再敢派人来扰，休怪我手下无情。现在，立刻从我眼前消失。”
黑袍人嘴唇嗫嚅了一下，似乎还想再说什么，但最终在对上谢竹那双毫无温度的金色瞳孔时，将所有话语都咽了回去。他深深躬身一礼，身体随之化作一缕浓郁的黑烟融入了周围的黑暗，消失得无影无踪。
直到那令人不适的气息彻底消失，谢竹紧绷的身躯才松弛下来。
他缓缓摊开一直紧握的拳头，掌心赫然是四个被指甲深深掐出的血痕，鲜血正缓缓渗出，染红了掌纹。
他低头看了看，又缓缓抬起头，目光穿透层层竹林，望向主峰，眼中充满了挣扎与痛苦。
那目光，仿佛在凝视一个温暖却注定无法久留的梦。
七年前。
混乱中，是他的母亲，妖界尊后，以重伤之躯拼死为他撕开一道生路，用最后的力量将他推出凶险。
他却也已是强弩之末，身受重伤，无法维持人形，化作一只通体雪白、唯有尾尖染着一抹黯淡金色的一尾狐狸。
他不知道跑了多久。
天地间大雪纷飞。
严寒加剧了他的伤势，最终脚下一滑，便从万丈山崖跌落。
意识涣散前，只觉灵力溃散，生机飞速流逝，彻骨的冰冷与丧母的剧痛交织，他的心中只剩一片死寂。
……
他本以为必死无疑，却未曾想，竟会被途经此地的仙华宗掌门所救。
当他从剧痛与黑暗中挣扎着睁开眼时，对上的是老者那双清澈睿智的眼睛。
他原以为等待自己的是斩妖除魔的利剑或囚禁的符咒，却不想，他只是轻叹一声“造化弄人，小小年纪竟受此重创”，便和一旁的清霖长老将他从鬼门关拉了回来。
更让他难以置信的是。
待他伤愈，能重新化为人形后，穆青玄非但没有揭露他的身份，反而尊重他隐瞒的意愿，只问他日后想去何处。
当他哑声说出“无处可去”时，穆青玄便道：“若不嫌弃，便随老夫回仙华宗吧。换个身份，重新开始。”
前往仙华宗的路途上，谢竹的心始终高悬。
车窗外是皑皑白雪覆盖的山峦。
他裹着穆青玄给他的宽大斗篷，遮挡住可能残留的天狐气息，但内心仍充满了不安。
那些修仙者，会发现他是妖吗？
他们会用怎样的眼神看他？
厌恶？恐惧？还是立刻拔剑相向？
然而，他的所有顾虑，在踏入仙华宗的宗门后就被彻底颠覆。
宗门内洋溢着一种宁静祥和的氛围，与妖界的血腥混乱截然不同。
穆青玄并未向任何人透露他的来历，只告诉所有人他是新加入的弟子，随后将他径直带到了一处院落。
院落中的梨树已落光了叶子，枝头上覆着厚厚的积雪，偶尔也有几株耐寒的灵植在雪中透出点点翠绿。
树下，一个穿着厚厚鹅黄棉裙，围着雪白毛领约莫九岁的小姑娘，正踮着脚，努力地想碰到一根被冰凌包裹的低垂树枝。
她的鼻尖和脸颊被冻得微微发红，呵出的白气在空中凝成一小团云雾。
阳光透过枝头上的冰雪折射出的光芒，在她身上投下斑驳的光影，显得灵动。
“夭夭，过来。”青玄真人朝她含笑招手，声音温和。
小姑娘闻声回头，看到站在师父身边的人，眼睛一亮，蹦跳着跑过来。
她好奇地打量着被斗篷裹得严实只露出张脸的小男孩。
穆青玄人看着并排站着的两个孩子，捋须道：“嗯?瞧着倒还挺般配。”
他拍了拍谢竹的肩，对小姑娘吩咐道：“好了，夭夭，以后这位便是你的师兄了。他刚来宗门，许多事都不清楚，师父便把他交给你了，你可要好好照顾你这新师兄，知道吗？”
“嗯!”穆迟迟笑着回应。
穆青玄闻言，便笑着转身离去，积雪在他脚下发出轻微的咯吱声，只留下两个孩子在原地面面相觑。
谢竹目光疏淡地扫过眼前这位过分活泼的小姑娘，指尖无意识地蜷在微凉的掌心。
