《规矩之下》一生萨博

23、负屈含冤 这耳光，变

　　大婚后的第三天，腊月二十一，早朝。
　　老皇帝当众将一份太子批阅的奏折摔在地上：“江南盐税减免三成？太子，你可知道江南盐税一年是多少？三成又是多少？这银子，你从哪里补？！”
　　太子跪在御阶下，背脊挺直：“儿臣核算过，江南盐场近年产量大增，然盐价因税赋过重居高不下，私盐泛滥。减免三成，可平抑盐价，打击私盐，长远来看，税收反会增长。”
　　“长远？”老皇帝冷笑，“孤看你是被那些江南盐商灌了迷魂汤！他们许了你多少银子，让你这般为他们说话？！”
　　这话太重了。满朝文武，噤若寒蝉。
　　太子脸色微白，却依旧平静：“儿臣不敢。此议乃户部、盐政司反复商议……”
　　“商议？”老皇帝打断他，“孤看你这个太子，是当得太舒坦了！从今日起，闭门思过三日，好好想想，该怎么当这个太子！”
　　“儿臣……领旨。”太子的声音，听不出情绪。
　　退朝后，消息传回东宫。太子没说什么，只让李卫收拾书房，他要静思。但李卫看得出，太子握着笔的手指，指节泛白。
　　禁足三日的旨意，像一个响亮的耳光，打在太子脸上，也打在整个东宫脸上。
　　而接下来的日子，这耳光，变成了绵密的针，一下下扎在李卫身上。
　　第一日，午后，太子在书房练字。
　　李卫侍立一旁磨墨。墨要浓淡适中，太子写字时最讲究这个。李卫屏息凝神，小心控制着水量和力道。
　　“停。”太子忽然开口。
　　李卫手一顿。
　　“淡了。”太子盯着砚台，眉头微蹙，“孤要的是‘焦墨五分，水三分’，你这磨的，顶多三分墨七分水。重磨。”
　　“是。”李卫重新换水，加墨，小心研磨。
　　又一炷香后，太子提笔蘸墨，落在宣纸上，却只写了一笔，便搁下了笔。
　　“还是不对。”太子的声音冷了下来，“墨色浮了，不沉。你磨墨时，心不在焉？”
　　李卫跪下：“臣知错。”
　　“知错？”太子拿起案上的戒尺，“手。”
　　李卫伸出左手。戒尺带着风声落下，啪的一声脆响，掌心立刻泛起一道红痕。
　　“这一下，罚你做事不专心。”
　　啪。
　　“这一下，罚你敷衍塞责。”
　　啪。
　　“这一下，罚你连磨墨这点小事都做不好。”
　　十下戒尺，掌心已红肿不堪。李卫咬紧牙关，一声不吭。
　　太子扔下戒尺：“继续磨。磨不好，再加十下。”
　　李卫重新握住墨锭。手在抖，钻心的疼，但他强迫自己稳下来。一下，两下，三下……墨汁在砚台里渐渐浓稠，泛着乌亮的光泽。
　　这一次，太子没再挑剔。
　　但李卫知道，这只是开始。
　　第二日，晨练。
　　太子亲自考校李卫的枪法。一套“破阵枪”练完，太子沉默了片刻。
　　“力道不足。”他点评，“第三式‘青龙摆尾’，腰劲未至，枪尖飘了。第七式‘回马枪’，收势太急，下盘不稳。”
　　李卫垂首：“臣再练。”
　　“练？”太子拿起一旁的藤条，“光练有什么用？孤看你是日子过得太安逸，忘了怎么使枪。”
　　藤条抽在背脊上，火辣辣的疼。一下，两下，三下……
　　李卫挺直背脊，任由藤条落下，冷汗却已浸透了中衣。
　　“重练。”太子扔下藤条，“每一式，练一百遍。练不完，不准用膳。”
　　李卫重新握枪。手心的伤还未好，握枪时钻心地疼。但他咬着牙，一式一式，重新来过。
　　青龙摆尾——腰要拧，劲要透，枪尖如龙尾横扫！
　　回马枪——撤步要稳，回身要疾，枪出如电！
　　汗水混着血水，从掌心渗出，染红了枪杆。但他不敢停，也不能停。
　　练到第七十遍时，太子妃林婉如来了。她站在廊下，看着校场上那个倔强挥枪的身影，眉头微蹙。
　　“殿下，”她走到太子身侧，声音轻柔，“李统领已练了许久，不如让他歇……”
　　话未说完，太子的眼神已冷了下来：“太子妃是在教孤，如何管教臣子？”
　　林婉如脸色一白：“臣妾不敢。只是……”
　　“只是什么？”太子打断她，“只是看他可怜？太子妃，你才入东宫几日，便学会替外人求情了？”
　　这话极重。林婉如跪下：“臣妾失言，请殿下恕罪。”
　　太子看着她，眼神深不见底：“太子妃与李统领，似乎很熟？”
　　李卫心头剧震，手中枪势一乱，险些脱手。
　　“臣妾与李统领，只在婚宴上见过一面。”林婉如的声音依旧平稳，但指尖已掐进了掌心，“今日是第二次见。”
　　太子盯着她看了许久，忽然笑了，那笑容却没什么温度：“是吗？那太子妃倒是心善。既然如此——”
　　他转头，看向李卫：“再加五十遍。练不完，今晚就跪在院子里练。”
　　林婉如猛地抬头，眼中闪过震惊与不忍，却不敢再言。
　　李卫深吸一口气，重新握紧枪杆：“臣，领命。”
　　枪尖刺破空气，发出尖锐的啸声。一百五十遍，他要练到日落，练到星辰满天。
　　第三日，书房。
　　太子让李卫写一篇策论，题目是《论边镇军饷发放之弊》。
　　李卫提笔，手心旧伤未愈，握笔时疼痛难忍，字迹难免歪斜。但他尽力控制，一笔一划，写得极其认真。
　　一个时辰后，策论呈上。
　　太子只看了开头三行，便将纸揉成一团，扔在地上。
　　“字如狗爬。”他冷冷道，“文理不通，言之无物。孤让你写军饷发放之弊，你写的是什么？套话！空话！李卫，你这几年在孤身边，就学了这些？”
　　李卫跪地：“臣愚钝。”
　　“愚钝？”太子站起身，走到他面前，“孤看你不是愚钝，是根本没把孤的话放在心上！重写！写不好，今晚就别想睡了！”
　　李卫重新铺纸，蘸墨。手抖得厉害，墨汁滴在纸上，晕开一团污迹。他换了纸，再写。
　　这一次，他强迫自己忘记疼痛，忘记疲惫，将全部心神投入到笔端。他回忆太子曾讲过的边镇案例，回忆自己剿匪时看到的军中实情，回忆兵部那些枯燥的卷宗……
　　又写了一个时辰。
　　第二篇策论呈上时，太子的脸色稍霁，但依旧严厉：“比上一篇强些，但依旧肤浅。军饷发放之弊，根源在何处？在层层盘剥，在粮道腐败，在将领贪墨！你不痛不痒写几句‘当加强监管’，有何用？！”
　　李卫垂首：“臣……再思。”
　　“不必了。”太子拿起戒尺，“伸手。”
　　李卫伸出右手——昨日左手已打过，今日换右手。
　　戒尺落下，比前日更重。每一下，都像砸在骨头上。李卫死死咬住嘴唇，血腥味在口中弥漫。
　　打到第五下时，他的手控制不住地蜷缩了一下。
　　太子停了。
　　“动了？”他的声音很轻，却让李卫浑身一僵。
　　“臣……臣知错。”
　　“错？”太子笑了，那笑容让李卫遍体生寒，“孤打你，是让你记住规矩。你动了，便是规矩没记住。既然没记住，就重新记。”
　　他放下戒尺，对门外道：“取藤条来。”
　　李卫的心，沉了下去。
　　藤条比戒尺更狠。当第一下抽在背上时，李卫闷哼一声，险些跪不稳。他强迫自己挺直背脊，双手撑地，指甲抠进了砖缝。
　　“一。”
　　啪！
　　“二。”
　　啪！
　　“三。”
　　每一下，藤条都带起一道血痕。李卫的额上青筋暴起，冷汗如雨，眼前阵阵发黑。但他死死咬着牙，不让自己倒下，也不让自己发出声音。
　　不能倒下。不能在殿下面前倒下。
　　不能出声。不能让殿下觉得，他连这点痛都忍不了。
　　打到第十五下时，李卫的背已血肉模糊。他的意识开始涣散，耳中嗡嗡作响，只能隐约听见藤条破空的声音，和太子冰冷的计数。
　　“二十。”
　　藤条落下，李卫浑身一颤，终于支撑不住，向前扑倒。但他立刻用双手撑住地面，强迫自己重新跪直。
　　不能倒。不能……
　　“继续。”太子的声音，像从很远的地方传来。
　　藤条再次举起。
　　就在这时，书房门被猛地推开。太子妃林婉如冲了进来，扑通跪倒在太子面前，泪流满面：“殿下！不能再打了！再打下去……李统领会死的！”
　　太子盯着她，眼中风暴凝聚：“太子妃，你又一次，为外人求情。”
　　“他不是外人！”林婉如抬起头，眼中是决绝的光，“他是东宫的侍卫统领，是殿下的左膀右臂！殿下若将他打废了、打死了，将来谁来护卫东宫？谁来护卫殿下？！”
　　太子沉默。他看着跪在面前的两个人——一个背脊血肉模糊却依旧挺直，一个泪流满面却眼神坚定。
　　许久，他扔下了藤条。
　　“滚出去。”他对李卫说。
　　李卫撑着地面，想要站起来，却腿一软，又跪了下去。他试了两次，终于勉强起身，踉跄着走向门口。
　　每一步，背上的伤口都在撕裂。但他没有回头，没有停顿，直到走出书房，走进寒冷的夜风中。
　　书房内，只剩下太子和太子妃。
　　太子看着林婉如，忽然问：“你不怕孤？”
　　林婉如擦去眼泪，直视着他：“臣妾怕。但臣妾更怕，殿下将来会后悔。”
　　“后悔？”太子扯了扯嘴角，“孤做事，从不后悔。”
　　“那今日，”林婉如轻声问，“殿下为何要如此责罚李统领？真的是因为他字写得不好，枪练得不好，策论写得不好吗？”
　　太子没有回答。
　　他走到窗边，看着外面沉沉的夜色。雪停了，月光清冷，照着庭院里那个踉跄远去的身影。
　　他知道，自己今日的所作所为，已近乎暴虐。
　　但他控制不住。
　　父皇的耳光，朝堂的暗流，未来的重压……像一座座山，压得他喘不过气。而李卫，这个他最信任、最倚重的人，成了他唯一可以宣泄的出口。
　　因为他知道，无论他如何责罚，李卫都不会离开。
　　因为他知道，李卫的忠诚，可以承受这一切。
　　这很卑鄙。他知道。
　　但他别无选择。
　　“你回去吧。”太子背对着林婉如，声音疲惫，“今日之事，不必再提。”
　　林婉如站起身，福了一福，默默退下。
　　走到门口，她回头看了一眼。太子的背影，在月光中，孤寂得像一座冰雕。
　　她忽然明白了。
　　这个男人，不是不痛，不是不累。他只是把所有的痛和累，都压在了心底，然后用更坚硬的外壳，把自己包裹起来。
　　而李卫，成了那层外壳上，第一道裂痕。
　　李卫回到自己的住处时，几乎虚脱。他趴在床上，背上的伤口火辣辣地疼，稍一动弹，便撕心裂肺。
　　门被轻轻推开。是太子妃身边的宫女，端着一盆热水和伤药。
　　“太子妃让奴婢来的。”宫女低声道，“她说，李统领今日受苦了。”
　　李卫想要起身谢恩，却牵动伤口，疼得倒吸一口冷气。
　　“统领别动。”宫女忙按住他，“奴婢为您上药。”
　　药膏清凉，敷在伤口上，缓解了灼痛。宫女动作很轻，一边上药，一边低声道：“太子妃让奴婢转告统领：今日之事，殿下心里也苦。请统领……莫要怨殿下。”
　　李卫闭上眼，喉结滚动。
　　怨？
　　他怎么会怨。
　　殿下打他，骂他，罚他，他疼，他委屈，但他从未怨过。
　　因为他知道，殿下心里的苦，比他身上的伤，要重千倍万倍。
　　“替我谢谢太子妃。”李卫的声音沙哑，“也请转告太子妃：臣，不怨。”
　　宫女上完药，悄然退下。
　　李卫趴在床上，看着窗外清冷的月光。背上的伤口还在疼，但心里，却奇异地平静下来。
　　他想起了十年前，他第一次挨打。因为不肯吃饭，被太子用竹板打手心。他哭得撕心裂肺，太子却冷冷地说：“疼才能记住规矩。”
　　十年了。他记住了规矩，也记住了疼。
　　但他更记住的，是每次挨打之后，太子那双为他上药的手，是那碗深夜送来的热汤，是那句“孤信你”。
　　所以，他不怨。
　　永远不怨。
　　窗外，传来打更的声音。三更天了。
　　李卫闭上眼，强迫自己入睡。
　　明天，他还要早起，还要练枪，还要写字，还要侍奉殿下。
　　只要殿下还需要他，他就会站起来，挺直背脊，继续走下去。
　　哪怕前路，依然是荆棘密布，藤条加身。