23、第 23 章 筹备鉴宝会 ...
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火舌舔着门框，噼啪作响。
苏厌和庄鹤止对视一眼，没有多余的话，各自转身。
庄鹤止转身藏到外面，苏厌则奔向后厨。
她刚提出两桶水，一群人就从内院急急忙忙赶来。领头的是个矮个子，边走边喊，但也听不清嘴里叽里咕噜在说些什么。
他是张书办的其中一个跟班。苏厌记得他，下午跟在张书办后面狐假虎威、吆五喝六那个。
她把手里的水桶往地上一坠，往前迈一步。
“啪！”
一巴掌结结实实甩在那人脸上。
矮个子原地转了个圈，捂着脸懵了。
“你们干什么去了？”苏厌比他嗓门更大，“现在才过来，故意的吗？”
周围几个跟班全愣住了。
“愣着干什么？”苏厌吼道，“你们自己的人干的好事！半夜纵火，是想把窑埠司烧干净吗？”
矮个子脸上火辣辣的，脑子还没转过来，又被苏厌这么一吼给吓了一跳：“什么？我们的人？”
“躺地上那两个不是你的人？”苏厌指着侧门口倒着的两个人，“张书办不是你的人？我真是愚蠢，放你们进来查货，结果你们又要我的命又要放火？”
除了他们一行人，还有几个听到走水马上起床过来帮忙的街坊邻居。此刻听到这边苏厌的骂人声，他们一边帮忙一边侧目。
矮个子脸涨得通红：“你血口喷人！我们没有！”
“那你倒是说说，他俩为什么躺在这儿？火又是怎么着起来的？”苏厌寸步不让，“马上鉴宝会就要开了，我倒要问问张书办，到底是谁派他来的！”
矮个子张了张嘴，说不出话。
旁边几个跟班面面相觑，没人敢接茬。
见时候差不多了，庄鹤止从外面进来。
他不发一言，只是往那儿一站，目光从那几个人脸上慢慢扫过去，光是那股阴沉沉的气场，就让矮个子下意识退了一步。
他走到离他最近的一个跟班面前，抬手。
“啪！”
一巴掌。
那人捂着脸踉跄两步，还没站稳，庄鹤止已经走到下一个面前。
“啪！”
又是一巴掌。
他一句话没说，就这么挨个扇过去。
扇完最后一个，他站回苏厌身边。
矮个子全程捂着脸，嘴唇哆嗦，一个字没敢吭。
苏厌差点笑出来，但她忍住了。她瞥了庄鹤止一眼，心想，这人暴躁起来是真暴躁，可怎么看着有点像是在替她出气？
算了，现在不是想这个的时候。
火很快被扑灭了。
侧门烧得只剩个黑框，好在没蔓延开。街坊邻居们问候了苏厌几句，见没什么其他事，也没闹出人命，就提着桶陆续散了，走之前还不忘多看矮个子那群人几眼，窃窃私语。
周围冷清下来。趁着街坊邻居小声议论纷纷散去的间隙，矮个子也不管地上的人，带着那群人想溜。
“站住。”庄鹤止开口了。
矮个子四肢僵住愣在原地。
庄鹤止走过去，不紧不慢，在他身后站定。
“谁派你们来的？”他问。
矮个子转过身来，紧张得咽了口唾沫：“是张书办……”
“来干什么的？”庄鹤止追问。
“来查……查假货。”
庄鹤止点点头，忽然问：“李大人让你们查完货之后做什么？”
矮个子一愣：“李大人没叫我们来。”
话一出口，他突然意识到了什么。
全天下有多少个李大人，怎么庄鹤止一问，他偏偏就能回答得上来，这不等于承认了自己就是受李大人指使来的？
他猛地收住嘴，但已经晚了。
“李大人没让你们做什么？”他问，“李大人没让你们放火，还是根本就没让你们来查货？”
矮个子被问得大汗淋漓，脸色苍白：“我不是那个意思……”
“那你是什么意思？”庄鹤止问，“张书办是巡检司的，李大人是工部的，你们查货，关李大人什么事？”
矮个子张了张嘴，又闭上了。
旁边一个跟班实在憋不住了：“我们就是来查货的，我们不是来放火的。张书办说这是李大人交代的，让我们务必办好，我们哪敢在这里放火呢？”
除了这矮个子，其他几个跟班显然还懵着。
他们本就是临时从各处抽调来的，有街面上混的，有巡检司里打杂的，还有两个压根就是张书办早上才从茶馆里喊来的，给几个铜板，凑个人数，充个场面。
他们哪知道什么李大人张大人，哪分得清今晚到底是要查货还是要放火？反正头儿让跟着，他们就跟着，头儿让堵门，他们就堵门。
谁给钱，听谁的。
这会儿头儿躺在地上不知是死是活，他们连发生了什么都还没捋明白，只觉得眼前这架势不对劲，可又说不清哪儿不对劲。
矮个子急得直跺脚，回头瞪他们：“闭嘴！别说了！”
可那几个人已经你一言我一语地开始往外倒了。他们不明白这里头的深浅，只想赶紧把自己摘干净。
本来就是，火不是他们放的，货不是他们要查的，他们就是来赶个场子混几个铜板的，怎么稀里糊涂就成了纵火犯了？
“还有什么计划？”庄鹤止没给他们反应时间。
矮个子咬着牙不吭声。
庄鹤止也不急。他往后退了一步，指了指那扇烧焦的门：“火是你们的人放的。张书办是主使，你们是从犯，人证物证都有。”他指了指苏厌，又指了指地上的火折子。
矮个子腿软得一屁股坐在地上。
“你要是说得够细，令我满意，你可以不是那个从犯。”庄鹤止回过头来看着他，“现在说吧，还有什么计划？”
矮个子嘴唇哆嗦了几下，终于开口：“张书办说，今晚一定要扣住你们的货。明天一早，李大人那边会派人来接手。说是鉴宝会之前，要让你们开不成……”
他声音越说越小，说到后面，面色像吞了苍蝇一样难看。
庄鹤止没再问。
“去报官吧。”他对苏厌说。
很快，官府就来人了。张书办和几个跟班还晕着，被抬猪一样抬走。矮个子一行人被押着，边走边回头，一脸的不甘心。
苏厌站在院子里，看着那群人的身影逐渐消失。
“他们会信吗？”她问。
没等庄鹤止接话，苏厌自己先笑了：“管他信不信。反正今晚是过去了。”
她转身要走，忽然想起什么，回头看他。
“你刚才挨个扇巴掌那会儿，”她忍不住歪着头笑了笑，“挺威风的。”
庄鹤止有些无语：“别说了，这几个人脸皮厚，我扇得手疼。”
苏厌笑出声来。
今夜之后，窑埠司的侧门换上了新门板，每一扇门口都多了两个杂役，白天看门，晚上守夜。
巡检司那边来过几回人，问话问得心不在焉，因为苏厌和庄鹤止态度强硬，最后不了了之。
因为纵火罪，张书办被发配去了哪个山沟沟里的驿站点卯，消息传出来的那天，窑埠司里有人说活该。
云州玲珑鉴宝会召开在即，整个镇都动起来了。
从早到晚，庄鹤止都埋在案头的一叠公文里。到了晚上，苏厌也睡不着，在庄鹤止身旁坐了不到半盏茶的工夫，觉得无聊，浑身上下都刺挠，便站起身提起灯笼往外走。
“我去看看进度。”她说。
庄鹤止嗯了一声。
门开了，夜风灌进来，案上的灯芯晃了晃。
等那脚步声远了，他才抬起头，从窗户看苏厌的背影，盯了片刻，又埋下去了。
一入夜，镇里总是静悄悄的。这段时间，晚上却比白天还热闹。
铁匠铺的炉火从天不亮烧到后半夜，打钉子、搭扣、挂灯笼的钩子。
隔着半条街就听见叮叮当当的响声。铺子门口围着一圈人，有扛木架的，有抱铁件的，还有几个穿着体面的掌柜模样，站在旁边喝茶聊天。
那铁匠老周的婆娘最先看见她，尖声喊：“苏姑娘来了？”
苏厌摆摆手：“不用管我，你们忙你们的，我就看看。”
老周正抡着锤子，头也不抬：“好勒，您看看我们这，在紧急赶工了。您往那边站点，小心火星子溅着了。”
苏厌往后退了两步，靠在铺头对面的墙根底下。
她看着铺子里的炉火烧得通红，那铁块在老周的锤子下慢慢成形。
也不知是何缘由，他婆娘就指着他一通骂，骂完，又端来一碗红糖鸡蛋，往桌上一砸：“这几天就别想合眼了，赶紧把这碗吃了，等会儿手脚没力气，打出些破烂玩意儿来，往后谁还找你做活？”
老周嘿嘿笑，单手端起那碗蛋汤，简单吹了几口，也没吹冷，一饮下肚，烫得龇牙咧嘴。
这时，一个扛着木架子、赤着上身的年轻人从苏厌身边经过，大概是没看见她，差点撞上。
他忙不迭道歉，抬头一看：“苏监理？”
苏厌认出他，是那木匠铺的大徒弟。
“你们那边也忙着呐？”苏厌问。
“忙，忙疯了！”年轻人擦擦汗，“师傅让连夜把最后一批展架赶出来，天亮前要送到窑埠司去。我这是来取钉子的，铁匠铺的钉子好用，不滑丝。”
他晃了晃手里沉甸甸的布袋，里头叮叮当当响。
苏厌点点头：“去吧。”
她在铁匠铺门口又站了一会儿，转身往木匠铺走。
还没到地方，就听见那边人声鼎沸。
走近一看，好家伙，木匠铺门口的空地上灯火通明，二三十号人正在装车。
长条桌、方凳、展架、屏风，整整齐齐码了十几排。喊号、抬货、对单子，一递一声，跟码头卸货似的。
木匠师傅站在车边，手里拿着张单子，正在跟几个穿长衫的人说话，一看见她，拱手打招呼：“苏监理亲自来查看？”
“睡不着，出来走走。”苏厌走过去，“你们这是？”
“商量明早的活，”师傅说，“我们行里出了二十个人，明天一早到窑埠司帮忙。这几个工头也说要带人来，我跟他们对对人数。”
苏厌问：“你们自己人来的？”
“那可不。”师傅笑起来，“每年的鉴宝会都是咱们镇上的大事，能不出把力？”
几个工头在旁边插嘴：“行了行了，别煽情了，赶紧对人数。对完我还得回去睡觉，明天还要早起。”
，还差 