《如意染坊之丹阳诡事》秘书省校书郎

43、春影夏移篇·同治八年雨 “与君十年

　　“与君十年期，终有别离时。那就敬离雁，劝君满饮此杯，莫失莫忘。”薛欢今日着了簇新锦袍，红光满面正率众人送别燃香奴。

　　她终躲不过上京的命运。全府愈百人出动送行，街巷充塞一时，连道两旁的墙上都站满看热闹的乡邻。

　　老太太拄着拐杖，枯瘦的手轻轻捧着燃香奴的脸颊，泪珠滚落，哽咽着说不出完整的话。半晌才平复，认真嘱咐：“这里是你永远的家，无论如何记得回家路。”燃香奴心中一酸，所有的克制尽数瓦解，扑在老太太怀里，娘俩痛哭一场。

　　“时间差不多了，该启程了。”薛欢丢个眼色，薛义便端着盏托走上前，盘上置描金盏，酒液悬晃于其间。

　　她身披白狐裘，此时泪痕仍未干，“那便敬长风，敬高山，更敬诸位。我这便去了，万望保重。”她一饮而尽将杯还了，弯腰钻入车厢内，再不忍向外看一眼。薛欢亲自执了乘舆，一鞭挥出其声裂空时人们已让出道路来。马蹄踏在青石板上，车驾缓缓启动。转入正路前，她还是情不自禁探出窗外，与大家挥别，接着便泪洒长街。

　　薛欢品着蹄音，一再打马将车驶得飞也似。这一刻，他已几乎给了那富察邃澜一个交待。燃香奴从水路抵达京城后，一切便再也由不得她自己做主。

　　想来这终是双赢的一局，也将是他和富察氏全新合作的开端。富察氏历来属镶黄旗，乾隆年曾出了孝贤纯皇后、重臣傅恒这等风云人物，那时富察氏可谓权倾朝野。他为薛家开辟的这条路，可谓前无古人。念此，他几次告诫自己切不可骄满，嘴角却一路上始终弯着。

　　燃香奴坐在寂寞冰冷的车厢里，内心又添来笔不舍。想到人群里没有那人，空自叹息。原来南奉明知她要离开，负气于山中练剑，只是练到一半忽生一股莫名悸动，令他心神不宁。于是足尖点过青石，身形如掠燕般奔至山巅，极目远眺。大江之上，一楫轻舟正缓缓离岸，帆影渐小。

　　他默默盯着江面饮下心中苦意，许久，许久，转身下坡时脚下有如结冰一般。此时那小舟在他看不见的地方蓦然调转船头，向着岸边默默归返。

　　原来初时燃香奴心中早有预感，她因不愿被人主宰命运，宁可遁入道观，守着盏枯灯了此一生。争奈船家亦是薛欢早就安排妥的。她好言相求，甚至倾尽身上所有盘缠，只求船家能改道，船家却只是连连摇头——谁也不敢得罪薛欢，坏了自己的生计。

　　浩浩大江之上，水天茫茫，她竟是上天无路、入地无门，于是才知身不由己归于红颜。

　　“甲鱼，你去看看甲板下，可是有什么东西正在撞船？”掌舵的船夫年事稍长，那被唤作甲鱼的随行船夫正守于船尾暗自琢磨，如到了扬州如何换大船，如何押着人交接以及何时拿到钱。忽被搅扰，就乱了心中秩序，骂了声狗杀才后扒着船舷探出身去。

　　他未顾身后被人一脚荡在腰间，把持不住滚落在长江里。可岸边长大的他自幼识得一副好水性，水里打个翻儿便扒住行驶中的船舷，口里兀自叫骂“好啊，鸻三，妈的出息了。可他妈的别让老子上来，上来准弄死你。”甲鱼正嚷骂，忽的止住嗓子，一时江面只有水声。下一刻他被一柄桨重重掼在了头上。

　　甲鱼沉下去后，水面便再无动静。

　　船上两人似乎都受了不小的惊吓，久久不言。又过一阵，鸻三定了定神，他走到船舱门口跪下叩头道：“姑娘，你那日去渡口送郑大夫，被我撞见了。”

　　“嗯，这么说你认识他的。我们现在是往..往哪去？”燃香奴惊魂未定，手悄悄摸向随身匕首。

　　“回您的话，这船开向西津渡。”他顿了顿，“郑大他是我家恩人，今天见到您便如又见他老人家一次。”鸻三的声音带着几分哽咽，缓缓道出过往。

　　“有一年，犬子出事伤重。恰恰当时我赌空家当，眼见独子就要没命可镇上其他大夫们只认钱。这当口郑大夫出面收留了孩子，他不知从哪听到我们的事，亲自前来找了我们。恩..恩人把我那孩子养在家中直到可以下地，不但分文未收后还助他去了学堂。这恩情，我唯有用性命报答了。”

　　说话间，岸边的轮廓已清晰可见。鸻三不再多言，一头扎进江中，连船也不要了。转眼漂流出老远。

　　她便坐回舱内，任凭这船带着她重新驶进这前半生的爱恨里。

　　登岸时码头竟无一人，让她仿佛回到了初见草奴那天清晨。于是迤逦而行，走上小镇依山而建的台阶。回望时大江上空流布着层层七彩霞光。

　　“怎会如此？”燃香奴望着空寂的码头，低声呢喃，“明明晨时还人声鼎沸，此刻竟这般清冷。”她闭上眼，凝神片刻。再睁开时，后方忽然传来说话声，那悬着的心才稍稍落地。恰在此时，漫天雨丝倾泻而下，转眼织成雨幕将天地笼罩其中。

　　来人正是徐舟，他一路追着南奉明，手里攥着一把油纸伞，强行往他手里递，南奉明只是不肯接。燃香奴快步站到两人中间，指着南奉明语气里自有一分霸道：“你这呆子，人家好心给你送伞，怎的这般不知好歹？”

　　南奉明却似未听见般，反而径直而过。徐舟也没再强求，转身往客栈方向跑去。燃香奴望着两人背影，内心道声怪，忽见雨丝竟穿透了自己的手。

　　脑海中忽然忆起徐舟口中字句——“是道姑那朋友，早上发现时，已不行了！”当那个尘封多年的名字撞进心底，燃香奴才猛然醒悟——这漫天暴雨，原是同治八年的雨隔着十年光阴“打”在了她身上。

　　她想起，那天的自己正困在小房间里，满心焦忧，浑然不知，是薛义与徐舟在外面忙前忙后，料理后事。念及此处，心底不由得升起阵阵感佩，眼眶微微发暖。

　　雨势愈急，徐舟撑着伞，凑到薛义身边大声问道：“那现在怎么办？”薛义立在雨中，身后站着一群船夫，衣袍被暴雨浸透，紧紧贴在身上，个个缩着肩，瑟瑟发抖。

　　“运回去。”薛义的声音不高，却透着不容置疑的沉稳。

　　“什么？雨太大，听不真切！”徐舟捂着耳朵大喊，又指了指自己的耳尖，示意雨声盖过了话音。

　　薛义抬手，向上指了指，那里云雾缭绕，正是薛府的方向，随后提高声音重复道：“我说，运回去。”

　　众人当即行动，用草席将尸身裹紧捆牢，又找了块厚实的木托加固，方便众人抬举。十个船夫合力，才勉强能将木托抬起，深一脚浅一脚地往高地走去。

　　走在途中，一个船夫被雨淋得哆嗦，忍不住叹道：“这人也真可怜，死后竟连口棺材都没有。体型这般魁梧，薄棺用不得。正经打一口，又哪里打得起。”

　　他身边一人忽然眼睛一亮，说道：“我记得他上岸时，自带了一口棺材，楚弟，你不也看见了？”

　　被唤作楚弟的船夫眨了眨眼，卖了个机灵：“我正想提醒大伙，他确有棺材，那木料成色极好，眼下最少值三百两，过个几年，怕是要涨到六百两。”众人闻言，都忍不住咂了咂舌，脸上满是惊叹。

　　“那棺材被他放在林子里，不如咱们一会找出来，卖了钱分了！”楚弟故意扯着嗓子喊道，语气里满是贪念。

　　尸身与棺材一同被抬进薛府，众人收拾妥当准备离去时，薛义忽然叫住楚弟，从怀中摸出一两银子，递了过去，脸上带着几分笑意：“方才你说卖棺材，是开玩笑，还是当真？不过不管怎样，你这事，倒是做了件功德。”

　　楚弟接过银子，攥在手里，压低声音说道：“我哪敢真卖人家的棺材，不过是不想他曝尸荒野，又不愿得罪众兄弟，何况这里还有我连襟在……只好故意说得大声些，好让你二人听见，也好有个由头将棺材寻来。”

　　燃香奴站在一旁，听了这话，心底暗自赞许，忍不住在心里为他竖了个大拇指。

　　她跟着众人走入寂阔门庭。只见府中之人皆行色匆匆，并无一人留意到她，一时心底黯然难过起来。可转念一想，这般无人打扰，倒也乐得自在。不如趁此时机，重忆这旧日的江南宅园。

　　又走了片刻，一座栽着几株梧桐的小院映入眼帘，院门上雕刻着“梧桐·朝阳”四字。闭目感受间，那些日夜的记忆如潮水般涌来。

　　她正欲故地重游，院门忽然“吱呀”一声被推开，一个道姑模样的人手里托着伞，冒冒失失跑了出来。燃香奴被这颠倒的场景弄得心神纷乱，却还是毅然抬步跟了上去。

　　前面不远处，果然站着一段青春。

　　原来当时的她，幽幽怅惘都写在脸上。可此刻隔着十年光阴望去，又截然不同了。因为回忆从来都是滤去苦涩，只留下美好，尤其对长情之人而言。是以过往的每一段相遇，在时过境迁后都成了心底的慰藉。

　　她回望了自己的过去，一如在夕阳下伫立了许久，被晒得暖融融的，心底又出几分力量。于是就向岁欢阁走去——她要去见自己的朋友最后一面了，拂却深埋十年的遗憾。

　　并为这落子无悔的人生画下最后一笔。