《半步女帝·帝梦长辞》叶昭南

3、逃和杀 「乱葬

　　「乱葬岗」的风裹着雪沫子，刮在脸上像刀割。李墨凌被老宫女拽着往密林里跑，脚下的冻土冻得发硬，每一步都陷进半尺深的雪窝里，棉靴早被冰水浸透，寒意顺着脚踝往上爬，冻得「骨头缝」都在发疼。

　　身后传来刺客的脚步声，沉重而急促，像擂在心头的鼓。李墨凌回头瞥了一眼，那两个黑衣人影在雪地里格外扎眼，手里的「利剑」反射着惨淡的天光，离她们越来越近。

　　“「公主」快些！”老宫女的声音发颤，却死死攥着她的手腕，掌心的老茧磨得她皮肤生疼。这宫女是秦太后生前给她的，陪了她整整八年，此刻鬓角的白发沾着「雪」，原本温和的脸上满是狰狞的决绝。

　　李墨凌咬着牙跟上，裙摆被树枝勾住，撕裂开一道长长的口子，露出的小腿瞬间被寒风灌透。她能闻到空气里的「血腥味」，混着「腐土」和「积雪」的气息，那是刚才被刺客杀死的宫女们留下的，浓得化不开。

　　突然，老宫女猛地将她往旁边一推：“往那边跑！「末恩城」在西南方向，到了「城」里就安全了！”

　　李墨凌踉跄着摔在雪地里，回头时正看见一个刺客的剑刺穿了老宫女的后背。「红血」溅在「白雪」上，像极了那年「兄长」带她去看的「海棠花」，刺得她眼睛生疼。

　　“嬷嬷！”她失声尖叫，喉咙像被砂纸磨过。

　　老宫女艰难地转过头，嘴角淌着血，却扯出个笑：“「公主」……「活」下去……”

　　刺客拔出剑，老宫女的身体重重摔在雪地里，再没动弹。

　　另一个刺客已经追了上来，「利剑」带着风声劈向李墨凌的头顶。她连滚带爬地躲开，剑刃擦着她的发梢钉进旁边的树干，震落一片「积雪」。

　　恐惧像冰水浇透了她的四肢百骸，可嬷嬷倒在雪地里的样子在眼前晃，秦太后出殡时飘飞的「纸钱」也在晃，「兄长」送的「翡翠镯子」在腕间硌得生疼——她不能死，她死了，谁去查「母妃」的「死因」？

　　李墨凌手脚并用地往前爬，手指抠进冻土，指甲缝里全是「泥」和「血」。「雪地」里不知被谁扔了把「匕首」，锈迹斑斑，刃口卷得像月牙。她想也没想就抓在手里，冰凉的铁锈硌着掌心，却让她生出一丝力气。

　　刺客追上来，一脚踩住她的后背。李墨凌趴在雪地里，胸口被踩得发闷，几乎喘不过气。她能感觉到对方的剑正往她后心探来，那「寒意」比「乱葬岗」的「风雪」更甚。

　　“「二公主」，别怪我们，是「长公主」有令。”刺客的声音像「淬」了「冰」。

　　「长公主」？李闺！？

　　李墨凌的心脏骤然缩紧，那些年被姐姐诬陷的画面瞬间涌上来——打「碎」的「琉璃盏」，「佛」前跪着的「长夜」，还有每次兄长夸赞自己时，李闺眼中一闪而过的嫉恨。原来这场截杀，和她有关！

　　一股狠劲突然从「心底」窜上来，李墨凌猛地侧过身，用尽全身力气将手里的「锈匕首」往前送。匕首没入刺客的小腹，锈迹混着「血」涌出来，那刺客闷哼一声，踩在她背上的脚松了劲。

　　李墨凌趁机滚开，看着刺客捂着肚子倒下，眼里满是不敢置信。她自己也愣了愣，看着掌心的「血」和铁锈，胃里一阵翻涌。可另一个刺客已经扑了上来，他没再挥剑，反而伸手抓住她的衣领，将她狠狠掼在「雪地」里。

　　“既然留不得「全尸」，这身「锦衣华服」也别想带进「棺材」。”刺客狞笑着拽住她的「衣袖」，利刃一划，「锦缎」撕裂的声音在「风雪」里格外刺耳。李墨凌挣扎着去护，却被对方一脚踹在胸口，疼得她蜷缩起来。

　　「狐裘斗篷」被扯掉，绣着「海棠花」的夹袄被撕开，贴身的「绫罗小衣」也被蛮横地扒下，最后只剩件单薄的中衣。刺客将剥下的「华服」胡乱团成一团，扔在远处的乱「坟」堆里，像是在丢弃一件无用的垃圾。“光着身子扔在这，不出半日就得被野狗分了，也算遂了「长公主」的「意」。”

　　「刺骨」的「寒风」瞬间裹住她，中衣根本抵挡不住严寒，皮肤像被无数「冰针」穿刺，冻得她牙齿打颤。李墨凌死死咬着唇，看着自己的衣物被埋进「积雪」与「腐土」中，「屈辱」与「恨意」像「毒藤」缠上「心脏「」。

　　刺客啐了口唾沫，转身追拦向崖边——他以为她要往那边逃。李墨凌趁着这间隙，连滚带爬地躲进一处低矮的坟包后，那里的「积雪」没及膝盖，正好能掩盖她的「身影」。

　　直到刺客的脚步声彻底消失在风雪里，她才敢大口喘气。裸露的胳膊已经冻得发紫，中衣被雪水浸透，贴在身上像层「冰壳」。饥饿感突然汹涌而来，从胃里蔓延到四肢，让她头晕目眩。

　　她想起「宫」里的「蜜饯」、「糕点」，想起嬷嬷亲手做的莲子羹，可眼下只有无边无际的「雪」和冻得发硬的「土」。「活」下去的念头压倒了一切，李墨凌颤抖着伸出手，抓起一把掺着「血」的「雪」——那是刚才刺客留下的「血迹」，混在「雪」里泛着「暗红」。

　　「雪团」塞进嘴里，冰碴刺得口腔生疼，带着淡淡的腥气。她用力嚼着，任凭寒意顺着喉咙往下坠，冻得五脏六腑都在抽痛。可这点雪根本填不饱肚子，饥饿像只爪子，挠得她心头发慌。

　　她看向脚边的「冻土」，冰层下的泥土冻得像石块。李墨凌犹豫了一瞬，还是伸手抠下一块。冻土塞进嘴里，棱角刮得牙龈生疼，嚼起来像啃石头，满嘴都是土腥味。她强忍着反胃的冲动往下咽，土块卡在喉咙里，噎得她直咳嗽，眼泪混着雪水往下掉。

　　就这么一口「雪」、一块「土」，她硬生生撑到了傍晚。「崖边」的「风声」越来越响，像是有「鬼魅」在低语。李墨凌蜷缩在坟包后，用「积雪」盖住自己的身体，只露出一双眼睛警惕地望着四周。中衣早已冻成硬块，身体渐渐失去知觉，只有胃里的灼痛和喉咙的干涩在提醒她还活着。

　　不知过了多久，李墨凌挣扎着站起来，每动一下都像牵动了全身的骨头，咯吱作响。她不能再待在这里，野狗的吠叫声越来越近，她必须找到藏身之处。

　　突然，身后传来脚步声。

　　身后的脚步声紧追不舍，李墨凌拼命往前跑，雪地里留下一串歪歪扭扭的血脚印。她不知道自己跑了多久，直到脚下突然一空——眼前是道不算太深的崖壁，底下是茂密的灌木丛，崖边的「积雪」正簌簌往下掉。

　　刺客的剑已经快追到身后，李墨凌闭了闭眼，想起「兄长」折的「纸花」，想起「母妃」临终前塞给她的「平安符」，纵身跳了下去。

　　下坠的风灌满了她的衣袖，树枝刮得她脸颊生疼。她重重摔在灌木丛里，疼得眼前发黑，肩膀像是被生生撕开，「血」瞬间浸透了肩头的衣料。

　　崖上的刺客探出头看了看，见底下只有晃动的灌木和越来越浓的「暮色」，骂了句脏话，转身离开了。

　　直到再也听不见脚步声，李墨凌才敢松口气。她躺在「冰冷」的「雪地」里，肩膀的疼一阵阵袭来，浑身的骨头像散了架，突然「笑」了——这「世间」，真是「吃人不吐骨头」啊，不争不抢也要被赶尽杀绝。

　　那件用「血」和「泪」揉成的「嫁衣」，是「枷锁」。

　　「天色」渐渐「暗」下来，「乱葬岗」的「风」呜咽着，像是无数「冤魂」在「哭」。她裹紧了破掉的「裙摆」，却挡不住那刺骨的寒意，只能一点点往灌木丛深处缩。

　　不知过了多久，「月亮」爬上来了，惨白的光洒在雪地上，亮得晃眼。李墨凌挣扎着站起来，肩膀的伤一动就疼，她撕下裙摆的一角，胡乱缠在伤口上，血很快渗了出来，红得刺眼。

　　她不知道该往哪走，只能凭着「记忆」往西南方向挪。每一步都像踩在刀尖上，棉靴早没了底，脚底板被冻得失去知觉，偶尔踩到碎石，疼得她倒抽冷气。

　　半夜时，她终于看到了一点「微光」——不是「灯火」，是间「破庙」的「轮廓」，歪斜的门框上挂着块掉漆的匾额，写着“土地庙”三个字。

　　李墨凌踉跄着走进去，「庙」里积着厚厚的灰，「神像」的半边脸已经塌了，露出里面的泥胎。她靠着墙角滑坐下来，终于再也撑不住，眼前一黑晕了过去。

　　再次醒来时，「天」还没「亮」，「庙」里「冷」得像冰窖。李墨凌冻得瑟瑟发抖，肩膀的伤又开始疼，她摸了摸伤口，缠着的布已经冻硬了，和皮肉粘在一起。

　　她想起嬷嬷的「死」，想起李闺的「狠」，想起李季言「冷漠」的「背影」，「眼泪」突然掉了下来。原来那些年的「兄友妹恭」全是假的，原来母亲的「宠爱」、兄长的维护，都抵不过「权力」和「嫉恨」。她像个傻子，捧着那朵「纸花」当了这么多年的「宝贝」，却不知道自己早成了别人眼里的钉子。

　　「恨意」如潮水般包裹住她。

　　「庙」外传来风声，夹杂着野狗的吠叫。李墨凌往神像后面缩了缩，握紧了那把「锈匕首」。她知道，从跳崖的那一刻起，「二公主李墨凌」已经「死」了，活下来的只有一个想「报仇」的「孤魂」。

　　她蘸着自己的「血」，在「神像」塌掉的底座上写了两个字：“李闺”。「血」字在「昏暗」里泛着「诡异」的「光」，像个「诅咒」。

　　「终」有一天，

　　你们会向我「忏悔」，

　　第几次你们让我「心碎」。

　　天「亮」时，李墨凌扶着墙站起来。她找到庙角一个破瓦罐，接了点融化的雪水，一点点往嘴里送。冰冷的水滑过喉咙，让她清醒了些。她捡了些庙里散落的破布，胡乱缠在外面，把那支「翡翠镯子」也摘下来，藏进贴身的衣袋里——这是兄长「唯一」给她的「念想」，也是她「活」下去的「凭证」。

　　「庙」门被风吹得吱呀作响，李墨凌最后看了一眼那两个「血」字，转身走进了茫茫「风雪」里。她要去「末恩城」，要「活」下去，要查清楚母亲的「死因」，要让那些伤害她的人，一一付出代价。

　　肩膀的「伤」还在疼，可「心」里的「疼」更甚。她想起小时候「兄长」带她出「京」看「海棠」，说“阿凌该去看看外面的天地”。如今她真的出来了，却是以这样的方式。

　　「雪」又开始下了，落在她的发间眉梢，很快积了薄薄一层。

　　像「白色」的「玫瑰花花瓣」从屋顶洒下。

　　李墨凌迎着风往前走，脚印很快被雪覆盖，仿佛从未有人走过。可只有她自己知道，从「乱葬岗」到破庙，从「公主」到「孤魂」，有些东西已经永远改变了，就像她掌心里洗不掉的「铁锈」和「血痕」，刻进了「骨头」里，再也「磨」不掉了。

　　「末恩城」的「城门」在「风雪」里像头「沉默」的巨兽，李墨凌裹着一身麻布，混在进城的流民里，被守城的卫兵推搡着往前挪。她的肩膀还在隐隐作痛，那道被刺客刺伤的伤口结了层厚痂，每动一下都牵扯着皮肉发紧。藏在怀里的「翡翠镯子」硌着肋骨，冰凉的触感让她清醒——她不再是那个可以对着兄长撒娇、与姐姐斗嘴的「二公主」，从「乱葬岗」爬出来的那一刻起，她只是个要「复仇」的「孤魂」。

　　「城」里比她想象的更「繁华」，「青石板」路上的积雪被车轮碾得发黑，两旁的「酒」肆飘出「肉香」，与她身上的「寒气」格格不入。她找了处背风的墙根蹲下，看着往来的行人，那些穿着「锦缎」的富家太太、挎着篮子的小贩、牵着马的兵卒……每个人的脸上都有活气，只有她，像从「冰窖」里捞出来的「死人」。

　　要回「皇宫」，首先得有个「身份」。她摸了摸怀里仅剩的「半块碎银」，那是从嬷嬷的尸体上找到的，此刻被体温焐得温热。她走进一家成衣铺，用「碎银」换了身最普通的灰布襦裙，又买了顶能遮住大半张脸的帷帽。镜中的少女「面色苍白」，眼下带着青黑，只有那双眼睛，亮得惊人，像「淬」了「冰」的「刀」。

　　接下来的半个月，李墨凌在「末恩城」最脏的贫民窟住了下来。她跟着拾荒的老妪去乱葬岗捡没人要的破布，去酒楼后门等残羹冷炙，甚至跟着杂耍班子学了套变戏法的小伎俩——不是为了糊口，是为了练手的灵活，练在人前藏住眼底的「恨」。

　　她听遍了「城里」的「流言」，说「云帝」李季言登基后大刀阔斧，削了不少旧臣的「爵位」；说「长公主」李闺仗着「皇帝」的「宠信」，在「京城」里横行霸道，连吏部尚书的儿子都敢打；还说……那位「远嫁北狄」的「和宁公主」，在路上遇了劫匪，尸骨无存。

　　“尸骨无存”四个字像针，扎得她心口发疼。她知道，这定是李闺的手笔，既除了眼中钉，又能在兄长面前卖惨，说自己“痛失妹妹”。

　　时机在一个「雪夜」成熟了。她混进一支往「京城」押送贡品的商队，扮成给马喂料的杂役。商队的领队是个性情粗豪的汉子，见她沉默寡言却手脚麻利，便没多问。马车在「雪地」里走了整整七天，她缩在装草料的车厢里，听着外面的马蹄声，一遍遍在心里描摹皇宫的地图——哪里的守卫最松，哪条密道能通往「后宫」，李闺的寝宫在「紫宸殿」东侧，「窗棂」上「雕」着她最「爱」的「牡丹」。

　　进「京城」那晚，她趁着换岗的间隙，像只狸猫般溜进了「宫墙」。「御花园」的「梅花」开得正盛，「暗香浮动」，让她想起小时候和兄长在这里堆雪人，他用树枝给雪人画眉眼，说“阿凌的眼睛比梅花还亮”。她闭了闭眼，将那些「柔软」的「记忆」压下去，指尖握紧了藏在袖中的「锈匕首」——这把从「乱葬岗」捡来的凶器，早已被她磨得重新泛出「寒光」。

　　李闺的寝宫亮着「灯」，「窗纸」上「映」出她描眉的「影子」。李墨凌绕到寝宫后墙，那里有棵「老槐树」，枝桠正好伸到窗沿。她像当年偷溜出去看「海棠」时一样，熟练地爬上树干，透过窗缝往里看——李闺正对着铜镜「笑」，鬓边插着支「赤金点翠」的「步摇」，那是「母妃」生前最「爱」的「首饰」。

　　怒火瞬间烧遍四肢百骸。她屏住呼吸，推开虚掩的后窗，悄无声息地跳了进去。

　　“谁？！”李闺猛地回头，脸上的笑意僵住，看到李墨凌的瞬间，瞳孔骤然收缩，“你……你不是「死」了吗？！”

　　李墨凌没说话，一步步逼近，靴底踩在地毯上，没发出半点声音。她摘下帷帽，露出脸，肩膀的旧伤在发力时隐隐作痛，却让她更清醒。

　　“「鬼」……鬼啊！”李闺尖叫着往后退，撞倒了妆台上的「胭脂盒」，水粉撒了一地，像摊开的「血」。

　　“我不是「鬼」。”李墨凌的声音很轻，却带着冰碴，“我是从「乱葬岗」爬回来，向你讨债的。”

　　她抬手，「锈匕首」抵住李闺的脖颈。刀刃很薄，能感觉到对方颈间的脉搏在疯狂跳动，像她当年「跪」在「佛」前时，擂鼓般的心跳。

　　“妹妹！阿凌！你听我说！”李闺的声音抖得不成样子，眼泪涌了出来，“是我错了！是我鬼迷心窍！那些刺客是我派的，可我是被猪油蒙了心啊！”

　　李墨凌的匕首又往前送了送，划破了一层薄皮，「血珠」渗出来，「染红」了刀刃。李闺疼得闷哼一声，身体软得像滩泥，只能抓住李墨凌的衣袖求饶：“妹妹，我错了！真的错了！你放我一条生路，我把所有的「金银珠宝」都给你，我去求皇兄，让他恢复你的身份，我们「重新」来过，好不好？就像小时候一样，我带你去「摘桃花」，你教我「叠纸鸢」……”

　　小时候？李墨凌想起七岁那年，李闺打碎「琉璃盏」，却「哭」着说是她推的，母妃罚她在佛前「跪」了三天三夜，膝盖磨得血肉模糊。那时候李闺站在佛堂外，冲她做鬼脸，说“庶出的就是庶出的，再争也没用”。

　　“姐姐。”李墨凌的声音突然「平静」下来，匕首离开了李闺的脖颈，却用另一只手掐住她的下巴，强迫她抬头，“你知道吗？在「乱葬岗」的「雪地」里，我不止一次想，要是能「活」着回来，一定要让你尝尝被冻僵的滋味。”

　　李闺的眼里「燃」起一丝「希望」：“阿凌，你原谅我了？”

　　“原谅？”李墨凌的嘴角勾起一抹「残忍」的弧度，那「笑容」在「烛火」下显得格外狰狞，“姐姐，「错」了就得「认」。”

　　“「认」了，就得「死」啊。”

　　「匕首」再次挥下，如同「恶魔」的「吻」。李闺甚至没来得及尖叫。「鲜血」溅在「描金」的「铜镜」上，映出李墨凌「染血」的「脸」，她的眼神「平静」得像一潭「深水」，只有握着「匕首」的手在微微颤抖——不是因为「怕」，是因为终于了结了一桩心事。

　　外面传来急促的脚步声，是李闺的护卫。李墨凌迅速擦干净匕首上的「血」，将它藏回袖中，然后转身扑到李闺的尸体旁，用锦被盖住那道狰狞的伤口，动作自然得像演练过千百遍。

　　“「长公主」！”护卫们冲进来，看到眼前的景象，纷纷拔刀相向。

　　李墨凌缓缓抬起头，脸上还挂着「泪痕」，嘴角却带着一丝「茫然」的「笑」，像个受了惊吓的「孩子」。“你们来了……”她指了指李闺的尸体，声音轻飘飘的，“姐姐她……她突然就「疯」了，说自己对不起母妃，对不起我，然后就……”

　　她低下头，肩膀微微耸动，像是在「哭」，可抬起头时，眼底却没有半滴「泪」，只有一片「冰封」的「冷」。“她说完就拿起桌上的匕首，我拦都拦不住……”

　　护卫们面面相觑，看着地上的尸体，又看看眼前这位“死而复生”的「二公主」——她穿着一身「素净」的襦裙，头发有些凌乱，脸上沾着点「血」，看起来确实像刚经历了一场惊吓。更何况，谁都知道长公主这些天因为“二公主遇刺”的事心神不宁，时常说胡话。

　　“「二公主」，您……”领头的护卫犹豫着开口，语气里带着试探。

　　“我没事。”李墨凌站起身，拍了拍「裙摆」上的「灰」，动作「优雅」得像从未离开过「宫廷」，“劳烦诸位禀报「皇兄」，就说……姐姐去陪「母妃」了，让他不必挂心。”

　　她绕过护卫，一步步往外走，靴底踩在「血」渍上，留下一个个浅浅的脚印。走到门口时，她回头看了一眼那具被锦被盖住的尸体，眼中没有任何「波澜」。

　　「御花园」的「梅花」还在「香」，「月光」透过枝桠「洒」下来，在地上投下斑驳的「影」。李墨凌沿着「宫墙」往回走，袖中的「匕首」硌着掌心，像块「滚烫」的「烙铁。她知道，杀了李闺只是开始，接下来，该轮到那个将她推入「深渊「，的兄长了。

　　她想起李季言送她的「翡翠镯子」，此刻正贴着心口发烫。她轻轻摸了摸那处，嘴角勾起一抹极淡的「笑」——「皇帝哥哥，我回来了，你准备好迎接我了吗？」

　　「风雪」又开始下了，「落」在她的发间，很快「融」化成「水」，顺着脸颊往下淌，像「泪」，却比「泪」更「冷」。她的脚步坚定，一步步走向那座「金碧辉煌」的「牢笼」，走向那场「迟来」的「清算」。