53、第 53 章 如登春台 今天并不是 ...
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难得宁静的午后，阳光把米色的地毯照成和自己一样的颜色，史蒂文把理查德推到镜子面前，满意地观察着两人的身形，他得意地说：“现在我比你长得高啦。”
理查德一副应当如此的表情轻轻甩了甩头发，然后走到史蒂文身后轻轻托在他的腰上，“挺直了。对，这样才精神。
“趁现在来试试新衣服怎么样？”
“魔术师”理查德拍拍手，很快就有人推进来一个落地衣架。
“都是我的对吧？”史蒂文抬抬眉毛，“你想看哪件？”
“你喜欢哪件就穿哪件。”
今天并不是什么特别的日子，既不是他们两个任何一个人的生日，也没有任何要庆祝的胜利，只是一个平凡的理查德心血来潮想给史蒂文些什么的日子。
史蒂文的目光轻落在衣架上，指尖顺着一排衣衫缓缓从前向后滑过，动作漫不经心落在一件深红色的高领衫。
尽管对现在的温度来说为时尚早，但它的存在太理查德了，他实在无法忽视——没有多余的装饰，修身的剪裁，低调的颜色，和什么衣服都很能容易搭配。
“你真的很喜欢羊绒衫，我记得你之前给我送了一件灰色的……”
“总要更新换代。”
“还有大衣，好吧，Rick，你真的坚持不懈要把我的穿衣风格变得和你几乎一样。”说这句话的时候史蒂文脸上毫无愠色反而笑容满面，“我怀疑，我们出街都会被当成双胞胎。”
“这倒未必是坏事。”理查德笑着回应，“剩下的这一些都是你平常完全可以直接穿的。”
“但面料更好了。”
“试一下吧。如果不合适，我让伦敦那边再改。”理查德把事情说得像喝水一样平常。
“那倒不用。”史蒂文能省多少钱。
“喂？好的，我在家，快到了给我打电话。”理查德终于等到了他想听的电话，“等下我们一起回家？”
“哦，好呀……”史蒂文挑眉，“我家？”
“你家就是我家呀。”理查德理所当然地说，“我买了几本年刊里面有我们两个……”
他的回答大喘气，“和整支利物浦队的合影。”
史蒂文冲他努嘴示意接着说下去。
“一本是留给我妈妈，两本留给你父母，你说我们两个只留一本是不是就行了？”理查德淡淡一笑。
他一抬眼史蒂文就轻易被扰了方寸连忙应道：“这种东西你没有买一大堆吧？咱们未来有的是……只有我们两个的照片。”
“你觉得我要买多少，拿它来卖钱吗？”理查德失笑，“还有不到半小时。”
史蒂文打开发现他们在一整个版面里占据了两个纽扣大小的位置，“Rick，你看我笑得好傻。”
“Lovely.”
他装作没听到只是一页一份翻过，理查德还在坚持不懈问他接下来想做什么，“或者我们去吃点儿什么？”
“朱莉如果知道你要回家还去外面吃肯定要骂我的！”
理查德摇摇头，“至少朱莉不会做中餐。”
“你总是有理由。”
他们允许自己偶尔有天不控制自己的饮食，驱车前往了最热闹的纳尔逊街，从停车场仅需步行三五分钟就变换到另一个世界。
“This way——”一个头发花白推测六十左右的中年女子操着不甚熟练的英语引他们入座。
“二选一，是挑战一下独特的口味，还是最经典的利物浦套餐？”
“百分之百后者！”史蒂文还没找到套餐里具体有什么已经先行抢答，“才十一点二十我们就要吃午饭了。”
“这里很受欢迎的。”理查德淡淡应下转而对她说，“This Chinese set .”
“香酥鸭配薄饼，甜酸鸡球和盐椒薯条，应该还可以？先吃着，不够我们再加。”
只等了一小会儿——现在还没几个人——热气腾腾炸得金黄酥脆的半只鸭子就被端上桌来，看到服务生用两把叉子熟练地把鸭肉撕成一条一条，史蒂文不免咽了咽口水。
他豪迈地挖了一大勺甜面酱（理查德猜他不知道这是什么口味）又无师自通把鸭肉和黄瓜放进薄饼里，卷起来塞得满嘴都是，不由自主发出满足的喟叹*。
理查德慢条斯理地卷着，史蒂文已经吃完一个了他才刚下口，立刻又用毛巾擦了手。
“怎么吃个东西蹭得满脸都是。”理查德抄起桌上的湿毛巾极快速地擦过他的嘴角。
史蒂文停顿一瞬含糊回了句谢谢，此时他的目光已经被鸡球吸引，圆滚滚的可爱玩意儿淋满了酸甜酱汁，边上还有些点缀的彩椒和……他吸了吸气，确认是菠萝。
“这味道让我想起了迈克尔最喜欢的那些高热量的零食，”理查德还在坚持能用叉子就用叉子吃的习惯，“很开胃，适合训练之后吃点儿。”
史蒂文已经顾不上评价，鸡球配着菠萝块酸甜解腻，他一口一个，吃得极其满足。
在他吃得热火朝天时，撒着洋葱碎、青椒粒、蒜末和粗盐粒的薯条端上来了。
史蒂文整个人彻底放松了下来，露出了最地道的利物浦笑容。
“Rick，我打赌你以前在伦敦绝对没吃过这个。”史蒂文着急放进嘴里结果被烫到了舌头，他却笑得一脸得意，“这可能是你吃过最便宜的食物之一，但相信我，全利物浦的打工人、码头工人和学生，在休息的时候最想吃的就是这一口。”
理查德看着那盘被英式改良、带着一点点中式椒盐风味的薯条，微微挑了挑眉。
粗盐的咸味、花椒和蒜香的微辣，在炸得外酥里嫩的粗薯条上完美融合，确实比英国传统的、只撒盐和醋的‘鱼框薯条’要丰富得多。
理查德咽下去后，别扭地转过脸：“……香料的运用很聪明，用大蒜和洋葱提味，掩盖了土豆冷掉后的干涩。不过鉴于它的钠含量和油脂超标，不许吃太多。”
从市中心的中餐馆里出来的时候，理查德手里除了车钥匙还多提了一个扎实的棕色牛皮纸袋。袋口微微敞开，里面正不断往外散发着盐椒薯条和甜酸鸡球浓郁、霸道的诱人香气。
此时唐人街已亮起了街灯，两旁商埔顶上那些绿瓦红墙的飞檐在夜色中勾勒出异国情调。
史蒂文手插在口袋正看着旁边一个正在跟报摊老板抱怨利物浦最近天气的老头忍不住扯了扯理查德的衣袖。
理查德把大衣的領口微微立起，他收回目光，替史蒂文拉开了副驾驶的车门
“这就是现实生活，每个人都有自己生活要过。我们帮不了他们什么，但我们能在接下来的比赛里为他们拿下一场胜利。”
回杰拉德家是他们本来就计划好的行程。
自从理查德14岁杰拉德家就是他的寄宿家庭。哪怕如今年满18岁的两人已经在外面有了属于自己的别墅，但只要一到假期或难得的休息日，回这里坐坐已经成了他们二人的独特习惯。
理查德熟练地拐进那条熟悉的默西塞德老街，史蒂文甚至没等车停稳就抢先跳了下去，穿着理查德送他的卫衣大喇喇地推开家门。
“妈！看我们带了什么好东西回来！市中心新开的那家中餐馆，我们给你们打包了最棒的下午茶！”
理查德拎着纸袋走在后面，顺手带上门，动作一如既往的沉稳妥帖。
听到动静的朱莉笑着从厨房里迎了出来，对于理查德，她早就视如己出。还没来得及看儿子带了什么，她的目光已经习惯性地在理查德身上打量了一圈，在确认这个平时有些清冷过头的伦敦孩子面色红润衣服整洁后，才松了一口气。
“哦，理查德，你又纵容史蒂文去买这些高热量的东西了？”朱莉打趣着接过理查德递过来的纸袋，立刻被那股咸香的味道勾起了食欲，“不过说真的，这味道闻起来比隔壁那家传统的炸鱼薯条店可迷人多了。”
朱莉从厨房里拿出了几个白瓷盘子，把还热气腾腾的盐椒薯条和甜酸鸡球倒了出来，又熟练地烧上了一壶浓郁的英式红茶。
史蒂文一回到家就瘫坐在客厅的旧沙发上，直接用手抓起一根薯条塞进嘴里。
“妈，你快尝尝那个盐椒薯条，Rick平时最讨厌这种高盐的东西了，今天他都忍不住吃了好几根。这绝对是利物浦以后最好卖的小吃！”
理查德规规矩矩地坐在单人沙发上，坐姿端正手里捧着热红茶。听着史蒂文的调侃，他只是无奈地微微挑了挑眉。
“朱莉，没他说的这么夸张。这顿午餐确实有点超出我的'每日标准'，但我咨询过合作的膳食专家，在没有比赛和高强度训练的休息日，适量摄入这些可以作为一种心理放松的手段。所以我得说一句，是我提出来去吃的。
朱莉吃了一块挂满亮红酱汁的甜酸鸡球，酸甜酥脆的口感让她赞不绝口，其实比起食物的口味。更重要的是两个孩子的心意，“原来不是史蒂文这小子非要吃口。”
她又说：“少吃外面的东西，不干净，想吃妈妈给你们做——”
史蒂文从他妈妈说第一个字就开始笑，理查德沉默地用胳膊肘怼了他一下。
“在霍利尔手下踢球很累吧？我听说他最近在梅尔伍德查得可严了。看你们两个现在在外面把自己照顾得这么好，我也就放心了。Rick宝贝儿下周对阵维拉，别太给自己压力，我和你妈妈才通完电话，她也总是惦记着你的身体。”
“妈妈——你怎么光和他说！”
“你这小子！”朱莉嗔怪道，“妈妈和你们两个谁说都一样不是吗？你们两个根本就是一体的。”
电视机里正小声播着本地的新闻，壁炉里跳跃着温暖的火光，空气里混合着中餐的椒盐香和英式红茶的茶香。
杰拉德家这种充满市井温情甚至有些吵闹的氛围，是理查德在纷繁复杂的大脑里最珍贵的一块自留地。这里没有人会用长枪短炮逼问他埃文斯会不会走，没有霍利尔在场边鹰一般的挑剔目光，只有最真实最包容他的家人。
而史蒂文在一旁和母亲还没忘了转过头照顾理查德，极其自然地把一块稍微有点凉掉的甜酸鸡球递到他嘴边。
理查德习惯性地皱了下眉嫌弃他没用叉子还是顺从地张口咬了下去。
朱莉正准备说些什么回应见状连忙捂上了嘴，看来最近二人感情颇为稳定啊。
几人吃完收拾好，理查德打开后备箱拿出一个盒子，朱莉看着年刊的大合影忍不住抹泪。
“妈妈，别哭了，我们不是挺好的吗？”史蒂文手忙脚乱地帮妈妈擦眼泪。
“多拿冠军吧我的孩子们。”
英格兰传统足球文化里根深蒂固的饮酒文化，如今在年轻一代眼里变成了豪车、夜店和宿醉。
罗伊·埃文斯温和的作风放任了这种天性，但当严谨、推崇绝对纪律的法国人热拉尔·霍利尔正式开始施加他的影响力时，整顿的第一刀，极其精准且狠辣地切向了禁酒。
这对于习惯了赛后喝两杯黑啤放松的英格兰老大哥们来说，无异于一场地震。
那天训练结束后，霍利尔站在战术板前，用他那带着浓重法国口音极其严厉宣布了新的队规：
“如果你想在30岁时还能在安菲尔德奔跑，你的血管里流的就必须是红色的血液，而不是黄色的麦芽酒。”
在霍利尔看来，利物浦之前的失败很大程度上是因为“业余感”。
话音刚落，更衣室里的老大哥们——保罗·因斯和杰米·雷德克纳普等人的脸色瞬间沉了下去。对于老派英赫兰球员来说，酒精是他们更衣室社交的核心，霍利尔的规矩在他们眼里简直是“法国人的专制”。
在更衣室一片私下的抱怨声中，理查德和史蒂文倒还是能接受。
理查德甚至在心里为霍利尔的这个决定鼓了下掌，酒精对运动员肌肉恢复神经反应的损伤几乎都是有害的影响。特自己平时比较自律，除了偶尔陪母亲出席宴会时抿一口红酒，日常几乎滴酒不沾。
“他是对的。”理查德一边慢条斯理地解开护腿板一边对身边的史蒂文低声说道，“乙醇会延缓肝糖原的合成，降低你下半场最后15分钟的冲刺效率。如果继续下去他们那帮人被清洗只是时间问题。”
在利物浦的工人阶级文化里，成年、踢球、去酒吧喝一杯是顺理成章的仪式感。
听到禁酒令时，他吐了吐舌头，小声咕哝： “呃……那赛后连一杯庆祝的啤酒都不行了吗？那感觉就像赢了球只能喝白开水一样怪。”
理查德伸手狠狠捏了一下史蒂文刚训练完有些酸痛的大腿肌肉：“从今天开始我会盯着冰箱。如果你想在霍利尔的黑名单上挂号，或者想让你的职业寿命缩短五年，你大可以跟着那帮人去泡吧。除非夺冠——”
史蒂文疼得一龇牙，但看着理查德那双没有任何商量余地的深邃眼睛，他立刻举手投降：“好好好，听你的。”
回到别墅后理查德展现出了恐怖的行动力，他把厨房和储藏室里那些别人送的和之前零星存留的含酒精饮品，全部打包锁进了地窖最深处的箱子里。
那天晚上，史蒂文洗完澡出来，发现餐桌上多了一排五颜六色的高档玻璃瓶。
“这是什么？新牌子的香槟？”史蒂文好奇地凑过去。
“无酒精果味气泡水，尝尝，伦敦那边刚流行起来的。”理查德穿着居家服递给他一瓶冰镇过的饮料，“里面加了电解质和微量元素。如果你实在怀念碳酸和气泡在喉咙里的刺激感，可以用这个代替。”
史蒂文接过来喝了一大口，冰凉酸甜的液体带着细密的气泡滑过喉咙，虽然没有酒精的微醺感，但确实极大地缓解了训练后的燥热。
“其实……还挺不赖的。”史蒂文咧开嘴笑了，有些无赖地用冰凉的瓶身去贴理查德的脸颊。
理查德偏头躲开了他嘴角却泛起一抹笑意。他看着史蒂文在灯光下亮晶晶的眼睛说道：“霍利尔在用最先进的理念改造这支球队。这群老大哥如果转不过弯来，这个赛季结束后更衣室就会彻底换血。史蒂文，我们要在这场风暴里变成他最信任的基石，所以，收声。”
“知道了，Rich大管家。”
作者有话说
第53章 第 53 章 如登春台
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