《感官》余柳青

4、庆祝

　　上环荷李活道，“边缘光影”艺廊的玻璃门在午后阳光下泛着柔和的光晕，余江平站在门口，怀抱着那件用粗布包裹的泥塑，感觉自己的心跳声大得足以惊动整条街的行人。

　　她提前了二十分钟到达，这是她应对紧张的方式——用多余的等待时间消化焦虑，透过玻璃，她看到艺廊内部已经布置得七七八八，几件装置作品悬浮在空中，墙面挂着大幅摄影，地面的投影仪正缓缓旋转，将流动的光斑投在白色墙壁上。

　　林先生正在与一位助手讨论灯光角度，他侧对着门口，余江平能看见他专注的侧脸和不时做手势的动作，和想象中不同，他看起来比实际年龄年轻，穿着简单的深灰色高领毛衣和卡其裤，眼镜滑到鼻梁中部，正在低头看手中的平板电脑。

　　两点整，沈璃准时出现在街角，她今天穿了件黑色西装外套，内搭白色T恤，牛仔裤，短靴，手里拿着两杯外卖咖啡，看到余江平，她径直走过来，将其中一杯塞到她手里。

　　“饮啲，你块面白到似纸。”沈璃的语气依然直接，但余江平听出了一丝不易察觉的缓和。

　　咖啡是热的，甜度明显，余江平小口啜饮，糖分和咖啡因似乎真的让她镇定了一些。

　　“记住，”沈璃在推门前低声说，“林生唔系乜嘢大人物，佢只系个真心钟意艺术嘅人，你当系同个朋友分享作品，唔好当系面试。”

　　余江平深吸一口气，点头。

　　铜铃轻响，两人走进艺廊，林先生抬起头，看到沈璃时露出笑容：“阿璃，准时到惊人。”

　　“我几时有迟到过？”沈璃走过去，与他碰了碰肩，“呢位系余江平，我同你提过嘅雕塑家。”

　　林先生转向余江平，笑容温和：“余小姐，你好，我听阿璃讲过你对《城市褶皱》嘅构思，好有兴趣。”

　　他的普通话带着明显的粤语口音，但说得很慢，很清晰，仿佛刻意为了让余江平听清，这让她的紧张稍微缓解了一些。

　　“林先生好。”余江平的声音还是有些发紧。

　　“直接叫我林生就得。”他摆手，示意她们到艺廊后部的会客区，“过嚟坐，慢慢倾。”

　　会客区是艺廊里唯一有生活气息的地方——一张旧皮沙发，两张藤编椅子，一张低矮的原木茶几，上面散落着艺术杂志和草图本，墙角有棵茂盛的龟背竹，叶片在阳光下泛着油绿的光泽。

　　余江平小心地将包裹放在茶几上，解开粗布，那件未完成的泥塑暴露在午后光线中，粗糙的表面、清晰的手指印、几处刻意保留的裂痕，都显得格外赤裸。

　　林生没有立刻评论，他俯身，从各个角度观察，甚至蹲下来，视线与雕塑平齐，这个过程持续了至少五分钟，期间他只调整了一次位置，以便更好地看清内部结构。

　　沈璃靠在沙发扶手上，安静地喝着咖啡，没有插话。

　　“可以摸吗？”林生终于抬头问。

　　余江平愣了一下，点头：“可以……不过还没完全干透，有些地方可能……”

　　“我会小心。”林生伸出手，指尖轻轻触碰到泥塑表面，沿着一条深深的指痕移动，然后在某处凹陷停留。“呢度，”他说，“系你犹豫过嘅地方，系咪？指痕去到一半就停咗，然后你改用工具。”

　　余江平的心脏猛地一跳。他说得完全正确。那是她昨晚试图抚平粗糙痕迹，又在最后一刻停手的地方。

　　“仲有呢度，”林生的手指移到另一处，那里是钢筋与织物缠绕最复杂的节点，“呢个缠绕嘅方式好特别，唔系纯粹嘅对抗，亦唔系纯粹嘅融合，似系……挣扎紧，但又互相依赖。”

　　余江平感到喉咙发紧。她从未用语言如此清晰地表达过这个意图，但林生看出来了。

　　林生直起身，在藤椅上坐下，摘下眼镜擦拭。“余小姐，你知唔知我哋下个月个展，主题系‘未完成’？”

　　余江平点头。

　　“我拣呢个主题，系因为我觉得香港本身就系一座‘未完成’嘅城市。”林生的语气变得深沉，“佢永远喺度起紧楼，拆紧嘢，改紧路，冇嘢系永恒，冇嘢系完结，呢种状态其实好痛苦——冇安全感，冇确定性，但亦因为咁，有无限可能。”

　　他重新戴上眼镜，看向那件泥塑：“你嘅作品，捕捉到咗呢种痛苦同可能，尤其系呢种‘未完成’嘅状态，比一件打磨光滑嘅完成品更加真实。”他顿了顿，“我想邀请你参加个展。不过，唔系展出呢一件。”

　　余江平的心沉了一下。

　　“我想你创作一件新嘅作品，”林生继续说，“就地创作，喺艺廊空间入面，由布展日开始，到展览结束，整个过程都系作品一部分，观众会见到作品由无到有，由粗糙到成型——或者永远唔成型，你可以随时改变，甚至推倒重来。”

　　这个提议完全出乎余江平的预料，她看向沈璃，后者给了她一个“你自己决定”的眼神。

　　“我……我需要用什么材料？”余江平问。

　　“任何你想用嘅材料，我哋有基本预算，如果需要特殊材料，可以再倾。”林生身体前倾，眼神热切，“我想展出嘅唔系一件静止嘅雕塑，而系一个生长紧嘅过程，城市嘅褶皱就系咁，唔系一个定格画面，而系持续发生紧嘅事件。”

　　余江平的脑海中开始浮现画面：在艺廊的白色空间里，材料堆积、成型、改变，观众进进出出，见证时间在作品上留下的痕迹，这比任何完成的作品都更接近她想要的——那种动态的、呼吸着的城市肌理。

　　但同时，这意味著要将自己最脆弱的创作过程完全暴露在他人目光下，没有安全网，没有后期修正的机会。

　　“我……”她开口，声音有些颤抖，“我需要想一想。”

　　“当然。”林生点头，“下周五之前答覆我就可以。展览三月十五号开始，如果你应承，三月一号就要开始进驻艺廊准备。”

　　离开艺廊时，余江平感觉脚步虚浮，午后的阳光刺眼，她眯起眼睛，怀里的泥塑似乎比来时更重了。

　　沈璃走在她身边，没有说话，直到走到街口等红灯时，她才开口：“惊？”

　　余江平诚实点头。

　　“惊就对了。”沈璃看着马路对面的行人，“如果你唔惊，反而有问题，但系——”她转头看向余江平，“惊同唔做，系两回事，你自己捻清楚。”

　　绿灯亮起，沈璃拍拍她的肩：“有决定就话我知，我走先，酒吧有批货要到。”说完，她便大步穿过马路，很快消失在人群中。

　　余江平站在原地，抱着她的泥塑，感觉自己像是站在悬崖边缘，面前是令人晕眩的可能性，后退是熟悉的安全地带。

　　她不知道的是，在街对面的咖啡馆二楼窗边，周白鸽正将目光从她身上移开，低头喝了口已经微凉的黑咖啡。

　　接下来的三天，余江平陷入了激烈的内心斗争。

　　她在出租屋里踱步，在小本子上写满利弊分析，尝试用黏土做小稿模拟在艺廊创作的可能。每个方案都有吸引力，每个方案也都让她恐惧。

　　暴露创作过程意味着暴露她的不自信、她的反复、她的错误，但另一方面，这种“过程即作品”的概念，恰恰是她一直渴望却不敢尝试的——将艺术从静态的物体解放出来，让它变成一种与时间和观众互动的活体。

　　第三天傍晚，她再次走到西环码头。黄昏时分，货轮正在离港，鸣笛声悠长而低沉，她坐在海边的长椅上，看着夕阳将维港染成金红色。

　　手机震动，是母亲发来的照片：昆明翠湖的红嘴鸥成群飞过，水面波光粼粼，附言：「今天去喂海鸥，想起你小时候总说它们是从香港飞来的信使。」

　　余江平盯着那张照片，忽然想起小时候第一次捏泥人的经历，她捏了一只歪歪扭扭的小鸟，翅膀一大一小，母亲却说那是她见过最生动的作品，因为它“正在学习飞翔的姿态”。

　　正在学习飞翔的姿态。

　　她关掉手机，站起身，海风吹起她的头发，带着咸湿的气息，那一刻，她做出了决定。

　　晚上八点，她给林生发了信息：「林生，我接受您的邀请，谢谢您给我这个机会。」

　　几乎是立刻，林生回复了详细的安排和合约草案。余江平一条条阅读，手指在屏幕上滑动，心跳平稳得出奇，决定一旦做出，恐惧似乎转化为了另一种东西——一种清晰的、向前推进的能量。

　　她需要开始规划材料、构思初始形态、思考如何让“过程”本身具有叙事性，这将是她迄今为止最大胆的作品，也将是她艺术生涯的转折点——或者彻底的失败。

　　与此同时，在“鸽庐”，周白鸽正在准备打烊，今天客人不多，她得以在关店前半小时就清点完库存。擦拭最后一组杯子时，她的目光不自觉地飘向窗外。

　　这几天，她发现自己会下意识地留意那个靠窗的位置，尽管她知道余江平出现的频率并不高，这种无意识的关注让她警觉——她正在允许某人进入她精心维持的日常秩序，而秩序一旦被打破，就会产生不可预测的涟漪。

　　将杯子放回架子上时，她的指尖碰到了手臂上那道疤，她停顿了一下，卷起袖子，疤痕几乎看不见了，只留下一条比周围皮肤稍浅的细线。

　　她忽然想起余江平手臂上似乎也有类似的痕迹——上次她挽起袖子调整背包带时，周白鸽瞥见了一道愈合中的浅疤，位置和她的很接近。

　　这个无关紧要的巧合，却让周白鸽感到一种奇异的联结，她摇摇头，甩掉这个念头，锁上店门。

　　回家的路上，她经过一家仍在营业的艺术用品店，橱窗里陈列着各色黏土、石材、金属线和各种奇特的混合媒介材料，鬼使神差地，她推门走了进去。

　　店内弥漫着石膏、颜料和木头的气味，店员是个扎着马尾的年轻女孩，正在整理货架。

　　“随便睇，就快关门啦。”女孩说。

　　周白鸽在货架间行走，手指拂过各种材料的表面——粗糙的赤陶土、细腻的白瓷泥、带肌理的造纸纤维、可以弯曲成任意形状的铝线。她停在一包特制的速干黏土前，包装上写着“高可塑性，保留创作痕迹”。

　　她拿起那包黏土，在手中掂了掂。

　　“呢只黏土几好，”店员走过来，“干咗之后硬度适中，表面会保留所有手印同纹理，好适合做实验性作品。”

　　周白鸽点头，将黏土放回货架，她不是雕塑家，不需要这些材料，但离开店铺时，她脑海中却浮现出一个画面：余江平的手指在这些材料中移动，留下属于她的印记。

　　回到家，周白鸽打开笔记本电脑，她再次搜索了余江平那个几乎空白的社交媒体账号。依然没有更新，但这次，她点下了“关注”按钮。

　　这是一个微小而明确的动作，意味着她允许这个陌生人的动态出现在她的视野里，意味着她主动建立了一条单向的连接。

　　关掉电脑前，她看到邮箱里有一封新邮件，发件人是她在伦敦时的旧友艾玛，现在在巴黎经营一家小型艺术基金会。邮件标题是：「关于那个香港年轻艺术家的机会」。

　　周白鸽点开邮件，快速阅读，艾玛的基金会正在筹备一个亚洲新兴艺术家的驻留计划，为期三个月，在巴黎和柏林两地。她询问周白鸽是否还在关注香港艺术圈，能否推荐有潜力的人选。

　　周白鸽盯着屏幕，手指悬在键盘上方。窗外的香港夜景璀璨如常，而一封邮件，一个机会，一个她刚刚点击关注的账号，正在她平静的生活中投下越来越清晰的涟漪。

　　她回复：「有一个名字。但需要时间确认她的作品是否合适。给我两周。」

　　发送邮件后，她走到阳台，夜色中的香港一如既往地喧嚣，但她感到某种东西正在悄然改变——不是外界，而是她自己内心某种冻结已久的区域，开始出现细微的裂痕。

　　三月一日，多云，微风。

　　余江平拖着两个沉重的行李箱站在“边缘光影”艺廊门口，箱子里是她精选的工具和基础材料，还有简单的个人物品——林生允许她在艺廊后间的小储藏室暂住，以便全身心投入创作。

　　艺廊今天闭馆布展，门口挂着“艺术家驻场创作中，敬请期待”的告示，林生亲自开门迎接她，领她到艺廊中央一个用白色帷幔隔出的方形空间。

　　“呢度就系你嘅创作区。”林生拉开帷幔，“大约六米乘六米，三面有帘，一面面向主展厅，观众可以从呢度睇到你工作，你需要更多隐私时可以拉埋所有帘，但原则上我哋希望保持一定程度嘅开放性。”

　　空间里空空如也，只有一张长工作桌、几个置物架、一张高脚凳，白色地板，白色墙壁，天花板上有可调节的轨道射灯。

　　“今日你可以先适应环境，摆放工具，听日正式开始。”林生说，“需要帮手就同我或者助手阿晴讲，佢会每日喺度，负责同你沟通同处理杂务。”

　　阿晴是个二十出头的女孩，穿着工装裤和帆布鞋，笑容腼腆：“余小姐，多多指教。”

　　余江平点头回应，等林生和阿晴离开后，她独自站在这个白色空间中央，安静得能听见自己的呼吸声，她将行李箱打开，开始一样样取出工具：塑形刀、刮板、测量尺、喷壶、各种型号的钳子和剪刀，然后是材料：不同硬度的黏土、石膏粉、金属线、收集来的废旧布料和绳索。

　　摆放工具的过程有种仪式感，每样物品找到它的位置，这个空间就开始从“空白”转变为“她的”空间，当她将最后一把塑形刀挂在墙面的工具板上时，忽然感到一阵强烈的冲动——她想立刻开始，想在这个纯净的白色中留下第一个印记。

　　但她克制住了，今天只是准备日，她需要更完整的构思。

　　傍晚，她走出艺廊透气，荷李活道的古董店陆续打烊，街头亮起暖黄色的灯光，她漫无目的地走着，不知不觉走到了石塘咀，停在“鸽庐”对面的人行道上。

　　咖啡店还亮着灯，透过玻璃窗能看到周白鸽在柜台后整理什么，余江平犹豫着是否要进去。她想喝一杯甜的拿铁，想坐在那个熟悉的窗边位置，想在开始这场巨大冒险前，抓住一点熟悉的安全感。

　　但她最终没有进去。转身离开时，她没注意到，柜台后的周白鸽抬头看了一眼窗外，正好看见她离去的背影。

　　第二天上午十点，余江平在艺廊迎来了第一位“观众”——林生邀请的艺评人陈先生，一位六十多岁、头发花白的学者，专门研究城市美学。

　　“余小姐，唔使紧张，我今日只系嚟睇下环境。”陈先生声音温和，在创作区外慢慢踱步，“你可以照常工作，当我不存在。”

　　但怎么可能当他不存在？余江平感到那双经验丰富的眼睛正在观察她的每一个动作，她深吸一口气，决定从最简单的准备动作开始——混合黏土。

　　她将几种不同质地和颜色的黏土放在工作台上，开始用手揉合，这个动作她做过成千上万次，肌肉记忆让她的手指自动找到节奏：按压、折叠、扭转，重复，黏土在掌间变得柔软、均匀，温度从冰凉逐渐变为接近体温。

　　陈先生静静看着，没有做笔记，只是观察。

　　余江平逐渐沉浸在这个过程中，黏土的触感、气味、在她手中变化的状态，这些感官细节占据了她全部的注意力，她忘记了被观察的不安，开始按照昨晚构思的草图，捏出第一个基础形态——一块不规则的、有厚度的“地面”，象征城市的基础层。

　　她用刮板在表面制造纹理：直线代表人工规划，曲线代表自然地形，交叉处形成深深的沟壑，然后她加入第二层：用更轻质的黏土塑造出类似建筑体的简单几何形状，但它们不是规整的立方体，而是歪斜的、相互挤压的，仿佛在有限空间中争夺位置。

　　时间在专注中流逝，当余江平停下手，后退一步观察时，才发现已经过去了两个多小时，陈先生不知何时已经离开，只有阿晴坐在远处的椅子上安静地看书。

　　工作台上，一件粗糙的、多层叠加的雏形已经出现，它远不完美，甚至可以说是混乱的，但有一种原始的生命力——那些手指的压痕、工具的刮擦、材料本身的颗粒感，都记录着刚才那段时间的真实存在。

　　余江平用手机拍下这个阶段，上传到那个几乎不用的社交媒体账号，配文：「第一天。从地面开始。」

　　她没有期待任何人看到，但十分钟后，手机提示音响起——有一个新关注者点赞了这条动态，点开，是一个陌生账号，头像是一片深蓝色的海，用户名是简单的“ZG”。

　　余江平盯着那个点赞，心里涌起一股奇异的暖意，在这个空旷的艺廊里，在这场孤独的创作冒险中，有一个陌生的存在，见证了她的开始。

　　同一时间，在中环张穆的工作室里，一场关于气味的交锋正在进行。

　　沈璃坐在那张唯一的访客椅上——一张硬邦邦的木质椅子，张穆认为过于舒适的椅子会让人停留太久——面前的工作台上整齐摆放着三个无标签的深色玻璃瓶。

　　“三款样品，”张穆站在工作台对面，穿着白色实验袍，双手插在口袋里，“A款：传统思路，以雪松、檀香为基底，加入黑胡椒和少量皮革调，模拟酒吧的经典氛围，B款：实验性更强，用广藿香、岩兰草和烟熏调，强调你所说的‘孤独感’。C款——”她顿了顿，“含微量阿魏，占比0.005%。前调会有短暂的刺激性，但中后调会转化为一种复杂的温暖感，类似……悔意与接受并存的状态。”

　　沈璃挑眉：“讲得咁玄。”

　　“气味本就是玄学与科学的交界。”张穆平静地说，“现在，请你先闻A款。”

　　她取出一支试香纸，滴上一滴，递给沈璃。沈璃接过，按照指示在距离鼻子适当距离轻轻扇动。

　　第一印象：沉稳、优雅，木质调的温暖中带着黑胡椒的轻微刺激，皮革调若隐若现，确实像一家高级酒吧该有的气味。

　　“太安全。”沈璃放下试香纸，“似五星酒店大堂吧多过似‘璃境’。”

　　张穆点头，没有反驳，取出第二支试香纸滴上B款。

　　这次的气味复杂得多，初闻是潮湿的泥土感和烟熏味，随后浮现出干燥的草木气息，最后是一丝若有若无的苦涩，它不讨好，甚至有些拒人千里，但有一种强烈的个性。

　　沈璃闭上眼睛，让气味在脑海中构建画面：雨夜，空荡的街道，路灯下独自抽烟的人，影子被拉得很长。

　　“接近啲。”她睁开眼，“但系……太悲观。‘璃境’唔系一个令人抑郁嘅地方，即使有孤独感，都系一种选择嘅孤独，唔系被迫嘅。”

　　张穆的嘴角微微上扬——这是沈璃第一次看到她近乎微笑的表情。“很好，你比大多数客户更能清晰表达。”她拿起第三个瓶子，“现在，C款。提醒你，前调可能会让你皱眉。”

　　试香纸上的液体呈淡琥珀色，沈璃凑近，扇动——

　　第一秒，一股强烈的、类似大蒜和烧焦橡胶的刺激性气味直冲鼻腔，她本能地向后仰头，眉头紧锁。

　　“等等。”张穆说，“给它十秒。”

　　沈璃强忍着不适，保持试香纸在适当距离。神奇的事情发生了：那股刺鼻感迅速消退，转化为一种温暖的、类似陈旧羊皮纸和深色香料混合的气息，再然后，一种难以形容的层次浮现——有一丝甜，但不是糖的甜，而是熟透的水果即将发酵前的甜；有一丝苦，但不是咖啡的苦，而是草药熬煮后的回甘；还有一丝……空旷感，像深夜打烊后，所有灯光熄灭那一瞬间的寂静。

　　她闻到了“遗憾感”。不是悲伤，而是一种对已逝之物的平静承认。

　　“呢个……”沈璃放下试香纸，深深吸了口气，“系我要嘅嘢。”

　　张穆观察着她的反应：“你确定？前调的刺激性可能会让部分客人不适。”

　　“佢哋可以适应。”沈璃语气坚决，“或者，佢哋可以选择离开。‘璃境’唔需要讨好所有人。”她直视张穆，“用C款，但系前调可否再柔和少少？唔需要完全冇刺激，但唔好一嚟就吓亲人。”

　　张穆思考了几秒：“可以调整阿魏的比例到0.003%，再加入微量佛手柑平衡前调。但这样中后调的变化会减弱。”

　　“试下。”沈璃站起身，“我要一个版本，有挑战性，但唔系惩罚性，下星期再试？”

　　“可以。”张穆开始记录调整方案，“另外，关于空间分布，我建议在入口处使用较低浓度的C款，让客人逐步适应；在吧台和休息区使用标准浓度；在二楼私人包厢使用增强版本，因为那些客人通常寻求更极致的体验。”

　　沈璃点头：“合理。预算？”

　　张穆报了一个数字，沈璃没有还价：“得。合约我律师会准备，但我有一个额外要求。”

　　张穆抬头。

　　“整个调香过程，”沈璃说，“我想记录低，唔系商业机密嗰种记录，而系艺术过程记录。我认识一个纪录片导演，佢有兴趣做一系列关于香港创意人嘅短片，你有冇兴趣成为其中一集主角？”

　　这个提议完全出乎张穆预料，她习惯隐身于作品之后，让气味说话，而非本人。

　　“我……需要考虑。”她最终说。

　　“慢慢捻。”沈璃走到门口，“无论如何，香薰合作照常进行，你系我见过唯一一个敢用阿魏嘅调香师，我欣赏呢种胆识。”

　　张穆独自站在工作室里，看着桌上三个样品瓶，窗外的阳光正好射在C款瓶子上，琥珀色的液体泛起微光。

　　她想起沈璃描述“璃境”最爱的时刻：凌晨一点半，热闹退潮后的宁静，那种混合了满足与怅惘的复杂状态。

　　也许，记录过程本身，也是作品的一部分？就像那个在艺廊现场创作的雕塑家一样，将“生成”本身作为艺术表达。

　　这个想法让她感到不适，但也让她好奇。

　　余江平驻场创作的第五天，艺廊迎来了第一个开放参观日，虽然展览尚未正式开始，但林生决定每周三下午开放三小时，让感兴趣的人提前感受“过程艺术”的现场。

　　那天下午，来了大约二十位观众，他们安静地在创作区外围观，有人拍照，有人低声交谈，有人只是静静地看着余江平工作。

　　余江平选择了无视观众，她戴上耳机，播放着白噪音，专注于手头的工作——今天她在尝试用融化的蜡与冷却的金属结合，制造一种“凝固中的流动感”。高温的蜡浇铸在冰冷的金属框架上，瞬间凝固成不规则的形态，记录下温度与时间碰撞的瞬间。

　　一位中年女士看了很久，最后忍不住问：“余小姐，你这样随机地浇铸，不担心最后效果失控吗？”

　　余江平摘下一只耳机，思考了几秒才回答：“失控本身，就是效果的一部分。”

　　这个回答后来被一位艺术博主记录下来，配上现场照片，发布在社交媒体上，获得了不少转发，余江平那个沉寂已久的账号，突然多了几十个关注者。

　　傍晚，观众散去后，余江平精疲力竭地坐在高脚凳上，阿晴递给她一杯水：“今日好犀利啊，好多人睇到唔舍得走。”

　　余江平苦笑，被注视五个小时，消耗的能量不亚于完成一件大型作品，但她必须适应——接下来的两个月，这种状态将成为常态。

　　手机震动，是沈璃发来的信息：「听晚八点，璃境，想介绍个策展人俾你识，得唔得？」

　　余江平回复前犹豫了一下，她本想明晚继续工作，但沈璃的引荐总是有价值的。「好。需要带作品资料吗？」

　　「带个脑袋同对眼就得。佢想睇嘅系你个人，唔系你啲作品图片。」

　　关闭手机，余江平开始清理工作台，蜡渍需要特殊的溶剂才能清除，金属框架要重新调整，明天还有新的实验要做，这种持续的、不间断的创作节奏，让她感到一种奇异的充实感——没有时间怀疑自己，只能不断地向前推进。

　　离开艺廊时已经晚上七点多，荷李活道的路灯亮起，古董店的橱窗在夜色中泛着温润的光。余江平决定步行回石塘咀的出租屋取些换洗衣物。

　　经过“鸽庐”时，她看到店里还有灯光，鬼使神差地，她推门走了进去。

　　铜铃响起时，周白鸽正在清点咖啡豆库存。她抬起头，看到余江平站在门口，身上还沾着些许黏土和蜡渍，头发随意扎着，几缕碎发散在额前。

　　“欢迎光临。”周白鸽的语气如常平静，但余江平注意到，她的目光在自己身上多停留了一秒。

　　“拿铁，多糖。”余江平走到老位置坐下，放下背包。

　　“今天看起来……很充实。”周白鸽一边准备咖啡，一边说，这不是她平时会说的客套话。

　　余江平低头看了看自己衣服上的痕迹，苦笑：“很明显吧。我在艺廊驻场创作，今天是对外开放日。”

　　“荷李活道那家‘边缘光影’？”

　　“你知道？”

　　“路过时看到告示。”周白鸽没有说自己在对面咖啡馆观察过，“过程艺术，很有勇气的尝试。”

　　咖啡机发出蒸汽声，牛奶被打发成绵密的奶泡，周白鸽这次没有拉花，只是将拿铁平稳地倒入杯中，推给余江平。

　　余江平接过，喝了一大口，熟悉的甜味和温暖，让她紧绷了一天的神经稍微松弛。

　　“我有时候想，”她忽然开口，像是自言自语，又像是对周白鸽说，“这种把所有过程暴露出来的做法，是不是一种自虐，好像把自己剥光了站在舞台上，还要假装不在乎观众的目光。”

　　周白鸽擦拭着吧台，动作没有停。“但你还是选择了这样做。”

　　“因为……”余江平转动着杯子，“因为如果我一直躲在完成品后面，就永远无法面对创作中最真实的部分——那些犹豫、错误、反复，我想知道，如果连这些都接受，我的艺术会变成什么样子。”

　　“结果呢？”

　　“才第五天，”余江平苦笑，“还没结果，只有过程，而且过程很混乱。”

　　周白鸽放下抹布，看着余江平，这个女孩眼中有一种熟悉的光芒——那种在边缘试探、在恐惧中前进的光芒，她在伦敦见过，在镜子里也见过。

　　“混乱不一定是坏事。”周白鸽说，声音比平时柔和，“咖啡也是，最完美的萃取，其实是在过度萃取与萃取不足之间的危险平衡。偏离任何一边，都会失去复杂性。”

　　余江平抬头看她。这是周白鸽第一次主动分享关于咖啡——或者说，关于她自己的专业——的见解。

　　“所以你选择苦味？”余江平问，“因为那种复杂性？”

　　周白鸽顿了顿：“苦味让我保持清醒。甜味容易让人沉溺，而清醒……是面对混乱的前提。”

　　两人之间陷入短暂的沉默。咖啡店里只有冰箱的低鸣和远处街道隐约的车声。

　　“我明晚要去见一个策展人。”余江平突然说，“沈璃介绍的。有点紧张。”

　　“沈璃，”周白鸽重复这个名字，“她似乎很支持你。”

　　“她很直接，有时直接得让人难受。但……”余江平想了想，“她看到的东西，往往是对的。即使我不想承认。”

　　周白鸽想起阿杰对沈璃的评价：控制欲强，但眼光准。“保持自己的核心。”她说，“别人的眼光可以参考，但不能替代你自己的判断。”

　　余江平点头，喝光了最后一口咖啡，准备结账时，周白鸽摆摆手：“这杯我请。当作……对你勇气的小小支持。”

　　余江平愣住，随即感到脸颊发热：“谢谢。”

　　“下次来，可以告诉我创作进展。”周白鸽补充道，语气依然平静，但这句话本身已经打破了某种界限。

　　余江平离开后，周白鸽锁上店门，她站在窗边，看着那个纤细的身影消失在街角，然后低头看了看自己的手臂，那道疤在灯光下几乎看不见，但她知道它在那里。

　　她拿出手机，打开邮件，回复艾玛：「我可以先发你一些作品资料，但最终是否推荐，我需要亲自确认她的现场创作状态，给我一点时间。」

　　发送邮件后，她关掉手机，让咖啡店沉入完全的黑暗与寂静。

　　而在城市的不同角落，沈璃正在审核张穆修改后的香薰配方，林生在规划展览的宣传策略，张穆在考虑是否接受纪录片的拍摄邀请。

　　四根琴弦的振动频率越来越接近，和弦正在形成，香港的二月即将结束，三月的潮湿雨季即将来临，而在城市的褶皱深处，那些隐藏的光，正在等待被看见的时刻。