《朱衣辞》小姐咸鱼

10、蹴鞠宴 元初九年，

　　元初九年，端阳。

　　宫中照例在御苑蹴鞠场设宴。名为宴，实则是皇室与勋贵子弟间一场盛大的竞技。大周尚武，蹴鞠之风极盛，太祖皇帝更是留下“文武兼备，方为栋梁”的训诫。因此，这端午蹴鞠宴，既是娱乐，亦是考校，更是年轻一代在御前展示勇武与风采的绝佳机会。

　　御苑东北角的蹴鞠场，早已布置得彩旗招展。场地比寻常球场更为宽阔，以细沙混着米浆反复夯实，平滑如镜。四周搭起高高的观赛彩棚，正中明黄色御帐最为醒目，两侧依次是宗室、勋贵、重臣的席位。宫娥太监穿梭其间，捧着冰镇的瓜果和醇香的蒲酒，丝竹乐声悠扬，与即将开始的激烈赛事，形成一种奇特的张力。

　　江云起随着父亲江宁国公，坐在勋贵席中靠前的位置。他今日未穿朱红，而是一身天水碧的窄袖骑射服，腰束革带，足蹬鹿皮靴，墨发用一根白玉簪整齐束起，显得格外清爽利落。即便如此，那张过于出众的容颜和通身掩不住的光彩，依旧让周遭不少目光或明或暗地投来。

　　国公爷低声嘱咐：“今日场面大，陛下亲临，诸皇子皆在。你虽不善此道，但既来了，便谨慎些，莫要逞强，亦不可坠了家门颜面。”他知道幼子文才惊世，武艺骑射也属上乘，但蹴鞠讲究配合与机变，与单人骑射不同。

　　江云起乖巧应下，目光却已好奇地投向场地。他确实不算蹴鞠好手，在书院也只偶尔玩玩，但少年心性，见这般热闹场面，难免有些跃跃欲试。

　　比赛以抽签分组，八支队伍捉对厮杀。江云起所在的“青云队”，恰巧抽中了与二皇子领衔的“骁骑队”对阵。二皇子李昊素来勇武，麾下多是将门虎子，以力量冲击见长，是此次夺魁的热门。

　　战鼓擂响，比赛开始。

　　果然，骁骑队一上来便气势汹汹，凭借强健体魄和凶悍拼抢，很快占据上风。青云队虽不乏好手，但配合稍显生疏，被冲得七零八落，开场不到一刻钟，便连失两球。

　　看台上一片哗然。御帐内，老皇帝眉头微蹙，未发一言。二皇子李昊在场中愈发得意，攻势更猛。

　　江云起初时只在后场策应，他速度快，脚下灵巧，几次救险，却也难挽颓势。又一次，对方前锋凭借身体优势硬生生撞开青云队防守，带球直扑门前，眼看便要得分。

　　电光石火间，一道碧色身影如疾风般掠过！

　　江云起不知何时已从侧翼插上，他并未与对方强壮的前锋硬碰，而是看准其抬脚射门的刹那，身形一矮，足尖如灵蛇出洞，极其精准地一勾一挑！

　　那势在必得的一球，竟被他从对方脚下生生“偷”了过来！

　　得球后，他毫不停顿，转身便走。动作行云流水，毫无滞涩。对方几名队员立刻围堵过来。江云起却不急不躁，脚下仿佛粘着球，左拨右扣，轻盈地在人缝中穿梭，竟一连晃过三人！

　　看台上响起低低的惊叹。

　　然而，骁骑队的防守极其严密，最后一道防线是两名身高体壮的后卫，如门神般堵在通往球门的路上。江云起速度已起，若强行突破，极易被撞倒失球；若传球，队友位置并不理想。

　　就在众人以为他只能减速寻找机会时——

　　江云起忽然做出了一个让全场目瞪口呆的动作。

　　只见他带球前冲的速度不减反增，在距离两名后卫尚有数步时，左脚忽然将球向斜前方轻轻一磕，球贴着地面快速滚向两人之间的空隙！与此同时，他整个人纵身跃起，不是向前，而是向侧前方凌空翻跃！

　　人在空中，右脚外脚背却如长了眼睛一般，精准地追上了滚动的皮球，顺势向上一挑！

　　球划出一道低平的弧线，堪堪从两名慌忙合拢的后卫头顶之间穿过！

　　而江云起落地之时，恰好接住下落的球，脚尖轻点，球便听话地向前滚去——他已突破了最后一道防线，面前只剩下目瞪口呆的守门员。

　　这一连串动作，从抢断、过人、到最后的“人球分过”加凌空挑传，不过呼吸之间，却将速度、技巧、胆识与近乎舞蹈般的美感结合到了极致！

　　“鸳鸯拐！是鸳鸯拐！”看台上识货的勋贵老将已经激动地喊了出来。这是古蹴鞠技中极高明的一招，据说早已失传，没想到竟在这少年身上重现！

　　江云起面对孤零零的守门员，没有贪功，而是轻轻一推，将球送入了空门。

　　球进了！

　　全场死寂一瞬，随即爆发出山呼海啸般的喝彩！

　　“好——！”

　　“漂亮！神乎其技！”

　　连御帐中的老皇帝，也忍不住抚掌，露出赞许的笑容：“好个‘鸳鸯拐’！江宁国公，你这小儿子，不止文采风流，竟还有这般身手？难得，难得！”

　　江宁国公连忙起身谢恩，心中亦是惊讶不已，他也不知幼子何时练就了这般绝技。

　　这一球，彻底扭转了场上气势。青云队士气大振，而骁骑队则有些乱了阵脚。江云起仿佛打开了某个开关，不再局限于后场，而是频频前插，他步伐灵动，传球刁钻，更不时展示出令人眼花缭乱的控球技巧，虽未再进球，却将对方防线搅得天翻地覆。

　　最终，青云队竟以四比三逆转获胜。

　　比赛结束，江云起随着队友向御帐方向行礼。他微微喘着气，额发被汗水打湿，贴在光洁的额角，脸颊因运动而泛着健康的红晕，那双眼睛却比平日更亮，像是落入了星辰。

　　老皇帝心情甚佳，不仅厚赏了获胜队伍，更是特意将江云起召至御前。

　　“江家小子，近前来。”老皇帝和颜悦色。

　　江云起从容上前，再次行礼，姿态不卑不亢。

　　“你那‘鸳鸯拐’，师从何人？”老皇帝饶有兴趣地问。

　　“回陛下，”江云起声音清朗，“臣并无专门师承。只是少时偶得一本前朝蹴鞠图谱残卷，见其中记载此法，觉得有趣，便自己琢磨着练习，今日侥幸使出，让陛下见笑了。”

　　“自己琢磨？”老皇帝眼中赞赏更浓，“观你方才场上机变，亦非常人。文状元，武蹴鞠，你倒是样样不落。江宁国公，养了个好儿子啊！”

　　又是一番勉励赏赐。江云起谢恩退回勋贵席，所过之处，收获无数或羡慕、或钦佩、或复杂难明的目光。

　　他刚坐下，父亲还未来得及说话，一名东宫的内侍便悄然走了过来，躬身道：“江公子，太子殿下有请。”

　　江云起微微一怔，抬眼望去。只见斜对面东宫席位，太子李晏正端坐其中，目光平静地看向他这边。见他望来，李晏几不可察地微微颔首。

　　自那日曲江诗会醉后“称兄道弟”已过去两月，期间江云起忙于书院课业，并未再与这位“李兄”有过交集，只隐约听说那日与自己论诗的，身份似乎不俗，却也未及深究。此刻太子相召，他心中不免有些讶异，但还是起身，随着内侍走了过去。

　　行至东宫席前，江云起依礼参拜：“臣江云起，参见太子殿下。”

　　“不必多礼。”李晏的声音温和，与那夜诗会上并无二致，“方才场上的‘鸳鸯拐’，甚是精彩。孤看得入神。”

　　“殿下谬赞，雕虫小技而已。”江云起起身，抬眼看向李晏。今日太子身着杏黄常服，气度愈发沉静雍容，与那夜白衣便服、含笑论诗的“李兄”似是两人，但眉眼间的温润依旧。

　　李晏打量着他。少年因运动而生的蓬勃朝气尚未散去，碧色衣衫衬得人如雨后新竹，清新挺拔。与诗会那夜的醉后狂放、以及马球场上的灼热飞扬，又是一种不同风貌。

　　“孤亦好蹴鞠，只是近来琐事缠身，疏于练习，身边也少合适的对手切磋。”李晏缓缓开口，语气寻常，仿佛只是闲谈，“观你技艺娴熟，机变过人。不知可愿闲暇时，来东宫陪孤练练手？”

　　此言一出，周遭隐隐竖起的耳朵，几乎同时动了一下。

　　太子主动邀人陪练蹴鞠？这可是从未有过之事！东宫伴读、属官众多，擅长此道者也不是没有，何须特意邀请一个刚在御前出了风头的少年？

　　江宁国公在远处听着，心中也是一紧。这是殊荣，也是……某种信号。

　　江云起却似乎没想那么多。他只觉得这位太子殿下语气温和，目光诚挚，与那夜谈诗论道时一般无二，让人心生亲近。且蹴鞠本就是他喜爱的游戏，能与高手切磋，自然乐意。

　　他几乎没怎么犹豫，脸上便绽开一个明朗的笑容，拱手道：“殿下有召，臣之荣幸。只是臣技艺粗浅，恐陪练不好，反扰了殿下雅兴。”

　　这便是应下了。

　　李晏看着他毫无阴霾的笑脸，眼中掠过一丝极淡的、难以察觉的柔和：“无妨，切磋而已。”他顿了顿，又道，“听闻你如今在青云书院进学？休沐之日，若得空，便可递帖子来。”

　　“是，谢殿下。”江云起爽快答应。

　　内侍适时递上一块进出东宫的腰牌。江云起接过，触手温润，是上好的白玉。

　　事情便这么定了下来。简单，干脆，仿佛只是一件无足轻重的小事。

　　江云起退回自家席位，父亲欲言又止，最终只低叹一声，拍了拍他的肩膀。

　　宴席继续，歌舞升平。江云起把玩着手中温润的白玉腰牌，目光不经意间再次掠过东宫席位。

　　李晏已不再看他，正侧耳听着身旁属官低声禀报着什么，神色沉静如水。

　　碧衣少年握着玉牌，心中并无多少惶恐或算计，只有一丝隐约的期待。他想，东宫的蹴鞠场，定比书院和御苑的更加宽敞平坦吧？太子殿下……不知脚下功夫如何？