《新还珠之春衫共马少年时》青棠棠棠

56、惩恶 不过半

　　不过半个时辰，鄂敏便领着两个人匆匆赶来。
　　前面一人身着官服，面容精明，神色慌张，正是梅花镇知县鲁兵。身后一人，官阶更高，面色惶恐，步履急促，正是巡抚李来福。
　　两人一到场，见满地狼藉，鲁二被按跪在地，再看皇上一行人虽身着便服，却气势慑人，周围侍卫森严，心头咯噔一声，瞬间面如死灰。
　　他们虽未见过皇上真身，可这般气度、这般侍卫配置，整个天下，唯有一人。
　　李来福反应最快，“扑通”一声跪倒在地，浑身发抖：“卑职……卑职李来福，不知圣驾亲临，接驾来迟，罪该万死！”
　　鲁兵这才如梦初醒，吓得魂飞魄散，瘫软在地，连连磕头：“陛、陛下！臣罪该万死！罪该万死！”
　　百姓们一听“陛下”二字，全都惊呆了，随即反应过来，纷纷跪倒在地，齐声高呼：“万岁万岁万万岁！”
　　真相大白，无从抵赖。
　　乾隆站在高台之上，目光如刀，扫过瑟瑟发抖的鲁兵与李来福，声音威严，响彻全场：“鲁兵，身为地方父母官，不思安民抚农，反倒诬陷良善，逼死郭家满门，强占土地，苛捐杂税，盘剥百姓，罪大恶极！”
　　“李来福，身为巡抚，监察一方，却对属下恶行视而不见，纵容包庇，同流合污，失职失察，罪责难逃！”
　　他抬手一挥，语气决绝：“鲁兵，革去官职，斩立决，抄没全部家产！鲁二助纣为虐，欺压百姓，同罪处置！李来福，革职查办，发配边疆！”
　　“所有被占土地，尽数归还郭家后人，被抢粮食，一一发还百姓，免除当地三年赋税，以示朕体恤民情之意！”
　　旨意一出，鲁兵与李来福面如死灰，瘫倒在地，再也发不出一丝声音。
　　百姓们先是一愣，随即爆发出震天动地的欢呼声，无数人泪流满面，跪倒在地，一遍遍高呼万岁，声音哽咽，却满是感激。
　　“皇上万岁！万岁万万岁！”
　　呼声此起彼伏，响彻梅花镇，久久不散。
　　阳光洒在金黄的谷地上，洒在一张张重获希望的脸上，刚刚的阴霾一扫而空，只剩下劫后余生的欢喜与感恩。
　　皇上看着百姓们真挚的模样，脸色稍缓，轻轻点头，目光落在明瑜身上，带着几分赞许，又有几分无奈。
　　傅恒、鄂敏奉命去处理知县与巡抚之事，乾隆在村民安置妥当后，又细细询问了乡间农事与疾苦，待诸事稍定，一行人便准备启程离开梅花镇。
　　得知他们要走，方才被救的村民们齐齐围了上来，老者领着几个后生，捧着刚取下的腰鼓、红绸与白羊肚手巾，满脸恳切地递到明瑜和尔泰面前：“贵人，多谢你们替我们做主，这些腰鼓家当，是我们的一点心意，您二位务必收下，留个念想！”
　　明瑜连忙上前，轻轻将东西推了回去，眉眼温和却态度坚定，语气诚恳又妥帖：“老丈，万万使不得。这些腰鼓是你们庆贺丰收、讨生活的物件，更是大伙儿齐心的念想，我们不过是路见不平，出手相助本是分内之事，哪能收这般重礼。再者我们一路策马赶路，带着这些鼓具装扮，既累赘不便，也怕糟蹋了你们的心血，还请大伙儿收回去吧。”
　　尔泰也站在一旁，温声附和。村民们闻言越发感念，却又怕恩人不肯受谢，一时手足无措。
　　明瑜见状，眉眼弯了弯，轻声开口：“若是大伙儿实在有心，我倒有个不情之请，不要这些腰鼓装扮，只求老丈能赐我几粒今年丰收的五谷种子，我便心满意足了。”
　　见众人面露疑惑，她缓缓解释，语气里满是真诚：“五谷乃民生之本，这几粒种子，是今年丰收的吉兆，也是梅花镇百姓的希望。我把种子带走，既能时时记着今日梅花镇的光景，记着百姓农事的艰辛，也能借着这种子，盼着咱们这儿往后年年风调雨顺，岁岁都有好收成。这小小的种子，比任何物件都珍贵，也更合我的心意。”
　　一番话说得村民们热泪盈眶，连连点头，老者忙不迭转身，去谷场里挑了最饱满的五谷种子，用干净的粗布小心包好，郑重递到明瑜手中。
　　明瑜双手接过，紧紧攥在怀里，尔泰看着她眼底的柔光，满心都是动容。乾隆站在远处，看着这一幕，频频点头，眼中满是赞许，自家孩子这般体恤民生、心怀天下，远比贪图身外之物更让他欣慰。
　　小燕子这回也不坐车了，她凑过来，对着明瑜满脸敬佩：“老天啊，我才知道你武功这么好，明瑜，你真不够意思，瞒了我这么久！要早点清楚，我一定要拜你当师父的！”
　　明瑜但笑不语。
　　小燕子没被她礼貌的笑容劝退，反倒是盯着她放到锦囊里的那包五谷种子，满是不解地又说道：“我也没想到你居然喜欢五谷胜过腰鼓，要这小小一包种子，煮碗饭都不够，难道你还准备在家里种地吗？这哪有腰鼓好玩？腰鼓敲敲打打多热闹。”
　　“你的腰鼓来了。”明瑜耳尖听得马蹄声，提醒小燕子回头，片刻之后，果真见班杰明拿着两套腰鼓服饰奔来。她这个师兄，爱人永远爱得这般闷不作声。
　　明瑜瞧见班杰明面上的笑容，其实蛮心疼的。同对永琪和小燕子未来的预判一样，她也不看好班杰明和小燕子的姻缘。无他，国籍之别。大清不可能将一个格格嫁给洋人，小燕子也很难独自跟着班杰明去异国生活。
　　永琪慢了一步，内心有些懊恼，又有点嫉妒，他挑着班杰明的刺：“你买两套衣服做什么？你准备跟小燕子一起打鼓吗？”
　　班杰明继续温柔笑着：“我本来也只想买一套的，可是想了想，小燕子总要出状况，还是多备一套来得好。”
　　小燕子当即就叫了起来：“什么什么啊！”
　　明瑜没心思再听他们打闹，她的心里，还装着那三年大旱的苦恼。惩处贪官固然痛快，但只是一时救民于水火，终究治标不治本。百姓靠天吃饭，天时不利，便颗粒无收，生活艰难。若能修渠引水，建塘储水，再寻得耐旱易种的作物，推广种植，是不是便能让百姓少受一些天灾之苦？
　　可当地地形如何，水土如何，乃至工程怎施，她一概不知。先前尔泰说要陪她去看水道，如今出了惩处贪官这事，他们也不敢再贸然离开队伍，以免再给一行人带来麻烦。明瑜一路想，一路皱眉，脑子里全是水利、耕种、抗旱、储粮，直至傍晚下榻客栈，也还是闷闷。
　　彼时傅恒和鄂敏也处理完后续事宜，回归了队伍。向皇上汇报完情况，傅恒便径直来了明瑜房间，与她谈话。
　　明瑜知晓对方是来问责，乖乖低头，弱弱叫了一声：“阿叔。”
　　到底是女儿家，面对明瑜，傅恒没有普通教训自家男儿一般严厉，但他的语气也并未软下半分：“我今日找你，不是怪你路见不平，你能舍身护住老者，敢直面恶霸为百姓出头，有仁心有风骨，是我富察家的好女儿，皇上私下都对我赞你有胆识。”
　　“但是，”他话锋微转，眼底多了几分恨铁不成钢的担忧，“你要时刻牢记，你是富察氏嫡女，是皇上亲封的格格，绝非江湖上快意恩仇的侠客。论及身份，你今日之举就多有不妥。其一，你当众动手殴打官亲，扇打鲁二，虽事出有因，却失了皇家格格的端庄仪范，传出去定会被御史抓住把柄，参你恃武骄纵、有失体统，到时候你难自处，富察家也会被牵连；其二，那鲁二背靠知县鲁兵，牵扯地方官场，在未禀明皇上、未让侍卫出手之前，你擅自出头处置，便是干预地方政务，这是皇家大忌，纵你是善心，也落人口实；其三，你孤身冲上前，全然不顾自身安危，那恶霸手下人多势众，万一你受了半分损伤，不仅皇上会忧心，咱们整个队伍都会陷入被动，出巡行程也会被打乱，你这般鲁莽，是置自身于险地，也让身边人为你提心吊胆。”
　　明瑜静静听着，先前只想着救百姓、惩恶霸，事后才想起这些规矩与后患，此刻听完傅恒的话，内心更是惭愧懊悔，她抬眸，诚恳地承认错误：“阿叔，玉儿知道错了。是我太过冲动，只想着不能看着百姓受欺负，忘了自己的身份，也没顾及身后的规矩与安危，更让阿叔、皇上还有尔泰为我担心，我以后再也不会这般莽撞了。”
　　“往后再遇上这等事，善心不能丢，但分寸更要守。”傅恒见她主动认错，神色也缓和下来，语气平添了几分长辈的温柔叮嘱，“你要记着，你身后有皇上，有侍卫，有富察家与福家，不必事事自己冲在前头，先护好自身，再禀明上头，自有公道处置，懂了吗？”
　　“玉儿省得了，”明瑜重重点头，“以后做事，我一定先思量周全，不再意气，谢过阿叔教导。”
　　同一时间，尔泰也在挨着福伦的训。
　　福伦面色沉肃，语气严苛，同样从尔泰的身份与职责重重提点，只是比之明瑜那头又要多加几条：“你是男子，又是明瑜的未婚夫，她一时冲动，你该清醒克制，第一时间将人护住拦下，而非由着她一同身陷险境，这是你护持不力、未尽担当。你身为世家子弟，更该知晓圣驾南巡隐秘为重，你们这般当众动武、闹出事端，极易暴露皇上行踪，将整支队伍置于危险之中。我要你记住，往后再遇此事，你必须做明瑜的约束与屏障，先稳局面，再报侍卫，牢牢护好她，绝不能再如此不顾大局、莽撞行事。”
　　于是到最后，两人一同到圣驾前去请了罪。
　　乾隆看着跪在面前的两个孩子，语气温和全无怒意：“朕若要怪罪，白日便开口了，何须等你们来请罪？你们心怀百姓，路见不平，是世家子弟该有的风骨，只是往后行事，多思几分，顾全规矩与安危，便是最好。”
　　明瑜、尔泰应声答是。
　　乾隆顿了顿，抬手叫他们起来，目光扫见明瑜腰间微鼓的锦囊，了然一笑：“你要五谷种子，不要腰鼓，这份心思，比什么都难得。民生之事，朕已吩咐户部、工部商讨，修渠抗旱、推广良种，都会一步步落实，你们不必再忧心。”
　　皇上已经不是第一次猜中她的心思，明瑜看向乾隆的眼神里充满了崇拜，正是从皇上身上，幼年的她才第一次懂得了什么叫运筹帷幄。能有这样一位洞察老练，爱民如子的皇帝，绝对是国家社稷、黎民百姓之福。明瑜感慨着开口：“皇上，玉儿想起小燕子的一句话，‘国有乾隆，谷不生虫’。”