《天赐良缘，恕不退货》糖渍诗笺

2、名分既定，芍药初逢

　　圣旨颁下后，京城热闹了小半个月，两家府邸倒是迅速平静下来。
　　陆府书房里，陆砚看着沉静如水的长女，语气温和了许多：“清猗，这门亲事，陛下抬爱，门第是极高的。昭阳大长公主虽地位尊崇，但听闻性子爽利明理，并非苛刻之人。镇国公是军中出来的直性子，顾世子……年轻一辈里，算是极出挑妥帖的。你只需一如往常，守礼知节，从容处之便可。”
　　陆清猗心中微松，父亲这话里少了几分凝重，多了几分实打实的考量。她敛衽应道：“女儿明白，必不会失礼于人前。”
　　与此同时，镇国公府松涛苑内，气氛更是轻松。
　　昭阳大长公主倚在铺着软垫的湘妃榻上，正让侍女染着指甲，见了儿子进来，眉眼一弯：“来啦？坐。”她指了指旁边的绣墩，“旨意下了，心里有底了？”
　　顾允直撩袍坐下，接过母亲递来的茶，笑意温润：“雷霆雨露，俱是君恩。”
　　“又不是在宫里头，少跟你娘扯这些。”长公主嗔他一眼，凤眸里却满是笑意，“陆家那姑娘，我远远瞧过一两回，模样端正，举止也大方。你父亲前儿个下朝碰见陆尚书，还特意凑过去夸人家教女有方，把个陆砚说得一愣一愣的。”她说着自己先笑了，“你爹那人，夸人都像在喊阵。”
　　顾允直想起父亲那洪亮嗓门和直来直去的做派，眼底也染上真切笑意：“父亲是性情中人。”
　　“是啊，所以咱们府里，没那么些弯弯绕绕的规矩。”长公主收了笑，语气温和却认真，“既是陛下亲赐，陆家姑娘以后便是我们顾家的人了。三书六礼过完也得一年半载的，一年时间说长不长，说短不短，你俩正好彼此熟悉熟悉。母亲信你的眼光，你觉着好，母亲便喜欢。眼下嘛，”她眨眨眼，带着几分促狭，“先当个客气周全的‘未婚夫婿’做着，日后如何，且看缘分。三日后宫里的芍药宴，好生陪着人家，别怠慢了。”
　　“是，母亲。”顾允直应下，心里那点因婚事骤然而起的微妙波澜，在母亲这般通透豁达的态度下，平复了下来。确实，不急，且看。
　　三日后，宫中芍药宴，姹紫嫣红开遍。
　　陆清猗今日选了一身浅碧色织银线玉兰纹的襦裙，发间一支简单的珍珠步摇，清新雅致如初夏新荷。她随母亲入席，能感受到诸多目光，好奇有之，艳羡有之，倒也坦然。
　　不多时，镇国公一家到了。昭阳大长公主身着杏黄宫装，雍容华贵，与皇后说话时笑语嫣然，并无多少高高在上的疏离感。镇国公顾霆渊一身绛紫国公常服，身材魁梧，声若洪钟，正与几位老臣寒暄，笑声爽朗。顾允直随侍在父母身侧，一袭月白云纹锦袍，玉树临风，温雅含笑，引得不少年轻女眷悄然侧目。
　　宴至中途，帝后循例勉励嘉许，气氛愈加热络。昭阳长公主朝儿子递了个眼神，顾允直会意，起身离席。
　　陆清猗见顾允直朝这边走来，亦从容起身，在母亲鼓励的目光中，带着侍女迎上几步，在一丛开得正盛的“金带围”芍药旁驻足。此处敞亮合礼，恰是说话的好地方。
　　“陆小姐。”顾允直停在三步之外，微笑颔首。
　　“世子。”陆清猗敛衽还礼，抬眼时，目光清正平和。
　　“今日芍药甚好，陆小姐可还喜欢？”顾允直起了个最稳妥的话头。
　　“繁花似锦，天家气象，自是令人心折。”陆清猗答得得体，目光掠过眼前粉白晕染、清雅别致的“金带围”，唇角微弯，“尤其这‘金带围’，姿容秀逸，别有风致。”
　　顾允直顺着她的目光看去，他于花卉一道并不热衷，只觉得那片粉白确实比别处大红大紫瞧着舒心些。“陆小姐好品味。”他顿了顿，想起母亲说的“别怠慢”，又温和道，“春日宴长，陆小姐若觉乏了，可去那边水榭稍坐，景致清幽，也少些喧闹。”
　　这话带着体贴，却又保持着恰当的距离。陆清猗心中微微一动，这位世子待人接物，果然周到。“多谢世子关怀。”
　　正说着，忽听不远处一阵略显夸张的娇笑：“哟，我当是谁在这儿赏花呢，原是顾世子和未来的世子夫人。真是郎才女貌，般配得紧。”
　　来人是一身华服、妆容精致的宜安县主周婉柔，她身边还跟着两位平日交好的贵女。周婉柔脸上笑意盈盈，眼底却没什么温度，目光在陆清猗身上轻轻一扫，随即黏在顾允直脸上。
　　顾允直神色未变，依旧是那副温润模样，微微侧身，算是见礼：“县主。”
　　陆清猗亦垂眸行礼：“宜安县主。”
　　“陆小姐不必多礼。”周婉柔抬手虚扶，声音娇柔，“说来真是巧，前几日我府上牡丹宴，陆小姐来得迟走得早，未能好生亲近，今日可算遇着了。顾世子也是，那日匆匆一面便走了，让我好生遗憾。”她语带双关，目光盈盈地望着顾允直。
　　若是寻常脸皮薄的深闺淑女，听了这话怕是已觉难堪。陆清猗却只抬眼，神色平静无波，仿佛没听出任何弦外之音，只客气道：“县主雅集，花卉精妙，清猗虽停留不久，亦觉受益匪浅。至于世子，”她转向顾允直，语气自然，“那日世子离席，似是府中有急务？想必县主雅量，定能体谅。”
　　她四两拨千斤，既接了话，又将顾允直的离席归为正当理由，顺便给周婉柔戴了顶“雅量”的高帽。
　　顾允直眼底极快地掠过一丝讶异，从善如流地接口：“确是府中有些琐事需处理，多谢县主挂怀。”他语气温和依旧，却将“挂怀”二字轻轻带过，不着痕迹地拉开了距离。
　　周婉柔笑容僵了一瞬，很快又恢复如常：“原来如此。倒是我想岔了。”她目光在两人之间转了转，忽然笑道，“对了，听闻陆小姐素日喜静，爱看书习字？正巧，我那里新得了一本前朝孤本琴谱，艰深了些，我瞧着头疼，想来陆小姐这般娴雅的性子，或许会喜欢？改日给陆小姐送去瞧瞧？”
　　这话听着是示好，实则隐隐带着居高临下的施舍意味，更暗指陆清猗性子沉闷无趣。
　　陆清猗尚未答话，顾允直却温声开口：“县主美意，心领了。只是清猗近日正随岳母学着打理一些家务琐事，怕是不得空钻研艰深琴谱。且孤本珍贵，县主还是自己珍藏为好，免得有所损毁，倒是辜负了。”
　　他这番话，客气周全，却明明白白替陆清猗挡了回去，更点出陆清猗正在学习“主母之责”，身份不同往日，并非可随意赠书示好的普通闺秀。
　　周婉柔脸上的笑终于有些挂不住，捏着帕子的手指微微收紧。
　　陆清猗适时接话，语气温和却不容置疑：“世子说的是。县主厚爱，清猗愧不敢当。如今既已受陛下赐婚，清猗唯愿专心习礼，早日熟悉家事，以期将来能侍奉舅姑，襄助世子，不负圣恩。县主的好物，还是留待真正知音吧。”
　　一席话，将“陛下赐婚”和“未来职责”摆在明面，既抬高了格局，又彻底堵住了周婉柔后续的话头。
　　周婉柔身后的两位贵女互看一眼，神色微妙。周婉柔深吸口气，强笑道：“陆小姐……真是识大体。既如此，便不打扰二位赏花了。”说罢，带着人转身离去，背影略显僵硬。
　　待她们走远，周围空气似乎都清新了些。
　　顾允直看向陆清猗，她依旧平静地站在那里，侧颜娴静，仿佛刚才那场小小的机锋并未发生。他心中那点讶异变成了淡淡的欣赏。这位未婚妻，不仅沉静，而且聪敏，分寸拿捏得极好，既未退缩失仪，也未咄咄逼人。
　　“方才，多谢世子出言。”陆清猗转过头，对他微微一笑。这一次，笑意似乎比之前真切了些许，眼睛微微弯起，像静谧湖面漾开的一丝涟漪。
　　“陆小姐应对从容，何须言谢。”顾允直回以微笑，目光落在她发间那枚随着她转头轻轻晃动的珍珠上，光泽温润。
　　不远处，一直留意着这边动静的昭阳长公主，将手中团扇轻掩唇边，对身侧的镇国公低语道：“瞧见没？咱们阿允，会护着人了。那陆家丫头，也是个有主意的，不错。”
　　镇国公顺着妻子的目光看去，捋须点头，声如洪钟却压得低低：“嗯，瞧着是稳当孩子。比那个咋咋呼呼的周家丫头强。”
　　长公主轻笑：“这才哪儿到哪儿，且看着吧。”
　　宴席将散时，顾允直与陆清猗各自归席。离宫的马车上，陆清猗靠着车壁，回想今日种种。顾允直那恰到好处的回护，虽可能出于责任与礼数，却也让她感到了一丝意外的稳妥。而昭阳长公主远远投来的那抹温和笑意，也让她心中安定了不少。
　　似乎，这桩突如其来的婚事，未必全是束手束脚的牢笼。
　　另一边，顾允直闭目养神，指尖无意识地轻叩膝头。今日陆清猗应对周婉柔时那份沉静下的机锋，以及最后那个略显真切的笑容，悄然划过脑海。他忽然觉得，母亲说的“且看缘分”，或许……并不全然是宽慰之语。
　　至少，这位未婚妻，比他最初预想的，要有意思那么一点。