《小河村记事》十一月己亥

35、第 35 章 寿宴

　　第035章：寿宴
　　八月的阳光透过鱼家嘴马家老宅院里的老桂花树，洒下满地晃动的光斑。秋日桂花正香，那清甜的香气混在灶房飘来的蒸炒肉香与糕饼甜味里，丝丝缕缕，勾得人肚里馋虫直叫。
　　今日是马家老太太的六十大寿，院子里早已摆开了七八张方桌，长条凳擦得干干净净。孩童们穿来穿去，追逐笑闹；男人们三五一堆，蹲在檐下或树荫里，抽着旱烟，说着今年的收成、田里的雨水；女眷们则聚在堂屋和厢房里，嗑着瓜子花生，话着家常，笑声一阵高过一阵。
　　林家一家子的到来，像是往这炉旺火上又添了一捧新柴，让本就热闹的院子更添了几分灼灼的人气与光彩。
　　当林石仓兄弟牵着牛车停在院门外，一家人陆续下车时，院里院外好些目光都聚了过来。倒不是他们来得晚，而是这一身簇新光鲜的素纱衣裳，在满院多是夏布和粗麻短褐的衣衫里，着实扎眼。那料子轻薄透光，颜色鲜亮柔和，在日光下泛着细腻的光泽。马宁芳婆媳俩端庄不失喜庆，林石仓兄弟挺拔精神，三个孩子更是玉雪可爱，像年画上走下来的娃娃。亲朋邻里嘴上不说，眼里却都流露出几分真切的羡慕，夹杂着低声的品评与赞叹。
　　“宁芳姐一家子可真齐整！”有大声品评的。
　　“瞧那衣裳的料子，怕是府城才有的好货色。”也有小声议论的。
　　“那是谁？瞧着可真俊......”还有那年轻姑娘悄声询问的。
　　“是宁芳姑妈家的大儿子，叫林石仓的，听说是个鳏夫。”
　　“真的呀！那岂不是......”
　　这边刚站定，早就有相熟的妇人满脸是笑地迎上来，亲热地拉住马宁芳和何丽丽的手说起话来。孩子们也被表哥、表阿哥、表姐们团团围住，这个好奇地摸摸林念念比甲上的小蜜蜂，那个看看林宝丫衣裳上探头的小白兔。
　　马春花从灶房忙活完出来，一眼就瞧见了人群中显眼的这一家子。她快步走到马宁芳身边，凑近了细看几人，啧啧称奇：“姑妈，我瞧着石仓这一身，这天缥的搭护配着里头这天水碧的褶儿，真是......比石桥那身月白的褶儿还俊气！这深浅不一的青色层层叠起，又清爽又有意境，只可惜我没什么学问，不然高低要做首诗来赞颂赞颂。”
　　马宁芳正被自家嫂子和弟妹拉着问衣裳料子，闻言回头看了眼长子，眼里带着满意，笑道：“可不么！原是灵儿那边赶不及做月白的褶儿了，我寻思着正好前几日我刚给他做了这件天水碧的，先凑合穿着。谁承想，这无心插柳，倒比原先配好的还出彩。”
　　“这就是缘分，合该这么穿才好看！”马春花赞同道。
　　一旁马宁芳的大嫂周氏也笑着插话：“石仓本就生得俊朗，身板又挺，这么一拾掇，可不更出挑了？”她凑近些，用气声笑着，朝堂屋另一边努努嘴，“你没瞧见？里头那些没出门子的姑娘、双儿，眼睛都往这边瞟呢！”
　　这话引得周围几个妇人会心一笑。
　　马宁芳的弟妹孙氏趁机挨近些，拉了拉马宁芳的衣袖，小声问：“阿姐，石仓这事儿......你们到底是怎么个打算？他可有意续弦？这眼看着小狼也大了......”
　　马宁芳一听这个，脸上的笑容淡了些，摆摆手，语气里带着无奈与一丝气恼：“快别提了！为这事我嘴皮子都快磨破了，次次说他，他次次有话回我。不是念着秀娘，就是怕委屈了小狼，要么就说现在这样挺好......总之，就是不肯松这个口。”她叹了口气，“我是真没辙了。”
　　几个妇人听了，也只能陪着叹口气，七嘴八舌地劝慰几句，又说些谁家亲戚里有合适人选之类的闲话，话题渐渐又岔开了去。
　　几人站在门外正说着话，里头早听见女儿来了的老寿星，迟迟不见人影，忍不住朝外头喊道：“宁芳呢？不是说到了？你们可别光拉着她说话，也让我这老婆子见见不是？”
　　众人一听，都笑起来，这才将马宁芳让进堂屋。
　　“来来来，宁芳妹妹我可全须全尾地给您老带进来了，一会儿可别说我们跟您老抢人。”周氏热络地挽着马宁芳的胳膊，将人引到婆婆跟前，又轻轻按着她的肩膀让她在母亲身旁的位子坐下，“娘和妹妹好好叙叙话，我去外面招呼人了。”说完又转身出去招呼宾客了。
　　说了会儿闲话，马宁芳见寿宴的吉时还未到，便从随身带来的包袱里，小心取出两个用油单仔细包裹的方正布包。
　　她捧着其中一个油单，笑盈盈地对老母亲说：“娘，女儿给娘做了身新衣裳。今儿是娘的大寿，不如换上新的，也喜庆喜庆。”说完又看向一旁早来了的女儿，“兰花来，也给你做了一身。”
　　老太太满头银丝梳得一丝不乱，闻言眼睛笑得眯成了缝，嘴上却道：“你这孩子......又乱花钱。”话是这么说，手却已稳稳接过了衣裳。
　　指尖触到那料子，轻软光滑，是她这辈子都没摸过几回的好东西。她心里像被温水浸过一般，暖融融地化开，欢喜之余，又生出几分心疼女儿破费的酸软来。只是今日毕竟是她大寿，不好当着宾客多问女儿，只能任由马宁芳和林兰花扶着进里屋去换了衣裳。
　　老太太那套是晴山蓝的素纱圆领短衫配鸦青色马面裙，衣领袖口的月白窄边上绣着翠蓝色的简云纹，马面裙前后裙门上绣着仙鹤祥云，仙鹤姿态优雅，祥云缭绕，两侧褶裥上是连绵的四合云纹。
　　马宁芳又给老太太重新梳了头，系上同色的发带和绣着团鹤祥云的抹额。这一套上身，顿时显得老太太精神矍铄，气度都不同了。
　　老太太抚了抚裙门上的仙鹤，笑着道：“哎呦！我这么穿着都像是乡绅家的老太太了，可真是穿不惯！”
　　“别说娘你了，我今儿早换上这身也不惯得很。”
　　“刚才当着人，我不好问你，怎么给我做了素纱的衣裳？”老太太问道，“我刚才看见小狼、景行他们也穿的都是素纱？”
　　“是你大孙子挣了钱，去府城买回来的。”马宁芳笑着回道，“拿回来时特特嘱咐我要给他外婆做一身好过寿穿，我也不能昧下了自己做了衣裳不是？”说着又将林石砚送的簪子给老太太簪上，银镯子也戴上手，“这簪子是你小外孙的心意，他在县里回不来，你别恼他。”
　　“恼什么！我外孙子在县里做活儿，我欢欣还来不及呢！”
　　此时，林兰花也换上了她那套藕荷色素纱比甲配晴山蓝褶裙的套装。比甲宽边上绣着葡萄缠枝纹，藤蔓连绵，葡萄串串，寓意多子多福。晴山蓝的裙身上，疏疏绣着些葡萄叶与果串，自上而下渐次稀疏，显得清新雅致。
　　“外婆这话说的，我这儿没去县里干活的，你就不欢欣了？”林兰花也重新梳了头，用绣着葡萄叶的晴山蓝发带重新绑了头发。
　　老太太伸手刮了刮她的鼻梁：“你啊！小时候还文静得很，如今是越发像你娘了，嘴皮子利索。”
　　“像我还不好了？”马宁芳嗔道。
　　“好好好，都好、都好，行了吧！”老太太历来是拿自己这个闺女没奈何的。
　　祖孙俩换好衣裳出来，堂屋里顿时一静，随即响起一片惊叹。
　　“哎呦！老太太这一身，可真精神！像画里的老寿星！”
　　“兰花这身也俊！这葡萄绣得活灵活现的。”
　　“宁芳真是孝顺，这料子、这绣工，得费不少心思吧！”
　　老太太被夸得合不拢嘴，摸着光滑的衣袖，眼里光彩更甚。林兰花则有些不好意思地低下头，脸颊微红，却更添了几分娇俏。
　　马宁芳的弟妹孙氏和马春花最是促狭，两人交换个眼色，一左一右拉起林兰花的手，笑道：“光咱们看可不行，得让该看的人看看！”说着，不由分说便把林兰花拉出了堂屋，站到了汉子们聚着的檐下空处。
　　“世兴！快看看，你家兰花俊不俊？”孙氏扬声笑道。
　　林兰花的丈夫，周家五房的周世兴正和同辈们说着话，闻声抬头，一眼就看见了门口阳光下站着的妻子。藕荷与晴山蓝衬得她肤色如玉，那身鲜亮合体的新衣，将她的身段勾勒得恰到好处，低眉含笑的样子，竟让他看得有些怔住了。成亲不过一年，正是新婚燕尔时，只是平日里甚少见她如此精心打扮，此刻只觉得眼前一亮，心跳都漏了一拍。
　　见他呆愣的模样，周围顿时响起善意的哄笑。
　　他姑妈，也就是周氏，此时也正在院中待客，笑着打趣：“世兴，好歹夸一句啊！别光盯着看！”
　　“就是，表弟，快说说，咱们兰花妹妹今儿俊不俊？”马春花也跟着起哄。
　　周世兴这才回过神，黝黑的脸庞涨得通红，搓着手，憋了半天，才憨憨地憋出一句：“俊......好看。”声音不大，却满是真诚。
　　林兰花臊得脸更红了，跺了跺脚，嗔怪地看了小舅母和嫂子一眼，扭身就要往回走，却被马春花笑着又拉住了。众人笑得更欢，连屋檐下的男人们也都笑了起来，气氛热闹又温馨。
　　笑闹一阵，大家重新坐下喝茶吃果子。不知怎地，话题绕到了名字上，说起马春花这名字的由来。
　　正依偎在何丽丽身边的林景行听了，眨巴着大眼睛，忽然仰起小脸，清脆地接了一句：“咱家那只最凶的大母鸡，不就是叫春花吗？”他还记恨着被那只凶狠的母鸡啄了好几次。
　　童言稚语，清晰响亮。
　　堂屋里说笑声蓦地一顿，几道目光齐刷刷看向马宁芳，又看看马春花，随即，比刚才更热烈、更忍俊不禁的笑声轰然爆发。
　　“哈哈哈！宁芳，你家那只‘春花’，还没舍得炖汤呐？”马宁芳的一位表姐笑得直拍大腿。
　　“哎呦我的小祖宗！”马春花自己也绷不住了，笑着扑过去，轻轻拧了拧林景行的小脸蛋，转头对着今日的寿星，佯装委屈地告状，“二婆婆可要给我做主啊！姑妈这也太欺负人了，这都大半年了，还没埋汰够我！连小景行都知道了！”
　　众人又是一阵大笑。
　　原来这“春花”鸡的典故，确有其事：今年过年时，马宁芳回娘家，一大家子人围坐打马吊。马春花手气背，输得兜底朝天，嚷着不玩了。可其余三家正是兴头上，哪肯放她走？最后便说，不赌钱了，等牌局结束，算总账，谁输得最多，就给大赢家家里的鸡鸭狗猪，随便哪只牲畜起同个名儿，用一年。
　　结果嘛......
　　马宁芳成了大赢家，而马春花“荣膺”最后一名。如此，马宁芳家那只新来的、脾气颇悍的芦花大母鸡，便得名“春花”，沿用至今。
　　马宁芳也笑得眼角泛泪，指着马春花道：“这可怨不得我！说好的一年之约，白纸黑字......哦不，大伙儿都听见的，还没到期呢！等明年过年，约期满了，我再杀了它，好好做顿席面，也算祭奠它叫了一年‘春花’的功劳。到时候吃席，一准儿请你坐上位！”
　　“哈哈哈......”满堂笑声几乎要掀翻屋顶。
　　林景行被大人们的笑声弄得有些无措，悄悄扯了扯旁边林念念的衣袖，小声问：“阿哥，我是不是说错话了？阿婆她们怎么笑成这样？”
　　林念念正津津有味地看着大人们笑闹，闻言转过头，小脸上满是镇定，拍了拍弟弟的手背，像个小大人似的分析道：“你看，阿婆、祖祖、姑姑，还有舅婆她们，都笑得这么开心，肯定不是生气。大人有时候笑的事情，我们小孩儿不明白，但只要他们高兴，就没错。”
　　林景行听了，眨眨眼，看着满屋子一张张笑得开怀的脸，似懂非懂地点了点头：“嗯，祖祖高兴就成，今日她过寿，最大。”
　　童言童语，又引来近处几位长辈一阵怜爱的低笑。
　　这时，灶房那边传来嘹亮的吆喝：“吉时到——准备开席喽——”
　　笑声、说话声、孩童的跑动声，混着愈发浓郁的饭菜香气，将这八月十五的马家院子，烘托得暖意融融，喜气洋洋。