20、第 20 章 养鸭子 ...
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苏湖踩着积雪往家赶，心里的算盘打得噼啪响，脚下的步子也越发轻快。冷风刮在脸上，却吹不散她眼底的光亮，那是重生一次，攥住了希望的笃定。
刚进院门，王秀莲就迎了上来，手里还攥着没缝完的鞋垫，眼神里满是关切：“回来啦？周老板没为难你吧？鸭蛋钱结了没？”
苏湖把竹篮放在廊下，笑着扶母亲进屋，语气轻快：“妈，放心，周老板人爽快，不仅收了鸭蛋，还答应跟我长期合作呢。”她没提预支五十块的事，怕母亲担心，只从兜里掏出刚才周秉坤给的七块五毛钱，塞到王秀莲手里，“这是鸭蛋钱，您收着，贴补家用。”
王秀莲捏着钱，她絮絮叨叨地说着要把钱存起来，苏湖听着，心里暖烘烘的。上辈子家里穷得揭不开锅，父母跟着她受了不少苦，这辈子她一定要让家人过上好日子。
妈，我跟您商量个事。”
王秀莲停下针。
“咱家那几只鸭子，是不是该添了？”
王秀莲愣住：“添鸭子？咱家那几只还是你爹前年春上从李家庄抓的，如今就剩五只下蛋的，能顾住油盐钱就不错了。抓一只小鸭要五毛钱呢，五只就是二块五呢。
苏湖笑着接话，“刚那鸭蛋钱不就够了。”
王秀莲捏着针的手紧了紧，嘴唇动了动，没说话。
苏湖知道母亲在想什么。上辈子她提过类似的事，王秀莲总说“万一亏了呢”“赔了咋办”，可这回不一样，她有底牌。
“妈，周老板跟我签了长期合同，往后鸭蛋不愁卖。咱要是多养几只，下得多就卖得多。我跟您算笔账。”苏湖从条凳上拿起个空火柴盒，撕下一片，又找截铅笔头，趴在桌沿上划拉，“一只鸭子一年下多少蛋，能卖多少钱，去掉粮食钱，净落多少。五只啥数，十只啥数，二十只啥数。”
王秀莲凑过去看，其实她不识字，但那一道道杠杠让她心里踏实。闺女算得清，说明心里有谱。
“再说了，”苏湖把铅笔放下，“妈您想想，等鸭子多了，蛋多了，咱不光卖鲜蛋，还能腌咸鸭蛋。周老板说了，咸鸭蛋价更高。到时候您这手艺——我看咱村没人比得上。”
这话说到了王秀莲心坎上。她腌的咸鸭蛋确实好，蛋黄流油，蛋白不咸，往年腌一坛子送亲戚，人家都夸。可从没想过能卖钱。
“那……那得添多少？”王秀莲声音有点虚。
“先添十只。”
苏湖伸出一根手指，在母亲眼前晃了晃，语气笃定：“先添十只，不多不少，正好试手。”
王秀莲眉头还没完全舒展开，指尖在那七块五毛钱上摩挲着，终究还是舍不得：“话虽这么说，可十只鸭子一天要吃多少粮食？家里那点玉米面，还得留着给你爹垫肚子，咱可耗不起这个成本。”
苏湖早料到母亲会顾虑这个，笑着把火柴盒纸片推到一边，给母亲递了个台阶，也把早就盘算好的另一层缘由摊了开来：“妈，您忘了？咱这靠山屯，最不缺的就是山货啊。”
这话一出，王秀莲愣了愣，随即恍然大悟，拍了下脑门才反应过来。
苏湖见状，语气越发轻快，细细跟母亲掰扯：“咱村背靠大青山，山脚下的河滩、坡地，到处都是嫩草、水藻，还有那漫山遍野的野荸荠、水芹，秋冬时节还有落下的野谷子、草籽，这些都是鸭子的天然口粮，压根不用咱多贴粮食。往年咱为啥要养那五只鸭子？还不是因为这大青山给的便利，村里家家户户都靠山吃山，养几只鸭子放出去，自己就能在河滩坡地找食吃，不用像养猪那样顿顿喂精粮，省钱又省心。”
“可不是嘛。”王秀莲接过话头，眉眼间的纠结散了几分，想起过往的光景，“前几年咱屯子家家户户都这么干，谁家门口没养几只鸡鸭，全靠山里的野食喂着，下的蛋还比纯喂粮食的香，我倒是一时忙忘了这茬。”
“就是这个理！”苏湖拍了下手，眼底的光亮更盛，“现在也一样，开春积雪化了，河滩的嫩草冒头，大青山里的野荠菜、蒲公英长得旺，我每天挎着竹篮去河滩、山边转一圈，就能割回满满一篮嫩草，再捡点野果、草籽，足够这群鸭子吃的。况且村里老少爷们，开春都爱去山里拾山货，挖野菜、捡蘑菇、采野果，人人都弄，我跟着去凑个热闹，顺手割点鸭草，根本不费事。”
她又拿起铅笔，在纸片上补划了两道，字字句句都透着底气：“就算是秋冬时节，山边的枯草、野籽也不少，咱再掺点家里吃剩的菜帮子、米汤，偶尔补点便宜麦麸，十只鸭子完全养得过来，半点儿不耽误家里的粮食开销。周老板要长期收蛋，咱用山货喂出来的鸭子，下的蛋蛋黄更红更沙，口感好，他肯定更愿意收。等鸭蛋销路稳了，咱再把拾来的山货挑些品相好的，一并卖给周老板，又能多一笔进项，这才是稳赚的买卖。”
王秀莲听着，心里的顾虑彻底烟消云散，捏着钱的手也松快起来。她看着女儿眼底的笃定，再想想这靠山吃山的便利，再也没了犹豫。
“行！妈听你的，添十只！”王秀莲把钱攥紧，脸上终于露出笑意，“明天我就去李家庄，找李大爷挑些壮实的小鸭崽，咱就靠着这大青山，好好把鸭子养起来，往后日子肯定能越过越红火！”
王秀莲这话说得敞亮，苏湖听了，心里那块石头才算真正落了地。她知道母亲这关过了，往后的事就好办多了。
外头天色已经暗透，堂屋里那盏煤油灯的光晕昏黄，却把母女俩的影子拉得老长。苏湖把火柴盒片子和铅笔头收好，起身去灶屋端晚饭，下午光顾着说话，锅里的苞谷糊糊早该好了。
晚饭简单，一人一碗苞谷糊糊，就着碟腌萝卜条。王秀莲喝着糊糊，嘴里还在盘算：“十只小鸭崽，李大爷跟咱家有点远房亲，价钱上应该能便宜些。一只大概五毛来钱，十只就是五块。剩下二块，得备着点啥？”
“麦麸。”苏湖想都没想，“就算有山货垫着，冬天也得补点料。麦麸便宜，镇上磨坊有的是，二块钱能买好大一袋子。再就是得把鸭圈拾掇拾掇，咱家那鸭圈太小，挤不下十只。”
王秀莲点头：“明儿个让你爹早点回来，用土坯往外扩一圈，上头搭点茅草，遮风挡雨就行。”
正说着，院门响了。是苏父苏建设回来了。
苏建设在隔壁刘家帮工，刘家盖房，他去和泥递砖，干一天活管两顿饭，还能挣两毛钱。他进门先跺了跺脚上的泥，接过王秀莲递过去的湿帕子擦了把脸，坐下端起碗，呼噜呼噜喝了大半碗糊糊，这才缓过劲来。
“
刚才进院听见你娘俩说得热闹，啥事？”他问。
苏湖把下午的事又跟父亲说了一遍。苏建设听着，眉头先是皱着，听到周老板签了长期合同，眉头松了松；听到要添十只鸭子，眉头又皱起来；最后听到靠山吃山、不费粮食，眉头才算彻底展开。
他放下碗，看了闺女一眼：“你想好了？”
“想好了。”苏湖迎着他的目光，“爹，咱不能总靠您出去帮工挣钱。您腰不好，刘家那活累，一天才两毛。可咱要是养好了鸭子，一只鸭一年下多少蛋，周老板给啥价，您算算，十只鸭一年能挣多少？”
苏建设没吭声，在心里默默算账。他不识字，可账算得清。周老板收鸭蛋的价他知道，往年零星卖过，一只鸭子一年下二百来个蛋，刨去损耗，净落一百八没问题。十只就是一千八百个蛋，按三分钱一个算……他眼睛亮了亮。
“五十四块？”他脱口而出。
“对。”苏湖笑了，“爹，您这账算得明白。这还是只卖鲜蛋。要是腌成咸鸭蛋，一个能卖到四五分，那就更多了。”
苏建设咧嘴乐了，露出一口黄牙：“行啊，丫头，比你爹强。”他又看向王秀莲，“秀莲，明儿个我去李家庄，你搁家把鸭圈拾掇出来。”
“你去？”王秀莲撇撇嘴，“你会挑小鸭崽？你知道啥样的壮实、啥样的好养活？”
苏建设被噎住了，挠挠头，嘿嘿笑了两声：“那……那咱俩一块去？”
“这还差不多。”王秀莲把碗一推，站起身，“我去把鸭圈收拾收拾，趁黑把里头的粪清了，明儿个好干活。”
苏湖也跟着起身：“妈，我帮您。”
母女俩点上另一盏油灯，来到院角的鸭圈。说是鸭圈，其实就是用树枝扎的一圈篱笆，里头搭了个低矮的草棚，白天鸭子放出去，晚上关进来，挡挡黄鼠狼。里头养着五只麻鸭，听见动静，在黑暗里嘎嘎叫了两声。
王秀莲挽起袖子，拿铁锨往里走。苏湖举着灯给她照亮。鸭粪积了厚厚一层，臭烘烘的，但王秀莲干得起劲，一锨一锨往外铲，堆在院角的粪堆上——那可是上好的肥料，开春种菜用得着。
“妈，等新鸭崽抓回来，咱得分两拨养。”苏湖说，“小的跟大的搁一块儿，大的欺负小的，抢食抢不过，容易养不活。”
王秀莲停下手里的锨，想了想：“也是。那就在这边再隔个小圈，小的先养里头，等长差不多了再合一块儿。”
“对。”
母女俩一边干活一边商量，把细节都敲定了。鸭圈清完，又抱了些干草铺进去，给鸭子垫窝。那五只麻鸭似乎知道有新伙伴要来，叫得更欢了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏建设和王秀莲就出了门。李家庄在十里地外，翻过一座山梁就到。苏湖没去，她留在家里，先把那五只鸭子赶到河滩去，回来又去山根底下割了一捆嫩草，扔进鸭圈里晾着，等新鸭崽回来吃。
日头升到半空的时候，院门响了。苏湖迎出去，就见爹娘一人挎着一个竹筐，里头挤挤挨挨全是嫩黄色的小鸭崽，唧唧唧叫成一片。
“十只，一只不少！”王秀莲脸上带着汗，笑得却开心，“李大爷给挑的，都是壮实的，还送了咱一只，说万一养不活一只，也有得补。”
苏湖凑过去看，那些小鸭崽毛茸茸的，黄澄澄的，挤在一处，探头探脑，憨态可掬。她伸手摸了摸，软乎乎的，心里也跟着软了。
“妈，快放圈里去，外头有风，别吹着了。”
王秀莲应着，把竹筐拎到新隔出的小圈里，轻轻把鸭子倒出来。那些小东西乍到新地方，有点懵，挤在角落里不动弹。过了一会儿，有几只胆大的开始试探着啄地上的嫩草，一啄一啄的，很快，十只都围上去，吃得欢实。
苏湖蹲在圈边，看着那些小鸭子，嘴角慢慢弯起来。上辈子，她没想过养这么多鸭子，总觉得麻烦，总觉得万一亏了怎么办。可这辈子不一样了，她有上辈子的记忆，知道往后几年什么能挣钱，什么能长久。
“苏湖！”王秀莲喊她，“发啥呆呢？过来帮我拌食，这些小东西光吃草不行，得掺点米糠。”
“哎，来了。”
苏湖站起身，拍了拍手上的土，往灶屋走去。
作者有话说
第20章 第 20 章 养鸭子
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