《【少年歌行】与我归息》与春诉

51、落桑城

　　天色熹微时，这座距离落雷山不过百里的落桑城迎来了今日的第一位客人。
　　这座城还没有醒来，更鼓已经歇了，只有谁家公鸡扯着嗓子，有一搭没一搭地打鸣。客人头戴斗笠，就踏着这一城宁静和青石板上的夜露从城门洞子里走进来。
　　穿过两条空荡荡的街，她终于在一处冒着热气的地方停下。铺子的门板刚卸下一半，店家正背对着街面，把一摞蒸笼码上灶台，嘴里哼着不成调的小曲，浑然不觉身后已站了个人。
　　"劳驾，可否向您打听些事儿？"
　　声音不高，却如一颗石子投进深潭，在空寂的街上格外清晰。
　　店家的肩膀猛地一耸，手里的笼屉"哐当"一声磕在灶沿上，整个人像被蝎子蛰了似的弹转过身来。
　　只是不看不要紧，这一看他更是险些咬了自己的舌头。
　　门外站着的是一个女子，一身红衣在灰蒙蒙的晨光里显得格外扎眼，像是暗夜里烧剩的一簇火。可那张隐在兜里阴影下的脸，却白得没有一丝血色，眼眶下泛着青，似是许久没睡过一个整觉。
　　她安安静静地站在那儿，既没有要进来的意思，也没有要走的意思，活脱脱一只孤魂野鬼。
　　店家"噔噔噔"连退三步，后腰撞上了案板，一屉刚码好的小笼包差点飞出去。他手忙脚乱地接住，胸口还在剧烈起伏，好半天才从嗓子眼里挤出一句话："你……你是什么人？这一大清早的……"
　　确认了眼前女子是人非鬼，店家惊魂未定，上下打量了她好几眼，心里头跟擂鼓似的。一大早开张，头一个上门的不是财神爷，反倒是这么个瘆人的索命无常，实在晦气。他一面在心里暗骂，一面没好气地挥着手："去去去！我这儿刚开门，什么都还没准备，哪儿有闲工夫听你打听些有的没的？要吃饭等会儿再来，不吃就赶紧走！"
　　那女子倒也不恼，仿佛早料到了这反应。她只是微微偏了偏头，伸手从袖中摸出一样东西，轻轻搁在了柜台上。
　　"叮——"
　　一声脆响，一小锭银子在晨光里滚了半圈，稳稳落下。
　　店家的视线像被线牵住了似的，直勾勾地落在那锭银子上，他喉头动了动，那些到了嘴边的驱赶话，不知怎的，就全给咽了回去。
　　他拿围裙擦了擦手，脸上的神情像春日化冻的河面，一层层软下来。末了他挤出一个笑，虽然还带着点讪讪，但已经是十足的殷勤了。
　　"姑娘这是做什么？有话好说，有话好说嘛。"他一边说，一边不动声色地伸手，将那锭银子拢进袖子里，这才换了热络的口吻，"姑娘想打听什么？不是我吹，这城里上上下下，还没几件事是我老赵不知道的。"
　　女子要了一屉小笼包、一碗豆浆，却不急着开口，只是用指尖轻扣桌面，似是在斟酌措辞。半晌，她才开口，声音压得有些低："近日这城里城外，可有什么……不同寻常的事？"
　　店家手上麻利地忙活着，嘴上也没闲着："不同寻常的事？姑娘这话我不明白。这地方偏，向来太平，哪有什么不同寻常的？"
　　女子想了想，换了个说法："天现异象？异常的响动？或是……难得稀奇的人或事？不拘形式，只要是师傅觉得新奇有趣的，都可说来听听。"
　　店家将吃食端上桌，拿湿手巾擦了把手，沉吟片刻。
　　"姑娘说笑了。我们这儿啊，就只是座再普通不过的小城……"他顿了顿，忽然一拍大腿，"哎！不过说到新鲜事儿嘛……"
　　他卖了个关子，凑近了些，压低声音，语气里却带着掩饰不住的兴奋："城东的湘南茶楼，最近住了位云游的大夫，那可真是顶顶厉害的角儿！一来就治好了城东王员外家的小儿子——那孩子病了小半年，眼瞅着都要不行了，这大夫三剂药下去，嘿，活蹦乱跳的！现在大伙儿都尊他一声'谢先生'，这几日前来求医的人，嚯！从街头排到街尾，那场面，比我这儿一年见过的活人都多！"
　　他讲得绘声绘色，唾沫横飞，却没注意到，对面那双伸向小笼包的筷子，忽然停在了空中。
　　"姓谢？"那女子神情怔怔，声音很轻，像是在问他，又像是在问自己。
　　店家这才后知后觉住了嘴，看着女子的反应心里头有些发毛。
　　他这莫不是给谢先生惹了祸？他在心里暗叫不好，却也只能吞吞吐吐问："是……是啊。怎么了？姑娘认得？"
　　女子没有回答，只是将那只小笼包送进嘴里，慢慢地嚼了。然后她摇了摇头，神情已经恢复了先前的淡然："无事。和方才一模一样的，劳烦再给我拿一份，我要带走。"
　　说着，又是一串铜钱稳稳落在了桌上。
　　店家的目光落在那串钱上，顿时将那点子忐忑抛到了九霄云外，响脆地应了声"好嘞"，乐颠颠转身去取食盒了。
　　天光一寸寸地亮起来，街面上的动静也渐渐多了。有挑着担子卖菜的农人，有吱呀推开窗板准备开市的铺户，还有不知从哪儿蹿出来的野狗，贴着墙根小跑过去。
　　女子接过食盒，转身在晨雾中融入人群。
　　那店家抛着手里的银锭，嘴里嘟囔了一句“怪人”，随即又绽开笑脸迎客去了。
　　这名奇怪的女子便是赶了一夜路的攸宁。
　　她路过这落桑城时正好赶上开城门的时候，本想着进来吃碗热腾腾的早点就继续往落雷山的方向赶，却没想到有这样意外的收获。
　　她提着食盒沿路打听，终于在日头将出未出的时候，寻到了城东的湘南茶楼。
　　只是这茶楼前倒也不似那店家说的那样门庭若市。不过这个时辰，也确实不该有什么人。大门半敞着，里头零星坐了两三个客人，都是闷头喝茶不说话的主。柜台后头，店小二正拿胳膊枕着脑袋打瞌睡，涎水都快淌到桌面上了。
　　她一脚踏进茶楼，那靠在柜台边昏昏欲睡店小二这才一个机灵迎了上来。
　　“客官要点什么？”他笑得讨巧。
　　攸宁没答，目光在楼里逡巡一圈，最终落在窗边一个中年儒生身上。那人拿一本书盖在脸上，两条凳子一拼，懒洋洋地躺着，像是把整个茶楼都当成了自家的卧房。
　　“我来找谢先生。”她冲店小二笑了笑，抬步便朝那边走去。
　　又是个来求医的。店小二悄悄打量了她一眼——脸色苍白，眼下一圈青，确实是一副气血不足的模样。不过她那身打扮倒是稀奇，大白天戴个斗笠，蓑衣上还带着水汽，像是赶了一夜的路。店小二心里嘀咕着，目光却不由自主地跟了过去。
　　只见那女郎在儒生旁边坐下，将手里的食盒搁在桌上，开口就是一句：“谢先生可用过早膳了？”
　　店小二一挑眉，耳朵不自觉地竖了起来。来了这么多求医问药的，倒头一回见人拿早膳开场的，还是个风华正茂的年轻女郎。他悄悄往柜台边挪了半步，刚才那点瞌睡虫早不知飞哪儿去了。
　　只见那儒生动了动手脚，脸上盖着的书滑到颈窝，露出一张清俊的脸来。正是那传闻中五大剑仙之一的儒剑仙谢宣。
　　威名赫赫的儒剑仙眨了眨迷蒙的眼睛，吸了吸鼻子，茫然出一句：“好香。”这才终于把目光挪到了攸宁脸上。
　　他不知是没认出来还是意识尚未清醒，盯着她愣了半天，才唤道：“……攸宁？”
　　攸宁恭敬拱手施礼：“攸宁见过谢先生。”直起身时，嘴角微微一弯，半是无奈半是玩笑，“这才一年多未见，先生就认不出我了吗？”
　　谢宣没有急着回答。他慢条斯理地坐起身，打开食盒的盖子，包子蒸腾出的白气一下子模糊了他的眉眼。他夹起一个咬了一口，咀嚼了两下，才幽幽地叹了一声：“是啊，变化颇大啊。”
　　攸宁下意识地抬手摸了摸自己的脸：“有吗？不至于吧？”
　　谢宣没再说话，只是低头又咬了一口包子，好像那才是眼下顶要紧的事。
　　吃完最后一只小笼包，他意犹未尽地擦了擦手指。他吃东西的动作很快，却不减分毫优雅气度，仿佛连咀嚼都带着读书人的规矩。
　　片刻之间，食盒便见了底，他满足地低叹一声：“是城门口那家日日最早开门的早点铺子吧？还是一如既往的好吃。”
　　攸宁看着他这副模样，忽然有些哭笑不得。
　　原来他方才那副高深莫测的样子，只是怕早点放凉失了味道。现下吃完了，才终于有空正经同她说话了。
　　谢宣端起桌上的茶盏抿了一口，也不在意那茶早已凉透。只是抬手间又探了一回她周身浓郁的阴气，不由在心中暗叹。
　　若说三年前初见她时还尚能称得上只是有些阴郁，那如今便只能说是个坟前幽魂了。
　　"这便是你选的道？"他缓缓开口，语气平静，多是"果然如此"的了然。
　　攸宁默了默。她垂下眼，看着桌上空空如也的食盒，片刻后才抬起头，神色淡淡，语气却是坚定的："是。"
　　谢宣的神情一肃，方才那点慵懒散漫像是被风吹散了。
　　"你可知你修的是诡道？"他的声音沉了下来，字字句句压得人喘不过气，"可知这些年入了此道之人，不论是籍籍无名之辈还是名动天下之才，最终都难逃入魔的下场？"
　　茶楼里零星几个客人不知何时已经走了，连店小二都缩在柜台后面，大气不敢出。他虽然听不太懂什么“诡道”“入魔”，但那中年儒生陡然凌厉的气场，让他莫名觉得后脊发凉。
　　攸宁的回答依旧简洁，也依旧肯定：“知道。”
　　谢宣站起身，踱步到窗边，背对着她。晨光从窗口照进来，给他的轮廓镀上一层薄薄的金边，却照不暖他声音里的沉沉寒意：“诡道向来为世间所不容。即便心性坚定不曾入魔，也还要面对天道的拷问和人心的算计。”
　　他回过头，阳光恰好将他的脸分割成明暗两面。亮的那一面是严厉的，眉头微蹙，目光如刀，是一个师长对弟子最深的忧虑。暗的那一面却是疼惜的，眼底藏着化不开的柔软，像父亲看着女儿走上一条注定崎岖的路。
　　“你是他的养女。”他的声音低下来，“我想你应该比任何人更清楚这一点。”
　　攸宁知道他说的是谁。
　　那个入了鬼仙境，险些取了当今皇帝项上人头的疯子，那个为了妻子不惜与整个北离为敌的魔头。他的结局是什么？是身死道消，是留下一段让世人又惧又叹的传说。
　　攸宁也站了起来，走到谢宣身边，与他并肩站在窗前。她的目光越过窗棂，投向街上人来人往的市井烟火。有妇人牵着孩子买糖葫芦，有老汉挑着担子叫卖豆腐花，有两个半大小子追着一条野狗跑过去，笑声在晨光里炸开。
　　寻常得不能再寻常的日子。
　　“不，我和阿爹不一样。”她说，声音不大，却笃定得像钉进木头的楔子。
　　谢宣侧过头看她。
　　她的眼睛里有光。并非灼热，而是沉静克制，从骨子里透出来的亮。像深冬的烛火，风再大也吹不灭。
　　“他入道只为救阿娘，从一开始就是把命拴在别人身上。”攸宁的嘴角微微弯了一下，不知是笑还是感慨，“可我不同。我是为我自己。”
　　她转过头，对上谢宣的目光，眉眼间忽然凌厉起来，一字一顿道：“天道不容我，我便偏要活出个名堂来！”
　　这句话掷地有声，在安静的茶楼里回荡了一瞬。
　　谢宣怔住了。
　　他想起一年前那个郁郁寡言、戾气横生的姑娘。彼时她的境界停留在金刚凡境迟迟不见突破，修为不得寸进已经一年有余。他们都心知肚明是内功心法出了问题，可她跟随他修习的这几年几乎阅遍天下武学，却始终没能找到与她相匹配的内功心法。
　　其实那时谢宣的心中就隐隐有了预感。今日再见，她果然还是走上这条窥不见终点的蜀道。但在他意料之外的是，结局虽然相同，但她的心境却全然不同了。
　　不过比起带着怨愤被迫陷入这条路，倒确实不如就像这样怀着一腔不服输的少年气主动踏入其中，说不定……老天还真就吃她这石破天惊的一套呢？
　　谢宣笑了，眼里的严厉层层褪去，如同退潮的海水。
　　"刚才是我看走眼了。"他说，"你不是变化颇大，而是脱胎换骨了。"
　　他垂下眼，目光锁定在攸宁手腕上半遮半露的那串佛珠上，意味深长道："也幸亏你有个好师父，有个好哥哥。"
　　说着，视线又缓缓转向了遥远的天际，有半句话含在嘴里没出口。
　　倘若当年那两位双子星也能这样一同长大就好了，不知这一切是否会变得不一样呢？
　　可惜了，这世间最无用的便是倘若。他不再多想，收回目光又坐回板凳上，施施然道："说说吧？怎会突然来这落桑城寻我？可是遇着难事了？"
　　七拐八绕好一顿叙旧，这话题终于是步入了正轨。攸宁挠挠头有些尴尬道："我并非是来此寻谢先生的。在来到这座城之前，我并不知道您也在这里。"
　　谢宣执杯的手一顿，讶然道："这倒是巧了。那你是缘何来此？"
　　攸宁轻叹，眉宇间不自觉显出几分焦虑："先生也知道我在来钱塘学宫之前曾在青城山待过些时日。当年掌教真人吕素真仙逝前，我曾在他面前许过一诺。"
　　"哦？"谢宣来了兴致，茶盏定格在唇边，迟迟没有喝下这一口茶。
　　攸宁敛去脸上表情微微垂首，光影将她的神色切割得晦暗不明。
　　"如若有天赵玉真当真违背师命下了山，便由我替他化去死劫，斩断天命。"
　　谢宣不愧是饱读诗书的伶俐人儿，很快就从跳跃的信息中总结出真相。
　　这一口茶注定是喝不下去了，他站起身皱眉道："道剑仙下山了？还来了这落桑城？"
　　攸宁摇摇头："我并不知他如今究竟在何处。几天前我为他卜了一卦，卦象上显示他的劫数就在落雷山。所以我今日……"
　　"大夫在哪？"
　　话音未落，便被远处一声震天怒吼打断。这一声之中夹杂着浑厚内劲，震得整座茶楼都颤了一颤，摆放在桌上的青瓷茶盏纷纷应声而碎。
　　谢宣的脸色变得古怪起来。他看了一眼脸上同样写着"不会这么巧吧"的攸宁，抬步朝着门口走去，却险些和连滚带爬进门的店小二撞个满怀。
　　"谢……谢先生，这位道长……是不是来找您的。"小二结结巴巴地伸手指向身后，只见刚刚还在远处的人已经瞬间晃到了几人面前。
　　"哪位是大夫？"人还没站稳，声却先递到了。
　　谢宣没见过赵玉真，但只看他这一身道袍和通身气势便确认了身份。他皱眉道："道剑仙？你当真下山了？还有你怀里这位是……"
　　他的目光甫一落在赵玉真怀中的人身上便再难挪开。
　　在他尚且还是少年的时候曾有幸见过这张惊为天人的脸，从此以后这张脸的主人就常年以恶鬼面具示人。没想到一晃十几年过去了，美人容色如昨，竟是半分未改。
　　他被晃去半刻心神，随即惊呼："李寒衣？"
　　谢宣认出两人的速度太快，好似提前知道他们二人会来，这让饶是此刻十万火急的赵玉真也不由愣了愣。
　　没空去计较那点异常，他甚至省去了同谢宣的寒暄，只语速极快地问："谢先生可能救她？"
　　谢宣伸手搭脉，眉头拧成了疙瘩："唐门的暴雨梨花针？"
　　"正是！我拦下了二十六根，却终究还是有一根没拦下。"
　　谢宣将人往厢房引，神情严肃。
　　"最后那根梨花针封住了她的气门，如今她的真气正在不断外泄。若再晚来半个时辰，就真是神仙难救了。"他沉声说着，路过攸宁身边时复又低声问道，"你如今修为如何？"
　　"离逍遥天境不过一线之隔。"
　　谢宣略一沉吟："勉强够用。随我进屋帮她将那根梨花针逼出吧！"
　　赵玉真这才注意到这屋里还有第四人的存在，偏头看去只见是张熟悉的面容。
　　"是你？"不知为何，他看到她的一瞬间，那些早就被他抛在记忆角落的画面又重新浮现在脑海中。