26、态势一朝急转下 及冠就是大 ...
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皇后自去年底下得知公主婚事后犯了心悸，之后似乎一直并未好全。如今公主大婚刚过，也不知道过得如何？怕是过得不好，皇后一时着相钻了牛角尖，撒手人寰。
否则就是皇帝了。只是不曾听说皇帝身体有恙，除非猝然薨逝，否则不可能病重在床不通知相国大人这样的重臣。
如果真是皇帝，那代国难免陷入动荡。要是庄国趁机挥师进犯，后果不堪设想。如果是皇后，那可能还不至于到最糟的境况。
哪怕贵为皇后之尊，也避免不了在政治权衡时被划拉出去，因为并不是什么重要的因素。
想到这里，齐燕猛然一惊，她什么时候竟然学会了用权衡的目光看待一个人的生死？甚至于是在政治的角度去考量！在这样宏大又冷漠的视角上，生命的死活都变得无足轻重，更何论生存的挣扎。
也许是在她一天天忙活夫人的产业时。产业太大了，涉及的人员太多了，可能一个不经意，就会忽略掉一个具体的人。
也许是在她一次次和郗微探讨的时候。他的视角太高了，总是站在代国一整个国家的角度，叫她也几乎代入了自己，像是自己在呼风唤雨，几乎要忘记自己只是一个渺小的具体的人。
这就是掌握权势的感觉吗？在此刻，齐燕对女子的失权有了一些切身实感。因为没有掌握过，所以一时无法适应这样的权衡，也接受不了这样的权衡。
权势是把双刃剑，原来是这样的双刃。
若惯于丈夫手段来权衡利弊的结果忽视很多生命，那世界何妨多一些妇人之仁。
*
午后，郗相仍在宫中，郗微公子回来了。
确实是皇后薨逝了。
公主闻听钟声赶至宫中，已然哭到昏死过去，太医院轮番诊脉只说公主伤心过度并无大碍，陛下允了公主在宫中住下守孝治丧。
一国之母的丧仪隆重程度只低于皇帝，晚间相国大人回府，带来了钦天监卜筮勘验的日子，却是匆匆忙忙的五日之后下葬。
相国大人已扶了夫人在美人塌落座，未免她激动伤身，“国中治丧，只怕庄国趁隙来犯，大将军同驸马，均已披甲点兵，大将军值守东都，驸马不日便要赶赴北境。” 代国同庄国西、北二境相接，尤其整个北境，直面庄国，是防务之重。
相国大人的预案到底还是没用，颜夫人抓了引枕狠狠锤了两记，“陛下为何这样着急？就是一般富户，请再好的期，也断没有五日下葬的道理。看看他召的哪门子女婿！竟连葬礼都甩开手，叫九公主情何以堪！”
郗相苦着脸，心里不敢说这日子近也好。国丧重孝，普通人尚且要披麻戴孝禁止宴乐，重臣贵妇更要扶棺哭灵。虽夫人有孕在身可以免入丧场，却仍需在家素服致哀、跪香遥祭。便是少些日子也能让她少些劳累。
主子们都披麻戴孝了，仆人们自然不会鲜亮，每个人都着了素服，外头还要罩一件粗麻比甲，头上不能有任何首饰，只用白色布带束发。如此过了五日，直至皇后下葬结束，方能脱下麻衣，却仍需素服素食满三月。
而九公主，则要留在宫中守孝三年。
*
“都交完了吧？那便送到库房去锁了。”兰珍姑姑查看了仆人们交上来的麻衣，嘱咐力妇搬走，以后还能用。
力妇才扛起硕大的布兜走出门去，兰珍就看见相国大人下职来了，“大人您回来了。”
“夫人呢？”他惯例询问，眉头却锁着。
兰珍姑姑惯会察言观色，虽疑惑大人为何不悦，想到他所问却笑了，“夫人在书房听公子给宝宝读书呢。”
自打齐燕说的这个词被夫人接受后，她一直宝宝宝宝的叫腹中孩儿，最后带得全府上下都叫起了宝宝。
相国大人朝东边书房看去，已近黄昏，天色暗淡，书房早就点上了灯。暖绒的灯光叫他心里宽松，眉头也解开来，他没急着往屋里去，伫立着看了会儿，又转身出去了。
兰珍姑姑等来他转身出去的背影，诧异不已。却听见大人吩咐随侍去书房的声音，想来是公务要先忙一会儿，便也没在意，更没往夫人跟前说，转去看厨下准备的晚膳去了。
晚膳后，郗相扶着夫人回上房，见郗微要往出走，便吩咐，“微儿你随我和你母亲来。”
郗微一顿，随即跟上。
正值月初，齐燕收上来几大摞账册，这几天加班加点核算，下班没那么早了。夫人有孕后，郗微常来景和院陪伴她，齐燕也就回到了这边的工位。
她自屋里揉着僵硬的脖颈出来准备去领饭，正好见到西厢的这一幕。
郗相下职来的那一趟，齐燕也看见了，现下心里更隐约觉得不太好，于是便也不急着去吃饭了，打算先等在院中，看看到底是什么事。
“父亲，让我随您一道前去吧。”郗微跪地请求，抬眼时眼底有些濡湿，眼尾些微泛起红来。
郗相只觉喉头哽住，起身离塌，两手扶他双臂将他拉起，“我此去并无甚凶险，只恐怕要耽误些时日。你在家中看顾你母亲，也好叫我放心。”
郗微也哽咽难言，“父亲……”
颜夫人拎罗帕在两人看不见的时候拭了脸上泪迹，开口道，“不用你们父子担忧我，我在这都城中呆着又有什么危险。你们一起去，才是叫我放心。”
“夫人。”郗相苦笑，重新在她身旁坐下，“近日端木美人频频出手掺和，连先后丧仪都要搅弄，我不能叫你一个人留在这里没个支应……是我郗家作孽啊。”
颜夫人摇摇头，心知根源是那龙椅上的那位，郗家只是做了盾牌。
“母亲大人年迈衰弱，我不能守在身边已是不孝，你身子重，我又要远行，已是辜负，断不能再叫你们无有支应置身险境。”郗相感叹。
“母亲那边我还未说明，待明日一早问安我再告知她，免她今夜难眠。”
“微儿。”郗相再次去看郗微。
郗微不语，只上前蹲坐塌下拔步，抬头去看上首的父母，满眼孺慕。在父母跟前，纵然长到八尺，已届成人，他仍是稚子。
郗相抬手拍拍他肩膀，“你祖母和母亲，为父便托付于你了。待回转之时，定要见两人康泰无虞。否则拿你是问！”他故作厉声。
“嗯。父亲。”郗微点点头，又旋身作跪姿，郑重拜了。
郗相又拍拍他肩膀，自袖中取出一支青玉笄，“你起来到镜前，为父替你簪笄。此去只怕赶不上加冠的日子，便先行为你簪笄。你素来稳重，但今后更是大人了，行事要以肩上责任为重，勿忘家训。”
一边说着，二人到了颜夫人的妆镜前，郗相亲自站郗微身后，替他束发簪笄。
因国丧，三月之内不能行宴乐，郗微原定在四月里的冠礼自然是取消了。届时也只是家中长辈和要好亲友私下在府中聚了，拜过祖先行简化冠礼即可。
齐燕坐在上房前方台阶下，兰珍姑姑也在她旁边，倚了一旁的栏杆站着。
“姑姑。”齐燕小声喊了，抬头去看兰珍姑姑，见她满脸愁容，自己一出声之际，她竟还掉了眼泪。
齐燕顿时吓得不轻，连忙站起来，“姑姑，你别哭。你是我们的主心骨，你不慌我们都不慌。”
相国大人是府中主心骨，他一走，府里老的老少的少，夫人这会儿又是琉璃人儿，下人尤其是后院的下人，确实要看兰珍姑姑顶事了。兰珍立即拿帕子擦干了眼泪，捏住齐燕的手点点头。
原是今日午后，西境传来军报，庄国十日内连下两城。之前先后葬礼传出后，庄国确是挥师进犯了，北上的韩成率军与庄国军队直接打了遭遇战，之后一直战况胶着。战报频传不见逆势，大将军亦整军北上驰援。
韩锐虽已近天命，到底是壮年，又是代国一等一的战将，援军抵达后很快控制住了局面。西境驻军仍是代国虎将，韩锐亲手带出来的副将，收到东都报丧，已做了防备。
代国做了两线战备，不想庄国也决定作两线进攻，大将军驰援之际，庄国督军大将庄雄率亲军五千秘密调转头去了西境，打得代国西境驻军措手不及、节节败退。
这庄雄，齐燕还记得，便是那位传说的庄国庶出皇子。骁勇善战、手段残忍，时常坑杀战俘、屠戮城池，这些都是他的杰作，勤国和吴国灭亡之战也是他亲自督军的战果。
战报先后传来，已然失了两城。不，也许说不定是三城，因自第二封战报发出起至今已过去了三日。
薛侯封地在西境，人却还因奔丧滞留京中，他已于前日第一封战报抵达时整装赶赴西境。不想今日午时刚果，皇帝还在午睡就被失利战报叫醒，随即召集朝中重臣商议，很快便令郗相出使庄国议和。
要说在刚刚之前齐燕还因未知而担忧，现在听完了情况，心里倒是沉下来了。事情已无转圜余地，接下来只能稳住并见机行事。
“兰珍。”夫人的声音从屋里传来。
兰珍姑姑随即松开了齐燕的手，抹了脸上两把，又抿了鬓边头发，这才深吸一口气转身进屋，“哎！”
齐燕站着没动，等着吩咐。大人要出使这么大的事情，朝中应还要筹备文书和礼器，但形势危急，定不会太晚。今夜必是要收拾好大人的行装，安排好一应事宜。
妙笔、玉墨、素纸用过晚膳回来院中过问，见齐燕肃立上房门口，过来一问也知道了，几人便都留下一起等兰珍姑姑和主子们出来。
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子夜时分，行装一应收拾筹备完毕，相国大人将大家都遣回休息。第二日天色朦胧之际，大家默契地早早起来，候在了景和院中。
卯初时分，相国大人起身，未用膳便前往老夫人的荣安堂和堆山的孔老夫子处拜别。郗微陪同母亲随即也往前院去，兰珍姑姑携四位大丫鬟一起到得前院。
相国大人回转时，老夫人和孔老夫子也套车随同而来。老夫人身体老迈不良于行，但精神头还好，面上只有坚毅，未见哀伤神色。
宫里很快来了传旨太监，随同而来的还有礼部侍郎、行人五位和随从若干，相国大人接旨完毕，即刻乘赐辇启程。
夫人和老夫人在随侍搀扶下送相国大人到赐辇前，临登车之际，相国大人召了跟在母亲和祖母身后的郗微上前。
“郗家就交给你了。”
郗微下颌紧绷，显是咬着后槽牙，终究还是点点头，“父亲放心。我和祖母母亲在家等你回来。”
郗相未再言语，只退后一步冲老夫人跪拜一礼，又要冲一旁的孔老夫子一拜，被他一把托住了，相国大人只得深深躬身一拜，起身后便直接上了赐辇。看了一眼府中上下，又再看了家人一眼，他放下车帘，车队隆隆朝城外去了。
因相国大人不允，家中并未套车相送。
车队消失在巷口拐上主街，郗微没事人一样催着祖母、老夫子和母亲一起用了早膳，又将他们一一送回了住处安置好，转身却带了纸川出门朝马厩去。
“公子。”齐燕守在角门，果然见郗微匆匆赶来，身后跟着牵了两匹马的纸川。
郗微点点头，“我去城外送送父亲。母亲若问起，便说三皇子来寻我出去忙了。”
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