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3、生存，满月酒，苛捐杂税 ...
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刘有粮头七过后，刘老二病倒了。
其实早就心力交瘁，只是一直硬撑着，儿子下葬那天淋了雨，回来就咳嗽，咳了几天不见好。
这天早上，李氏端药进去，发现丈夫躺在床上，脸色蜡黄。
“他爹？他爹你怎么了？”
刘老二费力地睁开眼，声音嘶哑：“没、没事……就是有点累……”
李氏摸了摸他的额头，有些发烫。
“发烧了！得请郎中！”
“请什么郎中……”刘老二摆手，“家里哪还有钱……留着……留着给石头买点细粮……”
“人都这样了还省什么钱！”李氏急了，出门去找刘老大。
刘老大来了，一看弟弟这样，赶紧让儿子刘有房去请马郎中。
马郎中来看过，开了几副药：“伤心过度，又着了凉，药吃着，好好养着，能缓过来。”
这话让李氏松了口气。送走郎中，她坐在灶房门口，秀娘抱着孩子出来，看见婆婆这样，心里也难受。
“娘，爹他……”
“吃了药会好的。”李氏擦擦眼泪，强打起精神，“秀娘，你还在月子里，不能太操心。”
“我忍不住……”秀娘看着怀里的孩子，“要是爹也倒下了，这个家就真的……”
“别胡说！”李氏打断她，“你爹会好的，石头也会好好的。”
话是这么说，可看着躺在床上日渐消瘦的丈夫，李氏心里一点底都没有。
林薇——刘石头被秀娘抱在怀里，能感觉到母亲身体的颤抖。
她伸出小手，碰了碰秀娘的脸，这个动作让秀娘愣住了，随即眼泪掉得更凶。
“石头……娘的石头……”秀娘把脸贴在女儿的小脸上。
林薇前世她是家里老二，打小就是留守儿童，父母为几兄妹读书常年在外面，爱有，但是挣钱养家已经足够辛苦，直到她成绩越来越好，父母才把希望都寄托在她身上。
现在，这个陌生的年轻母亲，把全部的恐惧和期待也压在了她身上，只是前世压的是望女成凤的期望，现在压的是生死存亡的秘密。
这天下午，刘有房媳妇抱着儿子铁蛋来串门。
铁蛋两岁多，正是调皮的时候，在院子里跑来跑去。秀娘在屋里给孩子喂奶，听见动静赶紧放下衣服。
李氏迎出去：“有福媳妇来了？快进屋坐。”
“不坐了，就是来看看。”有福媳妇把一篮子鸡蛋递给李氏，“自家鸡下的，给二叔补补身子。”
“这怎么好意思……”李氏推辞。
“拿着吧，二叔病了，正是需要营养的时候。”有福媳妇往屋里看了一眼，“二叔怎么样了？”
“吃了药，好点了。”李氏含糊地说。
有福媳妇点点头，又看向秀娘屋：“秀娘和孩子呢？我看看孩子。”
李氏心里一紧：“孩子睡了，怕吵醒。”
村里的这些个妇女，动不动就解开襁褓，还会看孩子的哪里，家里藏着秘密，李氏哪里敢让人看。
“就看一眼。”有福媳妇说着就要往屋里走。
李氏赶紧拦住：“真睡了，刚哄着。”
有福媳妇奇怪地看了李氏一眼：“二婶，你怎么神神秘秘的？孩子出生这么多天了，我还没见过呢。”
“孩子早产，体弱，不能见风。”李氏编着理由，“等大点再抱出来。”
“体弱更要见见太阳啊。”有福媳妇说，“老憋在屋里，对孩子不好。”
正说着，屋里传来孩子的哭声，秀娘抱着孩子出来了。
“哟，醒了？”有房媳妇凑过去看，“让我抱抱。”
秀娘犹豫了一下，还是把孩子递过去了，有福媳妇抱着孩子，掀开襁褓一角，只见襁褓的上半身宽松，下半身脚用绳子紧紧的捆了几道。
秀娘抚摸着林薇的小脸蛋，“我娘说，孩子脚捆一下，才高直不弯。”
“现在捆孩子有些早了吧，我看有粮和你的个子都高，将来这孩子不矮。”
“这孩子长得倒是秀气。”有房媳妇看了看，“像秀娘，男孩长这么秀气，将来肯定是个读书的料。”
她逗了逗孩子，递还给秀娘，又说了几句家常话就走了。
送走有福媳妇，李氏关上门，后背全是汗。
“秀娘，以后有人来，就说孩子睡了，别抱出来。”李氏说，“今天太险了，万一她看出来……”
秀娘安慰道：“襁褓我裹得紧紧的，下半身我裹了两道，抱到外面来有风，她们不会随意的要打开的，但是放屋子里躲着反而有问题，只要咱们不说，谁能想到咱们把女儿当儿子养，给孩子穿严实点，光明正大，大大方方的抱出去，只要孩子不离咱们的身，就不会被发现的。”
“还是小心点好。”李氏叹气，“这秘密要是漏出去，咱们家就真没活路了好，谢谢。。”
林微被放回床上，她看着屋顶，心里盘算着：婴儿期性别特征不明显，能瞒过去。
但以后就麻烦了，尤其是青春期之后，生理原因导致的声音、体型，差异会越来越大。
前世她看过一些女扮男装的小说，总觉得颇有意思，现在自己成了当事人，才明白其中的艰难——不是演几天戏，而是演一辈子。
刘老二的病养了一个多月，终于能下床了，但身子大不如前，弱了许多。
这天晚上，一家人坐在堂屋吃饭，说是饭，其实就是稀粥配咸菜。
刘有粮走后，家里少了个壮劳力，日子更难了。
刘老二喝了两口粥，放下碗：“有粮走了一个多月了，石头也满月了，按规矩，该摆满月酒。”
李氏和秀娘对视一眼。
“他爹，有粮这才走一个月，孩子守孝呢！”李氏为难地说，“而且家里这情况……哪有钱摆酒？”
“孩子小，也不要说什么守孝，免得外人说他克人，不吉利，没钱也得摆。”刘老二说，“有粮就这一根独苗，满月酒不摆，让人笑话。”
“可是……”
“摆，正是因为有粮不在了，才要摆，咱们得让人家知道粮后继有人。”
刘老二语气坚决，“杀只鸡，去河里捞点鱼，现在天干，大河落下了不少，鱼反而露出来了，再买两斤肉，亲戚来了，总不能让人空着肚子走。”
李氏知道丈夫的脾气，说一不二，只好点头。
满月酒定在三天后。
那天一早，李氏就忙开了，杀了家里唯一一只下蛋的母鸡，秀娘去河边捞了些小鱼小虾，刘老二背着手去镇上割了一斤肉。
中午，亲戚们陆陆续续来了，刘老大带着有福一家，还有其他几个本家，秀娘娘家几个亲人。
院子里摆了两桌，男人们一桌，女人们一桌。
孩子被抱出来时，裹得严严实实，只露出一张小脸。
林微，或者说，刘石头被秀娘抱在怀里，能感受到四面八方投来的目光。她保持安静，不哭不闹——一个体弱的“男孩”。
“哟，这孩子真白净。”刘有山媳妇说，“不像农村娃，倒像城里少爷。”
秀娘勉强笑着：“早产，没晒过太阳。”
“取名了吗？”刘老大问。
“取了个小名，叫石头，石头硬实，好养活。”
刘老大点头，“名字朴实，也好，等他大点，给他取个大名，好好压一压。”
吃饭的时候，男人们聊起了地里的事。
“今年这旱情，怕是难熬。”刘老大叹气，“赵家庄虽然放了水，但只放了一半，根本不够用。”
“不够用也得用。”一个堂兄说，“总不能看着稻子枯死。”
“听说县里要征河工捐。”刘有房插话，“每亩地加收二十文。”
“什么？”刘老二筷子差点掉了，“去年不是刚征过水利粮吗？怎么又征？”
“说是要修河道。”刘有福苦笑，“年年修，年年征，可河道越修越堵。”
“而且现在去镇上也要收钱，我日前去镇上，镇口贴着告示，那些人说的，之后要过桥税，过一趟桥一文钱，收钱修新桥。”
去镇上要过两座桥，来回就是四文钱，以后去镇上卖东西，成本又高了。
男人们唉声叹气，女人们这边也愁云惨布。
“这日子可怎么过啊。”有房媳妇小声说，“税赋一年比一年重，地里收成一年比一年少。”
“可不是嘛。”另一个婶子说，“我家去年交完税，剩下的粮食只够吃到开春，今年要是再旱，怕是过年都过不去了。”
李氏听着，心里发沉，她看了眼怀里的孩子，这孩子生在这么个世道，将来可怎么办？
刘石头安静的听着，前世她研究过“黄宗羲定律”：历代税赋改革，初衷都是减轻农民负担，但结果往往是越改税越多。
原来在真实的历史现场，感受如此真切——不是书本上的理论，而是碗里越来越稀的粥，是交税时颤抖的手。
满月酒吃完，亲戚们各回各家，李大舅临走前，塞给李氏一小串铜钱。
“拿着，给石头买点东西。”
“大哥，这怎么行……”李氏推辞。
“拿着。”刘老大说，“有粮走了，你们带着媳妇孙子仨不容易，我能帮一点是一点。”
李氏攥着铜钱，眼眶发热。
送走客人，一家人收拾碗筷，秀娘在灶房洗碗，李氏抱着孩子在堂屋。
刘老二坐在门槛上，抽着旱烟，突然开口：“今天有福媳妇抱孩子了？”
李氏心里一紧：“抱了一下。”
“她说什么了？”
“就说孩子秀气，像秀娘。”
刘老二沉默了一会儿：“以后少让人抱，孩子小，男女看不出来，等大了就瞒不住了。”
“我知道。”李氏说，“等过两年，就说孩子体弱，得娇养着，不能出门，等再大点，找个半大小子来入赘，从小养着养得熟。”
“赘婿？”刘老二看她，“谁愿意入赘？”
“总有活不下去的。”李氏说，“到时候再说，现在先走一步看一步。”
刘老二没说话，只是重重地抽烟。烟雾缭绕里，他的脸显得格外苍老。
石头在李氏怀里，闭上了眼睛。她听懂了这场对话背后的绝望——这个家像在走钢丝，下面就是万丈深渊。
而她是钢丝上最不稳定的那个点，随时可能让全家摔得粉身碎骨。
前世她总抱怨公务员考试竞争激烈，现在才明白，那种竞争至少有规则、有出路。
而这个时代的底层百姓，连参与竞争的资格都没有。
刘石头两岁那年，日子更难过了。
春天刚过，县里就派人收税，
这天一早，村口传来锣声。
铛铛铛——
“收税了！各家各户到村□□税！”
李氏和秀娘对视一眼，从柜子里拿出准备好的钱，除了正常的田税，还有河工捐、水利粮、河神祭祀捐，加起来八百文。
这是家里大半的积蓄。
村口已经聚了不少人。两个差役坐在桌子后面，一个记账，一个收钱。村长在一旁陪着。
轮到刘家时，李氏把铜钱递上去。差役数了数，皱眉：“还差五十文。”
“差五十文？”李氏一愣，“我数过的，正好八百文。”
“那是去年的价。”差役不耐烦地说，“天一直不下雨，今年河神祭祀捐涨了，每亩地加五文，五亩地就是二十五文。还有征河工捐，要修河道，每亩地五文，又是二十五文，一共五十文。”
李氏脸色白了：“差爷，这……这之前没听说啊……”
“告示早贴镇上了，你自己不看怪谁？”差役敲了敲桌子，“交不交？不交我们可要上门收了！”
“交、交……”李氏赶紧说，“我回去拿，回去拿。”
她跑回家，翻箱倒柜，找出最后的五十文，这是留着买盐的钱。
拿着钱回到村口，差役收了钱，在账本上划了一笔：“下一个！”
李氏拿着凭据，手在抖，家里的钱，全交出去了。
旁边一个婶子小声哭着说：“这还让不让人活了！税一年比一年重，地里收成一年比一年少，这不是要逼死人吗！”
“少说两句吧。”她男人拉她，“让差役听见了，没好果子吃。”
人群里唉声叹气，但没有一个人敢大声抱怨，差役腰里挂着刀呢。
交完税，李氏慢慢走回家，路上遇见大堂嫂，也是愁眉苦脸。
“李婶，交完了？”
“嗯。”李氏点点头，“你家呢？”
“也交了。”有福媳妇叹气，“交完税，家里就剩不到一百文了，这日子……唉。”
两人相对无言，各自回家。
晚上，秀娘做了一锅野菜粥，稀得能照见人影。
饭桌上，一家人沉默地吃着稀饭咸菜。
刘石头很乖，不哭不闹。
她一边吃，一边观察这个家：米缸快见底了，墙角的咸菜坛子也空了，桌上唯一的菜就是一小碟咸菜。
前世她抱怨食堂饭菜难吃，现在才知道，能吃饱就是最大的幸福。
吃完饭，秀娘收拾碗筷，刘石头双手杵在膝盖上，还在思考怎么搞点钱，脱贫致富，不然家里的日子没法过下去了。
吃完饭，刘老二抱着刘石头在院子里。
夏夜的天空有很多星星，一闪一闪的，刘石头却无心观看，只绞尽脑汁想着可以通过什么方法搞点钱，不然家里只怕要出大问题了。
