《此间春深》溯星河

1、第一章

　　昭明十三年，江南初春。
　　连绵细雨织成一层薄纱，笼着群山深处的静云庄。
　　庄外田垄新绿如染，几名庄户戴着竹编斗笠，弯腰在田里打理新插的秧苗，泥水溅上裤脚，却不妨碍他们动作麻利。
　　远处竹篱蜿蜒，圈出半亩药圃，三七、当归、薄荷长势喜人，翠绿叶片上缀着雨珠，风一吹便簌簌滚落。
　　这是谢攸宁在静云庄的第十五个年头。
　　庄内正厅陈设简素，原木案几上摆着一本摊开的账册，旁边放着一方端砚与几支狼毫。
　　谢攸宁身着月白色素布裙，长发仅用一根木簪松松束起，额前几缕碎发垂落，衬得眉眼愈发沉静温婉。
　　她指尖捏着一支笔，笔尖悬在账册上方，静静听着身旁老嬷嬷林妈低声汇报。
　　“小姐，上月绣坊赶制的玉春蝉，成衣已由水路送至金陵阁，悉数售出，回款三千两。药圃新采菌陈十斤、马头兰十五斤，依前约售予济生堂，得银八百两。镇上新开的胭脂铺，首批香膏、红梅花粉亦已送达，售出三百盒，净赚五百两。”
　　谢攸宁微微颔首，提笔在账册上落下工整的小楷，字迹娟秀却不失力道。
　　“林妈妈，香膏的配方再改良些，少放些熏香，让花香自然透出来就好。镇上的女子偏爱清雅香气，这般更合销路。”谢攸宁说。
　　“绣坊那边，吩咐绣娘赶制一批锦帕，每方帕角绣上半枝柏叶。再备下车前草、荠菜各数斤，依旧例分赠诸位合作商号，权作季度谢礼。”
　　“另外，庄西那片荒坡，让庄户们趁着雨后天晴开垦出来，约莫能整出十亩地，种上高产的秧苗，利用好接下来的雨季，”她补充道，“对了，再种些甘薯，老七、小九爱吃。这些让老十去盯着，他做事细致，不会出纰漏。”
　　“诺，老身这就去吩咐。”林妈妈连忙应声记下，转身正要退下，却被谢攸宁叫住。
　　“林妈妈，最近庄外可有异常？”
　　林妈回想片刻，摇头道：“并无异常。老大每日在庄外山道巡查，在周边城镇的探子来信，都说一切安好。”
　　“谢家呢？”
　　“府里一直有人盯着，暂无动静。只是这几日府上忽然张灯结彩，瞧着像是有喜事要办。”
　　谢攸宁没接话。
　　指尖还搭在账册上，只是那根手指却不动了。
　　半晌，她才“嗯”了一声。
　　“什么喜事？”她问。
　　林妈妈摇头：“谢府大小姐与平江侯的亲事。”
　　谢攸宁的手指动了一下。
　　平江侯府……
　　她垂下眼，像是把这个名字在齿间碾了一遍，才开口：“谢府何时同平江侯府结下的关系，我怎不知？”
　　这话问得轻，问得慢。
　　林妈妈没敢接。
　　谢攸宁把账册合上，指尖轻轻压着封面，说：“让沈姑娘把盯梢的人撤了吧。”
　　林妈妈一愣：“小姐？”
　　“换一批，”她说，声音还是那么淡，“这批不中用，这么大的事都探不出来，留着做什么？”
　　窗外的蝉鸣叫得人心烦。
　　她抬眼看向窗外，雨后天晴，阳光正好。这么好的日头，谢那边应该正热闹着。
　　谢攸宁收回目光。
　　“你去忙吧，枫林坞的人今儿也应该到了，到时让老大老五去提前到渡口接应。”
　　林妈妈应声退下，谢攸宁仍坐在原处，无意识地翻动着手边的账册，一篇，有一篇。
　　“谢家……”
　　回首往昔,谢攸宁五岁便被送往这田野乡间,十三岁接过静云庄管事权后，便凭着过人的智慧与手腕，盘活了山庄的田产、药圃与绣坊，更将四方商路一一打通，才有了如今静云庄的盛况。
　　暮色四合，天上又开始下起细雨。不多时，细雨渐渐转密，噼里啪啦地打在屋顶的青瓦上，汇成一道道水流，顺着屋檐滴落，在地面砸出小小的水洼。
　　此时，庄外的山道上，一道狼狈的身影踉跄奔来。
　　来人是名男人，身着青色劲装，衣袍上沾满了暗红的血迹，左肩一道深可见骨的刀伤正汩汩流血，将半边衣袖浸透。
　　他手中提着一柄长剑，虽沾染污秽，却难掩锋芒，背上背着个包袱，腰上别着一块铁牌，上方刻着“周”字。
　　男人脸色惨白如纸，嘴唇干裂，额头上布满冷汗与雨水，却依旧眼神坚毅，正是遭遇伏击、侥幸逃出的武林世家“枫林坞”的少主周祈越。
　　枫林坞世代盘踞江南武林，以一手“惊鸿剑法”闻名江湖，此剑法可杀人于无形，事后无痕，故江湖人又称“无痕剑法”。
　　周祈越自幼随父亲习武，如今未及冠礼便已崭露头角，成为武林中公认的后起之秀。
　　此次他奉父亲之命，携枫林坞的秘宝前来于静云庄谈合作，未曾料到半路遭遇臭名昭著的影阁杀手的伏击，死伤惨重。随行的护卫尽数殉难，唯有他一路浴血奔逃至此。
　　身后，五六名黑衣杀手紧追不舍，黑衣领口绣着狰狞的蝙蝠纹，正是影阁的标志。
　　他们手中长刀在雨幕中闪着森寒的光，杀气腾腾，招式狠辣，招招致命。
　　周祈越抬头看了一眼远处的庄子，又低头看了一眼自己的伤以及后背的东西，咬紧牙关继续跑。
　　他曾听父亲提及，这静云庄虽地处偏远，却暗藏玄机，庄主虽是女子，却极有手段，庄内更是高手云集。
　　“还好剩下的距离不算太远，再忍忍就到了。今夜就算是死，也不能让这东西落到那些人的手里!”
　　又跑了几里，终是抵达前往静云庄的渡口。周祈越看见渡口处已经有人在那接应，他瞧见为首的一人脖颈处所系的方巾上绣着半片柏叶，他知道那是静云庄特有的标识。
　　周祈越立马跑上前，取下腰间铁牌,说明身份。
　　“枫林坞……”他开口，喉咙里全是腥甜，“周祈越。”
　　谢一接过铁牌，翻过来看了一眼，又翻回去看了一眼，然后抬眼，上下打量他。
　　“伤得不轻，”他把铁牌丢回去，偏头冲身后扬了扬下巴，“老五，先带回去禀报庄主。这儿我来。”
　　谢五没动：“大哥，那帮人看着像是影阁的。”
　　“看出来了。”
　　“影阁的人手段阴险，就算——”
　　“带少主回去，我心里有数。”
　　谢五不再多言，他一挥手，两个侍从上前架起周祈越，把人扶上船。
　　船离岸的时候，周祈越回头看了一眼，那渡口边只剩谢一一个人，正低着头，不紧不慢地将袖口卷起。
　　……
　　影阁众人追至渡口近前，忽然齐齐顿住脚步。
　　只见前方路中央，立着一道孤挺身影，手中长刀未出鞘，那人就这么直挺挺地钉在原地，半步不让。
　　为首的影阁头目眯起眼，上下打量片刻，忽然嗤笑一声：“来者可是静云庄的人？奉劝一句，不该管的闲事少管。让开，咱们井水不犯河水。”
　　谢一纹丝不动。
　　“井水不犯河水？”他缓缓抬眼，“你们脚下这片地，早已是我家庄主买下的地界。既踩了静云庄的地盘，此刻再谈井水不犯河水，不觉晚了？”
　　头目脸色骤然一沉。
　　“兄弟，报上名来。”
　　“无名无姓，庄中排行第一，得名谢一。”
　　空气骤然凝滞。头目咬牙握拳，指节泛白，手猛地按上腰间刀柄：“既然如此，那就休怪我们不客气了！”
　　谢一终于缓缓拔刀。
　　冷冽刀身沾着细密雨珠，水珠里映出他沉静无波的面容。
　　他横刀在前，声音冷冽：“庄主吩咐过，静云庄与影阁乃是长期合作，不愿因为些许繁琐之事伤了两边和气，今日之事，如若你们自行离开，谢某可以当作从未发生。”
　　“可若再敢前进一步，那就休怪我手中刀，不认人。”
　　头目脸色彻底变了：“你——”
　　僵持之际，他身旁下属连忙凑近，低声急道：“头儿，上头早有吩咐，静云庄的人，动不得！”
　　头目盯着下属，又死死瞪着谢一，半晌才猛地一挥手。
　　“收刀，走！”
　　身后众人闻声，齐刷刷收回兵器，转身迅速退去。
　　谢一立在原地，目送影阁之人彻底消失在雨幕之中，才缓缓还刀入鞘，解了岸边绳索，撑船往静云庄而去。
　　反观先一步回来的谢五，他已将周祈越带往谢九屋内，转身就往正院走。
　　“庄主。”谢五在门外站定，扣门。
　　“进。”
　　他推门进去，垂着眼，没往案几那边看。谢攸宁的声音从账册后头传过来：“人到了？”
　　“到了。周家少主，伤得不轻，我送小九那儿去了。”
　　“影阁的人呢？”
　　“大哥在后头挡着。”
　　谢攸宁没接话，翻了一页账册。
　　谢五就这么站着等。
　　半晌，她才抬起眼，目光落在他身上：“去看看老大那边，”她说，“能不动手就不动手，实在要动手…那就轻些。”
　　谢五微怔。
　　“这个合作方可不能丢，”谢攸宁把目光收回账册上，“老三老四新研的那批暗器，总得有地方出售，他们二人好不容易遇到了‘知音’，你忍心拆散？
　　谢五会意。
　　他拱手：“诺。”
　　退到门口，忽然想起什么，又顿住脚：“庄主，要是影阁那边不依不饶，借题发挥呢？”
　　谢攸宁头也没抬：“后面的我来就行。”
　　又过了一会儿，谢一回来了。
　　他在门口站定，叩门，等里头应了声才推门进去。
　　“庄主，”他说，“影阁的人走了。”
　　谢攸宁抬起眼，目光落在他身上，从上到下扫了一遍，最后停在他袖口。
　　袖口是湿的，沾着河水。
　　“没动手？”
　　“没有，”谢一顿了顿，“您的话我记着。”
　　“嗯。”谢攸宁起身，“正好手中事务忙完，随我去看看那位少主。”
　　走到门口，她忽然顿住脚，抬头看了一眼。
　　“何时下的雨？”
　　檐外雨丝细细密密，不知下了多久。青石板上已经积了薄薄一层水，映着廊下的灯火，亮一片，暗一片。
　　谢一跟着抬头：“下了一炷香了。”
　　他顿了顿，又补了一句：“许是雨声小，而庄主处理事务太专注，一时没注意到。“
　　谢攸宁没接话。
　　她站在檐下看了一会儿雨，忽然摇了摇头。
　　“今夜又是影阁，又是枫林坞。”她说，声音很轻，像是说给自己听的。
　　谢一等着下文。
　　她却没再说下去，只把披风拢了拢，迈步走进雨里。
　　谢一跟上，没敢问。
　　因为庄主那句没说完的话，他大概猜得到。
　　“这庄里的太平日子，怕是没几天了。”
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　　【小剧场】
　　江湖上的人瞧不上暗器，觉得那是见不得光的东西，只配在背后使。用暗器的人，自然也低人一等。
　　这话谢三以前不信，后来信了。
　　他跟师父游历时曾用暗器救过一个人。那人被仇家围杀，眼看要死，是师父一支袖箭射穿了对方的刀背。结果那人脱险后非但没谢，反倒啐了一口：“暗器？下九流的东西。”
　　师父没吭声，带着他走了。
　　再后来师父走了，他一个人活不下去，饿晕在路边。醒来时躺在一张干净的床上，床边坐着个年轻姑娘，正翻着他包袱里那些暗器图纸。
　　“做得不错。”她说。
　　他以为她要把图纸扔了，但她没有。
　　后来，她给他腾了一间屋子，让他放手去做。再后来庄里又来了个谢四，比他更痴，俩人凑一块儿，成天琢磨着新的暗器上，以至于现在庄里处处藏着他们的东西。门栓上、窗缝里、廊柱后头，随手一摸就是一支袖箭或一颗铁疙瘩。
　　日积月累，这些东西做多了，自然没地儿放。
　　谢攸宁就把那些多的挑出来，装进箱子，让人抬出去。
　　抬去了哪儿他不知道。直到有一回她让他去渡口接人，来人递的帖子是影阁的。
　　他愣了半天。
　　影阁做的生意都是江湖上最见不得光的买卖，暗杀、探听、拿钱办事，什么脏活儿都接。他觉得这些人比用暗器的都还“脏”。
　　“庄主，”他问，“咱们跟影阁做买卖？”
　　谢攸宁看了他一眼：“怎么，嫌弃人家？”
　　他没说话。
　　她笑了一下：“他们不嫌你的东西‘脏’，你嫌他们人‘脏’？”
　　从那以后他不问了，反而还有些乐在其中。
　　那些影阁的人用他的暗器去出任务，当他听见一有人在夸赞影阁人用的暗器时，脸上是掩不住的开心。
　　他想，如果师父还在，看到此情此景应该会很欣慰吧……