1、第 1 章 ...
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春日的京师仍是冷峻的，河边柳叶已然抽出嫩芽，可拂动柳枝的风却仍是刺骨。
梁茵刚从母亲那里听了教训出来。她母亲难得不当值，知道她今日来面见陛下，使人逮着她退出来的时机唤了她去，叫她不知何处去躲，只得乖顺地去了。去了也不过是走个场面，她恭敬地请安，母亲问问近况，然后便无话可讲了，最后又回到忠君的那一套。她自小听到大，听得耳朵起了茧子，她又如何不知道她们一家的一切荣辱都系于陛下一身呢。
她走出宫城，自家的随侍已等在外头，手里捧着斗篷与手炉，见她过来迎上去，轻手轻脚给她将斗篷披上。柔软的毛皮裹住她，挡住了刺骨的风，却没叫她的手脚暖起来，手炉接过来，冰凉的手接收到暖意的同时，似乎也被这温暖灼烧炙烤着。她已习惯了，京师的春日总是这样的。
她一手紧了紧斗篷的领，迈步往前走。两个随侍跟在她身后，年长些的轻声问道：“陛下今日唤大人去可有什么安排？”
她应道：“春闱在即，陛下命我到学子之间听一听看一看……陛下或是听说了些什么……传下话去……各方都盯紧些……看看有无异论……文会诗会、各大酒楼茶楼妓馆都着人看着……管好自己，莫要喝酒误事……陛下许是有旁的打算……”
她的话语渐低，仅身边二人听见，年轻些的领命而去。只余年纪大的继续跟在她身旁，瞥了一眼她的神色，问道：“那太夫人那边？”
梁茵吐出一口含在口中的凉气，仿若带着似有非有的嘲意：“还不是常说的那些话。”而后便闭口不言了。
随侍见状劝道：“太夫人心中自是有您的，只是宫墙重重，她不好太过表露罢了。”
“我知道。”梁茵不欲多说，她如何不知。她幼时家贫，出生不过月余母亲就应了宫内的拣选去做了陛下的乳母，一入宫门十余年，再见时梁茵已不是稚童了。梁茵现今的一切都是靠的母亲，她自不会有什么怨言，只是总有那么些时候，她也会感到厌倦，对身不由己的一切，对母亲重复琐碎的耳提面命。
随侍知她心事，不欲她多思，转而说起别的：“大人现下往哪里去？”
她们已经走出好远了，梁茵听得她的问话，停下脚步，回过头去，身后的重重叠叠的宫阙像是遥远的云层，层层叠叠又影影绰绰，像暴雨前压低的天。
“学子常聚集的酒楼之中最大的是哪家？就去那里。”
金波楼的金波酒是极有名的，梁茵出来得少，却也是听说过，她选了一个能够看清整个厅堂的雅间，抛给口若悬河的小二一块碎银，打发他拣招牌菜上一些，配上一坛金波酒，小二喜笑颜开地抱了碎银下去，阁内复又安静下来。
梁茵站到窗边，敞开半扇窗，让厅内的声音传进来。外头的文会刚要开场，来得正是时候。
酒菜上齐，文会也开始了，梁茵也不看，就着酒菜支了半个耳朵听。她自小也是念了些圣贤之书的，又跟在陛下身边多年，虽做不出多好的文章，好坏却还是分得清的，哪一个是真有才华，哪一个是沽名钓誉，哪一个是切中陛下心意，哪一个又是迂腐可笑，她心里自有判断。一桌酒菜吃尽了，梁茵也没听到什么有趣的东西，饭食也不过如此，便怏怏地搁了箸。
随侍见状便道：“大人可要回府？”
“再听听，这才多久，哪尽够了？”梁茵淡淡道，“撤了吧，上些茶水……再取一副棋来。”
随侍领命。没有多久，茶水奉到梁茵手边，一副黑白方圆摆开，梁茵挥挥手要她自去休整，她们今日或要在这里坐到晚间了。
随侍轻手轻脚掩上门退出去，屋内便只剩了梁茵自己。
她随手摆起棋来，耳朵仍放在外头的文会上，心里忖度着陛下的心思。
陛下与她同岁，今年是二十有五，在位却已有十九年。梁茵十四岁到陛下身边做侍卫，与陛下同进同出，那时她还能看懂陛下，但到了今时今日，连她也不知道陛下想做什么了。她忆起今日在陛下寝宫，她垂头等待陛下发话的那一刻，陛下分明就在她眼前，却又好像在重重迷雾之中，忽远忽近。陛下说，春闱选才是国之大事，要细细打量小心关注，要她散下人手警醒些。
陛下话说到这里，梁茵却不敢只听到这里，以陛下行事，必然另有思量。她反复盘算推演，却也没寻到什么端倪，只得按下心中不安，只当自己真的只是盯一盯学子动向，将心思放到外头的议论上去。
天色已暗下来，学子们也放下书卷用起餐食来，酒过几轮，话也就多起来了。年轻学子朝气却也莽撞，说起朝事来又仿佛个个都能针砭时弊，比肩宰辅。
梁茵的耳朵灵敏，外头混杂在一起的声音都能听得分明，杂七杂八的闲话落进她的耳朵里，只觉得好笑，摇摇头，只接着打她的棋谱。
忽地有个细小的声音说起此届春闱主考人选。一个说科考自然是礼部之事，该是礼部尚书知贡举，另一个说上次是右仆射，上上次是中书令，可见今上对此事别有看法，又一个说叫她说该是翰林学士，科举之事非是文坛大才如何才能服众呢。
梁茵闻言冷笑，科举该考的是能否为官的本事，论的该是时务，舞文弄墨之事不过小道罢了。
“三年一度抡才大典，抡的又不是写诗作文之才，是治国理政之才，文坛巨擘又如何呢，写诗作赋又如何安得天下呢？”
另一个清脆明朗的声音突然地破开了外头嗡嗡的杂音，钻进了梁茵的耳朵，正巧与她心中所想对上。她不由地敞开窗户往外头看去。
那一头年轻的女郎没有注意到她，仍在与诸生辩论。方才提议翰林的学子驳她道，翰林储才专为陛下讲学，传道受业者必有真才实学，也是你这般少年人能妄议的吗？
女郎勾起嘴角露出一个明艳的笑，与诸生拱手：“在下不曾说翰林大人没有才学，非进士不入翰林的规矩，在下还是知道的。只不过，翰林专在学问，却不长在实务。天下如何治，靠著书立作吗？自然不能。该要知民生知民意，见苍生黎民之艰，求民强国富之道，才是正理。”
“哈，你说的好听，若是今日叫你高中，你难道不入翰林吗？”有人发出一声嗤笑。
“翰林虽好，非我所愿，若是有幸得中，在下自然要去为黎民百姓做一番实事。”女郎拱了拱手，“只不过小妹年幼，才疏学浅，不及诸位兄姊大才，今次不过勉力一试，不敢言中。几句闲话，博诸君一笑罢了。”
话题便就转开去了，她确实算得上年少，看着不过刚刚及冠的样子，瞧着便稚嫩，本要与她大战一番的看看她明朗含笑的样子，便也不好与她太过计较，几杯酒水就将方才的摩擦遗忘了。
没人把几句俏皮闲话当真，可那女郎天真纯粹的笑容却进了另一个人的眼里。
梁茵本是觉得可笑的，双十之年的小儿能懂什么呢，读了几句书念了几番大道理，便把书里的天下大同当了真。苍生？黎民？这满朝上下谁心里有他们？或许衮衮诸公初初入仕的时候也是这般思忖的罢，可真跳进了朝堂的污流里，谁又能记得那点初心呢？
梁茵见过太多这样的人了，她替陛下掌着一支密探，专去查朝臣们冠冕堂皇背后那些蝇营狗苟。她现在都还记得她替陛下掀出来的第一个案子，那一年她们十九岁，陛下刚刚亲政一年，恨极了诸臣尸位素餐，要她暗地里去查，挨个查过去，不拘哪一个，就看看谁清白谁污浊。
结果是什么，结果是官居一二品的高官没有干净的。年轻的陛下咬着牙看梁茵的奏报，看在她面前叫穷的老臣回到家中吃什么样的山珍穿什么样的绫罗，看当着她的面恭恭敬敬应承一切的宰执转过头怎么当做恍若未闻，看对着她义正言辞说民生多艰的能臣往家里抬进多少民脂民膏。
恨呐，多恨呐。陛下的牙都要咬碎了。这是朕的江山，这是朕的子民，这是朕的财富。一群看门狗罢了，也敢犯上欺主！但她没有办法，里头有太多牵扯了，就算她是皇帝，她也无法与整个官场抗衡。
但她很聪明，她选了一个最恶的抛了出去，把他的罪恶放到明面上来，让冠冕堂皇的道德审判他凌迟他，让他成为官官相护里的弃子，然后顺理成章地换掉他，扶上自己看中的人。
这样的小道手段本不是一个君王该做的事情，但她不得不做，而梁茵是她唯一可用的人。她们藏在寝殿里，头靠着头，贴着彼此的耳朵商量，该抛出哪一个，该怎样布局，怎样引导风向，怎样拿下空出来的位置。她被困在偌大的宫室里，像一条搁浅的幼龙，而梁茵把她的谋划一一实现，豁出命去查去找，把铁证如山摆上皇帝的桌案。
那会儿她们好心慌，生怕哪一步露了踪迹叫心思暴露在人前，又怕事不如自己所愿竹篮打水一场空。一直到那一场朝会的对峙与公审，梁茵站在暗处听了全场，她听见苦主凄凉的哭喊，听见罪人惊慌的否认，听见有人质疑有人辩护，听见有人站了队伍，听见铁证如山下的弃卒保车，听见最后明堂里汇到一起的同一个声音——罪无可恕，陛下圣明。
她们赢下了这一局，从此陛下成了真正的至高无上。而梁茵也成了陛下最信重的腹心。
这些年，她为陛下做了太多这样的事，她手里的人越来越多，探到的消息越来越多，摆上陛下案头的证据越来越多。而陛下，从一开始的紧张忐忑到后来的游刃有余，她在那一堆罪证里挑挑拣拣，选出那些挡着她的路的障碍，像丢骨头一样抛给争先恐后扑上来牟利的恶犬，自然有人替陛下把她不喜欢的人撕个粉碎。若要说鹰犬，那些站在朝堂里眼睛却盯着陛下手里的骨头的朝臣，才是陛下真正饲养的鹰犬。她用很长的一段时间养成了他们，这朝堂终于又是陛下的朝堂了。
这一切梁茵看得清楚，她就站在皇帝身后。
这样的朝堂，这样的臣子。谁还记得抡才大典的考卷上写下过什么天真与理想？
作者有话说
第1章 第 1 章
