《养竹》湫后叶

9、长元

　　等菜上齐，刘掌柜说出了刘珍梅争取的另外一件事。

　　“买我家的菜？”陈民迷惑，他们家种的菜其实基本都是自己吃，现在多个阿长更不会剩下什么，哪里还有得卖。

　　“是的，小女和我提及，说你家的菜种的好，好的食材才能做出好的餐食，我愿意市场价收，这样一来你们家也会有一笔稳定的收入，你也不用觉得难为情，做生意嘛，互惠互利的事情，你觉得呢？”刘掌柜瞎话扯得面不改色。

　　昨晚刘珍梅回家就吵着闹着要他收陈民家的菜，说什么......

　　“陈哥家里过得苦，我就想帮他一把，他也帮了我很多次啊。”

　　刘掌柜怎么回答的来着，哦，他说很多人都会帮这一把的，只是刚巧是他，没什么的。

　　此话一出刘珍梅就闹了他一晚上，吵得他睡觉梦里都不清净。

　　他没什么办法，只能遂了她的愿，也是为了拯救自己晚上的美梦，毕竟这对他而言不是什么难事。

　　陈民也想起来了，他想起昨日在菜地里向刘珍梅表明的想法后，对方盯着他和阿长种了菜的菜地，突然说了一句：“陈哥，你们家菜种的好吃吗？”他蒙了一瞬，下意识回复说好吃。

　　他被这个傻姑娘的好意整得哭笑不得，含糊地应下，默默暗下决心，回去再开两块地。

　　不过种什么，种油麦菜，上次家里做了阿长爱吃，还是他淸了碗。

　　吃完饭，在珍品楼的门口，刘掌柜把陈民拽到一边，语重心长道：“你和小女的事情，谢谢你，不过我想还有别的方式比口头感谢对你更有用。”

　　陈民没懂他的意思。

　　刘掌柜继续说道：“去年的八月，我在珍品楼有见过一个和你弟弟长相相似的公子，其实五官并未多像，就是非常神似。”

　　“你认识那个人吗？”陈民皱眉道。

　　刘掌柜摇了摇头：“在下做的小买卖，这雁城有的是比我的珍品楼上乘的酒楼饭馆，他不是常客，当日还带了帷帽，我是在他进了雅间后，他掀起了帷帽的边角才看清一眼。”

　　“刘掌柜，你确定吗。”

　　“很抱歉，我并不确定。”

　　“那这...”

　　“但总不失为一个线索，我找人打听了，这位阿长小兄弟，记不清前事，有总比没有好。”

　　陈民微微颔首：“那便谢谢刘掌柜了。”

　　“好说。”

　　“不止阿长，还有适才说的菜收的事情。”

　　这顿饭吃下来，刘掌柜其实挺喜欢陈民，人品不错，也很抗事，除了家室一般还真没有哪里不好，只可惜啊。

　　“授人恩惠，手有余香嘛。”

　　送走刘氏一家，陈民和阿长站在原地。

　　陈民还记着刘掌柜的话，扭头看着阿长，长相俊朗的少年面上没什么表情，见他在看自己，歪头回看了过去。

　　“怎么了，阿民哥。”

　　“再回想回想，你有没有兄弟？”

　　阿长了然，听话的努力回想了一会，脑子里真的找不到任何线索，无奈摇头。

　　陈民没有强求，握住了他的手，阿长马上回握了回去，紧紧不放。

　　“那我们回家吧。”

　　阿长嘴角上扬：“好。”

　　两人握着手走在空旷的大路上，周围行人不多，三三两两都无切什交集，这时从他们的身旁走过一个抱着孩子的女人，手里拿着刚买的拨浪鼓逗着孩子。

　　“阿长，喜欢吗？”

　　两人闻言都猛地回头朝声源望去。

　　女人嘴里的阿长喊的是怀里的孩子。

　　阿长一时愣在原地，陈民反应快些已经追了上去，拉住了女人的肩膀。女人被吓了一跳，警觉地抱紧了一些怀里的孩子，面露不解。

　　“你有什么事吗？”女人小心翼翼地问。

　　陈民放下了轻拍女人的手，努力表现得无害:“那个，我家的弟弟也叫阿长，就是有些好奇。”说完他朝阿长招手，示意他过来。

　　女人也扭头望向身后，阿长小跑到陈民的身边，他现在才从愣神中回过劲来，看着女人和她怀里的孩子，他问道：“可以告诉我你的名字吗？”阿长也是一脸的谨慎。

　　女人看着两人努力示好的模样，稍微放松了一些：“妇人许如英，叫我许氏便好。”

　　不知为何，许如英话一说完，阿长的头就传来一阵刺痛，他痛呼一声，抬手按着太阳穴处，另一只手抱着头，陈民和许如英都被他的状态一惊。

　　陈民拍着他的背，嘴上一直小声哄着:“你还好吗，缓一缓，缓一缓，不要勉强自己，缓一缓。”

　　“要不要找个大夫？”许如英道。

　　“不用...不用。”阿长努力抬起头，脸上痛苦未减分毫“你孩子叫什么名字......”

　　许如英被他问的发懵:“我，我儿子，叫吴长。”

　　“你确定吗。”阿长有一种感觉，不应该是这个名字的感觉。

　　“他爹当初寄信回来说要给他取名字的，但现在...”许如英脸上闪过一丝伤感“家里取字取到了长，我就定了这个名字，有什么不妥吗。”

　　刺痛，阿长的头痛得更厉害了，总感觉脑子深处有一段记忆呼之欲出，阿长企图伸手将藏在深水处的回忆勾出来，可怎么都够不着。

　　“我家孩子取名该到‘长’字辈了，嘿嘿，我我早就想好了。”

　　“那你想好了，赶紧寄封家书回去啊。”

　　“会尽快的。”

　　阿长猛地睁开眼，抓住了许如英的手：“长元！吴长元！”

　　他突然动作，陈民和许如英都被吓到了。陈民急忙把阿长的手拽了下来，察觉到他的手一直在颤抖，陈民用力握住了，另一只手轻轻的，一下一下顺着阿长的背。阿长并没有被安抚下来，面色依旧惨白。

　　陈民原本还想再和许如英多问几句，可阿长的状态实在太差，他和许如英匆匆道别，搂着阿长去了之前那个大夫的医馆。

　　许如英愣在原地把阿长说出的名字在嘴里过了很多遍，不知道在想什么。

　　医馆里，大夫看着阿长的样子倒是不怎么在意，还有功夫打趣陈民。

　　“我上次就和你说了时间问题吧，这不就在想了吗。”他嘴上这么说，手上还是细致地检查了一番。

　　陈民没什么心情接大夫的话，问道：“他怎么样了。”

　　“没大事，我可以给你开点安神的药，不过我倒是觉得好好地这么痛两场，就什么都想起来了。”

　　陈民有一点心动，不管如何，总是要把以前的事情都记起来才好，可看着怀里的人，脸上的表情因为痛苦而扭曲，身子也不住地颤抖，他心疼了。

　　“开吧，既然总会想起来，用不著非让他痛这两回。”

　　大夫了然，转身配药去了。

　　阿长整个人的状态很糟，半昏半睡，嘴里还会时不时吐出一些不成句的囫囵话，根本就没有办法和陈民一起走回去。拿上药，陈民第一次在城里定了一间客栈，决定临时住一晚上，第二天回去再和黄棉莺解释。

　　陈民把阿长放到客栈的床上时，阿长已经昏过去了，表情因为痛苦拧成一团，脸上还渗出一层薄汗。他拿衣袖给阿长擦了擦，把被子盖好，在床边席地坐下。

　　他没想到今天能出这么个事，整理不清楚头绪。把阿长安稳放下后脑子里最先冒出的，是阿长如果还有家人，说的孑然一身如果不是真的，只是记混了，那他应该怎么做。

　　真的要一笔酬金，自此以后两人不再相见？

　　陈民捂着头，思绪发散地想着。

　　就这样过了很久，陈民几乎快想到睡着，床上的人有了动静，他撑着床边站起身，坐太久腿有点麻。

　　阿长嘴里呢喃着什么，声音太轻，他凑近了，把耳朵贴在他的唇边。

　　“你知不知道...”阿长呢喃着。

　　“知道什么？”

　　“他...的孩子...也...”