《侯府弃妇：重生嫡女飒爆了》晚风叙旧笺

20、第20章 暗处杀机 腊月初七，

　　腊月初七，子时。
　　芙蓉斋二楼调香室的烛火还亮着。沈清辞坐在长案前，面前摊着三本账册——惠民药局的药材进货单、芙蓉斋的胭脂配方簿，还有一本，是她私下记录的，永昌侯府近三个月的人员往来。
　　窗外的梆子声刚敲过三更，寒风卷着雪粒子扑打着窗纸。她搁下笔，揉了揉眉心，起身走到窗边，推开一条缝隙。
　　冷风灌入，烛火剧烈摇晃。
　　就在这光影摇曳的刹那，一道极细的银光自窗外破空而来，直射她面门！
　　沈清辞没有躲。
　　她甚至连眼睛都没眨，只在那银光即将触及眉心的瞬间，抬手——两指间不知何时已夹住一根银针，轻轻一拨。
　　“叮！”
　　金属碰撞的轻响在寂静中格外清晰。那枚偷袭的袖箭被银针带偏了方向，“夺”地一声钉入她身后的梁柱，箭尾犹自颤动。
　　窗外传来一声几不可闻的吸气。
　　沈清辞重新关好窗，转身走回案前坐下，声音平静得像在自言自语：“既然来了，就进来吧。外面雪大，冻着了可不好。”
　　死寂。
　　漫长的三息之后，窗户被无声推开。一道黑影如鬼魅般滑入，落地时没有半点声响。是个身形瘦削的男子，一身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛。
　　他手中握着一把短刃，刃身泛着幽蓝的光——淬了毒。
　　“沈姑娘好耳力。”刺客声音嘶哑，像是刻意压低了嗓子。
　　“不是耳力好，”沈清辞端起案上已经凉透的茶，轻轻抿了一口，“是等你很久了。”
　　刺客瞳孔微缩。
　　“从三天前，你第一次在芙蓉斋对面的茶楼盯梢开始。”沈清辞放下茶盏，指尖拂过案上一只小巧的铜制香炉，“你每日辰时来，酉时走，要一壶最便宜的粗茶，坐在二楼靠窗的位置，眼睛却从未离开过我这铺子。”
　　刺客握刀的手紧了紧。
　　“哦，对了，”沈清辞像是突然想起什么，从抽屉里取出一只荷包，倒出几块碎银，“这是你付的茶钱。茶楼掌柜说你给的都是新铸的官银，边缘锋利，没有流通痕迹——是刚从钱庄取出来的吧？能一次性取出这么多新银的，京城不过五家钱庄，要不要我一家一家去查？”
　　刺客终于绷不住了，他猛地向前踏出一步，短刃直刺沈清辞咽喉：“你知道得太多了！”
　　刀刃在距离咽喉三寸处停住了。
　　不是他不想刺，是刺不过去——他全身的肌肉突然僵住，像是被无形的绳索捆缚，连指尖都动弹不得。只有眼珠还能转动，惊恐地向下看去。
　　不知何时，他脚下的青砖缝隙里，升腾起极淡的青色烟雾。那烟雾带着一股甜腻的花香，正是从沈清辞手边那盏香炉里飘出来的。
　　“这叫‘软筋散’，我改良过的方子，见效比寻常的快三倍。”沈清辞站起身，走到他面前，伸手轻轻取下他蒙面的黑巾。
　　是一张平平无奇的脸，扔进人堆里就找不着的那种。唯有左边眉骨处一道寸许长的旧疤，显出几分狠厉。
　　“谁派你来的？”沈清辞问。
　　刺客咬紧牙关，一言不发。
　　“不说？”沈清辞也不急，从袖中取出一枚银针，在他眼前晃了晃，“那我换个问法——你主子是宫里的人吧？”
　　刺客眼神一闪。
　　“看来是了。”沈清辞将银针轻轻抵在他颈侧，“这针上涂了另一种药，不会要你的命，只会让你浑身奇痒，痒到恨不得把自己的皮肉一块块撕下来。你能撑多久？一刻钟？还是半个时辰？”
　　冷汗从刺客额角滑落。
　　“我……我不能说……”他声音发颤，“说了，我全家都活不成……”
　　“你不说，现在就会死。”沈清辞的声音冷下来，“说了，我或许还能保你家人一命。你应该知道，我如今是仁安夫人，是陛下亲封的六品诰命。护几个人，不难。”
　　刺客脸上神色剧烈挣扎。许久，他嘶声道：“是……是宫里的贵人……让我来取一样东西……”
　　“什么东西？”
　　“一……一封信。”刺客闭上眼，像是豁出去了，“永昌十三年，苏晚夫人临终前，托人送进宫的一封信。贵人听说那信在你手里……”
　　苏晚。母亲。
　　沈清辞的心猛地一沉。母亲临终前送进宫的信？她从未听说过！是了，母亲病重那段时间，确实有几天精神稍好，常坐在窗前写信，写完就烧。难道其中有一封，没有烧掉？
　　“那位贵人是谁？”她逼问。
　　“我……我不知道名讳，”刺客喘息道，“只知是位娘娘，身边人都称呼她……‘宁主子’。”
　　宁。
　　沈清辞脑中“轰”的一声。那个芙蓉花芯里的“宁”字，那枚玉牌，那一切与“宁”有关的线索……
　　“她长什么样？住在哪个宫？”
　　“我从未见过真容，交接都是在宫外……”刺客的声音越来越弱，软筋散的药效开始侵袭神智，“只知……她喜用芙蓉香，宫中独一份……右手腕内侧，有……有一粒朱砂痣……”
　　话音未落，他头一歪，彻底昏死过去。
　　沈清辞站在原地，指尖冰凉。
　　芙蓉香。朱砂痣。宁主子。
　　所有的碎片，在这一刻突然串联起来。母亲改良芙蓉香，因此被灭口。那封信里，一定藏着某个惊天秘密——一个足以让宫里的“宁主子”不惜派刺客来抢夺的秘密。
　　窗外，雪下得更大了。
　　沈清辞走到窗边，望向皇宫的方向。重重宫阙在雪夜中沉默矗立，像一头蛰伏的巨兽。
　　她知道，从今夜起，她真正踏进了一个深不见底的漩涡。
　　而漩涡的中心，就在那宫墙之内。
　　“春棠。”她轻唤。
　　一直守在门外的春棠推门进来，看见倒在地上的刺客，吓得脸色发白：“小、小姐，这是……”
　　“把他关进地窖，好生看管，别让他死了。”沈清辞转身，望向案上母亲留下的妆匣，“另外，明日一早，递牌子进宫——我要见皇后娘娘。”
　　有些秘密，藏了十几年。
　　也该，见见光了。