《风起青萍》冬星梦

14、破局

　　洛阳城东，温府。

　　门房禀报“江淮绸缎庄东主沈砚之求见”时，温景然正在书案前抄写《茶经》。
　　他握着笔的手顿了一下，墨汁在宣纸上晕开一小团。

　　“请至西花厅奉茶。”他将笔搁下，声音一如既往的温润平和，“我换身衣裳就来。”

　　门房领命而去。

　　温景然站起身，走到屏风后。
　　他没有立刻更衣。屏风是紫檀嵌螺钿的，上面绣着疏朗的竹影，是母亲当年的陪嫁。他对着那片竹影站了片刻，窗外那株覆雪的青竹正随风轻摇，将细碎的雪沫洒在窗棂上。

　　昨夜金吾卫大牢的事，今晨已传遍洛阳。
　　张霖被捕，押入刑部大牢，罪名是“假传懿旨、私调禁军、滥杀无辜”。陛下那道密旨，如同一记惊雷，劈开了太后一手遮天的铁幕。

　　而他更在意的是另一个消息：
　　听风阁阁主，被江王世子陆昭救走了。

　　她在陆昭那里。

　　这个认知像一粒硌在喉间的沙，不大，却咽不下去，吐不出来。

　　温景然垂下眼，将褪下的旧袍折好，换上一袭素青常服。

　　衣料是今年新贡的云锦，青中带灰，像雨后初霁的天。领口袖缘绣着极淡的竹叶纹，针脚细密，不细看几乎辨不出。他对着铜镜理了理衣襟，确认每一处褶皱都妥帖平整，这才缓缓步向西花厅。

　　——

　　西花厅临着温府内园的小湖，冬日湖水结了薄冰，覆着新雪，一片素白。花厅四角设了炭盆，暖意融融，檀木架上供着一盆早开的腊梅，淡金色的花瓣半舒半卷，幽香清冽。

　　沈清辞坐在客座，手里捧着一盏未动的热茶。她已卸下夜行的劲装，换回那身月白云纹锦袍，发束玉冠，是寻常富商子弟的打扮。易容术依然精致，肤色略暗，眉目温润，看不出半分属于沈家嫡女的痕迹。
　　只是眼下那淡淡的青影，和左肩不易察觉的僵硬，出卖了她一夜未眠的疲惫。

　　温景然步入花厅时，看到的就是这样一幅画面。

　　她在等他。
　　分明是来求人的，姿态却依然端得那样稳。

　　他忽然想起六年前，沈家还未倾覆时，他在宫宴上远远见过她一眼。那时她不过十二三岁，坐在沈老夫人身侧，垂眸拨弄着案上的酒盏，对满堂的觥筹交错浑不在意。
　　六年后，她坐在这里，眉目间少了少女的稚气，多了风霜磨砺出的锐利。可那份拒人千里的清冷，却一点都没变。

　　“沈东主久候。”他在她对面落座，袍角在蒲团上铺展开来，青灰的锦缎与素白的坐垫相映，像墨入清水，缓缓洇开。“昨夜风雪大，城中颇不太平。东主一路辛苦。”

　　沈清辞放下茶盏。
　　“温侍郎，”她开门见山，“沈某今日登门，是有一事相询。”

　　温景然挑了挑眉。
　　“何事？”

　　“太后三日后要立皇太孙。”

　　“温某知道。”温景然说。

　　“陛下若被废，温家会怎样？”

　　温景然沉默了片刻。
　　“温家立足朝堂百余年，靠的不是哪一个皇帝。”他的声音依然温和，却带着一丝难以察觉的涩意，“太后若废帝，温家只需上表称贺，便不会有事。”

　　“可你不甘心。”沈清辞转头看他。
　　她的目光平静，却锐利如刀。

　　“温家四世三公，门生故吏遍天下，却被柳氏压了整整五年。盐利被侵，田产被夺，连你父亲礼部尚书的职位，都险些被柳家的人顶替。”

　　她一字一顿：
　　“你不甘心。”

　　温景然看着她。
　　晨光下，他的面容依然温润如玉，可那双素来波澜不惊的眼睛里，此刻却翻涌着复杂的情绪。

　　“沈阁主，”他轻声说，“你约温某来，不会只是为了揣测温某的心思。”

　　“温侍郎。”沈清辞站起身。

　　温景然抬眼看她。

　　“六日后的大朝会，太后将废帝立幼。”她的声音平静得近乎冷酷，“届时，朝堂易主，天子蒙尘。温家四世三公的基业，还能在柳氏的夹缝中存续多久？”

　　温景然没有说话。

　　“太后此番废帝，明面上是为‘固国本’，实则是为铲除异己，独揽朝纲。”沈清辞继续说，“世家是她第一个要动的人。江南盐道的专卖权，洛阳织造的贡额，各地税关的肥缺——这些温家经营百年的根基，太后会一寸一寸地蚕食，直到温家只剩一个空壳。”

　　她看着温景然。
　　“温侍郎还要忍多久？”

　　花厅里寂静无声。
　　茶已凉透。香炉里的熏香也燃尽了，只剩一缕几不可闻的残烟。

　　温景然垂下眼，看着自己手中那盏凉透的茶。
　　“沈阁主，”他轻声说，“你今日登门，是想说服温家站在陛下这边。”

　　不是疑问，是陈述。

　　“是。”沈清辞没有否认。

　　“可陛下手中无权，无兵，无人。”温景然抬起眼看她，“温家凭什么押注于他？”
　　他问得平静，语气温和，仿佛只是在探讨一桩寻常的买卖。可沈清辞听得出来，这平静之下，是世家公子浸淫权谋二十余年的审慎与冷峻。

　　窗外，腊梅的幽香若有若无地浮动。炭盆里的红炭偶尔爆出一两声轻微的噼啪，在寂静中格外清晰。

　　沈清辞放下茶盏，瓷底与木几相触，发出极轻的一声脆响。
　　“温侍郎方才说，温家立足朝堂百余年，靠的不是哪一个皇帝。”她直视着他，目光平稳如水，“那温家靠的是什么？”

　　“是审时度势。”她替他说出来，“是押注于能活得更久的那一方。”

　　她顿了顿。
　　“可温侍郎想过没有——太后今年五十三岁。陛下今年十九岁。”

　　“太后能压着陛下五年，十年。她能压着陛下二十年、三十年吗？”沈清辞的声音不高，却一字一句，清晰如凿，“太后百年之后，柳氏还能靠谁？届时继位的新君，会感激一个曾经试图废黜他父亲、将他祖父架空成傀儡的外戚吗？”

　　“太后立皇太孙，是为废帝铺路。可皇太孙今年八岁，稚子何辜？待他长大亲政，太后已近古稀。届时朝堂上站着的是谁？是柳家的人，还是温家的人？”她看着温景然，“太后可以扶持一个傀儡，世家也可以扶持另一个。太后要的是萧氏皇权落入柳氏囊中，温家要的是什么呢？”

　　温景然的指尖，在杯沿上轻轻摩挲。
　　“沈阁主这番话，”他缓缓道，“倒像是在替陛下游说温家谋反。”

　　“谋反是诛九族的大罪。”沈清辞平静地说，“我只是在替温侍郎算一笔账。”

　　“这笔账，温某会算。”温景然将茶盏放下，抬眼看她，“可账本上还缺一页。”

　　“缺什么？”

　　“缺陛下的底牌。”温景然的声音依然温和，却带着不容回避的锋利，“他凭什么和太后斗？凭什么——让温家甘愿为他孤身涉险，以身犯局？”

　　他的目光落在她脸上，那双素来温润如水的眼睛里，此刻翻涌着她看不懂的情绪。
　　“温某想知道，”他说，“陛下手里，到底有什么。”

　　花厅里安静了片刻。

　　沈清辞没有立刻回答。花厅里静得只听见炭火轻微的噼啪声，窗棂上积着的雪被风卷起一小撮，簌簌落在青石阶上。

　　她在权衡。

　　龙骧令是她最后的底牌，是萧珩生母留给他的唯一遗物，是师尊用性命换来的托付。她昨夜将它交给陆昭时，便已决定：这枚令牌，只能用在最危急的时刻，只能托付给最值得托付的人。

　　温景然——值得托付吗？

　　她看着对面这个端坐如松的世家公子。他周身每一处都妥帖到了极致：衣襟的褶皱、发冠的角度、茶盏摆放的位置，甚至眉宇间那抹恰到好处的病弱倦色。这是一个将“克制”二字刻进骨血的人，一个用二十三年光阴把自己打磨成精美容器的雅士。

　　可容器里装的是什么？

　　茶？酒？还是淬过毒的蜜？

　　“陛下手里，”沈清辞开口，声音平稳，“有龙骧卫。”

　　温景然的瞳孔骤然收缩。

　　那是一种极细微的反应，快得像烛火被风掠过时的摇曳，若非她一直盯着他，几乎无法察觉。他的睫毛颤了一下，随即垂下眼帘，将那瞬间的震动掩藏在温润的眉目之下。

　　那个传闻中只忠于天子、已销声匿迹五十年的秘密军队。六十年前，谢氏皇朝倾覆，萧氏以三千龙骧铁骑攻破洛阳城门，登基称帝。那段尘封的旧事，温家祖宅的密室里藏着半卷残册，他少年时曾偷偷翻过。龙骧卫的虎符一分为二，君持虎符，将持龙骧令，二者合一，可调三千铁骑。

　　那曾是萧氏夺天下的底牌。

　　温景然垂下眼，手指无意识地在杯沿上轻轻摩挲。指腹下的瓷胎细腻光滑，泛着温润的哑光，一如他此刻不动声色的面容。
　　“沈阁主是说，陛下能调得动这支军队？”

　　“是。”

　　“何时？”

　　“该调的时候。”

　　温景然轻轻笑了。

　　那笑意很淡，淡得像春夜湖面漾开的一圈涟漪，转瞬即逝。他没有追问龙骧卫的具体人数、驻扎地点、调兵符信，也没有质疑这个消息的真伪。

　　“阁主今日将此等机密告知温某——”他看着她，目光里有什么东西在缓缓破碎，“阁主可想过，若温某转身将此事密报太后，阁主与陛下，会是什么下场？”

　　沈清辞当然想过。
　　从踏入温府大门的那一刻，她就在想。

　　温景然是世家谋主，擅权谋，精算计。对他而言，将龙骧令的消息密报太后，换取柳氏的信任与温家的平安，是一笔稳赚不赔的买卖。陛下若倒了，听风阁便是无根浮萍，届时温家可进可退，稳坐钓鱼台。

　　“温侍郎会吗？”

　　“沈阁主，温某这样的人，你信得过吗？”
　　温景然的声音轻得像落雪，却字字敲在人心上。

　　他抬眸望来，眼底那片温润的潭水终于泛起涟漪，不再是完美无缺的世家公子，而是露出了一点藏在骨相里的、近乎残忍的清醒。

　　“我自小在温家长大，见过的背叛、算计、反水，比洛阳城的青砖还多。”他指尖摩挲着冰凉的茶盏，语气平淡得像在说旁人的事，“家父教我的第一件事，不是诗书礼仪，是——世家无恩，只有利弊。”

　　“你告诉我龙骧卫，告诉我陛下翻盘的唯一底牌，是把你自己的命，交到我手里。这样重要的东西，你不该轻易示人。”

　　窗外的雪不知何时又下起来了，细密的雪沫扑在窗纸上，发出极轻的沙沙声。腊梅的幽香若有若无地浮动，将满室寂静浸染得愈发深浓。

　　沈清辞看着他。

　　“温某的意思是，”温景然顿了顿，声音轻得几乎听不见，“你这样信温某，让温某……”

　　他没有说完。

　　他垂下眼，睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眼底所有的情绪。他伸手提起茶壶，为她续上一盏热茶，动作依然从容优雅，只有袖口微微颤抖的流苏，泄露了一丝不该有的波动。

　　他站起身，青灰色的锦袍在地上铺开，像一汪沉静的湖水。
　　“你要温家做什么？”

　　“三日后大朝会，太后必会命柳家亲信把持朝堂入口，封锁内外消息，强行册封皇太孙。”
　　“我要你以礼部侍郎的身份，以‘天子未崩，不可立储’为由，请求将册封皇太孙一事暂缓。”她说，“你只需开口提议。成与不成，都不再与温家相干。”

　　温景然轻轻笑了笑。
　　“沈阁主，”他说，“你可知道，太后等这个机会，已经等了很久。”

　　“温家这些年韬光养晦，不结党、不站队，才能在柳氏的步步紧逼下保全至今。”他的声音很轻，轻得像落在雪地上的一片枯叶，“你可知道，这步棋一旦落下，温家就再无退路了。”

　　“我知道。”沈清辞说，她的声音平静。

　　他看着她的侧脸。

　　“从沈家覆灭那年起，我就没有退路了。”

　　沈清辞看着他，一字一句：
　　“温侍郎只需要开口，剩下的兵戈风险，由我和陛下承担。”

　　温景然望着她，忽然觉得有些可笑。
　　“阁主就这么信陛下？”

　　他顿了顿，声音里多了一丝几不可察的涩意：
　　“可阁主方才与温某说的，全是利弊，全是筹码，全是陛下如何、温家如何。你把自己放在哪里？”

　　他没有等她回答。或者说，他不需要她回答。
　　她信不信，都不重要。重要的是，她愿意为那个人做到这一步——孤身赴险，托付底牌，甚至将温家也拉进这盘必死之局。

　　窗外，雪落无声。腊梅的幽香从窗缝里渗进来，清冽，微苦，像极了此刻他心里那点说不清道不明的东西。

　　“人心不是筹码。”他说，声音低得几乎听不见，“阁主今夜来这里，与其说是说服温家，不如说是在……”

　　他转过身，看着沈清辞。日光下，她的脸苍白如瓷，眉眼间压着极深的疲惫。她坐得笔直，像一柄不肯弯曲的剑，可握剑的那只手，指节已经泛白。

　　“你在害怕。”温景然说。

　　沈清辞的睫毛颤了一下。

　　“你怕陛下撑不过这一关。你怕龙骧令交出去之后，他依然会死。你怕这三年、这五年、这所有的隐忍和谋划，最后都变成一场空。”
　　他的声音很轻，轻得像落在雪地上的一片枯叶，可每一个字都像钉子，精准地钉进她最脆弱的地方。

　　“所以你来温家。”他说，“你想给陛下找最后一条退路。万一龙骧卫不够，万一陆昭挡不住金吾卫，万一朝堂上那些老臣依然选择沉默——至少还有温家。”

　　温景然立在花厅中央，青灰锦袍被窗缝漏进的寒风吹得微拂，竹叶暗纹在日光下泛着细碎冷光，他眼底那层温润的假面终于裂开一道细缝，漏出内里翻涌的、连他自己都不愿承认的情绪。

　　“你把温家当成退路，当成陛下的最后一道保险，却从没想过，温家会不会愿意。”他缓步走近，脚步轻缓，却带着无形的压迫感，“沈阁主，你算尽利弊，算透人心，唯独算漏了——温某不是棋盘上任你摆布的棋子。”

　　沈清辞抬眸，易容后的眉眼依旧温润，可眼底的锐利却破肤而出：“温侍郎想要什么？温家百年基业，柳氏给不了，陛下能给；世家权柄，太后护不住，陛下能护。我给温家的，是百年难遇的翻身之机，不是施舍。”

　　“好。”
　　温景然说，一个字，轻得落雪，却重如千钧。
　　他轻轻点头，“三日后大朝会，温某会在朝堂上叩阙力谏，拖住太后的脚步。这是温家能做的极限。”

　　沈清辞微微一怔。
　　她以为还要几番拉锯，以为他还要再提条件、再探底牌，却没想到，他答应得如此干脆。

　　“温侍郎……”

　　“阁主不必意外。”温景然转过身，望向窗外那株覆雪的青竹，“温某帮阁主，也不是全然没有私心。”

　　他没有回头。
　　“太后若倒，柳氏崩盘，朝堂空出的位置，温家总要分一杯羹。”他的声音很轻，轻得像落在竹叶上的雪，“阁主届时，别嫌温某贪心才是。”

　　“你……”她开口，却不知道该说什么。

　　温景然笑了笑。
　　那笑容很轻，轻得像落在雪地上的一瓣残梅。

　　风穿过回廊，卷起地上的雪沫，拂过她的鬓边。

　　沈清辞站起身。
　　“温侍郎，”她说，“保重。”

　　温景然背对着她，点了点头。
　　身后，脚步声渐渐远去，月白的衣角转过回廊，消失在覆雪的梅枝后。

　　温景然依然站在门槛边。

　　雪不知何时又下大了，细密的雪沫扑在他脸上，化成冰冷的水痕，顺着下颌滑落。他没有去擦，只是静静望着院中那株青竹。
　　风过处，积雪簌簌坠下，露出底下苍翠的竹叶。

　　他看着那株竹，忽然想：
　　若是她此刻回头，看见他站在这里，会想什么？

　　大概什么也不会想。

　　她不会回头的。
　　他太了解她了。

　　她不是那种会为谁回头的人。
　　而他，也不是那种值得谁回头的人。

　　温景然缓缓转身，走进花厅。
　　茶已凉透，香已燃尽，炭盆里的红炭化成一捧冷灰。

　　他在她坐过的位置前停下，俯身，拿起她用过的那只茶盏。
　　瓷壁冰凉，杯底还有浅浅一圈未饮尽的茶汤。

　　他端起茶盏，送到唇边。

　　凉了。
　　很苦。

　　可他还是将那一口残茶慢慢饮尽了。