67、第 67 章 归家 ...
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第067章：归家
腊月十七，天刚蒙蒙亮，林石砚就醒了。
其实他这一夜就没怎么睡踏实，窗外偶尔传来更夫的梆子声，远远的，悠长而寂寥。他就那么睁着眼，看着窗纸从漆黑变成深蓝，又从深蓝渐渐透出灰白。
天亮了。
他起身，点上油灯，最后检查了一遍这间住了两年多的小屋。床铺已经空了，铺盖卷得整整齐齐，用麻绳捆紧，靠在墙边。桌子也空了，桌面擦得干干净净。他伸手摸了摸窗台上那个粗陶瓶里的干枯花束，想了想，还是将花束拿起来放在一旁，小心地将陶瓶放进包袱里。
一切收拾停当，他起身出门，在客栈大堂靠门边的位置坐下。一个小二端了茶过来，他笑着谢过，捧着茶杯望着门外。
街对面的早点铺子已经收了摊，蒸笼撤了，只剩下几张空桌。卖油茶的汉子正在收拾摊子上的家什，把碗筷归拢到木桶里，准备挑回家去。几个小孩子跑过，嘻嘻哈哈的，惊起檐下一群麻雀，扑棱棱飞远。
他看着那些麻雀，忽然想起小时候。那时候爹刚走，大哥跟着王猎户和汪猎户狩猎，技艺不娴熟，常常抓不到什么猎物，但每次从山里回来，总会带些野果子、彩色鸟羽给他。他就常拿本书坐在院门口看，从早上等到晌午，又从晌午等到黄昏，就盼着能等到大哥回来的身影。
现在，他又是这样等着。
等着大哥来接他。
正想着，街口忽然传来牛车的吱呀声，林石砚抬眼一瞧，是家里那头黄牛，他腾地站起身，大步往外走。
牛车在客栈门口停下，林石仓跳下车辕，脸上带着赶路的风尘，眉眼间却透着笑意。几步走过来，上下打量了弟弟一番：“都收拾好了？”
“好了。”林石砚点点头，声音里带着压不住的轻快。
刘掌柜见林石砚小跑着往门外去，就猜到是家里人来了，也从柜台里转出来，笑眯眯地往外望了望。
“林兄弟，来接砚台啊？”
“刘掌柜。”林石仓拱了拱手，“是来接他的。这两年多，承蒙掌柜关照。”
刘掌柜摆摆手，正要客气几句，目光却被牛车上的东西吸引住了。
林石砚也才注意到，牛车上满满当当堆着东西。两只活麂子用麻绳捆着，卧在车板上，睁着湿漉漉的眼睛；一只死了的野山羊，皮毛完整，被扔在另一边；还有个背篓，里头也不知装了些什么，鼓鼓囊囊的。
“大哥，这么多......”林石砚愣了愣，前几日回家才见了一房梁的咸肉腊味，这又有这么多猎物！
“昨儿才从山上拖回来的。”林石仓道，“正好来接你，顺便带了来。”
刘掌柜已经凑了过去，围着牛车转了一圈。他蹲下身，仔细看了看那两只麂子，都不是什么大伤，多养几天死不了。又伸手摸了摸野山羊的皮毛，最后掀开那个背篓的盖子，见里头是两只拔了毛的野鸡和几只剥了皮的野兔，收拾得还算干净。
“哎哟，这都是好东西啊！”刘掌柜眼睛亮了，直起身来，“林兄弟，这些猎物可卖？”
“自然卖的。”林石仓答道，“掌柜的可要？”
“要啊！”刘掌柜拍了拍手上的灰，“这麂子还是活的呢，正好养到过年待客，现杀现吃，多体面。这野山羊也不错，肉嫩，炖汤最好。还有这些野兔野鸡......”他盘算了一下，“这样，麂子和野羊连皮带肉的，加上这些野兔野鸡，我都要了。算你五两银子，怎么样？”
如今正是年关，这些野味都涨了价，若送到府城去卖，确实不止五两。但今日本就是来接砚台回家的，刘掌柜又是熟人，况且还省了来回跑的路费......
林石仓在心里飞快地算了算来回账，点点头道：“成！掌柜的爽快，我也不多说了。”
刘掌柜笑了，转头对林石砚道：“砚台，你看，你这还没走，就又给客栈送了一笔买卖。”
林石砚也笑了：“掌柜的照顾我大哥生意，我该谢掌柜的才是。”
“林兄弟往后有好野味，只管往我这里送。”刘掌柜摆摆手，叫了小二来，“去，把车上的东西搬下来，小心点，别伤着那两只麂子。”
小二应了一声，招呼人过来帮忙。几个人小心翼翼地将猎物抬下车，牵的牵、抱的抱，往后院去了。
刘掌柜又对林石仓道：“这都晌午了，大冷天的，赶路也得填饱肚子，你跟砚台吃了饭再走。我请客，可不许推辞。”
林石仓忙道：“刘掌柜客气了，岂能再叨扰......”
“什么叨扰不叨扰的。”刘掌柜打断他，“砚台在我这儿做了两年工，处得跟自家人似的。你这大老远来接他，总不能饿着肚子回去。”
林石仓见他说得诚恳，便不再推辞，笑着拱拱手：“那就恭敬不如从命了。”
晌午饭就摆在客栈大堂。
刘掌柜让厨房炒了好几个菜，有回锅肉、爆炒猪肝、冬笋肉片、清炒油菜，还有一大碗羊肉汤。
“吃，都吃。”刘掌柜跟他们坐了一桌，笑着招呼，“别客气。”
林石仓夹了块回锅肉，嚼了嚼，点点头：“大师傅的手艺真好。”
“那是。”刘掌柜笑道，“我们这儿的厨子，在整个景安府也是数得着的。”
林石砚听着大哥跟掌柜的说话，也不插话，只捧着碗，慢慢地嚼着。
一顿饭吃了小半个时辰，饭后刘掌柜亲自送他们到门口。
林石仓将林石砚收拾好的包袱一件件放上牛车。铺盖卷、装衣裳的包袱、装书的布袋，那个放着粗陶瓶的小包袱被放在了最上头，用衣裳垫着，不怕颠坏了它。
“走吧。”林石仓跳上车辕，拿起鞭子。
林石砚也坐上去，回头看了一眼客栈。
刘掌柜站在门口，冲他挥手。
几个相熟的伙计不知什么时候也跑了出来，七嘴八舌地喊着：“林账房，保重啊！”
“好好读书，高中秀才！”
“往后进城，记得来看我们！”
林石砚笑了笑，也挥了挥手。
牛车辘辘驶动，慢慢离开了客栈，离开了这条住了两年多的长街。
出了城门，官道笔直地伸向远方。
田野里覆着薄雪，麦苗从雪底下露出青青的尖，怯生生的，像是怕冷。远处的山峦灰蒙蒙的，层层叠叠，一直延伸到天边。偶尔有几只寒鸦飞过，哇哇叫着，很快又消失在灰白的天色里。
林石砚深吸一口气，冷冽的空气灌进肺里，清清爽爽，带着田野里泥土和枯草的气息。
他已经很久没有这样，坐在牛车上，看着路边的田野，什么也不想，就这么慢慢地走。
“大哥，”他忽然开口。
“嗯？”
林石砚张了张嘴，像是忘了说什么。
过了好一会儿，才又低声道：“往后，就要辛苦大哥了。”
林石仓转过头，看了他一眼，见弟弟的侧脸被风吹得有些发红，眼睛望着远处的山，不知在想什么。
他转回去，望着前方的路：“说什么傻话。”他的声音不高，却稳稳当当的，像这牛车轱辘碾过土路的声响，“一家人，说什么辛苦不辛苦。”
林石砚没再说话，只是看着前方的路。路很长，一直延伸到看不见的远方。但没关系，有人陪着他走。
到家时，日头已经偏西。
牛车刚在院门口停下，马宁芳就迎了出来。她看着林石砚从车上跳下来，又看看车上那鼓鼓囊囊的铺盖卷，愣了愣。
林石桥也听见动静，从院子里出来，见大哥和弟弟回来，只随口问了一句：“回来啦？”那语气，仿佛弟弟不是辞了工回家，而是早上出了趟门，这会儿又回来了似的。
“嗯。”林石砚应了一声。
马宁芳却是一头雾水，前几日林石砚回来她觉着不对劲，只是没问出原由，今日一早林石仓赶了牛车出门，她又问了问，还是没问出来。这会儿看看小儿子，又看看大儿子，终于忍不住问：“砚台，你们这是......”
林石仓接过话头，笑着道：“娘，砚台以后都在家了。”早上没告诉马宁芳情况，是不清楚砚台辞工没有，如今人都接回来了，自然没什么再隐瞒的了。
“都在家？”马宁芳愣住了，“这......这县里的活计不干了？”
“不干了。”林石砚也笑了笑。
马宁芳张了张嘴，一时不知该说什么。她看着小儿子，心里乱糟糟的。这孩子虽说不至于肩不能扛、手不能提，可到底不比他两个哥哥健壮。在县里做账房，风吹不着雨淋不着，多好的营生。如今说不干就不干了，回乡下能干什么？种地？他那双手，写字、拨算盘还行，能握锄头？
林石仓看出了她的犹疑，拍了拍林石砚的肩膀，对马宁芳道：“娘，过完年，砚台去我岳丈那儿读书。往后他一应读书的花销，我都包了。”
马宁芳的眼睛瞪圆了：“读书？”她看看大儿子，又看看小儿子，嘴唇动了动，却半天没说出话来。
读书......
她惯常知道小儿子读书是有些天分的，当年在亲家那儿读书，亲家也是夸过的，说这孩子聪明，又肯用功，好好读下去，前程不可限量。可那时候家里穷，他爹走后，又欠了一屁股债，连饭都快吃不上了，哪还有钱供他读书？就连他自己，也硬生生断了读书的念头，跑去县里做了账房。
这一做，就是两年多。
如今，砚台愿意继续读，大仓又愿意供他弟弟。
马宁芳的眼眶忽然红了，她别过头去，抬手在眼角抹了一下，又转回来，看看大儿子，又看向小儿子，嘴唇抖了抖，好半晌才憋出一句：“这......读书好，读书好......”
林石砚看着母亲，心里忽然涌起一股说不清的酸涩。他上前一步，握住母亲的手：“娘，别难过。”他轻声道，“我这不是还能再读书了么。”
马宁芳点点头，反握住他的手，握得紧紧的。
何丽丽不知什么时候也出来了，站在一旁，脸上带着笑意看着他们。林景行和林念念从她身后探出脑袋，好奇地看着这一幕。
“小叔要回家住么？”林景行问。
“嗯。”林石桥摸了摸他的头，“你小叔要回来读书了。”
林念念想着外公经常说的读书考秀才，也问：“那往后小叔是不是也要考秀才？”
“对，考秀才。”
林念念眼睛亮了：“那小叔考上秀才，是不是就能穿那个......那个青衫？”
“那叫襕衫。”林石砚被他逗笑了，“要考上了才能穿。”
“那小叔你快点考！”林念念认真地道，“考上了穿给我看！”他自小就觉着那身衣裳怪好看的，不过也就见自家外公穿过。
众人都笑了。
马宁芳也笑了，笑着笑着，眼角又湿了。她松开小儿子的手，转过身，招呼道：“都别站着了，进屋，进屋暖和暖和。阿丽，去烧点姜茶，给他们驱驱寒。”
“哎。”何丽丽应了一声，转身往灶房去了。
林石仓和林石桥开始卸车上的东西。林石砚小心地拿起那个装着粗陶瓶的小包袱，站在院中，望着这熟悉的小院。
院角那棵老枣树光秃秃的，枝桠上落了些雪。柴房的门口堆着劈好的木柴，整整齐齐。灶房的烟囱里冒着烟，是阿娘和嫂子在烧火做饭。
他忽然觉得，这两年在外头，好像走了很远很远的路。可这一脚踏进院门，所有的路，都回到了原点。
而这个原点，是暖的。
作者有话说
第67章 第 67 章
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