《侠义书心录》南山醇

16、断桥亭义士怜穷老 西湖水渔郎济困危 诗曰：

　　诗曰：
　　西湖三月好风光，怎料逢人欲断肠。
　　浪里忽惊飞棹至，亭前且喜活人忙。
　　疏财仗义渔家子，济困扶危侠客肠。
　　莫道萍踪无定处，相遇便是一炉香。
　　话说展昭离了常州，一路信马由缰，往杭州而来。他本是借了“朋友之妹”的名头出来游玩，心中无事，脚下便慢。这一日，行至西湖左近，远远望见那湖光山色——但见水光潋滟，山色空蒙，清风吹皱一池碧水。展爷不由得心旷神怡，便将马拴在五柳居，信步往断桥亭而来。
　　这断桥亭乃西湖一景，建于断桥之上，四面皆窗，凭栏远眺，但见孤山如黛，保俶如塔，湖中画舫来往，好不热闹。展昭立在亭中，看那游春的仕女、踏青的书生、卖花的村童，来来往往，自有一番太平景象。他正看得畅快，忽见那边堤岸上，有一老者将衣襟撩起，往头上一蒙，一纵身，“扑通”一声，竟跳入水中！
　　他不觉失声叫道：“嗳哟，不好了！有人投水了！”南侠虽是武艺高强，却偏偏不谙水性，眼见那老者在水里扑腾了几下，便往下沉去，急得他在亭子上搓手跺脚，无法可施。
　　正着急间，猛见湖面上一只小小渔舟，弩箭一般，飞也似地赶来。那渔舟到了老者落水之处，船头立着一个渔郎，只见他将身体往水中一顺，仿佛把水刺开，“唰”的一声便没入水中，竟没溅起水花。展昭见了，便知此人水性精通，不由得凝眸注视。
　　水面上只余一圈涟漪，缓缓散开。不多时，忽见水面“哗啦”一声裂开，那渔郎已托着老者浮了上来。他一手托着老者的下颌，让其面部始终朝上，整个人却稳稳地往岸边漂。那老者双目紧闭，脸色青白，但口鼻都在水面之上，竟没再呛一口水。展昭满心欢喜，连忙下了亭子，绕到那边堤岸之上。只见渔郎将老者两足高高提起，头朝下，控出多少水来。展昭且不看老者性命如何，先细细端详这渔郎——见他年纪不过二旬光景，英华满面，气度不凡，虽是渔家打扮，却无半分粗野之气。南侠心中暗暗称羡。
　　此时渔郎已将老者扶起，盘上双膝，在对面轻轻唤道：“老丈醒来，老丈醒来。”
　　展爷这才看向那老者，见他白发苍髯，形容枯瘦，面色青白，一副落魄模样。控了半日水，方才“哼”了一声，又吐出好些清水来。又过片刻，方“嗳哟”一声，悠悠醒转。他微微把眼一睁，四下里望了望，见那渔郎蹲在面前，又见展昭立在旁边，四周围了好些看热闹的人。老者忽然把脸一沉，有气无力道：“你这人好生多事！为何将我救活？我是活不得的人了！”
　　展昭听了这话，心中一酸，忙上前劝道：“老丈休要如此。蝼蚁尚且贪生，何况于人？到底遇了什么难处，不如说与我们听听，也好替你分忧。”
　　老者闻言，将展昭和渔郎上上下下打量一番，又看了看四周指指点点的围观之人，将信将疑地道：“告诉你们又有何用？不过让大家看了笑话！”
　　那渔郎笑嘻嘻接口道：“什么笑话？何不说来听听？也许开心了，更好解决问题呢？”
　　老者倔强地一扭头：“解决不了怎么办呢？”
　　渔郎不假思索，朝水面扬了扬下巴，轻松道：“解决不了，我再把你送下去呗！”
　　哈？展昭心中暗笑：都把人救起来了，如何还能送下去？这渔郎倒是个爱玩笑的。他笑着摇了摇头，只是劝老者把缘由道来。
　　那老者又犹豫了片刻，方叹口气，开口道：“小老儿姓周名增，原在中天竺开了一座茶楼。只因三年前冬天大雪，忽然我铺子门口卧倒一人。小老儿一时慈心，叫伙计们将他抬到屋中，暖被盖好，又与他热姜汤一碗。他便苏醒过来，自言姓郑名新，父母俱亡，又无兄弟。因家业破落，前来投亲，偏又不遇。一来肚内无食，遭此大雪，故此卧倒。老汉见他说得可怜，便将他留在铺中，慢慢的将养好了。
　　“谁知他又会写，又会算，在柜上帮着我办理，颇觉殷勤。也是老汉一时错了主意，老汉有个女儿，就将他招赘为婿，料理买卖，倒也颇好。不料去年我女儿死了，他又续娶了王家姑娘。初时也还罢了，后来因为收拾门面，郑新便向我说：‘女婿有半子之劳，惟恐将来别人不服，何不将周字改个郑字，将来也免得人家讹赖。’老汉一想，也可以使得，就将周家茶楼改为郑家茶楼。”
　　说到这里，老者声音渐渐发颤，眼眶也红了：“谁知我改了字号之后，他们便不把我看在眼里了。一来二去，言语中渐渐露出说老汉白吃他们，他们倒养活我，是我赖他们了。一闻此言，老汉便与他分争。无奈他夫妻二人口出不逊，就以周家卖给郑家为题，说老汉讹了他。因此老汉气忿不过，在本处仁和县将他告了一状。谁知他又在县内打点通了，反将小老儿打了二十大板，逐出境外。”
　　老者说到这里，已是老泪纵横，颤声道：“渔哥，你想，似此还有个活头么？不如死了，在阴司把他再告下来，出出这口气！”
　　展昭听罢，替老者可怜，唏嘘不已。
　　渔郎听罢，却笑了：“您老打错了算盘了。你若断了气，还怎么出气呢？再说了，他既会打点县衙，就不会打点那阎罗殿么？有钱能使鬼推磨嘛！依我看，想出气，就得活着跟他赌气！”
　　周老一愣：“怎么跟他赌气呢？”
　　渔郎道：“你再开个茶楼，还叫周家茶楼，开在他对门，气死他！”
　　周老听了这话，翻了个白眼，便要挣扎着起身，口中道：“你还是把我推下去吧！老汉我如今衣不蔽体、食不果腹，哪还有钱开茶楼呢？你还是把我送下去罢！”
　　展昭连忙上前，一把摁住周老，道：“周老丈别急，别急。请问开那茶馆，要多少银两？”
　　周老道：“就算省俭些，也要耗费三百多两银子呢！”
　　渔郎轻松道：“这不打紧。不说多了，就这三百多两，小可还能巴结得来。”
　　展昭一听这话，复又看着渔郎，心中暗暗点头：这渔郎竟能仗义疏财，真是难得。
　　可周老却像见了鬼一样瞅着渔郎，显然怀疑这话的真实性。他嘀嘀咕咕道：“这……你如何拿得出这许多银子？何必拿老汉我取笑呢？我说让大家看笑话，可不是真让你们笑话……”
　　展昭连忙上前，对老汉道：“周老丈，你不要狐疑。如今这位渔郎说这话，绝不食言。你若不信，在下情愿作保。他若无银，有我一面承管，准叫你重开茶楼就是了！”
　　那渔郎闻言，挑眉将展昭上上下下、仔仔细细打量了一遍，嘴角微微一翘，似笑非笑地轻轻“哼”了一声，也不说什么，只对周老道：“老丈，你可听见了？这位公子爷，谅也不是说谎的。咱们就定于明日午时，千万千万，在那边断桥亭子上等我。”说着，他又看了展昭一眼，补充道，“断断不可过了午时！”
　　说罢，从怀中摸出五两一锭的银子，托于掌上，递了过去：“老丈，你身上衣服皆湿，难以行走。这锭银子，先拿去作为衣食之资。”
　　周老见了银子，方知渔郎并非戏言，连连称谢不尽，双手接过银子，千恩万谢。
　　那渔郎回身一点手，将小舟唤至岸边，将身一纵，跳上小船。小船荡荡悠悠漂离岸边，他立在船头，朝周老拱手道：“千万明日午时，不可错过！”说罢，小船便往湖心去了。
　　展昭见状，觉得这渔郎行事妥帖，为人爽快，心中甚是赞许。他转身对周老拱手道：“老丈，明日午时，我也一并前来，断不可失信啊。”
　　周老也作揖道：“多承公子爷的错爱，明日小老儿再不敢失信的。”
　　展昭放心地点点头：“这才是了。请了。”
　　正是：
　　湖畔相逢各不知，渔郎侠客两心驰。
　　欲问此中真面目，且待明朝断桥时。

　　一
　　展昭拜别了周老，心中记挂着明日之约，又想看看那郑家楼究竟是何等样子，便向路人问明路径，信步往中天竺而来。
　　走不多时，果见前面一座高楼，高耸耸立在街市之中，茶幌飘扬，甚是气派。来至切近，只见门面阔大，匾额上一边写着“兴隆斋”，一边写着“郑家楼”。展昭进门便见柜堂竹椅上坐着一个人，头戴摺巾，身穿华氅，一手扶住磕膝，一手搭在柜上，正翘着腿，半眯着眼；往脸上一看，只见此人形容瘦弱，尖嘴缩腮，一对眯缝眼，两个扎煞耳朵，一看便是个精明算计之人。
　　那人见展爷进来打量他，连忙站起，堆起笑脸，拱手道：“爷上欲吃茶，请登楼，又清净又豁亮。”展昭也一执手，道：“甚好，甚好。”便手扶栏杆，慢登楼梯。
　　来至楼上一望，见一溜五间楼房，甚是宽敞，收拾得也干净。展昭拣了个临窗的座儿坐下。
　　茶博士过来，先用代手擦抹桌面，却不问茶问酒，向那边端了一个方盘，上面蒙着纱罩。打开看时，却是四碟小巧茶果，四碟精致小菜，极其齐整干净。安放已毕，方问道：“爷是吃茶？是饮酒？还是会客呢？”
　　展昭道：“却不会客，是我要吃杯茶。”
　　茶博士闻听，向那边摘下个水牌来，递给展爷道：“请爷吩咐，吃甚么茶？”
　　展爷接过水牌，却不点茶名，慢悠悠问道：“你东家姓什么？”
　　“姓郑。爷没看见门上匾额么？”
　　“我听见说此楼原是姓周，为何姓郑了呢？”
　　“以前原是周家的，后来给了郑家了。”
　　“我听见说周郑二姓还是亲戚呢。”
　　“爷上知道底细。他们是翁婿，只因周家的姑娘没了，如今又续娶了。”
　　“续娶的可是王家的姑娘么？”
　　“何曾不是呢。”
　　“我听说他们翁婿曾在仁和县打官司呢。可有此事？”
　　茶博士听至此，却不答言，只拿眼瞅着展爷，面上露出几分警觉之色。
　　展昭只作不见，又道：“你们东家住于何处？”
　　茶博士迟疑了一下，方道：“就在这后面五间楼上。此楼原是钩连搭十间，在当中隔开。这面五间作客座，那面五间作住房。差不多的都知道离住房很近，承赐顾者，到了楼上，皆不肯胡言乱道。”这话里话外，已是暗暗提醒。
　　展昭道：“这原是理当谨言。但不知他家内还有何人？”
　　茶博士暗想道：“此位是吃茶来咧？还是私访来咧？怎的问得这样仔细？”但见展爷气度不凡，又不敢不答，只得道：“家中并无多人，惟有东家夫妻二人，还有个丫鬟。”
　　“方才进门时，见柜前竹椅上坐的那人，就是你们东家么？”
　　“正是，正是。”
　　展昭点了点头，笑道：“我看他满面红光，准要发财。”
　　茶博士听了这话，才松了口气，笑道：“多谢老爷吉言。”说罢，又看展昭手中的水牌。
　　展昭这才低头看那水牌，点了个雨前茶。茶博士接过水牌，仍挂在原处，方待下楼去泡茶，忽听楼梯响处，又上来一人。
　　展昭抬眼看去，只见上来一位武生公子，年纪不过二十出头，衣服鲜艳，相貌英华，眉宇间自有一股豪气。他拣了个座儿，却与展昭斜对着。
　　茶博士见又来了客，连忙上前，显着机灵，露着熟识，便擦抹桌子，笑道：“公子爷一向总没来，想是公忙。”
　　只听那武生漫不经心道：“我却无事。此楼我是初次才来，没见过你。”说罢往椅上一坐，右手食指不住点着桌面。
　　茶博士见言语不对，不觉一愣，便也不再多话，向那边也端了一方盘，也用纱罩儿蒙着，依旧是八碟，安放妥当。
　　武生挑眉道：“我茶酒尚未用着，你先弄这个作什么？”
　　茶博士道：“这是小人一点敬意。请问公子爷是吃茶，是饮酒，还是会客呢？”
　　“且自吃杯茶，我是不会客的。”
　　茶博士便向那边摘下水牌来，递将过去：“公子爷吃甚么茶？”
　　那武生却不答言，只问道：“你们东家原先不是姓周么？为何又改姓郑呢？”
　　茶博士听了这话，心中暗暗纳闷：“怎么今日这二位吃茶，全是问这些的呢？”他不由先望了望展昭，方对武生说道：“本是周家的，如今给了郑家了。”
　　“为何给了郑家呢？可是发生什么事了？”
　　“这周家姑娘没了，又续娶了。”
　　“大约续娶的姑娘有些不好罢？若是好的，他翁婿如何会打官司呢？”
　　茶博士听了这话，更不敢接茬，只拿眼又望了望展昭。
　　那武生却不罢休，又道：“你们东家住在那里？”
　　茶博士暗道：“怪事！今日这两位，怎么都是来查访的？我莫若告诉他，省得再问。”便将后面还有五间楼房，并家中无有多人，只有一个丫鬟，合盘全说出来。说完了，他还是习惯性地望了望展昭。
　　展昭坐在一旁，自那武生一上楼，便觉得面熟。此刻听他说话，细辨声音，再看那面庞——可不正是今日在断桥亭救周老的渔郎么？只是换了一身衣服，便判若两人。南侠心中暗暗称奇：他既是武生打扮，为何又做渔郎模样？

　　二
　　却说谭漫莺自嫁入丁家，这丁府上下便有了主心骨。丁兆兰本是个沉稳持重之人，料理外务、应对往来，自是得心应手；可内院之事，仆妇管束、账目核销、日常采买，桩桩件件，最是磨人。先前沈沅淑虽也帮着打理，可她生性疏懒，又爱花鸟丹青，哪里耐得住这些琐碎？谭漫莺一来，三下五除二，便将内院诸事理得清清楚楚。自此，丁兆兰有了靠谱的帮手，沈沅淑也轻松不少，就连丁月华也得了自由，可以时常出门行侠仗义，不必总被家中事务绊住。
　　只是苦了谭漫莺。丁府家大业大，每日柴米油盐、人情往来，哪样不要她过问？虽说自她嫁入以来，家中无甚大事，可她是个不肯马虎的人，日日不得闲，走也难走开。
　　更苦的却是丁二爷。
　　丁兆蕙自打娶了这位夫人，便觉着日子与从前大不相同。从前他是风流倜傥，想走便走，想留便留；如今却成日里惦记着与夫人厮守。无奈谭漫莺白日里忙得脚不沾地，只有掌灯之后，方能闲下来与他相处。丁二爷心中自然不满，也曾劝她歇几日，让大哥暂且经理，可她总是不依。
　　“大哥要管外头的事，大嫂又要带孩子，月华也忙。我若再躲懒，这家谁管？”谭漫莺如是说。
　　丁二爷听了，只好叹气。
　　这一日，丁母忽地吩咐下来，要丁兆蕙往杭州灵隐寺进香。丁二爷闻讯，心中喜忧参半——喜的是能出门看看山水；忧的是又要与莺莺分别几日，实在不舍。
　　他领了命，便往丁兆兰书房中来，与众人商议行程。沈沅淑正帮着丁兆兰整理账册，谭漫莺抱着两岁的女儿蛟蛟坐在一旁，丁月华也在翻着什么。
　　丁兆蕙进了门，先说进香的正事，说着说着，话头便拐了弯。
　　“莺莺，”他凑到谭漫莺跟前，笑嘻嘻道，“杭州风景极好，你不如同我一道去？一来进香，二来散心，岂不美哉？”
　　谭漫莺头也不抬，只顾逗着怀里的蛟蛟，淡淡道：“家中一堆事，哪里走得开？你自去便是。”
　　丁二爷不死心，又道：“家中不是有大哥大嫂么？还有月华呢，几日的事，耽误不了。”
　　谭漫莺这才抬眼瞧了他一眼，道：“谁手头没点事？我若走了，这一摊子谁来管？”
　　丁二爷碰了个软钉子，心中失望，却又不肯罢休，绕着弯子又说了几句，无奈谭漫莺就是不上道，任他说破嘴皮，都堵了回去。
　　丁二爷见自家夫人如此固执，不觉有些“夫纲不振”的感慨，忍不住埋怨道：“莺莺，咱们刚成婚时，你就是如此么？”
　　谭漫莺瞧都不瞧他，只顾低头看着蛟蛟，漫不经心道：“不然呢？你回想一下？”
　　丁二爷一愣，仔细回想起来——可不是么？她刚来茉花村，还没办婚礼，便已开始忙里忙外，张罗事务。那时他还觉得莺莺能干，心中暗暗欢喜。如今想来，这“能干”二字，竟让他吃了两年苦头。
　　他无话可说，却又不肯认输，便凑到谭漫莺身边，小心翼翼将蛟蛟接过，满脸宠溺地看着女儿，口中却道：“要是蛟蛟以后也似你这般要强，活得该多累啊！”
　　蛟蛟已经两岁了，生得粉雕玉琢，一双眼睛又黑又亮。丁兆蕙对这闺女爱若珍宝，每日都要抱一抱、逗一逗，才算完。
　　谭漫莺见他这副模样，忍不住笑道：“那不像我，像你，可好？”
　　丁二爷见夫人冲他笑了，心情顿时由阴转晴。可他转念一想自己早年的风流账——若是女儿像他，那还了得？他连忙摇头，笑着指了指丁月华，道：“像我不好，不如像她姑姑！最好了！”
　　丁月华也在整理账册，不愿介入兄嫂之间的打情骂俏，淡淡道：“像我干嘛？我到现在都没嫁出去呢！”
　　话一出口，沈沅淑便抬起头来，似要说话。丁月华眼疾嘴快，猜到她定要借机催婚，灵机一动，连忙抢在前头：“像大嫂吧！大哥大嫂青梅竹马，早早成婚，一路幸福到如今，连架都没吵过，真是令人称羡！”
　　沈沅淑被她这一夸，顿时愣住了，不知所措地摆手道：“像……像我干嘛呀？我都两个孩子了，淘得很！再来一个像我的，咱家屋顶都要掀翻了！”原来丁兆兰与沈沅淑育有一子一女，一个五岁，一个四岁，正是调皮捣蛋，丁兆兰每每感叹这双儿女定是像了沅淑。
　　众人闻言，俱各大笑。连蛟蛟也咧着小嘴，在丁兆蕙怀里“咯咯”地笑起来，露出一排小米粒似的乳牙。丁二爷看着她的笑脸，心都要化了。
　　满屋笑声中，只有丁兆兰依旧低头工作，面上似无表情。他心中纳闷：女儿像谁有何要紧？聪明健康不就好了？兆蕙向来最喜外出，难道这次不想去？那可麻烦了。不过，更麻烦的是，他出去一趟，可别又惹上什么麻烦……
　　好在众人笑罢，丁兆蕙便与谭漫莺细细商量起行程来。有谭漫莺帮着，那计划便做得妥妥帖帖，该带的物件、该走的路线、该打点的关系，一一安排明白。丁二爷见夫人虽不肯同去，却替他考虑得这样周全，心中又甜又酸，滋味难言。
　　次日一早，丁兆蕙收拾停当，与众人告别。他先向丁母请了安，又到书房与兄长说了几句话，便出门上船。临行前，他回头望了一眼，只见谭漫莺抱着蛟蛟站在廊下，发间簪着展翅金蝶，正朝他挥手。丁二爷心中一动，小舟离了岸去。

　　三
　　却说丁二爷问完了茶博士的话，既不点茶，也不曾动那方盘中的点心，站起身来便要下楼。展昭坐在一旁，见他这般急性子，心中暗暗好笑：这人倒是个爽快脾气，一刻也坐不住。
　　他心中一动，便起身拱手道：“这位兄台，何必急着走？若不嫌弃，何妨与小弟同坐一叙？”
　　丁兆蕙闻言，回头一看，见是昨日在断桥亭上与自己一同救助周老的那位公子爷，便止住了脚步。见他主动相邀，当下也不推辞，笑道：“既如此，恭敬不如从命。”便走过来，与展昭对面坐下。
　　茶博士在旁看得分明，心中暗暗恍然：怪不得方才这二位问的话一模一样，敢情是一路的！他赶紧过来，又添了一副杯盏。
　　丁兆蕙坐下就先问道：“尊兄贵姓？仙乡何处？”
　　展昭道：“小弟常州府武进县，姓展名昭，字熊飞。”
　　丁兆蕙闻言，眼睛一亮，上上下下打量了展昭一番，脱口道：“莫非是新升四品带刀护卫、钦赐‘御猫’、人称南侠的展老爷么？”
　　展昭连忙摆手，谦道：“惶恐惶恐，岂敢岂敢。不过是圣上恩典，包相爷抬举，小弟实不敢当。请问兄台尊姓？”
　　丁兆蕙道：“小弟松江府茉花村，姓丁名兆蕙。”
　　展昭随即惊道：“莫非令兄名兆兰，人称双侠的，便是尊府？兄台便是丁二官人？”
　　丁兆蕙摆了摆手，笑道：“惭愧惭愧，贱名何足挂齿。”
　　展昭肃然起敬：“久仰尊昆仲名誉，屡欲拜访，不意今日在此邂逅，实为万幸！”
　　丁兆蕙也道：“家兄时常思念吾兄，原要上常州地面拜望，未得其便。后来又听得吾兄荣升，因此不敢仰攀。不料今日在此幸遇，实慰渴想。”
　　展昭听了这话，却叹了口气：“兄台再休提那封职，小弟其实不愿意。似你我弟兄疏散惯了，寻山觅水，何等潇洒。今一旦为官羁绊，反觉心中不能畅快，实实出于不得已。”
　　丁兆蕙闻言，挑了挑眉，嘴角浮起一丝笑意，问道：“大丈夫生于天地之间，理宜与国家出力报效。吾兄何出此言？莫非言与心违么？”
　　展昭正色道：“小弟从不撒谎。其中若非关碍着包相爷一番情意，小弟早已挂冠远隐了。”他说得十分真诚，似乎并无半分矫饰。丁兆蕙心下自有计较。
　　此时茶博士已将沏好的雨前茶摆上，茶香袅袅。二人互敬一杯，展昭便问出心中一直好奇之事：“丁二兄，昨日在断桥亭上，你为何作渔郎装束？”
　　丁兆蕙哈哈一笑：“小弟奉母命上灵隐寺进香，行至湖畔，见此名山名水，一时技痒，因此改了装扮，与风景浑然一气，岂不有趣！”他说着，心中却暗暗思忖：若是我家莺莺也在此处，我二人改扮成村姑渔郎，泛舟湖上，定是别有一番趣味。只可惜她不肯来。也罢，我先试试这装束，以后想方设法再拐了她来便是。
　　展昭听他这般说，也笑了：“原来如此。丁二兄果真有意趣。”
　　丁兆蕙顺着话头，八卦之心顿起，问道：“展兄，你怎的也在杭州？莫非有公务在身？”
　　展昭摇头道：“小弟告了两个月的假，回家祭祖。完了事，便出来走走，也算偷得浮生半日闲。”
　　“休假？”丁兆蕙眼睛又一亮，凑近了些，笑嘻嘻问道，“展兄好不容易休个假，为何不在家中陪陪嫂子，倒一个人跑到杭州来？”
　　展昭摇了摇头，坦然道：“小弟尚未成家。”
　　丁二爷一听这话，双眼放光，正要乘胜追问缘由——
　　忽见一个小童急急上了楼，直奔丁兆蕙身旁，似要禀报什么。丁兆蕙正聊在兴头上，思路被打断，不由皱了皱眉，摆手道：“没见我正与展护卫叙话么？有事过会儿再说。”
　　小童不敢言语，只垂手站在一旁。展昭见了，忙道：“尊兄既有家事在身，且去忙罢，难道还与我见外么？”
　　丁兆蕙听他这样说，展颜一笑，爽快说道：“那自然是不见外的！”说罢，唤过茶博士，吩咐道：“茶钱记我账上。”又转身冲展昭拱手道，“尊兄千万记得明日之约！”
　　说罢，冲展昭眨了眨眼，便带着小童下楼去了。他走得潇洒，倒真是个风流倜傥的人物。
　　展昭见他这般爽利，也不与他抢着付账，只当面作谢。他觉得这位丁二官人实在有趣——言语爽快，性情直率，又透着几分狡黠，令他顿觉亲近非常，也就不想与他见外了。

　　四
　　却说展昭自与丁兆蕙别后，回到寓所，心中盘算着明日之事。他料定那郑新家中必有银两，不如先去探个虚实，若能顺手取来，也好明日交给周老，省得丁二官人破费。主意已定，便安心歇下。
　　到了二更以后，展昭起身，也不换夜行衣，只将衣襟拽了一拽，袖子卷了一卷，佩了宝剑，悄悄出了寓所，直奔郑家后楼而来。到了墙下，见四下无人，将身一纵，轻轻上了墙头，绕至楼边，又一跃到了楼檐之下，稳稳伏在暗处。
　　窗上透出灯光，映着妇人身影，又听得杯箸声响。忽听那妇人问道：“你请官人，如何不来呢？”丫鬟道：“官人与茶行兑银两呢，兑完了也就来了。”停了一会，妇人又道：“你再去看看，天已三更，如何还不来呢？”丫鬟答应着下楼去了。
　　又过片刻，只听楼梯一阵乱响，有人唠叨着上来：“没有银子，要银子。及至有了银子，他又说夤夜之间难拿，暂且寄存，明日再来拿罢。可恶的狠！上上下下，叫人费事。”说着话，只听唧叮咕咚一阵响，是将银子放在桌上的声音。
　　展昭悄悄凑近窗缝往里看，见那人正是白日里坐在竹椅上的郑新。桌上堆着八封银子，俱是西纸包妥，上面影影绰绰有花押。郑新一面说话，一面开了那边的假门儿，口内说道：“我是为交易买卖，娘子又叫丫鬟屡次请我，不知有什么要紧事？”手中却一封一封将银子收入隔子里面，仍将假门儿扣好。
　　只听那妇人道：“我因想起一宗事来，故此请你。”
　　“什么事？”
　　“就是为那老厌物。虽则逐出境外，我细想来，他既敢在县里告下你来，就保不住他在别处告你，或府里，或京控，俱是免不了的。那时怎么好呢？”
　　郑新听了，半晌无言，叹了口气道：“若论当初，原受过他的大恩。如今将他闹到这步田地，我也就对不过我那亡妻了！”说至此，声音竟有些惨切。
　　展昭在窗外听得分明，心中暗道：“这小子莫非尚有良心……”正想着，忽听“啪”的一声，竟是摔筷箸、墩酒杯的声响。再细听时，又有抽抽噎噎之音，却是那妇人哭了。只听郑新连声央告道：“娘子，是我的不是，你不要生气。明日再设法出脱那老厌物便了。”又叫丫鬟烫酒，一路紧央告，那妇人方不哭了。
　　展昭心中冷笑一声：“……但不多。”
　　且说丫鬟奉命烫酒，刚然下楼，忽听“嗳哟”一声，转身就跑上楼来，只吓得张口结舌，惊慌失措。郑新一见，便问道：“你怎么了？”
　　丫鬟喘吁吁道：“了……了不得，楼……楼底下火……火球儿乱……乱滚。”
　　那妇人听了，却不在意，道：“这也犯得上唬得这个样儿。这别是财罢？想来是那老厌物攒下的私蓄埋藏在那里罢。我们何不下去瞧瞧，记明白了地方儿，明日慢慢再刨。”
　　一席话说得郑新贪心顿起，忙叫丫鬟点灯笼。丫鬟不敢下楼取灯笼，便在蜡台上见有个蜡头儿，在灯上对着，手里拿着，在前引路。妇人后面跟随，郑新也随在后，同下楼来。
　　展昭在窗外看得真切，满心欢喜，心道：“这正是天赐良机！趁他们下楼，我撬窗进去，取了银两便走。”刚要行动，忽见灯光一晃，却是一个人影从檐下闪过。他连忙从窗缝中再看——
　　这一看，只乐了个事不有余。原来不是别人，正是丁兆蕙到了！只见他一身夜行打扮，轻手轻脚，已摸到了那假门跟前。展昭暗暗笑道：“敢则他也是向这里挪借来了。只是他不知放银之处，这却如何能告诉他呢？”心中正自思量，眼睛却往屋里留神。
　　只见丁二爷也不东瞧西望，竟直奔那假门而去，将手一按，门已开放，一封一封往怀里就揣。展昭在外头替他记着数，心中暗笑：“他倒不客气，也没打算给我留一点。”
　　正自揣度，忽听楼梯一阵乱响，有人抱怨道：“小孩子家看不真切，就这么大惊小怪的。”正是郑新夫妇同着丫鬟上楼来了。
　　展昭在窗外不由得暗暗着急：“他们将楼门堵住，我这朋友却如何脱身呢？他若是持刀威吓，那就不是侠客的行为了。”正想着，忽然眼前一黑——屋内灯灭了。
　　展昭大喜，暗暗称妙。只听郑新在屋里嗳哟道：“怎么楼上灯也灭了。你又把蜡头儿掷了，灯笼也忘了捡起来，这还得下楼取火去。”
　　展昭在外听得明白，心想这丁二官人真好灵机，借着灭灯就走了，真正的爽快。忽又自己笑道：“他银两业已到手，我还在这里做什么？”他心态倒是好，当下将身一顺，早已跳下楼来，复又上了墙角落，到了外面，暗暗回到下处。这一夜，神安梦稳，已然睡去了。
　　再说郑新叫丫鬟取了火来一看，隔子门仿佛有人开过。自己过去开了一看，里面的银子一封也没有了，忙嚷道：“有了贼了！”他妻子便问：“银子失了么？”郑新道：“不但才拿来的八封不见了，连旧存的那一包二十两银子也不见了。”夫妻二人又下楼寻找了一番，那里有个人影儿？两口子只齐声叫苦，这且不言。
　　展熊飞直睡至次日红日东升，方才起来梳洗，就在客寓吃了早饭，方慢慢往断桥亭来。刚至亭上，只见周老儿坐在栏杆上打盹儿呢。展昭悄悄过去，将他扶住了，方唤道：“老丈醒来，老丈醒来。”
　　周老又听见这句话，猛然惊醒，见是展昭，连忙道：“公子爷来了。老汉久等多时了。”
　　展昭道：“那渔哥还没来么？”
　　“尚未来呢。”
　　展昭心中暗忖：叫我们别误了时机，他倒是姗姗来迟。不知他来时是何光景？
　　正犯想间，只见丁二爷带着两个仆从，竟奔亭上而来。展爷对周老笑道：“送银子的来了。”
　　周老儿看时，来的却不是渔郎，而是一位武生公子，衣冠齐整，气度不凡。及至来到切近，细细看时，谁说不是渔郎呢？只是换了装束，便判若两人。周老者怔了一怔，方才认出，连忙见礼。
　　丁二爷笑道：“展兄早来了么？真信人也！”又转头对周老道，“老丈，银子已有在此。”
　　周老见了那白花花的纹银，不由感激涕零，连连作揖道：“二位公子爷如此大恩大德，叫老汉何以报答！”说着便要跪下磕头。
　　丁兆蕙连忙一把扶住，笑道：“老丈不必多礼。这点银子算不得什么，倒是展兄给我做保，可是轻松了——没叫尊兄破费罢！”说着，朝展昭挤了挤眼。
　　展昭也不客气，回敬道：“尊兄来此进香，何来这许多银子？莫不是早有准备？”
　　丁兆蕙道：“顺便来采办些物资，自然多带了些。”
　　展昭意味深长地一笑，慢悠悠道：“不带也不要紧。火树银花、黑灯瞎火，不就有银子了？”
　　丁兆蕙闻言，小吃一惊，脱口道：“尊兄如何知晓？”
　　展昭微微一笑，道：“莫道君行早，更有早行人。”
　　二人对视一眼，不由得哈哈大笑。丁兆蕙心知昨晚之事已被展昭看在眼里，却也不恼，反倒觉得这南侠愈发有趣。笑罢，二人嘱咐周老赶紧去寻个店面，重开茶楼，莫要再寻短见。周老千恩万谢，收了银子，正要离去——
　　忽闻人声嘈杂，一阵乱哄哄的脚步直奔亭子而来！
　　众人回头看去，只见郑新带几个茶博士，怒气冲冲，连跑带颠赶了过来。他一眼看见银子，登时双目放光，指着周老便嚷道：“好你个老儿！你如何有这许多银子？”
　　周老被他这一吼，吓得后退两步，连忙摆手道：“这……这是公子爷接济我的！”说着便往丁兆蕙那边指去——
　　可这一指，却指了个空。
　　原来丁二爷不知何时，早已不见踪影。周老回头不见人，登时哑口无言，急得满头是汗。
　　展昭见状，上前一步，挡在周老身前，不紧不慢地问道：“这位兄台，周老丈自有银子，你却为何气急败坏？有话好说，何必大呼小叫？”
　　郑新抬眼一看展昭，觉得此人面熟，似乎昨日在茶楼见过。可此刻他满心都是昨晚丢失的银子，哪还顾得上细想？只咬牙切齿道：“我昨晚家中遭了贼，丢了许多银子。这老儿手中却忽的有了银子，岂不蹊跷？若是不信，我昨晚丢了八封外带二十两银子，你们数数，看是不是这个数！”
　　周老被他逼得没法，只得抖着手将银子点了点数。不点还好，一点之下，他的手抖得更厉害了——竟与郑新所说分毫不差！
　　周老登时慌了神，捧着银子，看看郑新，又看看展昭，嘴唇哆嗦着说不出话来。
　　展昭却不慌不忙，从容问道：“这银子上并无标记，数量一致确是凑巧。为何你一口咬定老丈的银子是你的？可是你与他有什么过节，所以丢了银子，头一个便想到他？”
　　郑新冷笑一声，道：“这是我们的事，不劳公子爷费心。”他转向周老，语气渐渐严厉起来，“老人家，我念在旧日情分，不愿与你为难。你只把银子还我，我便既往不咎。不然——咱们衙门见！”
　　原来郑新夫妇昨夜丢了银子，一大早就报了官。此刻他见周老手中银子数目恰巧吻合，哪肯放过？
　　周老听说要见官，心下便是一惊。他本就因官司被赶出仁和县，又挨了二十大板，如今再闹到公堂上，哪里还有他的活路？可这银子明明是那位公子接济的，郑新为何说是他丢的？数量却又为何分毫不差？他越想越糊涂，越糊涂越慌，竟被郑新带来的两个茶博士一左一右架住了胳膊，就要往衙门拖去。
　　展昭见状，脸色一沉，喝道：“住手！”
　　这一声喝，中气十足，吓得那两个茶博士一哆嗦，不由自主松了手。展昭负手而立，目光如电，看着郑新道：“周老丈年岁已高，光天化日之下，你们竟敢挟持老者，好大的胆子！”
　　郑新见展昭气势凛然，心中也有些发怵，却仍强撑道：“这位公子爷，请你不要多管闲事！”
　　展昭冷笑道：“这等霸道行径，既被我碰见，我便管定了！”他转身对周老和颜悦色道，“老人家莫要惊慌。他说要去县衙，我便陪您去一趟。是非曲直，自有公断，怕他怎的？”说罢，他让周老将银子收好。
　　周老见展昭如此笃定，心中稍安，稳了稳心神，跟着展昭便走。郑新见势不妙，却也骑虎难下，只得带着茶博士跟在后面，一行人往仁和县衙而去。

　　五
　　到了县衙，只见大门敞开，两班衙役分立左右，堂上县令正襟危坐，倒也威风。郑新与周老双双跪倒堂下，展昭却不跪，只负手站在一旁。
　　郑新先开口，一把鼻涕一把泪，将昨夜如何失了银子、今早如何发现周老手中竟有相同数目之银、如何追至断桥亭、如何将周老扭送官府，一五一十说了。说到动情处，声泪俱下，连连叩头，求县太爷做主。
　　县令听罢，先不接话，只抬眼望向堂上站着的展昭，将惊堂木一拍，喝道：“堂下何人！既见本官，为何不跪？”
　　展昭抱臂而立，嘴角甚至勾起笑意：“这位大人，我若跪你，反倒害你。你不用计较，好好断案才是。”
　　县令闻言，登时火冒三丈，将惊堂木又重重一拍：“大胆！竟敢不敬本官，胡言乱语！来人，让他跪下！”
　　两班衙役应了一声，便要上前。
　　展昭见衙役走来，仍旧气定神闲，只做个“且慢”的手势，从怀中取出一物，递与近前的衙役，示意他呈给县令。
　　县令接过，展开一看——这一看不打紧，他脸色顿时煞白，手也抖了，嘴也哆嗦了，半晌说不出话来。
　　四品？御前？县令登时心里暗暗叫苦，当机立断，起身离座，双手恭恭敬敬将官凭递还展昭，点头哈腰，满脸堆笑：“展大人！小的有眼不识泰山！您微服私访到达此处，也不与下官打声招呼，有失远迎，怠慢了大人，万望恕罪！”
　　展昭接过官凭，看他一眼，并不言语。
　　县令又带展昭来至堂上，赔笑道，“您坐这儿，我站您旁边就行！”
　　展昭摆手道：“不必。大人只管审案，我在一旁听着便是。”
　　县令哪里肯依，执意让衙役搬了把椅子来，请展昭坐在一旁。展昭推辞不过，只得坐了。
　　县令回到座上，定了定神，将惊堂木一拍，喝道：“郑新！你说昨夜失了银子，可有凭证？”
　　郑新跪在堂下，早被这一幕惊得目瞪口呆。他虽不知这位“展大人”是何来历，但见县令对他如此恭敬，心中已是七上八下，全无方才气焰。此刻听县令问话，只得硬着头皮答道：“小……小人有一丫鬟为证，昨夜确实有贼人入室，将银子盗去。”
　　县令又问：“你如何断定周老手中银子便是你所失之物？”
　　郑新道：“数目恰巧相同，岂有这般巧事？”
　　县令冷哼一声：“本官审案，岂能看巧？你既说这银子是你所失，可有真凭实据？”
　　郑新顿时语塞，支支吾吾道：“这……小人也不曾留意……”
　　县令见他答不上来，又转向周老，问道：“老人家，你且说说，这银子从何而来？”
　　周老跪了这半日，腿也麻了，但刚刚那一幕倒是稳了他心神。他见县令问话，连忙叩头道：“回老爷，这银子是二位公子接济小人的，一位是展大人，还有一位……”他左右看看，却不见丁兆蕙的身影，只得道，“还有一位公子，说是要帮小人重开茶楼，这才给了这些银子。”
　　县令闻言，又看向展昭。展昭微微点头：“确有此事。那日我见周老丈在湖边欲寻短见，问起缘由，方知是被女婿所逼，衣食无着，故此与一位朋友凑了些银子，助他重开茶楼。”
　　县令点了点头，又转向郑新，问道：“你与周老，可是旧识？”
　　郑新一怔，支吾道：“这……小人……小人与他……”
　　周老却心中更定，抢先答道：“回老爷，他原是小人的女婿。小人在中天竺开茶楼，见他可怜收留了他，又将他招赘。不想小女亡故，他又续娶了，便将小人赶了出来，连茶楼字号也改作了郑家。小人来告，反被打了二十大板，逐出境外。”说到此处，老泪纵横，泣不成声。
　　县令脸上阵红阵白——那二十大板，正是他亲批的。他偷眼看了看展昭，见展昭面色平静，并不言语，心中越发不安，连忙对周老道：“此事本官自会查明，你且起来说话。”又转向郑新，喝道，“郑新！你既承周老大恩，又招赘在他家中，不思报答，反倒将他赶出，是何道理？”
　　郑新叩头道：“老爷明鉴，那茶楼是小人经营多年，早已不是他周家的产业了……”
　　展昭忽然开口道：“且慢。”
　　县令连忙住口，恭恭敬敬道：“展大人有何吩咐？”
　　展昭道：“银子一事尚未问明，大人何不先审银子。”
　　县令连连点头，又转向郑新，问道：“你说银子是你所失，可有人证？”
　　“小人的妻子可以作证。”
　　“夫妻乃是一家，如何做得证人？”
　　“还有丫鬟，昨夜也瞧见了贼影。”
　　县令便命传丫鬟上堂。不多时，那小丫鬟被带了上来，跪在堂下，战战兢兢。县令问她昨夜情形，她只说楼下有异动，后来银子就不见了，至于贼人是谁，却也说不清楚。
　　展昭听了，道：“这倒奇了。说昨夜失了银子，又说不出贼人是谁；周老手中的银子，又无记号。单凭数目相同，便要定他的罪，岂不是天大的笑话？”
　　县令闻言，连连点头，道：“展大人说得有理。”又拍惊堂木，喝道，“郑新！你诬告他人，该当何罪？”
　　郑新吓得面如土色，连连叩头道：“小人不敢！小人只是疑心，并非诬告！求老爷明鉴！”
　　展昭见他不似作伪，便对县令道：“此案已明，银子与郑新无干，自当归还周老。至于郑新诬告之罪，大人酌情处置便是。”
　　县令会意，便道：“郑新，你诬告周老，本该重罚。念你初犯，且从轻发落。那银子既是展大人接济周老的，与你无关，休得再纠缠。”
　　郑新连连叩头，不敢再言。
　　展昭微微点了点头，脸上露出几分赞许之色。县令偷眼瞧见，心中一松，正要喘口气——
　　却听展昭慢悠悠问道：“这郑新既是周老招赘的女婿，这茶楼字号，只怕也不该姓郑罢？”
　　县令闻言，忙道：“展大人说得是。”又转头喝道，“郑新！你已入赘周家，怎能更改门庭？本官命你将郑家茶楼改回周家茶楼！你可听明白了？”
　　郑新哪里敢说半个“不”字？只得叩头道：“是是是，小人听明白了。”
　　县令只当这一关过去了，心中石头总算落了地——
　　展昭又道：“既是赘婿，可当孝敬岳父？”
　　县令已然习惯，即刻接口道：“展大人说得是！都说女婿有半子之靠，更何况你郑新是招赘进门！孝敬周老本是应尽之义，你却将其逐出家门，此乃大不孝！来人——打二十大板！”
　　堂下衙役一声吆喝，将郑新按倒在地，噼噼啪啪打了二十大板。郑新鬼哭狼嚎，连连求饶，哪还有人理他？
　　打完了，县令又喝道：“郑新，你夫妻二人，务必将周老接回家中，好生孝敬，颐养天年！你可听见了？”
　　郑新浑身是伤，不敢多话，只连连叩头道：“小人听见了！小人一定照办！”
　　展昭这才站起身来，对县令拱手道：“大人秉公执法，合情合理，实乃百姓之福。展某还有事在身，先行告辞。”
　　县令连忙起身，满脸堆笑道：“展大人辛苦！下官已备了薄酒，恳请大人赏光。”
　　展昭摆手道：“不必。大人公务繁忙，不必相送。”
　　他转身走到周老面前，温言道：“老人家，您放心回家罢，日后若有不顺心，只管来告诉这位大人。”又对县令嘱咐道，“今后展某途径此地，再来拜访。”
　　周老跪在地上，早已老泪纵横，颤巍巍叩头道：“多谢展大人！多谢县太爷！二位的大恩大德，老汉没齿难忘！”
　　展昭将他扶起，道：“老人家不必多礼。回去好好过日子罢。”
　　说罢，他大步往堂外走去。县令连忙送到门口，一路不断恭维：“展大人英明！下官今日受益匪浅，日后定当以大人为榜样，秉公执法，为民做主……”还欲再送，展昭止住他：大人留步罢。记住今日的话，莫要辜负了一方百姓。”便头也不回，径自去了。
　　县令站在衙门口，望着展昭远去的背影，长长舒了一口气，擦着额上的冷汗，喃喃道：“好险，好险！”

　　六
　　展昭离了县衙，看热闹的人群也渐渐远去。他脚步轻快起来，心中无比轻松，正欲回五柳居歇息，忽见一人影从道旁树后闪出，笑嘻嘻道：“展兄，如今还说不愿作官么？”
　　展昭一看，不是丁兆蕙是谁？他不由得哈哈大笑：“尊兄见笑了！作不作官，无非‘行侠仗义’四字。只盼周老从今往后，能安享晚年，小弟便心满意足了。”
　　丁兆蕙笑道：“还是展护卫有格局！只是咱们既已相识，小弟敦请展兄到敝庄盘桓几日，不知兄台肯光顾否？”
　　展昭闻言，心中一动。他原是无事，假满尚有日期，何不趁此会会知己，也是一桩快事。当下便应道：“小弟久已要到宝庄奉谒，未得其便。今既承雅爱，敢不从命？”
　　丁兆蕙摆摆手，笑道：“行了，展兄，你我兄弟，何必如此客套！兄台尊骑现在何处？咱们去乘船，我吩咐从人将马匹牵回，可好？”
　　展昭拱手笑道：“还是丁兄周到！”
　　二人一同往码头而去。一路说说笑笑，情投意合。叙及年庚，方知展昭前些时日才过二十五岁生辰，丁兆蕙小他两岁，便以“大哥”呼之，展昭则称丁兆蕙为“贤弟”。
　　丁兆蕙忽道：“展大哥，你这名字取得真好。‘昭’者，光明也，可是令堂、令尊斟酌取的？”
　　展昭笑道：“贤弟过奖了。这名字是我们当地一位老先生取的，他德高望重，大家有喜事都找他取名。”
　　“哦！”丁兆蕙似恍然大悟，一拍手道，“是了！每处都有这样的老先生，咬文嚼字、掐指算卦最是在行。他给大哥起这个名字，可是算到大哥五行缺日？”
　　说罢，他笑嘻嘻地跑远几步。
　　展昭听话听音，知道这位丁二爷是拿他打趣，佯怒道：“站住！”迈步便追。丁兆蕙连忙告饶，笑着作揖，这才罢休。
　　及至一同登舟，直奔松江府而去。水路极近，不过个把时辰的光景。丁兆蕙乘舟惯了，站在船头，谈笑自若；展昭坐在舱中，玩赏沿途景致，但见两岸青山如黛，绿水如茵，不觉神清气爽，快乐非常。
　　二人谈笑间，舟已停泊。船家搭了跳板，丁兆蕙轻轻一跃，稳稳落在岸上。南侠站起身来，那小舟忽地一晃，他脚下不稳，险些栽倒，忙伸手扶住船舷，定了定神，方才迈步登岸。回头看了一眼那摇晃的小舟，心中尚有余悸，于是慢慢走着，仍觉地面微微摇晃。
　　丁兆蕙只叫小童先由捷径送信回家，自己陪定展昭徐徐而行。
　　却说丁兆兰在家中，忽接小童送信，说是二爷带了一位朋友回来。丁兆兰心中疑惑：兆蕙这才出门几日，怎的又往家里领人？他如今已成家立业，不比从前那般淘气，只是……这带回来的又是什么人物？
　　他转念又想：什么人能跟着兆蕙说来就来？怕不是个自来熟？莫要不正经罢？
　　正想着，丁兆蕙已陪着展昭到了庄门。丁兆兰迎上前去，只见来人气宇轩昂，仪表堂堂，眉宇间自有一股凛然正气。丁兆兰暗自惊异：这倒不像不正经的——甚至太正经了，如此正经，怎还这样随性呢？他实在料不到，自家那个吊儿郎当的兄弟，竟能带回这样一位人物。
　　展昭上前，拱手问好。丁兆兰连忙还礼，彼此相见，欢喜非常。
　　携手刚至门前，展爷忽地停下脚步，从腰间将巨阙剑摘下，递与旁边一个小童。南侠心中自有一番计较：一来自己初到友家，不当腰悬宝剑；二来又知丁家有伯母在堂，不宜携带利刃。这是他细心之处，丁兆蕙不甚留意，丁兆兰却看在眼里，暗暗点头。
　　三人来至前厅，分宾主坐下。展昭道：“愚兄初来，理当与老伯母请安，不知可否方便？”
　　丁兆蕙道：“大哥暂且请坐，小弟正要进内请安，必替大哥在家母面前禀明。”说罢，进内去了。
　　展昭知他奉母命进香归来，自然要陈述一番，自己确实不便在场，便安心留在厅中，由丁兆兰相陪。他打量这位丁大官人，心中暗暗称奇——原来丁兆兰与丁兆蕙是孪生兄弟，面目一般无二，乍看之下，竟分辨不出。展昭方才在庄门口初见，着实被唬了一跳。
　　可再多看一眼，便觉出不同来。丁兆兰沉稳持重，举止自有分寸，不像丁兆蕙那般跳脱。二人虽是同一张面孔，神情气质却大相径庭，实在有趣。
　　丁兆兰不知展昭心中所想，只管吩咐仆人预备洗面水，又亲自烹茗献茶，周到非常，言语间却不多话，只问些路上见闻。展昭一一作答，心中却想：这兄弟二人，一个沉稳，一个爽利，倒是热闹。
　　丁兆蕙进内，约摸有二刻功夫，方才出来：“家母先叫小弟问大哥好，让大哥歇息歇息，过一会儿还要见面呢。”展昭连忙起身，恭恭敬敬应了。
　　展昭看丁二爷此时脸上比方才更添了几分顽皮神色，比起路上光景，又是嬉笑，又是促狭，竟自放肆起来。展昭只道他到了家，在哥哥面前娇痴惯了，也不介意。
　　可丁兆蕙凑过来问道：“大哥啊，包公待你甚厚，听说是因为你救过他许多次，这是怎么回事呀？小弟正要领教，跟我们说说呗！”
　　展昭笑道：“其实也无关紧要。”于是从金龙寺说起，如何遇凶僧，如何救包公脱险，滔滔地说了一遍。说完，又道：“这些都是你我行侠之人当做之事，不足挂齿。”
　　丁兆蕙摇头晃脑地听着，说道：“倒也有趣，听着怪热闹的。哎——那大哥又是如何面圣的呢？听说你在耀武楼献艺，圣上亲封了‘御猫’这个外号，又是怎么回事？”
　　展昭道：“这便是包相爷的情面了。”于是又将包公递奏折、圣上招他面见之事一一说了，“至于演试武艺，言之实觉可愧。无奈皇恩浩荡，赏了‘御猫’二字，又加封四品之职。原是个潇洒的身子，如今倒被官拘束住了。”
　　丁兆蕙道：“哎！大哥千万休出此言。想来是你的本事过得去，不然圣上如何加恩呢？大哥既提起舞剑，还请宝剑一观。”
　　展昭如实道：“方才交付盛价了。”
　　丁二爷回头问道：“你们谁接了展老爷的剑了？拿来我看。”
　　只见一个小童将宝剑捧过来呈上。丁二爷接过来，先瞧了瞧剑鞘，然后拢住剑靶，将剑抽出——只听得一声清响，隐隐有钟磬之音。他连声道：“好剑，好剑！但不知此剑何名？”
　　展爷心想：看他这半天，言语嘻笑于我，倒像是个顽皮惯了的，我不如叫他认认此宝，试试他目力如何。便道：“此剑乃师父赠予，劣兄虽然佩带，却不知是何名色，正要在贤弟跟前领教。”
　　丁兆蕙知道展昭这是在考他，也不推辞，将剑翻来覆去细细看了一会，道：“据小弟看，此剑仿佛是巨阙。”说罢，递还展昭。
　　展昭暗暗称奇，心想：真好眼力！不愧他是将门之子。于是笑道：“贤弟说是巨阙，想来是巨阙无疑了。”说罢，便要将剑入鞘。
　　丁兆蕙却连忙拦住，道：“好哥哥，方才听说舞剑，弟不胜钦仰。大哥何不试舞一番，小弟也长长学问。”
　　展昭哪里肯依，连连摆手；丁兆蕙却苦苦相求，死缠不放。
　　展昭求助的目光看向丁兆兰，指望他说句话解围。丁兆兰却在一旁并不拦挡，只慢慢道：“二弟不必太忙，让大哥喝盅酒助助兴，再舞不迟。”说罢，吩咐左右，“快摆酒来。”
　　左右连声答应，不多时便摆上酒来。
　　展昭见此光景，心中暗道：这两位兄弟，一个比一个能磨人。再要推托，倒显得小家子气了。只得站起身来，将袍襟掖了一掖，袖子挽了一挽，道：“劣兄剑法疏略，倘有不到之处，望祈二位贤弟指教为幸。”
　　丁氏双侠连说：“岂敢，岂敢！”
　　三人一齐出了大厅，来到月台之上。展昭将剑一横，便舞将起来。但见剑光闪闪，如银蛇乱舞，时而如游龙出海，时而如飞凤穿花。丁兆兰恭恭敬敬，负手而立，留神细看；丁兆蕙却靠着厅柱，踮着一只脚儿观瞧，见舞到妙处，他便连声叫好，拍手喝彩。
　　南侠舞了多时，方才收住脚步，气定神闲，笑道：“献丑，献丑。二位贤弟看看如何？”
　　丁兆兰连声道好称妙。丁兆蕙却歪着头：“大哥剑法虽好，只可惜……我看此剑似乎有些押手。”
　　展昭一愣：他怎会如此说话呢？
　　丁兆蕙只顾说下去：“小弟也有一把剑，保管合适！”说罢，叫来一个小童，密密吩咐数语。那小童点了点头，转身去了。

　　七
　　此时丁兆兰已将展昭让进厅来。只见桌前摆列酒肴，甚是丰盛。丁兆兰执壶斟酒，将展昭让至上座，弟兄二人左右相陪。刚饮了几杯，忽见小童从后面捧了剑来。
　　丁兆蕙接过来，“噌”的一声将剑抽出，便递与展昭道：“大哥请看。此剑乃先父遗留，弟等不知是何名色。请大哥看看，弟等领教。”
　　展昭接过剑来，心中暗笑：这丁二真正淘气，方才我难他认剑，他立刻便报仇也来难我了，我倒要看看。当下将剑接在手中，弹了一弹，颠了一颠，只觉剑身沉实，隐有龙吟之声，不由得脱口而出：“好剑！此乃湛卢也。未知是与不是？”
　　丁兆蕙闻言，面露得意之色，道：“大哥所言不差。”他顿了顿，又道，“但不知此剑舞起来，又当如何？大哥尚肯赐教么？”
　　展昭听了这话，又看向丁兆兰，心道：这一回，你总该拦一拦罢？谁知丁兆兰是个老实人，只慢悠悠道：“大哥不要忙，先请饮酒助助兴，再舞未迟。”
　　展昭闻言，顿觉无奈。心知这兄弟二人是铁了心要看自己舞剑，躲是躲不过去了，再推辞下去，反倒显得自己拿腔作势。他干脆站起身来，道：“莫若舞完了再饮罢。”说罢出了席，来至月台，又舞了一回。
　　这一回，他心中已有几分不耐，剑法使得格外凌厉。但见剑光如匹练，呼呼生风，舞到酣处，竟有风雷之势。舞罢，他将剑递还丁兆蕙，面上神情已不大好看。
　　丁兆蕙接过剑来，却不急着收起，反倒笑嘻嘻问道：“此剑大哥舞着吃力么？”
　　展昭正满心不乐，便没好气地答道：“此剑可比劣兄的轻多了。”这话倒也没说错——湛卢与巨阙本是一脉所出，他这话倒也不算违心。只是此刻他全然没了客套恭维之心，只觉这兄弟二人一直拿他取笑，实在令人不快。
　　谁知他话音未落，丁兆蕙便夸张地抢着说道：“大哥休要多言！轻剑即是轻人。此剑却另有个主儿，只怕大哥惹他不起。”
　　这一句话，直如火上浇油。展昭本就心情不佳，闻言更是无名火起，脱口道：“任凭是谁的，我还怕他怎的？你且说出这个主儿来。”
　　丁兆蕙见他一激便中，心中暗笑，面上却故作神秘，凑近了些，压低声音道：“大哥悄言——此剑乃小妹的。”
　　展昭听了这话，不由得一怔。他瞅了丁二爷一眼，却不知说什么好，索性不言语了。
　　丁兆兰见状，连忙递过酒来，似要打破这尴尬的沉默。展昭接过酒杯，只低头饮酒，恨不能一头钻进酒杯里去，心中暗暗叫苦：怎得又被他诓住，说了这些话？这一路他句句没放过我，这却如何是好？罢了罢了，还是好好喝酒罢，喝醉了倒好，省得还坐在此处……
　　他正自懊恼，全没留意丁兆蕙正笑眯眯地望着他，而丁兆兰居然也心领神会，忍着笑意，不住替他添酒。
　　忽见一个丫鬟从后面出来，道：“太君来了。”
　　展爷闻听，如遇救星，连忙出席，整衣向前参拜。丁母略略谦逊，便以子侄礼相见。丁母坐下，展昭将座位往侧边挪了一挪，也就告坐。
　　此时丁母又细细留神，将展昭相看了一番——倒比方才在屏后看得更真切了。展昭坐下，只觉丁母的目光一直如影随形，还一直慈爱地对他笑着，仿佛已打量他多时，令他手足无措。他心中暗暗告饶，面上却只能含笑致意。见丁母并未挪开目光，他只得强装镇定先挪开眼，却不知该往哪看。
　　原来，丁母见展昭一表人才，气宇不凡，不觉满心欢喜。方才丁兆蕙进内禀报时，母子二人早已商酌明白：老太太先在屏后暗暗观察，若看了中意，出了屏风便呼为“贤侄”；倘若不愿意，便以“贵客”呼之。
　　中意什么呢？丁兆蕙早打了主意——男婚女配，也得两下愿意。先让母亲相看，若老太太点了头，便能与妹妹暗暗通个消息，她愿意方好。
　　丁兆蕙见母亲开口便称“贤侄”，便知老太太这一关是过去了。他悄悄儿溜出厅来，自信满满地一径往丁月华院中而去。